“啪”皇帝手中的摺子掉落在地上。皇帝不去管散落了一地得摺子,猶自沉默着,養心殿內氣氛壓抑。
小路子躬身撿起摺子,恭敬的舉在手中,在皇帝的注視下,把摺子放在了御案上。然後他後退一步,繼續站在角落裡裝木頭人。
木頭人小路子內心是震驚的,剛纔撿摺子時無意間的一眼,使他看到那份摺子裡的內容。
摺子上是鳳陽王龍飛鳳舞的字跡,那些話語句句戳心。“鳳陽今春大旱,百姓困頓,臣特上書朝廷,望帝體恤治下臣民,減免鳳陽今春稅貢。”
鳳陽城年年按時上貢,從未延遲。此次種種,讓人不由得起疑,鳳陽王葫蘆裡賣的什麼藥。
安分守己多年的鳳陽城,終於有了動靜。可這動靜,觸及到皇帝陛下的底線,就不是皇帝陛下希望看到的了。
“鳳陽城,呵,朕這位皇叔倒是有意思。今春大旱,減免稅貢!”皇帝的笑聲在寂靜的殿中顯得突兀,小路子被他笑的一抖,鳳陽王怕是要遭罪了。
笑過後他陰沉道,“鳳陽王可是富可敵國的人物,這點子小事還能難倒名滿天下的鳳陽王!”
像是想到什麼好笑的事情一樣,他的嘴邊又泛起一絲絲笑意。
“傳朕旨意,鳳陽今春歲貢不加,按原稅上繳。”皇帝停頓下,接着說道,“朕這個當皇帝的這麼體恤鳳陽臣民,鳳陽王該會感恩戴德吧?!”
“皇上聖明。”小路子嘴角抽搐,不自然的誇道。
“得了,下去吧。有事朕在喚你。”皇帝揮手打發了小路子。
小路子剛合上殿門,皇帝就對着暗處道,“出來!”
“屬下參見主上。”暗處的人張着一張過目即忘的臉,對着皇帝抱拳行禮。
“起來吧。今日暗部可有探到有用消息。”
“暫無。”來人簡短的回答,讓皇帝似乎不是很滿意。
他想要了解鳳陽的局勢,就必須要從細微處下手,“鳳陽王近日都做了些什麼?”
“鳳陽王成日裡在王府內陪伴白氏,並無外出,也無異動。”
“他倒是坐得住,呵。”皇帝嗤笑道,“再探,鳳陽城有任何動靜都要及時稟報,任何風吹草動都莫放過。”
“屬下明白。”
“南鑼的鹽稅走到哪兒了?”皇帝想到南鑼的形勢,不由得催問道。
杜賢雨一向穩妥,如若不是真的憚壓不住局勢,他該親自回京述職。斷不會差遣其子回京替他回稟南鑼事物。也罷,看在他這麼多年的爲皇家賣命的份上,必要時候可保他嫡子一命,給他兒子個好差事。
“算算日子,也該過鳳陽城了。”暗部現任首領推算後答。
“讓鳳陽的人警醒些,別找了別人的道兒。”皇帝囑咐。
“屬下這就去聯絡暗七。”話音未落,就被樑上的人用碎石子打斷。
“屬下冒犯了,剛接到暗七處傳回的消息,要知會首領,不想驚擾到皇上。”樑上飛下一人,對着帝王行禮。
“暗九,暗部的規矩都忘了不成?”對着暗九的擅自行動,首領呵斥道。
“無妨,拿來給朕過目。”皇帝打斷首領的訓斥。
“請主子過目,奴才該死,奴才們辦事不利,求主子責罰。”暗處傳來輕微顫抖的聲音。
“哦。可是鳳陽出了什麼大事?”皇帝邊打開布條,邊問道。暗七負責鳳陽城的消息傳遞,是鳳陽探子的首領。一般情況下,暗七是不會親自傳訊息回京,都由手下暗部成員們負責。這次暗七親自傳遞的消息,必然不會簡單樂觀。
“回主上的話,鳳陽暗七傳回消息說……咱們押運鹽稅的人馬,途徑鳳陽城一帶時候,遭遇大風,失去了蹤跡。暗七已下令鳳陽暗部全部出動,秘密搜尋失蹤人員的下落,目前爲止一無所獲。”暗影中中首領冷冰冰的聲音傳出。
“好,好一個鳳陽王!”皇帝幾乎揉碎了那傳訊的布條。
“主上息怒,暗七一定能搜尋成功。”
“讓暗七的人撤退,不用搜尋了,找不到的。”皇帝疲憊的揉揉額頭,“鳳陽王謀劃好的事情,還從未失手過。”
“春旱免稅和鹽稅失蹤,都是鳳陽王的手筆?”暗九有些懷疑。
“十之□□都跟朕這位皇叔拖不了關係。朕這次倒要看看,這鳳陽王是如何演出這一場戲的。”
皇帝自然自語,隨即對着暗部首領道,“你去聯繫白家分支,告訴當家人,他們的機會來了。要想跟朕合作,總要拿出誠意來。朕倒是覺得,他們可以開始動手了。”
“咱們有白常在給的佈防圖,何不讓暗七的人去做手腳?”暗部首領提醒道。
“那圖用不着,且白氏那圖也未必是真的。”皇帝冷靜道,“當初答應她,不過是憐惜她一片慈母之心。”
“記着,不管怎樣,杜子云一定要找到。”皇帝想到遠在南鑼的杜賢雨,交代道。這個杜家六公子,不只是朝廷的信差,還是各方勢力想套取消息的最好途徑。
“屬下明白。”
瑤華宮,內殿。
“小姐,養心殿傳來的消息,說是……”入畫的話音未落,就被六孃的眼神制止,一驚之下她忙掩住嘴。
“六姐,你是不是知道什麼?”十娘轉過頭,看到自己六姐眼底顯而易見的擔憂,“是南鑼還是鳳陽?”
