滿寵被困在淮陰城和淮安城之間的小山上，自不必提。管亥按照荀攸的意思不斷的騷擾，日夜攻打，滿寵在山中沉着應付，雖然暫時性命無虞，但是卻苦於無脫身的機會。
荀攸大軍還是按兵不動，安靜地等待已方援軍的到來。
臧霸大軍和孫觀大軍當然不會令荀攸失望，在這天的黃昏，臧霸大軍和孫觀大軍就已經趕到此處，和荀攸會合。當天晚上，衆人在酒桌上談論起當下的局勢，臧霸和孫觀兩人在明白了荀攸的意圖之後，大爲讚歎，當即表示按照荀攸的吩咐，馬上攻城。
荀攸卻希望再等一等，因爲紀靈大軍還沒有來。
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臧霸和孫觀還以爲荀攸是希望多一分把握，畢竟攻城的時候，那真可謂是“韓信點兵，多多益善”。他們卻不知道，荀攸最希望見到的人其實是桓範，畢竟自己全力攻城的時候，有桓範這樣的人給自己做接應，實在可以高枕無憂。
第二天清晨，急行軍的紀靈大軍趕到荀攸大營，和荀攸會合。
荀攸和桓範兩人還是初次見面，但卻同爲謀士，而桓範又對荀攸十分欽佩，如今一見面自然大是親熱，一個是兗州能征慣戰的成名軍師，一個是在兗州軍內部最近一段時間聲名鵲起的徐濟身邊的紅人，都是算無遺策的頂尖軍師，當然有很多的話題可以說。兩人大笑着彼此挽起對方地手走進大帳之中。分賓主落座。
荀攸看向桓範，笑道：“桓範先生，主公和荀彧先生最近可好？”這是荀攸的習慣。在外人面前說起荀彧也只稱先生或是官職。
桓範笑道：“我從長安出來的時候。主公一切安好，長安的風雨雖然大。但是還淋溼不了主公的腳面。”
衆人聽着桓範這一語雙關的話語，紛紛露出微笑。的確。今日今時的徐濟已經是別人再難以撼動的參天大樹，今天坐在這裡的人有如此風光的場面，當然全拜徐濟所賜。
尤其是劉闢等人，他們做夢都沒有想到自己居然還有脫離賊寇稱號的一天，原本以爲這一輩子都會在打家劫舍中渡過。是徐濟給了他們機會讓他們從頭開始，心中自然對還未見過面的徐濟十分感激。桓範頓了一頓，顯然也是在心中遙想起此刻在南陽督戰的徐濟，半響才道：“至於荀彧先生，最近可忙得很。原本僅僅是一個兗州，現在卻是整個北方，主公看得心疼，就命令華佗先生當了荀彧先生的專業醫師。爲荀彧先生做那個什麼……對了，做保健。荀彧先生現在每天練一遍‘五禽戲’，又停服了‘五石散’才強健起來的，據說練多了還能成爲武林高手呢，最近就連許子將先生和史阿先生也在學，聽說推崇備至。”衆人聽得悠然神往。恨不得自己親自到長安去一趟。
那裡實在有太多的神奇了。
不但有皇帝，還有徐濟這天下最大的強力諸侯，還有于吉那等天下第一的宗教騙子，說到能仁智者更是數不勝數。美女更是如雲，光是一個蔡琰就令人生出嚮往之心，更有許子將這等神仙也似地人物。徐濟就是在這個地方與天下間出類拔萃的敵人明爭暗鬥。想一想就讓人感到心血來潮。廖化是在座所有兗州軍中資格最老的人，可以說是徐濟起兵時候地元老人物。說起話來自然沒有那麼多地顧忌。此時看向桓範道：“對了，徐威那小子怎麼樣？難道還沒有中意地姑娘。整天胡說八道？”
