閻立本、李敬玄、劉仁軌、張文瓘、郝處俊、戴至德以及各部侍郎與尚書，如劉審禮、李義琰、來恆、薛元超、高智周、裴行儉等人全部到達。不知道何事，原來太子一直觀摩，象這樣高調的將各個宰相與各部尚書侍郎一起召集事務，前所未有的。
到了延英殿，李威讓他們坐下來，拿起一塊用棉布做的毛巾，這也是新出來的，棉布吸水性強，以前因爲貴，都當作了衣料，現在棉花種了起來，因此有人用布料製成了毛巾。
然後問道：“象這樣的紲布一尺大約需多少錢？”
知道的大臣真不多，不當家不知柴米油鹽貴賤，可這些大臣多會當過這個家的。
還是戴至德說道：“宮裡所用皆是細紲，每尺大約在三十文。這是今年，國家有了棉花，若是往年，細紲每尺大約四十多文，與綿綢價格相當，僅次於綾布。”
“那麼民間用的粗紲呢？”
“粗紲粗鄙不耐用，因此很賤，以前價約爲每尺十文，略低於生絹、大練、火麻布、貲布，但比小練、維州布與小水布、粗麻布貴。今年因爲棉花種得多，價格又降了一些。每尺大約是在九文。到明年有可能還會降一些。”
現在對什麼經濟學，沒有專門的研究，可也知道物價低，對國家好處比壞處多。糧食便宜了，老百姓就不會餓肚子，布便宜了，老百姓就有衣服穿。很簡單的實用理論。戴至德說完，狐疑地看着李威，不知太子提布做什麼？
李威眼中有些讚許，戴至德身爲宰相，當然不可能到市場上去詢問什麼物價，可關心了，說明是有心了。而且這個宰相做人很低調的，民間認爲他與閻立本一樣，只是一個長者。李威卻知道，他每天批閱了多少奏摺，又上書了多少建議給父親。但爲人低調，做過了從不吭聲。算是一個賢相。
李威心中暗許，嘴上不說的。自己誇戴至德，未必對戴至德是好事。又問道：“戴相公，那麼孤問你，做一件衣服，需要多少布料？”
這個問法不準確的，要看是做長袍還是短褂，兩者差距卻是很大的。每一個人的身高又是不同，男人與女人的骨架又是不同，簡單的衣服與有褶邊或者襯裙的又是不同。不過太子既然問了，戴至德只好估測了一下，答道：“少約三四尺，多約六七尺。”
“也就是每件衣服加上縫工，最少得花費三十文，甚至六十文。”
“大約差不多吧。”
這是指老百姓穿的衣服，如果用的布料是李武買給父母親的那種蜀錦，那不是三十文了，將是千倍萬倍來計算。當然，李威也沒有指望讓老百姓穿上那樣的衣服，也不是爲了衣服來議事的。這是一種曲徑通幽的方法，議事的。
然後又說道：“老百姓也是人，他們同樣會有生病，會有喜家，會有喪事，會有節日，會有祭祀。這些不只是穿衣服，買器具，備食物，花費更多。但各位能不能告訴孤，拋去大戶人家，中戶或者平民人家每丁能真正擁有多少土地？”
戴至德皺了一下眉頭，按照均田令，正常丁男實授一百畝田，其中二十畝是永業田，八十畝是口分田。然而現在已是一紙空文了，說道：“不好估計，大約在四十幾畝。”
“四十幾畝的人家算是幸運。孤經常出去，有的每丁只有十幾畝地，甚至只有幾畝地。就當是四十幾畝，每畝能收多莊稼？秋收到了，雖然收成略好，可依然有百姓在輪耕，有的欠收，好地薄地，一畝加起來，孤大約估測了一下，不足三石。”
郝處俊說道：“正是，三石只好缺，不會過。可殿下，這算是不錯，前些年每畝地只有兩石。如果不是輪耕的地漸漸少了，又，全國算是風調雨順，不然，有可能增產不足半石。也是喜人……不但如此，因爲新耒，又有一些耕地開墾出來，這些地又是收成。”
半石不足爲奇，可整個唐朝增加的產量將是驚人的，至少今年大多數地區不會有餓死人的現象發生。不但是新增加的耕地，還有一種新的思維，向山向水討要食物，有許多百姓開始有意識的飼養種植。未必立即變得有多好，但可以想像，幾年後，會是什麼樣子。
但李威說的不是這個，他頓了頓，又說道：“就算兩季能有三石，每丁二十畝地，其中最少一半要貢稅，然後是種籽肥料農具，百姓所得也不過三成。”
