魏叔玢象是走在一片朝霞籠罩的夢境裡。
這天一早，他們幾人收拾行囊離了咸陽境，渡渭越柵潛回禁苑。李元軌帶路往東，約摸過了大內正北西內苑一帶，到東宮之北，才又折向南走。轉過一條山坳，但見前方雲霞爛漫，竟是好大一片桃花林，仲春間開得正盛，華彩夭?炫人耳目。
李元軌面現喜色，說聲“是了”，一低頭鑽入桃林，其餘人等也緊緊跟上。腳踏鮮美芳草，肩承繽紛落英，林梢落下的陽光也被染成了粉紅顏色，香氣直入心脾。所有人不知不覺都放緩腳步，柴瓔珞湊到魏叔玢耳邊，輕笑道：
“我突然想起件事，得楊大幫我去辦。你和十四舅先走着啊……”
“瓔姐！”魏叔玢一把扯住她衣袖不放。她有個見鬼的事，明明是又在打趣李魏二人了。
走在前面的李元軌也回頭向二女瞧了眼，他耳朵一向很尖：
“瓔娘你別瞎鬧。時間緊迫，歐陽率更還不定在不在家，天色也不早了，得趕緊把正事辦完。”
昨晚他們議論去找誰來比定柴瓔珞帶來的一娘遺書筆跡，當世三大書家中，虞世南年高體衰病重臥牀，褚遂良常侍御前左右忙於機樞，倒是東宮率更令歐陽詢，雖也年近八旬了，一向身體康健，又奉敕不必履實職，日常只是摹帖練書，清閒得很，煩勞他似乎最合適。
不過有個麻煩——柴瓔珞不知道老人家現下住哪裡。
“要是能找到老人家，看在我娘面子上，又有皇后令，歐陽公大約也不好意思回絕我。”女道士說，“歐陽公的書法，在隋就早有令名，當年也是唐國公太上皇府上的常客。武德前後，先母帶着我也去求教過，歐陽公很是和藹，我娘半開玩笑地叫我拜師，老人家大笑一番而罷。後來上門拜師求字的人太多了，連那些什麼高麗新羅日本國使臣都託人來求，還有許多朝中權貴。歐陽公的官爵一直不算高，推卻不得，訴於主上，主上特敕‘歐陽詢非奉詔不得私與人書’，還是管不住。前幾年我聽說，主上讓人給老人家安排了一處隱秘居所，歐陽公只帶幾個心腹侍人，離家去隱居，潛心習書，不問世事。他家在道政坊的大宅只有幾房兒孫住着，誰也說不清老爺子去向。”
皇帝給歐陽詢安排的隱秘居所，就是這裡了，禁苑東北的一處桃林裡。
這個地點是李元軌提供的。
“去年我因事忤觸主上，被罰抄二十遍《孝經》。”少年王子苦笑，“抄完了呈上供查，過些日子立政殿中使拿回來，傳主上口敕又罵我一頓，說我的字太差，不堪入目看瞎御眼……中使還帶了兩卷主上御筆臨帖，叫我捧着一起到這處桃林小院，當面聽歐陽公評判，還住了幾日求教筆法。”
“真的？那主上對十四舅你可真是厚愛了，從沒聽過其他舅舅們有這恩遇。”柴瓔珞當時笑着說。她應該沒別的意思，李元軌卻不自禁向魏叔玢望了一眼，二人默默會意，心中都泛起波瀾。
自從那天李元軌向魏叔玢吐露了自己的身世疑惑，他們再遇到這類事，都忍不住會多想一想，雖然明知想了也沒用。也許李元軌這一生一世，都逃不開這樣的思緒漩渦了？
一陣風吹來，花瓣紛揚如雨落。
前面領路的清瘦身影踏上了一條石子小路，再走不遠，茂密樹木中突然出現一座竹籬小院。院中房屋只有前後兩舍，都不高大，倒有些象他們住了幾天的那菜園茅屋，不過構造精巧白牆黑瓦，住起來應該舒服得多。
院門處有個雙丫小僮正在灑掃，見幾人從林中出來，先是一怔，又歡然叫“十四郎”，向李元軌屈膝行禮。到得這裡，大唐吳王也收起平素那一副倨傲嘴臉，與小僮敘話寒溫，剛問幾句“歐陽公體中如何”之類，背後堂屋木門一響。
魏叔玢轉頭去看，驚見一隻彎腰屈背的着衣白猿踱出屋來。
這老猿猴年紀不輕，一頭白髮在腦後也挽了個小髻，可不但沒裹襆頭，還有許多斷髮殘絲披散下來，凌亂不堪。滿是皺紋的臉面極醜陋，朝天鼻孔雷公嘴，布袍上斑斑點點滿是墨漬，彎腰拄個木杖，拄杖的手爪又長又細皮黑色污，看上去實在可怖。魏叔玢不覺輕叫一聲，拔步往後退，白髮老猿朝她一望，竟哈哈哈地笑起來：
“誰家小閨女啊……”
“歐陽公！”李元軌和柴瓔珞同時上來行禮，楊信之也隨在後面，老猿猴——不，看仔細了還是個老人，只是長相確實太過清奇——笑着與三人還禮招呼，顯然這位就是他們來尋找的太子率更令、弘文館學士、渤海縣男歐陽詢了。
魏叔玢在父親的書房裡見過一些歐陽詢的親筆書簡，法度莊嚴筆力險勁，都說“字如其人”，料想他本人也該是位端莊嚴謹不苟言笑的守禮老儒。這親眼一見，先被他長相嚇到也就罷了，耳聽柴瓔珞行禮問候過便大開玩笑：
“……立政殿聽說主上在禁苑這邊秘置行宮和美人，常常留連不歸，果然是真的！一進霞林，瓔珞就有預感要有天人現世，正所謂桃葉映紅花，無風自婀娜啊……”
而八十老翁不但不惱，聞言還呵呵大笑：
“天人現世？是鳥嘴羽人還是巡海藥叉？這多年不見，你柴小娘子越長越俊，嘴皮子也越來越爽利啦……”
二人正相互逗樂，忽聽遠處砰一聲大響，聲若開山裂石。魏叔玢等人都被嚇一跳，舉目望去，只見林梢外面，遠遠地騰起一股白煙散入雲霄。
“那兒出了什麼事？”柴瓔珞手搭在眼睫上面問，“誰家在煉丹，爐子燒炸了？”
歐陽詢先是搖搖頭嘆一口氣，臉上又露出——本來應該是溫和慈祥，配着五官卻只覺得詭異嚇人——的笑容，象看見了孫子在淘氣的祖父似的，沒回答問話，只顫顫巍巍地讓人：
“來，來，進屋來坐地說話……”