桓範撐不住笑道：“正是如此，徐威將軍精力充沛，見好愛好，但是卻沒有人看得上他，故此說起話來更加……無拘無束。”
廖化哈哈笑了起來，知道這個無拘無束指的是什麼，更知道徐威變成這樣子就是被他教壞地。桓範卻看向荀攸，微笑道：“小子早就仰慕先生大名。今日一見足慰平生。”
荀攸笑道：“元則客氣了，虛名累人，我們這些人的譭譽自會有後人來評說，我們沒有必要在意太多。”桓範眼中閃過精芒，淡然道：“人說見面不如聞名，我卻說聞名哪如見面？在我兗州，盛名之下，豈有虛士？但看先生這份不計較生死成敗的胸襟，那叫我這等後生小輩汗顏了，更何況先生現在在淮陰三城做的這個局面，實在是精彩極了。居然可令智者滿寵吃的如此大虧，還把三城置於探囊取物之地，真是叫人佩服。”
荀攸的眼中露出訝異之色，沒有想到這個桓範這般機敏，才一到這裡，便看穿了自己的圖謀，看來，這個小子的確是個人才，難怪徐濟會這般看中他了。想到這裡，荀攸輕描淡寫道：“我功淮陰，臧霸將軍攻打淮安，孫觀將軍攻打鹽瀆，元則和紀靈將軍……”
桓範拿起茶杯喝了一口，聽到這裡截然道：“圍點打援的事情交給我來做就好了，不過臧霸將軍和孫觀將軍需要聽我的調動。”荀攸在此對桓範刮目相看，上下打量着桓範道：“這個沒有問題，我們現在要用最短的時間內把三座城市各個擊破，故此破城的事情交給我，策應一切就交給元則，免得我分心。”
桓範點頭道：“若能夠幫助先生完成此任務，乃是桓範的榮幸。”
頓了一頓，桓範又道：“對了，是否可以和張濟將軍取得聯繫，讓張濟將軍和我協同作戰？”荀攸盯着恆範，也有點弄不清楚恆範到底打什麼主意，但是他卻知道一人智短，兩人智長，對恆範他有一種說不出地放心，當下點頭同意，
衆人此時都已經聽愣了，只覺得荀攸和恆範兩人說話似乎每句都聽的明白，但是合在一起別有深意，弄得自己雲山霧罩。不明所以。
廖化在一旁忍不住道：“恆範先生，你是要協同張濟將軍水陸同時進兵。對付淮安城的敵人嗎?”
桓範哈哈一笑道：“很多的事情不是那麼簡單地，請各位恕在下賣個關子。用不了多久。各位就都明白了。”
衆人面面相覷，只有荀攸微笑不語。
隨即，兗州軍開始攻打三座城市，爭奪江北控制權的戰爭正式打響。
淮陰城，議事廳中。一片愁雲慘淡。城中守將此時已經得知了滿寵被困在山中的消息，大驚失色根本就是束手無策。消息是傍晚傳到的，衆人徹夜未眠。卻依然討論不出任何結果來。
箭傷初愈的夏侯傑主張馬上出兵攻擊兗州軍。救回滿寵。理由很簡單。若是沒有滿寵在的話，那麼淮陰根本守不住。
而李通確有不同的觀點。他認爲這是兗州軍圍點打援的主意，絕對不可以掉以輕心。若是貿然出城的話，淮陰城丟地更快。這些人爭論不休，最後纔想出了一個穩妥的主意。
李通對衆人昂然道：“滿寵先生的確時我們三座城市的根本，但是現在我軍不可輕舉妄動，畢竟我們還不知道兗州軍的行軍步驟，而且我們即便救回滿寵先生，其目的也是爲了守住淮陰城，所以我們現在必須要想辦法在短時間內守住此城纔可以，只要等到主公地大軍從徐州撤回。那麼我們就可以高枕無憂，即便滿寵先生不在也沒有關係。”衆人點頭，同意這個觀點，現在形勢很清楚。兗州軍之所以困住滿寵就是爲了在最短的時間內攻下淮陰城，截斷曹操的後路，若是已方出城。只會分散淮陰城地防禦，得不償失。但若是曹操回來的話。那形式就完全不一樣了，眼前地這支兗州軍會被擊敗。故此。現在的首要任務是怎麼樣挺到曹操回來。
