童晏華今天回家還是沒能說動祖母和父親。她是火一樣的性子，打小至今最不如意的事，是因爲沒能給五郡王生一個兒子，而受了幾日冷落。這段時日，她舍了傲氣，陪盡好臉色。她心知，五郡王這回犯了大事，雖有三房在暗中相助，私心裡，她還是希望父親能顧惜骨肉情分，扶持五郡王走出眼前的困局。
不論成敗與否，來日五郡王念着自己的好，纔好舉案齊眉，夫婦和順。可她那父親頑固不化，只因靖王僥倖做了太子，父親竟然不顧親生女兒的幸福，在此危難之際，還一心只想着和郡王府劃清界限。 祖母從旁勸和，但句句避重就輕，還是偏心她那冷心冷血的“表哥”。她一時氣急了，忍不住頂撞祖母一句，父親還打了她一耳光。她當時就衝出國公府，回來的路上，用馬車裡的冰盆浸了帕子，一路敷着臉。這會兒，還有五條清晰的紅痕。
童晏華丟不起人，馬車駛入郡王府大門後，她直接換了轎子躲回自己屋裡。沒能說服父親回心轉意，她深覺有愧，本就不敢去見五郡王。臉上頂着父親給的巴掌印，她更沒臉往五郡王眼前去丟人現眼。 正院裡，五郡王和童俊還在密談，
伶兒和妹妹俐兒就回到她住的倒座裡吃茶。她把窗戶挑起來，時不時打量着院門的方向，一壁心不在焉地和俐兒搭腔。 兩人就着一碗櫻桃酪，吃了一盞茶。
院門上靜悄悄的，蘇道寧的小徒弟依着門柱上偷懶，眼皮都快黏上了，正吊着眉毛拼命往上提，看着滑稽得很。
伶兒噗嗤一笑，媚眼兒風情自現，可惜五郡王不在。 “今兒真稀罕，那人這會子還不殺進來，竟是不來了？！真是歲月靜好。”
她忍不住偷偷拍掌叫好，舀起一大勺蓋着櫻桃醬的奶白酥酪送進嘴裡，只覺又涼又甜，心中胃中皆是暢美。童王妃那個殺神不來，五郡王身邊就是她和妹妹專美。曹側妃早惹了郡王爺的厭棄，如今安分守己得很。
俐兒高興不起來，捧着茶碗，一副心事重重的樣子。童俊的出現讓她心慌。
“阿姐，咱們手裡還有都少現銀？”俐兒掩起窗戶，挨着姐姐的肩低聲私語。
伶兒詫異地回睇一眼，先壓下心底的疑問，一五一十地盤點給妹妹聽。俐兒說，後院裡不方便，日常得了俸例、賞賜都會悄悄地送到她屋裡來，由她統一保管。因此，姐妹倆的梯己家當都在她這裡，就藏在牀頭的抽屜櫃裡。 “王爺從前賞賜不少，可能換成銀錢的不多。”金銀元寶是有，可都烙着內帑的火印。倒是可以充作禮節賀儀，但拿到市面上是不能流通的。沒有火印的金葉子金錁子可以拿去熔了，但她們雖然地位低下，大小是王府裡掛了名的，日常難免要散出銀錢作連通打賞的用途。因而，她們手頭能隨意使用的銀錢實在稱不上多。
伶兒交代清楚，就問爲什麼妹妹突然要盤點兩人的梯己。
俐兒搖搖頭沒說話，俄而低眸若有所思。她不敢說，怕說出來嚇壞姐姐。她姐姐膽子小，臉上藏不住事，回頭在五郡王跟前露出馬腳，弄不好惹來殺身之禍。 這些天，她總覺得不安。五郡王眼中醞釀的瘋狂讓她害怕，這種恐懼感在童俊抵達後，到達一個巔峰。倘若五郡王大逆不道，她總要設法給自己和姐姐找一條退路。她們還年輕，未來的日子還可以很長。若是五郡王倒臺，她們僥倖不死，總需要銀錢過活。
郡王府裡，前途渺茫的小娘子愁眉鎖眼。白月城內，心力交瘁的老父親兩眼發昏。
桓康王打發走崇仁，一口氣瞬間瀉個乾淨，顫抖着仰倒在王座上，半邊身子滑落下來。
崇儀一步躍上玉階，與翁守貴合力扶起桓康王。他託着桓康王的頭，翁守貴年邁力衰，吃力地抱起桓康王的一條腿。
“顯臣，過來！”
崇德解下佩刀擱在階下，健步走上前去。翁守貴往旁邊一讓，騰出位子方便他動作。兄弟兩人合力，將桓康王安放在王座上。
崇儀正要傳喚御醫，翁守貴卻攔下他。
“太子恕罪。”翁守貴面有哀慼，跪下來向崇儀請罪。他從懷裡掏出一隻絲帕包裹的細頸小瓷瓶，抖着手從裡面到處一例米粒大的赤紅藥丸在潔白的絲帕裡。“大王不肯走漏消息，老奴這裡有藥。這是院正親手配置，用以救急的。”
桓康王泛紫的雙脣顫動着，耷拉着眼皮凝視翁守貴的方向，微不可見地點點頭。
崇儀不疑有他，讓翁守貴喂桓康王服下那粒藥丸。
