“此案干係甚重，非得魏卿出面料理不可！”
“臣忝職門下，庶務繁多。又兼年老昏眊，目疾愈重，去冬患風，行走不便。腹中寒脹滿，腰痛不可顧，喜喘喉痹，頭額時眩，身熱心煩，氣逆嘔唾，舌卷口乾，脅中暴逆，呼吸氣短……”
魏叔玢靜悄悄立在皇后寢殿的大屏風後，聽父親略喑啞的聲音背誦醫書。不用眼看，她也知道父親此刻定是硬着頸項舉笏回奏，滿面都是“這莫明無聊的查案差使我纔不接”神氣。
想想也是，如今他魏玄成公已檢校侍中、爲門下省首長，日常公務是審覈天子詔敕，見聖旨上哪有不妥可直接提筆塗改、打回重擬，他不簽名詔書就不能發出——這是多重的責任、多大的榮耀？相比之下，天子一個外甥娶妻、侄女橫死的小案子，也要勞動宰相來親自查審？天大的笑話。
就算不是“小案子”吧，事涉宮闈，有殿中省管着，又涉宗室，有宗正寺主官，非要鬧到外面司法獄吏這邊來，還有大理寺、刑部、御史臺三司判官，怎麼看都八杆子打不着他魏侍中。天子是覺得他太閒了？
“卿前年評理尚書省滯訟，頗存大體，以情處斷，積案苦主嫌犯無不悅服。”皇帝試圖跟魏宰相耐心講理，“此案事涉前太子孤女，又涉中宮皇后，處置不好，就是流言漫天人心動搖，不可輕視哪。”
“啓奏陛下，流言此類——”
“且不論公務，只說私情。”皇帝及時打斷魏宰相關於“如何看待處置流言”的長篇講論，“魏卿武德年間曾事隱太子，深懷節義忠烈。如今隱太子孤女殞命，卿能坐視不理，忍看舊主骨血沉冤不得昭雪麼？”
天下人皆知，魏徵是以“前宮舊臣”身份被當今天子破格重用的，君臣二人均從中受益良多。既然沾了人家亡父的光，又怎麼好意思對可憐小娘子之死無動於衷？
“臣年老昏眊，目疾愈重，去冬患風，行走不便。腹中寒脹滿，腰痛不可顧，喜喘喉痹，頭額時眩，身熱心煩，氣逆嘔唾，舌卷口乾，脅中暴逆，呼吸氣短……”
講不出什麼道理來，只能復讀，魏叔玢覺得父親的氣勢弱下去了。此消彼長，皇帝的語氣強硬起來：
“行了行了，公尊體不適，自去秋開始，不是準卿告假，三日纔到省視事一次麼？調養了一冬，我看魏公如今紅光滿面，方纔進殿步履也甚輕捷，說話中氣充足，一口氣背出一串症候也不帶斷挫的……”
父親去年秋天開始告假，魏叔玢自然是知道的。那主要是因爲天子君臣動議出兵吐谷渾，魏侍中一向反對勞民傷財出境征伐，這回的諫止又不奏效，大軍既行，中書門下忙碌，他心裡有氣告病，皇帝也就打蛇隨棍上地準他三日兩休沐，下餘一天到門下省處置處置民政，軍務不必插手了。
算起來這等優厚待遇已持續了三幾個月，公務清閒，俸祿照拿，他魏宰相真以爲貞觀朝會有如此好事？
“臣腹中寒脹滿，腰痛不可顧，喜喘喉痹，頭額時眩，身熱心煩，氣逆嘔唾，舌卷口乾，脅中暴逆，呼吸氣短……”
“好好，好好。命卿查案，自然只是坐地審卷，辨析疑點，體查人情。玄成公這一把年紀了，難道朕是那等昏暴人主，會逼着堂堂宰相自降身份，混同流外小吏一般東問西探？凡需跑腿累身細務，自有子弟服勞——”
皇帝開始講述這個查案差使的人事安排，特意強調有一位親王、一位天子甥女給魏宰相當副手。不過魏叔玢覺得這沒用，果然父親又找出許多理由來推辭，態度還挺堅決。
至少父親也沒好意思說出女兒逃婚捲入此案、爲抗父母自承殺人的事來，大概實在丟不起這個臉……魏叔玢正心虛着，卻見屏風後，長孫皇后向柴瓔珞舉手一招，女道士會意地點點頭，走出了屏風外。
“魏公萬福。皇后有言，命某轉達。”
屏風外立時鴉雀無聲。