衆人一起點頭。這是保守的說法，能有這樣的收成與耕地面積，在唐朝已是不錯的人家。有不少貧困平民，遠遠達不到的。
“也就是每丁能所得三十六石到四十石糧食，算一丁妻兒老小五口，除去口糧，僅能餘十石糧，請問，十石糧值多少？柴米油鹽，衣服被料，再加生老病死，婚嫁迎娶，修建屋舍，治辦器具，還能餘下多少？這還是上中百姓，若是不足這個田數怎麼辦？連溫飽能不都保不住？”
李敬玄道：“殿下仁愛，可自古以來都是如此。以後產量漸高，棉布又多，會逐漸好轉。”
“錯矣，此乃豐年，各位可記前年的大旱？還有眼下如此，但全國百姓人口並不多，如果有六千萬八千萬人口，又怎麼辦？”
衆人面面相覷。
每一個朝代都面臨着這個難題的，可就沒有人解決過。
李威也沒有打算解決，其實很簡單的，稅務能從農民頭上免減，就是十幾畝地，也能將全家養活，雖然很貧困，但不會餓死人。可想實現，只有興辦工商業，這話題又是禁區。當然現在的工商業依然解決不了這個問題，可最少能減免許多稅務，而不象現在這樣，每丁需納租二石，付調二丈五尺布，麻三斤，歲役二十天以及一些地稅與少量雜稅，還有戶稅，不是很高，舉國一年徵十幾萬緡錢，然後讓高戶放高代貸，作爲官員的俸料錢。前者不高，後者害苦了百姓。
可李威暗中調查了一下，各地百姓納的租庸調製遠遠不止這些的。比如唐律規定，諸丁充夫，正役四十日免調，七十日免租，百日以上課役全免。這是指正役，實際上各地官員，讓百姓服役遠遠不止二十天，又不想耽擱當地稅賦，雜以其他名義，不是正役了，也就不免租庸調了。
所以雜七雜八的加起來，李威說了四十畝地的人家要付一半給稅務，不算過份的，對百姓來說，負擔也不輕。但上下雖然時不時地在犯一些錯誤，父親也不似早年的父親那麼節儉，可算是清明的，因此百姓能在忍受範圍。比如前年的大旱，朝廷做得也算可，畢竟國力如此，想做好，國家也沒有這個經濟。所以百姓怨言不重。
可是國家安定下來，人口始終要增漲的，別的不提，他可是記得後世中國從四億人到十三億人是花了多少時間的，其中還經過一系列的錯誤與災難，又有計劃生育。別看唐朝現在包括隱瞞逃匿的戶數在內，都不足四千萬人口。只要國家政策得當，只要二三十年功夫，人口就能增加近一半。當然，現在不行，貧民佃農部曲太多，制約了人口的增加。可增加還是免不了的。現在一百畝地是奢望，幾十年後，四十畝地都成了奢望。但二十畝地卻是不難，想要二十畝地將一家養活，又繞回原點，稅務要進行改革。
可這個問題，因爲觸及到工商業，李威也不敢提，他也沒有打算解決。因此說道：“說到底，豐年谷賤，同樣是傷民。朝廷又以谷布爲租調，又是傷國。災年更是傷民，國家又要撫卹，更加傷國。因此，孤想朝廷再出一批財政，賤時買之，貴時糶之。”
“不可，”幾乎所有人齊聲說道。
“孤知道你們想要說的是什麼。產量在增加，谷價會越賤。調至兩京穀倉，本身運費就是一筆不薄的開支。穀倉又有損耕，還有污吏貪墨。如遇災年，也許有用場。如是連年豐年，最後糧食因擱久而腐爛變質，更成了嚴重的損耗。國家元氣沒有完全恢復，又撥不出多少財政來浪費。”
“正是，殿下三思。”
“孤也知道，但思考這件事很久，心中有些想法，因此與各位商議。孤的想法，朝廷不需要出太多，”說着拿出戶部的賬冊，繼續說道：“只拿出二十萬到三十萬緡錢。但不放在兩京，孤心中的想法，分別在益州、秦州、隴州、慶州、延州、汾州、幷州、幽州、登州九個州府設立常平倉。今年豐收，可以就地囤糧，省去一批不菲的運費，其一。這九州輻射了許多容易受旱的山區百姓，十年有一，就能將朝廷付出收回。特別是關中數州，僅在京城設立穀倉是遠遠不夠的。前年的事件大家也看出來了，僅是運費就浪費了多少財政？其二也。這幾年高麗新羅突厥吐蕃，皆是不大安寧，朝廷隨時會動用大軍彈壓，就象孤去年西南一徵，僅因爲糧草，國家花費多少，戶部賬冊上有的記載。再比如，明年朝廷又要徵新羅。一次出征，臨時徵調與有備徵調，又會節約多少財政。