薛訥奇怪地說：“難道他們發現我們的計劃？”
這一次爲了攻打姚州城，也出了一些好計策，特別是最後的計謀。李威並沒有答話，卻說道：“既然無效，我們回去吧。”
“殿下，不可，這時候回去，來回一折騰，士氣會沮喪……”
“薛訥，那你說怎麼辦？”
“不如索性進攻洱海。”
“薛訥，兵書是死的，兵法卻是活的，”李威說道。看的兵法戰策，薛訥定是比自己多，可是這一番行軍下來，隱隱感到薛訥還十分地欠卻。換句話來說，讓他行軍作戰，也許按照兵法上寫得去做，卻是死搬硬背，很是危險。自己讀得少，因爲有了一些前世的知識，以及歷史大約走向，似乎也不比他弱。當然知道這是自己的錯覺，不過現在的薛丁山確實比裴行儉弱了許多。
但細心地說着，也算是培養。
“不是不能前進，可前面不僅是叛部軍隊，主要是吐蕃的軍隊，山勢漸漸高撥了，對他們有利。斥候也稟報了，具體數量不知，可大約吐蕃兩次分別調來的士兵多達一萬多人。從崴山到洱海、漾江、濞江，再加上叛部，敵人的士兵數量遠非你想像。”
因爲有了指南針，又有蒙舍詔等忠於唐朝的各詔配合，斥候這一次探到的消息更多。特別是指南針，可以讓斥候更勇敢地進入一些深山老林峽谷之中。這就是方向的重要。
“我們還有父親大人的軍隊。”
“記好了，此事無論是誰，不準亂說。”知道薛仁貴軍隊存在的，大營裡的人不超過三十人，都下了死令的，又說道：“不是你所想的，一旦僵持，姚州的軍隊再從背後出擊，就算你父親軍隊立即趕到，輸勝兩半之間，即使勝也是慘勝。金錢有價，人命無價。已經死了很多的人，孤不想再死更多的士兵。”
“可是，可是這一回去，士氣沮喪，吐蕃人定會出擊。更是危險……”薛訥道。即使兩次大捷，他對裴行儉還是看低了一些。
“不要小看了裴侍郎，邏盛炎到來時，裴侍郎詢問了多少當地的地形、風俗、天氣、出產，”說到這裡喟然長嘆，裴行儉的種種神奇還沒展現出來，史書上說他是名將，大約是在以後。之所以稱爲神奇，正是這些細微而又無微不至的準備，繼續說道：“看事情，不能看表面的……”
軍隊沒有開撥，因爲要等兩個人，來到這裡，王妃兒與王甸兒帶着士兵到山中採藥去了。
一等等到了中午時分，纔看到兩個少女與幾個士兵揹着竹簍回來，聽說要走，王妃兒愕然地說：“怎麼又要回去？”
“他們還在做烏龜，孤也無奈……”
“那怎麼辦？”
“只好強攻了。”
軍隊迤邐而行，道路不大好，又下着濛濛的細雨，行軍的速度很慢。但道路兩邊的景色很好，時而巍峨的高山蒼翠欲滴，時而峽谷雲氣騰騰，水也清，春水帶着無窮的碧意，只是士兵皆有些騷動。
直到三更時分，重新回到姚州城，紮下大營。黑齒常之從地下鑽了出來，憤憤不平的說道：“這一羣人膽小如鼠，大母的。”
“黑齒將軍，他們是烏龜，倒是你做了一回老鼠。”
黑齒常之並沒有因爲這個冷笑話發笑，道：“殿下，這一回有些頭痛啊。”
“記孤再想想。可大軍需要休息。”
這一息到了第二天中午時分，士兵才爬了起來，只好練習攻城，開始到山上砍伐許多木頭，做塔樓、雲梯、以及投石機。李威也來到這些器械面前看，但對投石機產生了興趣。
命令讓士兵操練一下，結果讓李威很不滿意。