翁守貴仔細地盯着桓康王吃下去，看着他喉間滾動兩下，這才放下心來。他輕手輕腳地把急救藥丸再次收進懷裡，貼着心口保管。
桓康王吞下藥丸，急促地吸了兩口氣後，重重地吐出一口濁氣。那藥厚重的氣味隨着他的呼氣彌散開，十分辛辣霸道。
翁守貴佝僂着跪在王座腳榻上，等到桓康王蠟黃的臉色緩和下來，這才娓娓將五郡王進宮前的情形一一道來。
原來，崇仁雖沒能當面稟告，他在宮裡的眼線卻在崇儀出城後不久，貿然闖進桓康王駕前，慌張大喊：“太子城外遇刺！”
桓康病急得當時嘔出一口血來，瀝瀝地撒了半邊褶子。
翁守貴又驚又怒，急忙命人拿下那冒失的小太監，卻被他飛快地撞柱自盡。暄室出入是翁守貴的管轄，被外門的小太監一路闖到御前，確係翁守貴失職。因此，此刻的翁守貴悔恨不已，深覺大王的病發實在是自己的罪過。
當時，桓康王張皇失措，支着兩根枯柴似的手臂，老牛一般呵着粗氣。
翁守貴真怕他一口氣緩不上來，當場龍馭賓天。所幸不多久，太子回宮的消息就傳進來。他才眼睜睜看着桓康王透過一口氣，漲得紫黑的面孔似有緩和。
桓康王起初口舌不利，只能揮舞着手比劃一氣，揮得袖子獵獵作響。
殿內內侍驚魂失措，直愣愣地看着桓康王比手畫腳，目目相對無以應對。
好在翁守貴服侍多年，與他早有默契，很快代替桓康王發號施令。
也不過是將將收拾起暄室的亂象，崇儀就領着崇仁走進來。
聽見桓康王呵斥五郡王那兩句話，翁守貴也吃了一驚。
不過，也正因此，輕易把崇仁矇混過去。若非五郡王走得快，他就會發覺，桓康王是強撐着一口氣，勉力坐直上半身，其實他藏在桌案下的手抖如篩糠。那小太監撞死在樑柱時濺出的血還是溫熱的，就染在柱子的雕龍上。那柱子漆着暗紅色的深漆，翁守貴只來得及扯下簾幔稍作遮掩，但細看下還是能發現血跡斑駁。
這廂，翁守貴回憶過。崇儀握着老父親的手寬慰他，一面也將自己在城外的遭遇慢慢說給他聽。
崇德不時或點頭或應聲，從旁作證。
“半道突生變故，兒臣不敢貿然前行。王妃與孩子們還在城外莊子上，但兒臣已經命崇德安排衛隊，加強守備。”
桓康王無聲點點頭，心生疑竇，只是身上委實沒有力氣，渾身被疲憊感籠罩着。
崇儀說完話，一時殿內寂寂。
半晌，又見桓康王擡起鬆垮的眼皮，深深地看他一眼。 桓康王身上又累又疼，心裡也是沉甸甸的一片涼意。老三不聲不響，又將一場危機防得滴水不漏。這裡頭若說沒有絲毫算計，誰信？！他昏昏沉沉閉上眼，一時也說不清是欣慰，還是心寒更多。
當天夜裡，桓康王發了急熱，高燒如火焰般燎過他的五臟六腑，可四肢百骸裡卻像是浸着冰，寒意像荊棘一般刺破骨頭向外張牙舞爪。他聽見自己的心臟咚咚咚擂鼓般，彷彿隨時要跳出空洞的胸膛來。這一夜過後，衰朽的身體被掏空了一般，愈發支持不住。真是每況愈下。
崇儀在旁伺候湯藥，連崇德都自發請命在殿外值宿。
藥爐就架在偏殿，以便隨時支應。因爲桓康王在昏睡中輾轉，後半夜燒得說起胡話來。一時呼喚樑王、寧王的名諱，一時就含含糊糊地哭罵起來。
翁守貴擡起袖口抹抹眼角，心中一片荒涼，垂落的頭無力輕搖。
京畿空曠的河道邊，樑王攥緊拳頭，鑲着寶石的劍柄幾乎刻進他的掌心裡。他已經兩日未曾收到長姐的消息。
朝陽雖是負氣離開營地，沿路卻一直不忘與弟弟互通消息。越來越接近京城，從周國公府送來的消息就越多。
周麗華每日忙於與家中信使打聽京城的動向，一顆心就像掉進油鍋裡，一日日被煎熬着。
她夜不能寐，徘徊於樑王的帳前。
寒月下，樑王英姿獨立。周麗華紅着一雙鳳眸，鎖住那雙與自己同出一脈的眸子，無聲控訴。
“長姐下落不明，生死未卜，王爺還要猶豫嘛！？”
樑王不語，轉過頭，避開她的眼睛。
“王爺不顧長姐的生死，不顧姑母的冤屈，難道也不顧這天下嗎？！”周麗華繞到他面前，抓住他的臂膀，不容他迴避。“羣臣連日不見天顏，靖王一手遮天，難道不是其中有鬼！”
樑王眼中一黯，心中高高築起的壁壘動搖起來。老三是什麼樣的人，他總要親眼看過……