吳菀晴前世命運坎坷，下場更是悽慘。方錦書早就想好了，要幫她一把。
在前世時，也發生了同樣的事。吳菀靈在大選前生病，換了吳菀晴入宮。吳菀晴年紀雖小，容貌卻美得驚人，她作爲皇后，自然不能讓她落選，被旁人抓住話柄。
然而慶隆帝並不是一個貪戀美色的君主，見她年紀幼小便將她賞給了太子做側妃。這其中，也存着給太子鞏固地位的意思，畢竟吳尚書是朝廷重臣。
太子性情雖然暴烈，但並不是蠢人。對慶隆帝的這番用心，自然領會得當。吳菀晴年紀尚幼，雖然冊封了，但有慶隆帝特別關照了一句，到了太子府上後也沒有立刻圓房。
剛開始那幾年，她在太子府上過得小心翼翼，但總算還好。但等到她及笄之後，容貌越發傾城，太子去她的院子裡也就去得多了一些。
這麼一來，便惹得太子妃傅氏妒火中燒。最後，她一屍兩命，在太子府中香消玉殞，死得無聲無息。
吳家悔之莫及，但作爲臣子，又能怎麼樣呢？除了替她爭來一些身後的哀榮，什麼都做不到。
方錦書不願這麼美好的姑娘重蹈覆轍，但因爲她和衛亦馨同時重生，今生的軌跡已變。對未來之事，她沒有絕對的把握，便讓吳菀晴自己來決定。
如果仍像前世一般，吳菀晴被賞給了太子，她也還有應對辦法。
翠微院裡，芳菲點了一支清香，方錦書執筆緩緩畫着一副春日花鳥圖。在這一筆一劃中，她的心緒慢慢沉靜下來，暗暗祈禱着吳菀晴一切順利。
至於方錦菊，依照她對慶隆帝的瞭解，不會讓她留在宮中。方家在年後已經出盡了風頭，慶隆帝要用方家，就不會再納入方家女子進後宮。
這一切的結果，待晚間就能揭曉。
一炷香燃盡，方錦書用一個漂亮的勾畫作爲結尾，芳馨端了清水來給她淨手。
看着在水中暈染開來的顏料，方錦書默默垂眸。這次大選，已經和前世很不一樣。李家仍是做了諸多手腳，吳菀靈突發急病她也敢肯定絕對跟李家脫不了干係。
但是，有靖安公主在，李家特意送進宮的李昭不會再有前世那般風光。論影響力，靖安公主對慶隆帝的影響比曹皇后要大得多。
同是皇族，李家敢在大選上搗鬼，這觸及了底線。靖安公主不知道則罷，眼下已經知道了必然不會袖手旁觀。
天色漸漸暗了下來，大選中被罷落的姑娘們陸續從宮中出來。
這次大選主要是爲了充盈後宮嬪妃，而非宮女，參選的姑娘們不算多，人人身份都不一般。從天下各道送來的女子，也是由各州府層層選拔而來。
京中凡有姑娘參選的人家，都在等着消息，方家也不例外。
“回來了，三姑娘回來了！”
隨着側門上婆子的聲音響起，整個方家都驚動起來。
方錦菊從轎子裡出來，身上穿的還是早上那身在雲裳特意定製的衣裙，神情中卻不見了光彩。她兩眼無神，機械般的走着路，如遊魂一般跟在下人後面。
她參選是大事，回府後先去慈安堂拜見了方老夫人。
“祖母，都是孫女沒用，不能替家族爭光。”一見到方老夫人，她便哀哀哭了起來。
在入宮之前，她對自己還頗有幾分自得的意思。見到那些秀女後，她才明白自己無論是從身份地位，還是容貌才學都遠遠不及。
志在必得的去，灰頭土臉的回來，這樣的打擊對一個花季少女來說，委實是有些重。
方老夫人慈愛地將她摟在懷裡，道：“我的菊姐兒，可別哭了啊，瞧瞧這小臉蛋都給哭花了。不去也好，若真是去了，我可再難見到我們菊姐兒了。”
她性子軟和，對底下的孫子孫女們都疼愛得緊，並不會因爲方錦菊是庶出就冷淡了。
在祖母懷裡膩歪了好一會，方錦菊才抹了眼淚，不好意思道：“孫女讓您老人家操心了，實在是大不孝。”
“你是我孫女，我不疼你誰疼？”方老夫人笑着，讓瑪瑙端了一盞燕窩粥上來，道：“好好的吃了，回去睡一覺。明兒起來，就別想着這事，好生過日子。”
方錦菊掩了心思，破涕爲笑起來。
此時，方錦書剛剛換了寢衣。聽見芳菲回稟的消息，她點了點頭，笑道：“我就知道她會回來的。”
選秀的背後，乃是朝中大勢的體現，並不僅僅只看秀女本人。方家如此情形，方錦佩沒被選上，是好事。
芳菲解開她的頭髮，道：“姑娘真是料事如神。”在她心頭，方錦書永遠不會出錯。想了想，她又道：“只是這麼一來，二太太恐怕不會高興了。”
白氏確實不高興，她好不容易纔說動了方孰豐，把方錦菊這個看不順眼的送到宮裡去。這天沒亮出門，她的高興勁還沒有過去，晚上就回來了。
這下倒好，她原先的盤算落空，等方錦菊到了年紀，還得白白賠上一副嫁妝。
她正想到這裡，看見方錦菊低眉順眼的進來，眉毛一挑就要發作。瞥見送她進來的是方老夫人身邊的瑪瑙，立即換了笑臉，道：“哎呀，我家姑娘回來了，可辛苦了！”
“你們這些沒眼力勁的！”白氏指着門口的小丫鬟罵道：“三姑娘回來了，還不好生伺候着？這麼晚了，早些歇着。”
方錦菊知道自己這個嫡母的性子，哪裡敢託大？心頭忐忑地上前請了安，候在一側。
“勞煩瑪瑙姑娘送她回來，”白氏笑道：“這大晚上的，坐坐歇歇腳再走？我這兒是粗陋了些，卻也有幾兩好茶。”
瑪瑙哪裡肯應，忙道：“二太太您太客氣了，只是晚間路上不好走，老夫人才囑咐婢子送三姑娘過來。哪裡當得二太太勞煩兩個字，婢子受不起。”
她是方老夫人身邊的人，討好着總沒壞處。白氏又是好一番客套，賞了個荷包才讓她走了。
轉過身，白氏的臉色便冷淡下來，看着方錦菊道：“進了一趟宮，菊姐兒越發出息了，知道找老夫人撐腰了，嗯？”