李元軌主僕騎馬出光德坊，沿着橫街向東一口氣跑到皇城右第一街，再折向北，經過皇城，進天街延喜門，到了東宮門外。
這一趟路途不短，他們在重明門報名驗籍時，太陽已西墜得很低。一大團烏鴉嘎嘎叫着振翅飛掠過門樓，投向深宮不知哪座廢殿去棲息。
李元軌能進東宮大門，但只能在門內廊下等着衛士替他傳報給通事舍人，再報進內宮，一層層轉進去，再轉出來人領他入內——如果皇太子李承乾同意接見他的話。
重明門離東宮正殿顯德殿頗有一段距離，中間還隔着四五座門樓臺闕，站在門內，只能看到顯德殿一角黑黢黢的飛檐鴟尾，在漫天晚霞中安靜地伸展。
皇太子平日起居的麗正殿，還在顯德殿之後，衛士一層一層傳報過去也很費時。李元軌再焦急也只能等着，等到夕陽完全沒入西邊大內一重重飛樓層檐，晚霞收斂了綺麗光輝，順天門上敲響第一聲暮鼓，鼓點猶如波浪，自內向外帶起皇城、外郭城各門樓上密集悠長的撻撾聲。
咚咚咚，咚咚咚……
踩着震動大地的鼓點，宮內終於有一條人影小跑出來，到得李元軌面前纔看清，不是東宮通事，是個中使宦官，氣喘吁吁堆着笑：
“吳王久等。太子有令：今日身子不適，天時已晚，不便見客，請十四叔過幾日再來。”
李元軌大失所望。李承乾應該很明白他是爲什麼而來，這麼擺明了拒見，那是成心不想跟他當面討論解決。過幾日再來？過幾日他太子殿下還是“身子不適”怎麼辦？
只要李承乾願意，他可以縮在這重重環衛的深宮之中，一輩子身體不適，永遠不給憤怒的小叔父單獨見面說話的機會。與此同時，他還可以繼續作威作福倒行逆施，與惡婦聯手，迫害孤苦無依的小閨女……
“我有重大機密、涉軍國要事，必須立刻當面求見太子。若殿下已安寢，我隔牀屏在外跪稟也可。”李元軌盯着傳令中使，一字一頓地強調決心，“絕不能拖延，否則太子與寡人誰都擔不起責任！”
門樓鼓聲響亮，李元軌不得不提高調門，直是在聲色俱厲地喊叫。可無論他如何施壓暴跳，這中使只是恭敬陪笑，反覆說“太子已明令請吳王回去快動身吧否則要犯夜了”，不肯再重新通傳。
看這模樣，他也是奉了太子的死令，要轟走李元軌絕不給通融。
又焦燥又失望，李元軌習慣地伸手到腰邊去摸刀，卻摸了個空，纔想起他進宮前已解刀交給楊信之了——方纔在重明門驗籍時，楊信之又將二人的隨身橫刀都交給了宮門衛。
這規矩，就是爲了防止衝動少年熱血上腦拔刀闖宮而制定的吧……
楊信之在看着他，一臉無奈苦笑：“十四郎，要不……明日一早再來請見？”
李元軌搖搖頭。他明知那沒用，楊信之也知道，甚至這中使宦官臉上都透出了點憐憫。今天他們至少還能進了重明門，明天，沒準兒東宮大門都會對他封上了。
“寡人就在這裡等，等到太子殿下身體康復、能見我的時候。”李元軌咬着牙說，一轉身走到廊下大朝會時左右衛驍騎正坐處，屈腿坐地，揚臉向那中使道：“你進去復令吧！”
“這——吳王請三思，這可不太象話……”
“叔父想求見侄兒，侄兒這點面子都不給，就象話了？”楊信之接過話頭，“君臣之分最重，吳王不敢造次違太子令，在門禁處恭候默等，這總不犯朝綱吧？”
他說着走到李元軌身邊，也依樣趺坐下來陪等。那中使又勸說幾句，看着兩個少年都決心不屈，只好嘆一口氣，躬身回入東宮。
這時暮鼓已撾三千響，昏色四合，大內各宮下鑰夜禁。就算李元軌現在反悔，想出門去回大安宮，也基本做不到了。他也不會反悔——如果李承乾真是鐵了心不見，他就真在這重明門廊下坐一夜，凍死凍傷，把事鬧大，看誰吃虧。
他已經沒有別的辦法，也不怕會失去更多，因爲他再沒有什麼可失去的了……
