日頭偏西時，李元軌打頭，後面跟着楊信之和換穿一身利落男裝的柴瓔珞，以及一衆自柴府帶出來的從騎，浩浩蕩蕩向位於長興坊的桂陽長公主府馳去。
楊信之和柴瓔珞都不十分情願陪他走這一趟，路上嘀嘀咕咕抱怨，李元軌只是充耳不聞。他扯着外甥女跟自己一起去五公主府，也是迫不得已，想來想去沒有更好的辦法。
魏叔玢告訴他，秘密接走海陵王妃楊氏的是五駙馬楊師道，這事李元軌打定主意要當面詢問本人。但整件事涉及宮禁又撲朔迷離，知情人越少越好。桂陽長公主是他異母親姐，他這小弟上門，總不好不先行拜望阿姐。他五姐又是出了名的愛管事脾氣爆，五姐夫則是出了名的氣。李元軌喚“五姐”，柴瓔珞喚“五姨”，次第行禮。這三十幾歲的貴婦人攜了男裝女道士的手，滿臉堆笑：
“瓔娘啊，真是稀客，你有多少年沒上我的門了？——還有十四弟，這是頭回來阿姐家？快坐快坐，自己家，別拘泥——你們這些孩子也是，怎麼不早叫人來報一聲呢，我給你們準備些好吃的，今晚就留我家，別走啦……”
桂陽長公主與當今天子雖不是同母所出，但姐弟倆年齡相差不到一歲，是從小一起玩大的，感情很好。她前夫趙慈景又在開國之役中爲國捐軀，自武德到貞觀兩朝，天子都甚爲垂憐敬重，她在存世的十幾位長公主中隱然地位超羣，也是經常入宮與皇帝皇后話家常的。
李元軌聽母親說過這位五公主，年輕初嫁時也是美人，只是肚皮太爭氣，與前夫做了四年夫妻便生了三胎，後來又嫁楊師道，也是隔一二年就有喜訊，如今兒女成羣，她體態卻也臃腫不堪了，齊胸裙下彷彿藏了個水桶似的，下巴一疊一疊的肥肉快要垂到胸膛上。
單是肥胖也還罷了，五公主皮膚還算白嫩光滑，精心修飾妝扮，也頗有華貴端嚴的皇室風範。可惜她斷不了要與現任丈夫駙馬楊師道耳廝鬢磨並肩出入，一對比之下……李元軌不覺暗暗嘆一口氣，也不知道是該替姐姐還是姐夫惋惜。
楊師道正躬身扶妻子入座，彎腰如曲尺，然而很奇怪地，這種姿態下，他仍能給人以“肩寬背挺、身姿筆直”的感覺。他身高七尺四寸，偉鬚髯秀眉目，四十來歲年紀，兩鬢已有斑白，卻更形風姿清朗神采磊落。京師貴人當中一直私下傳說楊駙馬乃是“大唐第一美男子”，他長子楊信之雖也高大瑰偉，卻沒有父親這份從容不迫的貴公子書卷氣。
職責所在，楊信之也跟着府主吳王進了堂，但只叉手侍立在堂口，壯碩身子還有意無意地拼命往壁後躲，似是希望離開父親和嫡母的視線範圍——五公主和楊駙馬也沒讓他失望，夫妻倆都似沒看見這個兒子，只顧拉着柴瓔珞和李元軌親熱說話。
閒聊了一陣家常，李元軌向柴瓔珞使個眼色，女道士會意，向五公主說“我也好久沒見各位表妹了，五姨帶我去看看妹妹們可好”，扯着她退堂進了後府。
剩下李元軌和楊師道相對而坐，做姐夫的微露笑意，等待妻弟開口。
“五姐夫，元軌此來——”
李元軌說了一句就打住了，轉頭顧視這公主府的軒敞正堂和堂下侍立人衆，向主人道：“有些話事涉，可否移步，到姐夫書房去談？”
楊師道蹙眉點點頭，起身領路下堂。李元軌向侍立一邊的楊信之招手，示意他也跟來，楊信之卻有些遲疑，眼望父親低低叫了一聲：“大人？”
這是楊信之回家以後，父子間第一次說話，李元軌意識到。楊師道也終於回眸看了一眼兒子，卻仍是沒說什麼，只嘆一口氣，當先領路向府內走去。
沒拒絕，那應該是默許了。楊信之垂着頭，跟在父親和李元軌身後，出了正院，進入一座有假山花池的小宅院，又走進一間精緻書房，將下人驅出掩了門。
楊師道將李元軌讓在上首坐定，楊信之仍是叉手侍立在門邊。李元軌努力不去理會房中尷尬沉默的氣氛，向楊師道說：
“前幾日禁苑感業寺裡，前太子長女臨汾縣主出嫁，婚禮上突遭不幸，此事想必姐夫已知悉。”
“不錯。”楊師道頷首，又解釋：“那晚公主與某本也該去送嫁，但公主身子不適，親向皇后告了假，某在家照料拙荊，也未曾去得。”