夏侯傑卻在爲滿寵擔憂，皺眉道：“可是，我們難道就不救滿寵先生了嗎？”李通嘆了口氣道：“滿寵先生當然要救，但是現在卻是時機未到，兗州軍攻城，定會集中全部地力量，以便實現圍點打援，又或者迅速破城，但不論如何，我們首先要弄明白兗州軍的軍隊分佈，否則魯莽行事只會壞了大事，不但救不了滿寵先生，而且還會把我們的根本賠進去。”在一旁冷靜多智的曹純沉聲道：”我們現在還不知道敵人軍隊數量的多少，不過算起來應該就那麼幾隻，按照最壞的打算看，應當時張濟大軍、臧霸大軍、孫觀大軍，至於圍攻下蔡城的兗州軍時何情況，我們就不得而知了，不過我看也時凶多吉少，那就時說有四隻大軍到來，表面上聽起來人數似乎不少，但是對方要想連破三城，那還時有一定困難的。”李通點頭道：“現在其中有一支軍隊正在圍困滿寵先生，那就是說還有三隻軍隊要攻打三座城市，依我看，到兗州軍展開行動的時候，纔是我們救出滿寵先生的最好時機。不過動手的不應該是我們，而應該是鹽瀆城守軍纔對，畢竟鹽瀆城纔是最佳的選擇，鹽瀆城裡這裡太遠，兗州軍若是捨近求遠、集中全力攻擊鹽瀆城，就要預防我們三城連環首尾攻擊，反而是費力不討好，所以兗州軍攻城的首選應該是淮陰城或者是淮安城。如此一來，鹽瀆城的守軍救援滿寵先生的機會就比較大了。”衆人點頭同意，畢竟這是沒有辦法中的最好辦法。
曹純嗯了一聲，摸着下巴玩味道：“所以說，我們現在最需要弄明白的就是兗州軍的意圖，雖然我們沒有得到滿寵先生的指示，而且曼成也沒有回來。我們無從得知應對兗州軍地計策，但是我們卻可以估計出個大概來，滿寵先生從淮安城出發。目的是爲了到淮安城來，那既是說滿寵先生認爲兗州軍首選的攻擊目標是我們淮陰城。看來我們應當做好應戰地準備，兗州軍大概會全力攻擊淮陰城的。”
衆人點了點頭，認爲言之有理。夏侯傑卻提出了不同的意見，這猛將搖頭道：“兗州軍到底是何策略我們不可輕易下斷言，莫要忘記，滿寵先生現在已經中了兗州軍的計策，被圍困在山上，那麼滿寵先生做出的判斷是不是仍然準確。我們誰也拿不準。說不定兗州軍的目標在淮安城呢。若是如此，我們豈非中了對方的穩軍計。錯失了救援滿寵先生和淮安城的機會？”曹純卻搖頭道：“兗州軍詭計多端，作戰飄忽不定。也許兗州軍就是要我們產生將軍這種錯覺呢？不要忘記。淮安城的西面是一片水域，張濟大軍要想快速行軍，那就要從水路出發。但是在水路上。張濟大軍是佔不到便宜地。面且淮安城是這三座城市的中心，防禦極爲堅固。滿寵先生離開那裡的時候一定留下了對付兗州軍的方法，兗州軍未必會去觸這個黴頭。”
夏侯傑陷入到沉默中，顯然認爲曹純說得有道理。大廳之中的將領一陣泄氣，第一次明顯地感受到了在戰爭中，一名軍師的重要性，以往作戰。有軍師地吩咐，一切事情都是調理清晰，不用過腦子就可以達到理想的效果，現在滿寵被困在山上，他們才感覺到戰爭沒有人出謀劃策，根本就是一團迷霧，即便有使不完的力量，也不知道用出這種力量地地方。