僅一次出征，又可以收回損耗的財政。因此孤選這九州，接連邊境，又不在邊境，能保安全，又能在出動軍隊時及時調撥。這是其三也。如果浪費，各位可以出去巡查一下，有的百姓因爲谷太賤，或者因爲地方交通不便，直接餵養牲畜。這九州當中，除了登州與益州外，外圍都有大量的牧民在放牧，存放幾年後，也可以作爲飼料餵養牲畜，不完全是浪費。這是其四也。朝廷將穀倉集中在兩京，是爲了拱衛兩京，可是孤設立這數州，從益州到幷州，皆是兩京外圍。外圍不寧，兩京何平？這是其五也。谷賤過於傷民，但有三十萬緡錢墊付下去，谷價會略略漲擡，百姓生活也會好些。這是其六也。”
還有一個好處，李威沒有說。朝廷徵稅糧食佔了不小的份額，糧價稍擡，也無形中等於多徵了稅務。就象有一年美國人因爲糧價便宜，於是將小麥沉入大海，擡高糧價一樣。是不是如此，李威不大確定。因此，不提。
其實這種做法與後來的北宋很相似。宋朝在河北與陝西設立了大量的糧倉，是被迫無奈設下的。因爲西夏與遼國的入侵，囤積了大量軍隊，又不象現在唐朝佔有許多地廣人稀地區，可以屯田。只好設立大量的常平倉備災年與軍糧。效果也未必很好，大量的損耗與貪墨，成了國家的負擔。遇到大旱之年，僅是常平倉囤積的糧食，又遠遠不夠。但比唐朝沿自隋朝的策略要好些，各地也有義倉，規模很小，主要在兩京，僅是運費就是驚人的數字。
弊端還是有很多，可總體來說，是一個比較進步的策略，再說，只是三十萬緡錢，朝廷還能拿得出的。當然，逐年在增加，囤積的數量也逐漸增加，真遇到了大災害，會起到一定積極的效果。並且還有一些好處，因時制宜，糧賤時囤積，比如現在的四五文錢一斗米，有幾十萬緡就能囤積大量的糧食。到了收成不好的時候，可以放糧，可以出售，就是出售，比商家所售還是低賤，同樣是變相賑濟。這中間的差價足以彌補損耗。當然，李威沒有說出，大家也意會，做生意嘛，說的人不說，聽的人不提。再加上其他的種種好處，李威說完後，各個大臣一起沉思，不過有的大臣已在眼中露出贊成的眼神。
但李威說的不只這一條，又說道：“此法還是治標不治本。”
北宋的這段歷史，他不知的，可能想出一些弊端，因此又說道：“主要是交通與關中，關中有山河之險，居上臨下，因此西京作爲我朝的帝都。可是關中境內多山，交通閉塞，豐年糧食調運不出去，出產也調運不便。災年時又無法及時調動進來。因此，孤想重新治理渭水。還有自前年起，許多商賈自漢水溯流而上，僅越過秦嶺，就可以將物資抵達。其實可以疏理丹水，用船就能將物資抵達商州境內。不僅是糧食物資，如國家將來有變，可以自渭水，或者自丹水，將物資與兵源迅速調達關中，以防萬一。等於多了一條道路。也可以下詔，鼓勵昭獎各地大戶人家修路架橋，興修水利，方便交通。”
“殿下之意是善，可懲隋煬帝之戒。”李義琰道。
“孤絕不是隋煬帝。大運河是多長的里程，渭水已有，只是疏通加深，丹水上游雖是險灘湍流，也不是不可以疏通，急流地段，使用縴夫，也比用人力與畜力拉車運輸來得簡便。當然，還是孤的一個想法。疏通兩水，需在冬季，正是百姓休息之時。但不可學習隋煬帝，朝廷可撥出一批款項，每年十到二十萬緡錢，募集百姓施工。權當給百姓賑濟，也給他們一項增益，再比如施工之日，每隔幾天，可以發放一批葷腥讓百姓進食。凡滿六天，可放假一天，同樣給錢物補貼。這樣一來，百姓不但不會埋怨，反而有了積極性。雖然一年之內，不可能完工的，一年不行，兩年，兩年不行，三年。兩河一旦疏通疏深，可保關中數百年將來，更可保西京將來平安。”
這樣一說，似乎又是一個比較好的策略，只是戴至德道：“但需要不少財政。”
不怕談錢，就怕不同意，李威立即說道：“今天孤將你們喊來商議，共有四項決議。這兩項是損財，後兩項是增財。”
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