只怕你們是故意躲開前太子妻女那些背晦人吧……李元軌心裡想着，自然不便當面說出來，只道：“一娘死得離奇冤枉，驚動天子皇后，特命元軌——陪同侍中魏公，主查此案。我等已在感業寺問訊過相關人等，其中海陵王妃楊氏，頗有嫌疑……”
他一邊說，一邊仔細查看楊師道面上表情，這位中年美男子卻只是帶着謙恭笑意靜坐默聽，鬍鬚尖都沒有動上一動。等李元軌的話告一段落，他才捋須微笑道：
“吳王與魏公奉敕查案一事，某在政事堂也曾聽聞。不過魏公已然接皇后令，中止勘查臨汾縣主案，就以自殺報宗正寺結案。十四郎不知此事？”
李元軌有些狼狽，輕咳一聲回道：“此案事關皇后聲譽，天子卻是不肯葫蘆提亂判的。至尊與後來又商議過，決意還是要徹查，只是明面不要喧鬧，主事人也一力專委了元軌。”
“原來如此。”楊師道點頭微笑，溫煦笑容中卻分明透着敷衍不信。
李元軌惱怒地擡起手，便想把那份天子手敕掏出來自證，但又覺得有點小題大作——如果事事處處都拿着手敕壓人，只怕問誰誰都不敢說真心話了。
“五姐夫，”他俯前身體，懇切道，“此事幹系重大，元軌一介小子，怎敢虛打誑語？那感業寺昨夜突燃大火，燒成了一片白地，可見一娘此案要緊，有人不惜幹冒奇險毀蹤滅跡。五姐夫如今登閣拜相，是天子的心腹重臣，自能體查聖意。姐夫若知曉此案線索，還望不吝明示。”
“那是自然。”楊師道笑容不變，“某若能助十四郎一臂之力，怎敢後人？只是某對此案的確毫無頭緒，更談不上知曉線索，愛莫能助啊。”
李元軌心頭火起，不再兜圈子：
“那爲何昨日中午，趕在感業寺起火前，姐夫親身前去，接出了海陵王妃及其親生二女？四嫂母女現在何處？還望楊公示知。”
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見面後頭一次，楊師道臉上閃過驚訝震恐神色，溫煦笑意消失得無影無蹤。他先扭頭瞅一眼立在門邊的長子，回過臉沉聲問：
“是誰說某接走了海陵王妃？請他出來當面對質。”
“沒有嗎？”李元軌緊盯着他眼睛，“難道是元軌誤聽了人言？五姐夫可能明確說一句，昨並沒有到禁苑感業寺接走海陵王妃母女？”
他得到的消息，其實只有一個重傷衛士神智模糊時吐出的“楊駙馬”三字，並不是很確實，有可能弄錯。但看楊師道眼下複雜糾結的表情，他與楊妃消失一事顯然大有關聯。人就算不是他接走的，他也肯定知道不少內情。
楊師道沉默有頃，神色漸定，開口道：
“海陵王妃一事，恕某無可奉告。此事也與臨汾縣主命案無關。”
“哦，姐夫如此肯定？”
“海陵王妃離開感業寺，是因其它重大緣故，”楊師道緩緩說，“這緣故，吳王還是不知道爲妙。”
那股熟悉的“大人的事小孩子家別插手”的意味又回來了。李元軌咬住下脣，終於按捺不得，伸手自懷中抽出皇帝寫給他的手敕：
“某奉天子敕令，主查臨汾縣主案。海陵王妃本就是重大嫌疑人，請楊公如實告知元軌，她現在何處，否則元軌只能上奏天子，以抗敕論罪。”
他將手敕展開，雙手遞給楊師道。楊師道也以雙手接過，起身跪捧，姿態恭敬地匆匆掃視一遍——他現是中書令，每日起草宣奉詔書，對皇帝的筆跡自然再熟諳不過，總不會懷疑這手敕是假的吧——李元軌有點得意地想。
楊師道擡起頭來，臉上再度現出親切溫和的笑容：
“師道無狀，不敢奉吳王教令。十四郎若以此上奏，師道甘領罪責。”
帶着溫煦微笑，楊駙馬恭恭敬敬地雙手將天子手敕交回給李元軌，口氣也是溫順謙和得無可挑剔——話語內容卻是“老子我就是抗旨不遵，咋樣？你個小屁孩愛告御狀就告去。”
李元軌呆呆地接過手敕，一時說不出話來。他做夢都沒想到以膽小溫馴著稱的五姐夫楊師道，竟敢公然抗敕。
“大人！”
站在門邊的楊信之也嚇傻了，一聲呼叫脫口而出。他顯然一樣沒想到父親敢這麼幹。
李元軌和楊師道都扭頭看了高壯衛士一眼。楊師道略微收起笑容，嚴肅了一些，還是不理兒子，只向李元軌道：
“自去秋以來，犬子蒙十四郎提攜照顧，某深爲感激。臨汾縣主一案，十四郎和犬子陷溺已深，於公於私，某都不能不提醒一聲，吳王還是及早抽身退步，不要去蹚這一窪渾水了。”