“皇后知魏公爲難，特此陳情致意：臨汾縣主莫明暴斃，事屬離奇，必有小人私心揣測其爲叔母逼死。此案大礙皇后清譽，衆口鑠金，謠諑可畏，主上借重魏公直聲正氣，皇后亦深爲倚靠魏公膽略。案發禁中，追查避忌必多，皇后伏請主上特降手敕，準魏公及吳王持以出入宮省，調動各司。上詢天子，下審宮人，唯以求索實情爲要，萬事無諱。唯有如此，才能還中宮清白，取信於天下！”
一席話說完，屏風外傳來衣裙拂動、挽紙磨墨的聲響。屏風上也映出晃動的影子，看姿勢，是柴瓔珞跪坐在屏風外的御書案邊，爲皇帝準備筆墨，一副“陛下快給我寫手敕閫令已出你還磨蹭個啥”的架勢。
“皇后有令，魏徵不敢深辭。”懿旨果然待遇不同，魏宰相的語調也謙和多了，“臣剖心直言，前宮之女雖微不足道，卻是天家骨肉，此案可能牽連深廣，上至大安宮太上皇，深至後宮皇子妃主，廣至……”
魏徵停口，深吸一口氣：
“廣至九年六月之事。臣死罪，只怕此案追查下去，會翻出許多陛下與皇后也不忍聽聞之陰私，因此斗膽進諫，這一案，還是不查的好！”
魏叔玢一驚，她雖知父親膽大，可沒想到竟敢這麼公然提及“玄武門之變”，還直指“陰私”，簡直就是當面罵皇帝夫婦不地道了。屏風外自然也更安靜，衆多在場人似乎連呼吸都不敢大聲。
正在寫手敕的天子開口，語氣冷靜：
“這話奇怪。九年六月，朕於玄武門手刃親兄，這等逆壞人倫的慘事，也早就明詔天下，還有什麼暗室陰私能令朕不忍聽聞、不敢公示？玄成公既如此說，那倒必須得好好查一查了！”
他在紙上書寫的聲音也急了起來，似乎脾氣被撩起，唰唰幾筆寫完手敕：
“公若怕我夫婦掣肘，朕這就與公約法三章：不過問細務、不袒護親眷、一查到底唯公言是聽。立字據爲證！”
衣裙環佩聲微響，似是柴瓔珞的影子起身，拿了手敕送到魏徵面前。魏徵卻不應聲，片刻後，又開言道：
“臣萬死，仍要請皇后應允一事。”
“玄成公請講。”皇后在屏風後應答。
“此案蹊蹺，又直接牽連國母。臣若查究至山窮水盡之處，請準臣單獨謁見皇后，奏明原委結案退出。”
“這自當由聖上裁斷。”素以“不幹政”著稱的長孫皇后一口擋回。
“臣愚昧，只怕未必如此。徹查此案，必然冒犯良多，還請陛下皇后爲臣屬作表率。試舉一例，如前所說，臨汾縣主夜晚暴斃前，曾與皇后關門密語。這一席密語，恐怕就是查清案情的關鍵。皇后能否坦誠告知，都與侄女說了些什麼？”
這也是從昨夜案發至今，不時盤旋在魏叔玢心中的問題。她站在火爐牀旁邊，只能看到皇后閉目沉思的側影，長睫毛在眼下不斷顫動。
父親這話問得其實很無禮，可理解爲“既然叫我查案，那我第一個要訊問的嫌犯就是皇后殿下你——如果你不回答，這差使我也就不用接了，直接摔笏走人。”
而皇帝既沒出言阻止，就是默許他如此放肆。想必此刻大屏風外，包括天子在內的所有人都支起了耳朵注視屏風，等待着皇后的反應。
沉默了幾個心跳的時間，皇后輕嘆一聲，向侍立在殿角的宮婢招了招手，那宮婢輕手輕腳上前俯身，聽皇后在她耳邊低語。
魏叔玢站的位置離皇后不遠，但她也只聽清了“海陵”“交好”兩個詞，其餘滿頭霧水。
海陵……是說前齊王李元吉麼？
太上皇元配穆後竇氏親生的最少子元吉，大唐開國後封齊王，武德末年與長兄建成結盟共抗二哥秦王世民，九年六月庚申被雙雙誅殺在玄武門，以謀逆罪廢爲庶人。後來建成又被追封爲息王，諡曰隱；元吉被追封海陵郡王，諡曰剌。魏叔玢偶爾聽人提到他們二人，大都以“息隱海陵”甚至“前宮二兇”來指代，比柴家姐弟“大舅四舅”的叫法要謹慎得多。
宮婢聽完話，和方纔柴瓔珞一樣轉出屏風外，向天子告個罪，隨後一陣低語聲，想必是單獨俯在魏徵耳邊，傳達了方纔皇后的敘述，因爲屏風外隨即傳來魏徵一聲“臣謝皇后。”
