嘴裡正嚼的胡餅還沒嚥下去，李元軌忽一下站起來，兩步跨到門外，問那來取餅的食肆博士阿七：
“你家店裡來了三個客人？可是兩男一女？女子是個胡姬？”
“呃……”見他氣勢洶洶，那博士後退了半步，“那女……女子戴着帷帽，小人沒、沒看見她臉面，不過應該挺、挺標緻……”
“阿沉！”李元軌扭頭一喊，小奴伶俐地鑽了出來，一手還端着那籮胡餅，另一手往案上錢笸籮裡扔了幾個通寶。二人打個招呼，隨那食肆博士行去。
他們要去的食肆，也在同一條街上，走過兩個路口就是。還沒進門，李元軌就聽見熟悉的高聲大嗓：
“……沒肉你開什麼鳥店！還敢掛‘應接便宴’的水牌？你家便宴就只上黃粥鹹菹？……”
少年親王嘆一口氣，循聲走入這家擺了不少食案的肆店，徑直走向自己的庫直衛士。那姓何的食肆主人背對着他，還在賠笑解釋：
“……千萬勿要着惱，今日不巧，午市客人多，店裡葷肉全賣光了。這咸陽渡街市肉鋪都一樣的規矩，過午不殺豬羊，都這個時辰了，現買也買不着鮮肉了不是？郎君要吃肉長力氣，廚下還有醃魚臘脯，一樣好滋味……”
楊信之還待跳腳，坐在他身邊的垂帷胡姬眼尖，先瞧見李元軌，連忙扯他一把站起身來。跟他倆一起出來追蹤的另一個吳王府小奴也忙不迭起身叫“十四郎”，只店內不好行禮，幾人會意而罷。
“有什麼上什麼，能吃就行，越快越好。”李元軌向店主人吩咐。後者年紀已不輕，開店日久自會看臉色，應喏着退向後廚。
周圍沒閒雜人了，李元軌才壓低聲音訓斥楊信之：
“叫你出來找人，性命攸關的事，你就只顧着吃！十七娘呢？你們晃盪一天了，有什麼發現沒？”
他們還是三人在一起行動，兩條牽出來的細犬正在一旁搶骨頭剩飯吃，顯然還沒找到被綁走的十七公主。楊信之有點尷尬地向府主一笑：
“十四郎別心急。我等也是整整一天沒吃頓象樣飯食，餓得狠了……不過也沒全白跑，有些收穫，有找着人的頭緒了！”
“那還不快說！”李元軌催促。
等着食肆送上飯菜的間隙裡，楊信之和胡姬粉堆交替敘說。原來他們在渭水南岸那私渡碼頭抓了茅棚裡的艄工，逼他駕舟送三人兩犬渡河，平平安安上北岸。但兩隻細犬過河後再嗅不出什麼，三人只能一路打問“有沒有見到帶着漢人少女的商胡”，收效甚微。有人指點他們“這附近的商胡大都聚居在咸陽渡小西市”，三人一合計，安延那帶着十七公主，不但要找個隱蔽的藏身處，還得照管小娘子的吃喝溫飽，去投奔相熟同族的可能性很大，於是一路奔了咸陽渡來。
進了小西市，還是挨街沿戶地問詢。漢人也罷了，胡商們對楊信之這長大漢子十分警惕不願多談。幸虧帶了粉堆，美貌少女溫聲軟話又言語通暢無礙，總算有些好處，最後是找到了一家珠寶鋪子，說是承接了“一箇中年男子帶一少女來訂製的首飾”，講好今天日落閉市前取貨。
“訂製首飾？”李元軌聽得發愣。安延那怎麼會有那好心，不，閒心，給他十七妹買首飾？
“就是隔壁那家珠寶行。”楊信之手指東壁示意，“我等也覺得不太對勁，可……找了一整天，只有這點消息似乎對得上。沒別的法子，先看看再說，我們也實在餓狠了……”
阿沉已將從那家胡餅店帶來的胡餅分給三人一起吃，幾條餓狼瞬間一掃而空。好在這家食肆也很快又搬出些粥餅菜餚，李元軌一邊吃着，目光不住掃視街上。
這食肆臨街的南面沒壘牆壁，是由一排木柱支撐屋頂，店內光線明亮，也更有利於招攬街上行人進店吃食。李元軌的坐位離東壁很近，他又着意聽着板壁那邊珠寶行的動靜，沒過多久，一個年輕嬌嫩的女子聲音就傳了過來。
這聲音應該並不是他十七妹，但……管他呢，先去看看再說。
一撐食案，李元軌直接從坐席跳出店肆上了街。急步跨到東鄰珠寶鋪門前，果然看到一個身材寬綽的男子與一個苗條少女正在往外走。
李元軌止步，尋思怎麼上前招呼探問，他身後跟出來的阿沉已冒冒失失大喊一聲：“十七娘！”
主奴幾人擋住了珠寶鋪出外的去路，這一對男女不得不停步，扭頭與他們對視。看得更清楚了，不但不是安延那和十七公主，男子甚至不是胡人。
寬胖男子脣髭淺淡，約摸三十多歲年紀，眉目疏朗，看上去還有點眼熟。那女子全身罩在一件黑幕蘺內，看不清長相，但身量比十七公主高了半個頭，年齡也應較大。
見四五個人身穿黑衣、腰挎橫刀、攢眉立目擋在身前，幕蘺女子驚叫一聲，將手裡的錦囊藏到背後。跟在她身後出店的一個小婢女也害怕地叫了聲，手裡捧的木匣啪一下落地。
三十多歲的壯年男子還沉得住氣些，橫跨一步擋在女子身前，開口道：
“光天化日，天子腳下，諸君打算搶劫我兄妹？”