冬末春初的夜晚，冷得極快。太陽隱沒後，寒風一陣比一陣尖利。李元軌身上穿了件夾袍，正午在日頭底下跑馬熱得出汗，此刻卻覺得輕薄如無物，夜風直刺肌膚。
還好楊信之熱烘烘的魁偉身子離他很近……李元軌轉頭看了伴當一眼，留意到他特意坐在了自己西北角上風口，肉屏一樣替自己擋着朔風。
兩人沒多少話可說，坐在夜色中默默等了不知多久，身心都落進冰洞一樣寒冷徹骨，顯德殿方向纔有一點燈火，晃晃悠悠緩慢走過來。
燈火近了，能看清是一隊人，有男有女，兩三人手中抱着大塊物事，提燈籠的是個男裝雙鬟侍婢，她身後還有個穿戴羃籬的女子。款款行到身前，羃籬女子向李元軌深施一禮，開口道：
“婢子奉令，請吳王千歲入內。”
李元軌仰着臉想應答，一開口發現嗓子啞了，咳嗽兩聲，才問：
“太子殿下終於肯傳見某等？”
羃籬女子又彎一彎腰，揮手示意，她身後兩名小宦官上來抖開手中抱着的物事，原來是兩件厚重披袍，分別呈給李元軌和楊信之。
這姿態至少是和善的，李元軌也沒理由拒絕，撐地想起身，腿腳卻都僵得不聽使喚，楊信之扶了他一把才站起來。羃籬女子等他們二人都裹上披袍，轉身在前引路，一行人又跟着燈籠向北走回東宮深處。
李元軌從七八歲起就和兄弟們一起到東宮文館讀書聽講論，這段路走得很熟。雖然夜色濃重看不清屋宇牆路，他估約是經過了顯德殿，大致在崇教殿和右春坊之間的位置，離麗正殿也不算遠，他們被羃籬女子帶入一間溫暖的小殿。
這小殿四邊不靠，是單獨一間堂屋，室內生着炭爐，帷茵屏風精緻講究，高几上銅燭臺焰光明亮。羃籬女子將李元軌二人帶入後，躬身說句“吳王請在此稍等”，自己便退了出去。
這侍女如此自矜身份，可能是皇太子李承乾的寵婢……李元軌剛想到此處，忽聽室內屏風那邊，有女子輕輕咳嗽。
“吳王見諒，太子殿下實是身子不適精神不濟，今日不能見十四叔。”女子柔和的聲音說，“妾斗膽作主，祈請吳王在此胡亂歇息一晚，明日恭送十四叔回大安宮。”
李元軌一呆，這才意識到自己上當了。
李承乾還是不肯見他，又怕他在東宮門口鬧出什麼大動靜，傳出去惹麻煩，於是命人將他騙進來安頓在這小殿裡過夜——想到這裡，他回身幾步走到殿門前，用力往外一推門，果然，殿門竟從外面上了閂。
他氣惱地砰砰推拉幾下門扇，門外就有人應聲“奴婢伺候吳王”，同時室內屏風那邊，輕柔的女子聲音帶了點驚惶：
“吳王請稍安勿躁，妾有下情上陳！”
這女子說話的口吻有些奇怪……李元軌氣頭過去，深吸一口長氣，走回屏風近處，沉聲問：
“娘子是誰？”
屏風那邊頓了下，略帶羞赧地答道：
“妾是太子妃……蘇氏。”
竟是李承乾的新婚正妻、未來的大唐蘇皇后……深更半夜把自己和夫家小叔父鎖在一間小殿裡。
李元軌吃了一驚，不覺退後一步，卻撞在了楊信之身上。擡眼望一下楊肉塔的魁梧身軀，他心中稍定，向屏風叉手躬身行禮：
“元軌見過太子妃，請蘇妃娘子恕罪。”
“賤妾無狀，擅權冒名，深夜出室與外男私語，有傷名教風化，慚愧無地。”蘇妃的聲音有些哽咽，“實是事急從權，取害其輕，十四叔見諒……妾就長話短說。不知十四叔此番緊急求見，可是爲了十七長公主和親一事？”
“正是！”李元軌激動回答。
“吳王請輕聲——那魏侍中家小娘子要被封爲公主，出降吐蕃，十四叔也是知道的？”
“不錯。”李元軌按捺着心緒，將聲調降下來，明白蘇妃是不願被屋外的下人聽清他們談話詳情。
蘇妃在屏風後深深吸了口氣，緩聲道：“那吳王可知，上真師柴駙馬家的一娘子，也要被降配到絕域外藩？”