“妹妹,孩子要緊。其他的自有家族安排。”六娘移開視線,“我進宮前,王爺答應過我,會保六哥平安。”
“入畫,你說!”十娘厲聲道,“六哥哥到底如何了?”
“小姐,奴婢什麼都不知道,是小辛子,是他偷偷告訴奴婢的。”入畫慌亂的搖頭。
“他說了什麼?”十娘冷靜的問道,她甚至聽到自己肚子裡孩子的心跳。
“六少爺在鳳陽城附近,失去蹤跡,生死不明。”入畫低着頭輕聲道。
“十娘!”聽到六孃的聲音,入畫猛地擡頭,就看到十孃的臉色一片煞白。
“小姐!”她搶上前去,摸着十孃的脈搏,心跳很快。一時間,她倒是不知改如何是好。
反而是六娘,扶住十娘疼的發抖的身子,有條不紊的吩咐下去,“莫慌,讓人快燒些熱水來。若敏你親自去關雎宮告知皇后,說小主想見娘娘。羌兒你去通知白常在,就跟她說是她報恩的時候了。小唐你進來,本王妃有話交代。”
衆人領命而去。六娘壓下緊張,安撫着十孃的情緒。
“妹妹,我聽產婆說過,宮口開之前,你要下地走動,姐姐攙着你進產房吧。”
“多虧姐姐了。”十娘忍者疼,在六娘和十孃的攙扶下走到不遠處的產房。穩婆早已等候在房內。
“還不到時候,你先出去。”十娘對着穩婆揮手。
穩婆看了六娘一眼,“是,奴婢就在房外,小主有吩咐儘管喚奴婢。”
“小姐,您……”入畫含着淚,爲躺在牀榻上的十娘擦拭去臉上的汗珠,“都是奴婢多嘴,不然……”
“六哥哥,鳳陽城,南鑼!”十娘忍痛,輕聲嘀咕,“六姐,家族,大伯!”一把抓住六孃的手,她心裡總有不好的預感,怕是有地方遺漏。
“妹妹莫在多想,六哥吉人天相,一定會沒事的。”六娘眼圈發紅,握住十孃的手,“您放心。家族不會認輸的!”
“六哥哥不會被輕易打敗的。杜家的男兒沒有那麼無用!姐姐,那個穩婆?”
“妹妹放心,王爺想辦法弄進宮的,會見機行事的。”
關雎宮,內殿。
“娘娘,瑤華宮那位,好像提前發動了。”扈嬤嬤進入殿內,對上皇后不解的眼神,“若敏前來求救,說佳小主想見您。”
“算算日子,還不到時候,這是?”皇后有些憂心,“皇上那可有人去通傳?”這位可是皇帝心尖尖上的人,且她生產事關重大,一個不好,連帶的自己也會跟着吃掛落。
“皇上那邊,小辛子去通報了。咱們的人還沒有消息傳回,暫不可知。”扈嬤嬤遲疑道,“前些日子倒是聽說南鑼鹽運使杜大人的嫡子,在跟着朝廷辦差。”
“南鑼,杜家,可不就是杜氏的母家麼?”皇后喃喃,“養心殿怕是走漏了什麼消息了。杜氏一向謹慎,不會突然早產。”
“娘娘!”扈嬤嬤一臉嚴肅,“尋常人家孕婦人早產也不是沒有。”
“人都說七活八不活,杜氏偏偏是八個月上早產,七,八!皇上怕是鐵了心想要他母子一屍兩命了,不,是三命。”皇后身子不自然的抖了一下,“幕雲瀾啊幕雲瀾,真的下的去手!”
“娘娘!”扈嬤嬤忙上前捂住皇后的嘴,“這是杜氏的命,怨不得任何人。”
“命?嬤嬤,養心殿的消息八成就是皇帝刻意讓人傳到杜氏那去的。我從不信命,走,咱們上瑤華宮,看杜氏生產!”皇后出言道,“本宮倒要看看,咱們的皇帝陛下是如何殺妾害子的!”
“參見主子娘娘。”白美人俯身行禮。
瑤華宮外一片寂靜,除了皇后就只有白美人一個人在。
“起來吧,你倒是消息靈通。”皇后無意間的一句話,似乎窺見了二人之間的關係。
皇后的話讓白氏一驚,她忙低聲答道,“娘娘恕罪,妹妹當日曾秘密救過奴婢母女一命,奴婢自當回報予她。旁的,奴婢是萬萬不敢多做的。”
“起來吧,知恩圖報,原是好的。”皇后瞭然,“旁的,多想也無用,妹妹說是麼?”
“娘娘說的自然有一定道理。可這宮裡想的少,日子就不好過了。”白美人嘆息。
“妹妹聰明人,總會明白本宮的話。”皇后不願多言,“但願佳妹妹跟你一樣幸運。”
“妹妹福大命大造化大,必定平安無事!”