“爲什麼？”李元軌詰問，“我查案，是當面奉了天子詔敕。一娘又是無辜冤死，還累及皇后清譽，我追查殺她的兇手，有什麼不妥？五姐夫爲何不肯幫忙配合？”
楊師道輕輕嘆口氣，英俊面龐蒙上一層烏雲：
“十四郎方纔這話，我也難以一一辯答。只說一點吧，你說一娘是‘無辜冤死’，這就未必對。”
“此話怎講？”李元軌問，“她一個幽閉九年沒見過外人的深宮孤女，難道還犯過什麼罪孽？婚禮暴斃是她咎由自取？”
他心情比較激動，說話口氣也很衝。楊師道倒不跟他一般見識，淡然一笑：
“息王海陵王妻女居禁寺九年，自然是犯不了什麼過錯。但十年之前，臨汾縣主尚在東宮時，可就未必那麼清白無辜了。”
“十年之前……”李元軌心思一轉，啞然失笑，“五姐夫說笑了。十年前一娘在東宮，不過才六七歲大，她怎麼就不清白無辜了？就算她跟人起過爭鬥，那也不過是垂髫總角間的遊戲爭執，怎麼至於十年後還要報應回她身上？”
楊師道沉吟片刻，招手向門邊的楊信之示意，指定兒子過來跪坐在李元軌身邊，捋須肅容道：
“後頭的話，我也許不該講，可你們都是年少氣盛，不知這其中的關節利害。我若不把話挑明，想必也阻不住你們蠻幹，不定什麼時候就着了天譴——那臨汾縣主，太上皇長孫女，唉，她就是遭了天譴啊。”
李元軌與楊信之對望一眼，都從對方臉上看到了迷茫呆愣——什麼叫遭了天譴？
“隋末大亂時，我本在東都洛陽，屈從那逆賊王世充。當時天下人言紛紛，都說天命在唐，我拋家棄兒逃歸長安。”楊師道瞥向長子，眼中似乎閃過一絲歉意，“太上皇那時正當盛年，英姿勃發，前太子敦厚老成，穩重可親，父子俱是當世人傑，然而我一見那時的秦王，就知道這天命，究竟落到了誰人身上……”
中年美男子撫捋着自己修飾得一絲不亂的鬍鬚，自失地一笑：“我這麼說，你們可能也不信。你們可以想想，開國年間的領兵大將，有幾個從來沒在秦王手下領過差使、聽過宣調？五根手指都數得過來。而我楊師道，就是其中一個——不是我不想，太上皇和前太子自有他們的打算。我出身前朝宗室，又奉詔尚主，自不敢妄念亂動，然而秦王——主上也知我忠心，入貞觀後一直信任重用不疑——唉，我扯得遠了……”
你是扯得夠遠的，李元軌暗自腹誹。不過他也明白楊師道羅嗦這些話的用意，是想強調秦王——當今天子是“真命之主”，而他楊師道也很有先見之明。但這和一娘又有什麼關係？
“主上有天命在身，所以開國百戰衝鋒陷陣不避矢石，卻從未被兵刃所傷，”楊師道加重了語氣，“然而你們知道主上平生經歷過的第一奇險是什麼？那就是武德八年，他在東宮，喝了一杯毒酒，嘔血數升、險些不治。”
此事李元軌自然也聽說過——在大安宮聽過妃嬪婢女們的小話，敘述起來措辭完全不同——但此時楊師道提及此事，他心中電光火石般一閃念，撐膝挺直了身子：
“那杯毒酒，難道是——”
“不錯，”楊師道看着他點點頭，“正是一娘敬給她二叔秦王的。”
附註：1、李世民的五姐“桂陽公主”，後來改封號爲“長廣公主”，似乎這個封號在史書上出現得更多一些，但是改封時間不明。這裡設定她貞觀九年還是“桂陽（長）公主”，主要是根據她四姐的改封時間。
她四姐（當然也是李二的四姐），初封“琅琊公主”，後改封“高密公主”。在貞觀十五年文成公主入藏那件大事當中，出現了一筆“琅琊長公主外孫”的記載，似乎說明貞觀十五年的時候，四姐還沒改封。封爵、改封這種事，要舉行典禮，耗費較大，朝廷會傾向於一次性辦一批，所以設定爲四姐五姐（還有後面一堆小妹妹）是同時間改封的，貞觀九年她們還都是初封的號。
2、“大人”這個稱呼，在唐代（和後面很長一段時期）並不用來稱呼官員。作爲當面指具體人物的尊稱時，大多是稱呼父親的，也偶見用來稱呼母親和叔伯等家中尊長。當然兒女這麼當面叫父親“大人”時，氣氛情緒會是比較嚴肅恭敬冷淡的，要表達親切孺慕的話會叫“阿耶”“阿爹”。