良久，原本就是淮陰城的守將李通才勉強提起精神總結道：“不管怎麼說。淮陰城連接下邳，淮安城連接廣陵，從地理位置上看一樣重要，兗州軍先攻打哪裡都不奇怪。我們現在即便是爲淮安城擔憂，卻也是鞭長莫及，也許淮安城還在爲我們擔心呢。爲我們還是先做好自己地事情吧。”衆人點頭，更加強烈地無力感在心中升起。
今次打仗真是窩囊到家了。想出城，怕兗州軍調虎離山和圍點打援。不出城，又怕中了人家的穩軍計，想要三城連環，彼此防禦，卻又弄不清楚兗州軍真正地攻擊方先所在。想要救援滿寵，又不知道困住滿寵是不是對方設下的誘餌。
現在唯一可以做得事情就是守城，等着曹操回來，用兵力優勢擊敗兗州軍。可是，自己能堅持道曹操回軍嗎？
每個人的心裡都在疑問。
就在這時，一名士兵跑了進來，跪倒在地，高聲稟報道：“衆位將軍，兗州軍攻城了！”
衆人紛紛站起身來，向外跑去。兗州軍來的真快啊。
淮安城，內外一片喊殺聲。
和淮陰城的士卒不同，李通等人還有一個喘息的機會，在淮安城這裡，兗州軍早就開始攻城了。
桓範才領軍到這裡，便命令兗州軍全力攻城。臧霸大軍是攻城的主力部隊，第一次進攻便投入了兩萬五千士兵。
其中有八千名弓箭手手持神臂弓，向淮安城進行拋射，一時間，空氣中都是鵰翎箭劃過半空的嗚嗚聲。
前面則是兗州軍瘋狂的衝擊。
不過淮安城城頭的士兵並沒有退縮，反而手持巨型盾牌好像銅牆鐵壁一般陳列那裡。弄得淮安城好像又高出來一塊似的。淮安城果然時曹操苦心經營的城市，城牆極高，即便以兗州軍拋射的技能，仍然很難把弓箭射道城頭上去。即便射上去，也被曹軍士兵用盾牌擋開。
若時換成其他兗州軍，定會換成強弩進行覆蓋射擊，壓制城頭的曹軍。
可惜臧霸大軍乃是野戰軍，需要的時迅速地反映能力，故此因爲強弩比較笨重，雖然兗州軍基本上已經解決了強弩的裝箭緩慢問題，但是負重的問題依然無法解決。所以，爲了機動性的考慮，臧霸大軍的常規的軍備配置中是沒有強弩的。
不過兗州軍還是順利地衝到了淮安城的城牆下面，搭上雲梯，開始攀爬城市。
雖然因爲巨型盾牌的原因，兗州軍沒有辦法迫退曹軍，但是曹軍也沒有辦法用滾木擂石攻擊爬城的兗州軍，故此，兗州軍攀爬城市的速度十分迅速。站在城頭的手持盾牌的曹操軍當然不敢有任何異動，否則就會因爲露出破綻而被兗州軍的弓箭獸射殺。
臧霸眯着眼睛站在軍隊的後方，對桓範道：“桓範先生，難道曹軍就這樣一直站着嗎？難道是希望我軍士兵上城之後用盾牌向外把我軍士兵推落墜城嗎？若是如此，我軍隊要讓他付出慘重的代價，只要握住盾牌的邊緣，利用三眼手弩就可以把這些盾牌手組成的防線撕開。我們的軍隊穿的可是藤甲，除了重武器，根本沒有辦法傷害到我們。有些小玩意，可是他們想不到的。”恆範冷哼一聲道：“這就難說了，不過不要把敵人想得過於簡單，滿寵離開這裡前一定想出了對付我軍的方法，不可等閒視之。我們第一輪的攻擊雖然投入的人數衆多，但終究不過是試探罷了。”
說話間，兗州軍的先頭部隊已經堪堪來到了城頭。
恆範登時集中精神瞪着城頭，看着滿寵到底留下了什麼計策。