“……”
這消息太出人意料，李元軌腿一軟，徑直跪坐在地茵上，張着嘴，好一陣才喃喃出聲：
“柴一娘子……她入道……女冠都……降配……外藩？這什麼……”
對他的語無倫次，蘇妃也不在意，屏風後只傳出一聲似哭似笑的哽咽：
“十七姑和魏娘子和親的消息，昨晚我的婢子就探聽到了……太子平日是上午去大安宮請安探視太上皇，今日午後，本已經回到了東宮，大安宮又來使急召，說太上皇病情有變……這一去傍晚纔回，太子身上竟帶了七八分酒意，我問他太上皇病體如何，他根本不答，自言自語了一陣子，開始大哭大笑，說要把上真師柴家表姐也流配出去，讓上真師還俗，作十七長公主的陪媵，一同嫁去高昌……”
一同嫁去高昌。
李元軌突然想起他在天子御書房見過的那個西北形勢木圖，沙盤上標出的城池除了長安和吐谷渾王城伏俟，還有北邊的高昌，只有這三城……再往前他記得還聽誰說過，天子的開邊計劃是遠交近攻步步推進，平滅吐谷渾後，下一步就是扼守西域大門的高昌……
自古以來漢家公主和親，都有作天子內應、爲本國刺探蕃情的任務，這事極不好辦，弄不妥當會連自己性命帶兩國親善一起賠送進去。爲了表示重視，朝廷意欲以皇帝親妹真公主下嫁，但十七公主才十二歲，幼稚無知，指望她擔當大事是絕不可能的。所以又想讓聰慧幹練的天子外甥女柴瓔珞隨嫁過去，到高昌保護着十七公主爲唐內應……這可真是佈下的一手好棋。
“十七姑是沒了親孃的可憐小閨女，阿玢是我最親愛的閨中好友，上真師……只有她真心護着那兩個可憐女子，如今卻連她自己也要被髮遣流配，我……我心裡……”蘇妃在屏風後急促喘息幾聲，平復了下情緒，“這還不算完……太子他……他還要……”
“太子還要什麼？”李元軌問出一聲，自己聽着都有氣無力。
“他不知怎麼觸怒了皇后，這幾日，他阿孃一直不給他好臉色。”蘇妃語音悲苦，“那三個女子，都是皇后着意的人。太子不敢自己去跟皇后說他的和親打算，叫我明日去立政殿稟報，求皇后允准，還……只許成功，不準被駁回，否則他就……我……我實在……”
屏風後壓抑不住的抽泣聲中，李元軌手支地衣蜷坐着，腦子竟漸漸清醒下來。
李承乾，十七歲的皇太子，連續幾年有成的聰穎少年，初嘗掌權滋味，急欲證明自己，瞞着父母私下籌劃國務家事，卻沒太多自信，連自己去跟母親商議計劃都不敢，要叫妻子去說……就這麼點出息。
“太子妃勿憂。”李元軌出聲，“元軌知道該如何行事了。”
屏風後泣聲收斂，蘇妃鼻音仍重：“是麼……十四叔有辦法了就好。我本想……想請十四叔去通知上真師一聲，讓她明日先去皇后駕前求告……皇后素來寵愛上真師，應該捨不得把她外嫁和親，能打消太子這些瘋狂念頭，就好了……”
李元軌搖搖頭。蘇妃剛嫁入東宮不久，對皇室人物瞭解還不甚深，纔會有這等天真想法。長孫皇后寵愛柴瓔珞是不假，但要真到了須得爲國犧牲的地步，別說一個外甥女，就是她自己的親生女兒，她也能忍心割愛。十七妹和魏叔玢更不用提。
“明早宮門一開，元軌即去柴駙馬府找上真師。”李元軌向屏風後保證，“此事交我處置，太子妃請回殿。”
附註：李元軌在東宮一哭二鬧三上吊，坐在“廊下大朝會時左右衛驍騎正坐處”不走。這個是唐代皇宮儀衛中的一項，左右衛的壯漢們在舉行大典禮時坐在門廊下壯聲勢，《唐六典》卷二十四：“凡宿衛內廊閣門外，分爲五仗，一曰供奉仗，二曰親仗，三曰勳仗，四曰翊仗，五曰散手仗，皆坐於東、西廊下。若御坐正殿，則立於兩階之次。在正門之內，則以挾門隊坐於東、西廂。”唐章懷太子墓壁畫對此也有表現。