方錦菊最好不被選上。若是真進了宮，等待她的只會是寂寞孤清的深宮。
什麼榮耀，什麼光宗耀祖，男人想得未免太簡單了些！
或許，方孰豐也不是不知道這其中的利害。只不過，舍一個庶女去博一場可能的潑天富貴，對他又有什麼損失呢？
他也許並沒有表面上看起來那樣，真心地疼愛方錦菊。
夜幕越發深了，將這些心思算計都掩藏在黑暗之中。人心，總是世上最無法猜透的東西。
不論人們揣着怎樣的心思，黎明又如約而至。
一輛不起眼的黑色馬車駛入了方家的側門，身着熱孝的喬世傑、喬彤萱兄妹下了馬車，在巧琴的引領下，來到了方家園子裡一座涼亭之中。
按說，好多人家是不歡迎有熱孝在身的人登門，總覺得晦氣。方家不在意這個，喬世傑卻不欲聲張，將這份情誼記在心底，低調出行。
“世傑兄！”方梓泉迎出幾步，作揖道：“總算是又見着你了，快快請進。”
方錦書上前拉着喬彤萱的手，憂心道：“萱姐姐，你怎麼瘦了這許多。”喬太太過世時，正值方家忙亂之際。兩家都自顧不暇，她也沒機會好好跟她說說話。
原以爲經過開解，喬彤萱自己慢慢會想通。如今這一見，她卻是嚇了一跳，喬彤萱瘦得簡直脫了形。
好在喬彤萱雖然瘦，看起來精神氣還不錯，方錦書才稍稍放心。不過，若是讓她看見昨日那毫無生氣的喬彤萱，恐怕她就不這麼想了。
“讓你們擔心了。”喬彤萱看了一眼拉着自己的方錦書，和站在一側關愛的看着她的方錦暉，輕輕說道。
方錦暉笑道：“只要你自己保重好身子，就比什麼都重要。”
看着方梓泉已經和喬世傑進了涼亭，方錦暉道：“讓他們自去說話，我們姐妹們在園子裡走走，方纔不負這大好春光。”
喬彤萱瘦得讓人擔心，趁這會春光正好，拉着她散散步也是好的。再說她跟方梓泉畢竟是訂了親的未婚夫妻，還是避避嫌的好。
方錦書道：“聽說舊年移來的那株山茶花活了，還開了好多花出來。我一直想去看看，偏偏都沒找到時間。萱姐姐陪我去看看可好？”
她一片心意，喬彤萱不欲令她擔心，便點頭應了。
三人邊走邊說着話，喬彤萱雖然不似以往那般活潑爽利，倒也應對得當。慢慢地，方錦暉也就放下心來。
她畢竟是將來方梓泉的妻子，以方家的立場，自然是不願見到她有什麼意外。兩家這樣的門第，既然已經訂了親，就無更改的可能。
倘若她身子不好，無法延綿子嗣，對方家來說就是大事。方梓泉，可是方孰玉唯一的嫡子。
方錦暉不知道，就在昨日喬彤萱還想過一死了之。如果她真的死了，方梓泉可就會被背上一個克妻的名聲。往嚴重裡說，喬太太的死也能算在他頭上。
雖然因果關係並不是如此，方梓泉只是倒黴地背了鍋。可外人卻不會嘴下留情，只知道剛剛和方家定了親，喬太太和喬彤萱就先後過世。
幸好，幸好喬世傑用喬太太病情有異常，來激發了喬彤萱的鬥志，讓她不再起了輕生的念頭。
方錦書看着喬彤萱的神色，心頭卻始終有一股隱憂揮之不去。和她瘦得這般可怕相比，她此時的神情又太淡然自若了一些。
“萱姐姐，你什麼時候回來上課？”方錦書挽着她的胳膊，關切道：“我們可都想你得緊，特別是晴妹妹。”
“我還在熱孝，去了學堂恐怕只會被人嫌棄。”喬彤萱語調淡淡道：“我想過了，在替母親守孝期間，就都不出府了。”
她說得雖然有道理，但她正值花兒一樣的年紀，怎能就守在那深宅中足足三年？
“萱姐姐，過了頭七，你還是適當出來走動些好。”方錦書勸道：“我們姐妹間，時不時的也應該多聚聚，沒得生疏了去。”
“書妹妹，”喬彤萱看着她道：“我知道你是爲了我好，可有些事畢竟只能靠自己。”
她的目光中蘊藏着一種悲涼，這是她這個年紀絕對不應該出現的神情。更何況，出現在她這個頗有俠氣的女子眼中，這更令人擔心。
“我想過了，會好好活下去的。”喬彤萱深深地吸了一口氣，朝着天空伸出手，好似要擁抱住什麼，卻最終只有微風拂過她的指尖。
“再過兩日，大哥就要走了，我也不想繼續住在喬家。”她說起喬家時，好像在說一個不相干的地方。
“你一個閨閣少女，要去哪裡？”方錦暉連忙追問。喬彤萱可是她未來的弟媳婦，怎麼能不問個清楚。
“我想過了，捎信給我外祖母，讓陸家派人來接我回去守孝。”這是喬彤萱想了一夜，纔想出來的法子。
她既不願與陸詩曼虛與委蛇，又要保證自己的安全，去查明當年的真相。喬世傑所說的喬老夫人和嬤嬤雖然可以信任，但畢竟是在喬家，她要提防的人有些多。
而從喬世傑所說的事情來看，就算母親和外祖父意見不合，外祖母總是心疼母親的。如今母親已是去了，外祖父總不會還爲難自己的外孫女。
這樣看來，回陸家遠比在喬家安全。在自己的外家，她也可以清清靜靜地爲母親守孝，無人可以看輕了她去。
“江南水土養人，萱姐姐去散散心也好。”方錦書見她打定了主意，也就不再相勸。換個環境，也省得睹物思人。
她的這個法子，確實是眼下最穩妥的。
三年後，喬彤萱就十四歲了，成爲了大姑娘。回京舉辦了及笄禮，婚事也都可以開始籌辦起來。
方錦暉也點點頭，道：“既是要回去外家，萱妹妹可要抓緊調養身子。路途顛簸，從洛陽城到江南坐船恐怕要半個月的功夫。你這樣的身子，恐怕受不了那份辛苦。”
“養好一些，回去你外祖母見了也不會憂心呢。”方錦書補充了一句。
有好姐妹這樣關心，喬彤萱的嘴角難得的出現一抹笑意，道：“還有段日子才走，會好好將養的。”