“張莊頭被咸陽縣尉抓走了？”
魏叔玢與柴瓔珞都很吃驚。那犟憨老漢不是說在當地人望頗高嗎？之前他們打探消息調動人手都多得其助力，對於這樣的鄉賢里黨，官府也一向優容客氣，怎麼會忽然翻臉抓人？
裴妃緩緩道來。原來自魏叔玢等人離開咸陽後，當地又開始新一輪點兵徵役，說要往西北戰場送後續軍隊，有說是還接着去打吐谷渾的，也有說又要去打高昌國的，消息很亂雜。
關鍵是，當地本已青壯丁男奇缺，眼下又正在春耕農忙時節，到處都需要勞力。張莊頭負責督促管轄大片耕地、勸課農桑，一直天天抱怨人手不足，熟田都要撂荒了，聽說又來點兵，登時火冒三丈一跳老高。正趕上來傳令的胥吏也是個暴烈性子，三言兩語，居然動起手來。
張老漢別看年紀不小，手下着實有把子力氣，旁邊又都是他的人，一場混戰，縣吏受傷回牙府，上報“無賴刁民抗敕謀反”。這下縣鄉官府熟人都擋不住壓不下，只得先將張莊頭收捕送監，再慢慢轉圜。
“家兄說，張莊頭被套上木枷、鐵索拉走時，還喊着叫他別忘了遣人去盯水渠，誤了澆地要死苗呢。”裴妃嘆息道。柴魏二女也跟着唏噓，都十分同情那老漢。
裴律師這陣子也是忙得四腳朝天，一邊要備辦妹妹的婚禮送嫁，一邊又在咸陽縣府內外打點，竭力營救張莊頭。他雖然有河東郡公的爵位，位高祿重，但沒任職事官，手中無權，除了大把撒錢送賄，沒太多路子辦事，愁得頭髮又白了好些。
裴妃此來紫虛觀，一爲當面酬謝柴魏二女出力促成她婚事，二也有爲兄分憂的意思。她本家在京城內外勢力早已消散，新婿趙王雖是太上皇幼子之首，可也沒什麼實權，只能陪着小心問柴瓔珞，譙國公柴駙馬可與咸陽縣令等人有交情，能不能給說句話。
柴瓔珞猶自沉吟未答，魏叔玢在旁邊想到李元軌等人曾多得裴家兄妹協助，那張莊頭也爲他尋妹出過大力，不禁先開口：
“張老丈人哪有什麼謀反的心思，不過是一心撲在籍田耕種上，生怕耽誤農時鬧饑荒罷了。朝廷早有詔令，農爲百業之首，壯丁都抽走了，秋天收不上莊稼交不了租稅，大家一起餓死麼？酷吏逼人反，自古以來都是這樣，瓔姐府上若能施以援手，幫着救人出來，也是無量功德。”
裴妃感激地對她笑笑，柴瓔珞也笑道：“你這便宜人情賣得，自個兒分毫不用出力啊……唉，說實話，家父在京住了一輩子，牽絲纏蘿七轉八轉，怎麼也能給咸陽府遞句話過去。張老漢這人不算什麼，不過他觸犯的是西北用兵徵點，這個就……恐怕家父得先好好打聽打聽。”
大唐出戰吐谷渾、高昌等西北藩國，本來就是近些年朝臣爭議的熱點，魏叔玢的尊翁算堅決反戰的一方主力，另一方開戰主力則是皇帝陛下……想到這裡，她不禁打個寒噤。
“家父還兼着十六衛大將軍的空銜，”柴瓔珞嘆道，“這等抗拒徵兵在折衝府鬧事的人，家父要出力去救，很可能被有心人附會爲‘陰謀串連反大政’，惹來麻煩。”
她們都是官宦人家女兒，明白這個道理：文臣可以公開反戰，武將反戰，就透着一股子膽小怕死有失職守的意味……
“有了！”魏叔玢一拍腿，“我回家去，跟家父說說這事。他連番勸諫主上對西北用兵，光講古人言、大道理，嘴皮子都說幹了也沒用。張老丈這案子，正是民間疾苦的絕佳範例，家父若知道了，斷不能袖手不管，在朝堂上進諫也多了一層底氣呢！”
柴瓔珞一聽就懂，笑道：“你這是讓令尊拿張莊頭當刀槍使，往至尊龍顏上掄過去啊……也好，只要運氣別太差……”
“運氣？”裴妃有點擔心，“張莊頭夾在君相之間，神仙鬥法，會不會……主上敬重魏侍中，可不見得對一個庶民老農也優容寬待。萬一龍顏大怒，當場翻臉命處刑，那可就……”
她在渭北莊園住了這麼久，對張莊頭頗懷關切之情。柴瓔珞攤攤手，笑道：“這沒辦法，只能賭一賭我們這位明君的仁愛聖德了。”
……我可是一點兒信心都沒有，魏叔玢默默想。他親弟弟還被關在城樓上不肯放人呢。
“而且啊，魏相上朝進諫說這事，逼得急了，還可能引出另一個後果。”紫虛觀主含笑瞥魏相長女一眼，“大亂之後戶口銳減人丁寥落，耕戰乏力，這是事實，主上不會不承認。京郊算是良田集中人口稠密區了，徵點都鬧到如此地步，別的地方只會更糟。沒那麼多兵馬投入西北戰場，主上就得在其它領域多用勁，比如，外交，比如，和親……”
“會更急着定下來高昌和親的人選！”魏叔玢脫口而出。柴瓔珞點頭同意。
據她們所知，目前天子考慮派去高昌報聘的唯一現成人選，就是李元軌。如果假以時日慢慢臻選，綜合參考各方面因素，或許會再屬意他人，但要被逼得着急，三五天就得定下來，那李元軌去西域的可能性就會大增。事涉宗室婚婭，皇帝也習慣先徵詢皇后意見，而柴瓔珞已經在長孫皇后跟前下了話……
“我這就回家去！”魏叔玢噌地立起身來，“瓔姐，煩勞讓人給我備馬！”
在柴瓔珞的大笑打趣和裴妃的掩口輕笑中，她也顧不得害臊怕羞，絲毫不敢耽擱，在紫虛觀下人的護送下徑直入城回家。
今日父親沒在門下省當直，午後散朝回家後就進了書房，埋頭撰寫不知前朝哪一代史書。魏叔玢鼓勇闖進去，行禮問安後先把張莊頭的案子說了一遍。她父親倒是頗感興趣，詢問了些細節，又寫牒命人去調卷宗。看樣子確如她們所料，魏徵打算用這個案子作爲實例，在朝堂上發力諫阻西北戰事了。
可正事說完，連個緩手都沒有，魏侍中直接丟過來當頭一棍：
“阿玢，你不準再出家門。和你娘打點針線準備嫁妝，程大將軍下個月來迎親。”
“下個月迎……這麼急？”
魏叔玢失聲嗆口，而父親已經懶得再跟她講理訓話，揚聲叫了下人進來，命帶她回後院自己臥室，並且從此嚴加看管，再也不許她出門。