大概魏侍中這也算應下了主查這一案的差使。皇帝的語聲比先前寬慰了些許：
“玄成公既應允操勞……”
“陛下且慢。”魏徵打斷了他，開始問駙馬柴紹：“有一事要請譙國公指教。禁中感業寺，自貞觀後，某未再去過，不知寺院內外的防衛是如何佈置的？外人可能趁黑夜雜亂時輕易混入？”
這就開始審案了麼……魏宰相果然辦事果決。柴紹很配合地答道：
“感業寺爲原齊王府，地處禁苑中，無宮牆遮護，易受北敵渡渭衝擊偷襲。因此武德間興建時爲王府時，即築有高牆、角樓，王府番上衛隊防衛嚴密。貞觀後，息隱海陵二王妻女入居，轉由禁軍屯營巡邏護衛，衛士人數雖減少，王府規制卻也縮減，需看守的院落不多，立一角樓上即可見全貌。昨夜婚禮某雖未至，想來外人要從側後三面高牆上趁亂翻入，還是極爲困難的。”
柴駙馬自貞觀初至今一直身領禁衛大將軍職事，熟悉宮禁佈防，說來頭頭是道。吳王李元軌的聲音也響起：
“信之剛釋褐時，曾在北衙屯營番上，似乎當值過感業寺守衛崗。”
這是說他那高壯侍衛楊信之，剛入仕途時做過禁軍衛士，也曾在感業寺外站過崗。魏叔玢想起自己初入感業寺，就注意到寺院有高大的角樓，上面衛士鎧甲鮮明，想必楊信之也是上過那四座角樓的。
果然聽楊信之答道：“某上過角樓值守番。寺裡平日只有正殿和東西跨院有人行動，白日裡，連小兒眉目鬢髮也看得清楚。晚間黑暗，不過牆上都有荊刺，攀爬不易。”
魏徵沉吟道：“某因聽聞，近期京城內外有吐谷渾人出沒，故有此一問。如此說來，不大象是外間兇徒趁亂潛入感業寺、殺人作案。”
“確實不太可能。昨夜婚禮上並無此跡象。”新郎官柴哲威確認。
“那麼臨汾縣主若爲自縊便罷，如是他殺，這殺人兇手不是藏在迎親隊伍裡，就是在觀禮命婦羣中，再不然就是……原本居住在寺內的二王妻女婢侍了。”
已接下查案任務的魏宰相再次向天子陳情：
“此案所涉人員，有吳王一般的天潢貴胄，有高官貴戚家命婦，還有息隱海陵二王妃這般身份特殊者，臣——”
“便宜行事的手敕都寫了，皇后都讓卿盤問交代過了，”皇帝陛下很不耐煩地打斷他，“要去哪裡、要盤問誰，公專斷自行即可，何必事事都再請旨？天也不早了，我得去大安宮拜見太上皇。姐夫你們一起來，還有十四弟——”
皇帝語聲一頓，忽然想起了什麼似的，問道：
“十四弟，昨晚是你主婚送一娘出閣？這差使怎麼派給了你？”
陛下你是剛想起來這事不對頭麼……魏叔玢想到昨晚在一娘閨房裡，父親魏徵就噴過李元軌“你娘死了還不到三個月你就一身吉服跑出來主婚送嫁”……看來這事，連皇帝都不知情？
昨晚是柴瓔珞替李元軌解圍的，今天還是她，輕車熟路說了兩句“大安殿所出太上皇口敕，十四舅也不知其中究竟”，皇帝也就不再問了，轉向楊信之，語聲略帶笑意：
“倒有一陣子沒見楊家外甥了。算來你跟吳王也有三四個月了吧，怎麼十四郎沒見長壯實些，你倒是越來越肥了，信之？”
楊信之對答得很流利：
“回稟陛下，臣謹遵聖敕，天天跟着吳王給煮飯盛飯。就是吳王食量太小，一頓吃不上半數就飽，下剩的又不能倒了，臣只好拿過來自己吃……”
想到外面那兩個少年體型的鮮明對比，魏叔玢險些笑出聲，看皇后也是拿手巾掩着嘴在笑。屏風外，天子大笑一聲，應該是向着李元軌說：
“你這小子，這可算抗旨不遵了！”
李元軌含糊答了句什麼，他的異母兄長就說：“你也跟我進大安宮去，自己跟大人回說——唉……”
突兀的一聲嘆氣，將外間本來輕鬆起來的氣氛又壓抑下去。算算這時候，他們本來應該帶着那一對新婚小夫妻——太上皇長孫女李一娘和孫女婿兼外孫柴哲威——去拜見祖父天子的，如今，大概得在路上對好詞，怎麼解釋小新婦的去向了。