很原始落後的器械，一根石硝，架在木架上，一頭用繩子栓住裝石彈的皮套，另一頭繫着許多繩索，用很多人拉着繩索，將石彈拋出。有時多達七梢，需要兩百多人才能將石彈放出。也能射出很遠，能拋出一百多碼，但器械笨重，效率低下，在作戰中的作用並不大。
實際還是槓桿的原理。
原理這時候人們不大知道，只是粗重地去做，一步步摸索出來的。但李威卻是知道，坐在一塊石頭上想。其實以前也看過投石機操練，但沒有來到姚州城下，不知道城池多難攻克，腦袋就不去開動……然後手招了招，喊來侍衛拿來紙筆，開始畫了幾張圖，不知道具體效果，可手下有一萬多軍隊，有的本身就有一些其他的技巧，試驗總是可以的。
做了一些改進，在獸筋與獸皮包起杆臂，增加堅固，減少重量，還有就是具有彈性，投石機主要原理就是槓桿作用與扭力、彈力。因爲槓桿，所以加長了杆臂。發射石彈的皮套用了擲彈帶代替，石彈吊繩用了牛筋代替，發射前崩緊，原理更簡單，仿若弓弦。石彈後的石梢本來是用人力或者畜力拉動的，直接用了重物壓住，這樣，只要三四個士兵壓住重物繩子，發射時將繩子鬆開，崩緊的牛筋突然放鬆，就象一張巨型的大弓，一下子將石彈拋出。整個操作過程，包括裝彈在內，只需十人不到。
很有些四不象的味道，還是中古時的拋石機，又有古希臘羅馬時的投石機影子，又能找出回回炮的一些構造。確實，他原理能知道，可歷史知識的記憶很少，也不完美。但一番改進後，比起現在笨重的投石機好些。
到了第二天，四五輛不倫不類的投石機造了出來。一起好奇地過來觀看，第一輛投石機的結果，石彈根本彈不出去，重物筐一鬆，石頭自己兒從擲彈帶上滾了下來。第二輛投石機推了出來，槓臂很長，這一次彈了出去，而且很遠，一下子拋到兩百多米開外，正當士兵一陣讚歎時，“咯嚓”一聲，槓臂斷掉了。
王妃兒發出銀鈴般的笑聲。
“你這個小丫頭，是不是喜歡看孤出糗？”
“我那敢，”雖是這麼說，可眼中秋波盈盈，顯然就是。
第三輛投石機又推了出來，結果又不大理想，石彈不是向前拋，反而朝天上在拋，嚇得衆人一鬨而散。李威也在摸着下巴，看到石頭砸下來，威力還是不小的，立即將地面砸出一個深達兩尺多深的小洞。第四輛投石機出來，還是不大理想。
不過李威轉了轉，又將一些手巧的士兵喊了過來，低聲商議了一下，然後又畫出幾幅圖。沒人說他不務正業，至少威力能看出來，能改進了，比起現在的投石機威力大了許多，主要操作簡便，將是攻城的利器。
第三天雨住了，這一次做出來的投石機更多，達到十幾輛，到了第七輛時，終於標準地將石彈擲了出去，射程十分遠，居然拋到青蛉河對岸。衆人一起咂舌。李威說道：“加重量。”
又想了想，說道：“石頭磨圓一些。”
越是圓飛彈出來旋轉時遇到了阻力越小，射程將會更遠，一直加，直到加到快有兩百多公斤時，射程還達到了一百碼。所有人臉色都鄭重起來。
李威靜默了一下說道：“將它推到河邊。”
浮橋拆除了，距離有些遙遠，到城頭達到一百五十多米，減少了石彈重量，放了一百公斤的石彈在擲彈袋上，第一次因爲士兵放重物袋時速度慢了，石彈射得不遠。但第二次速度快了，巨大的石彈帶着呼嘯聲，一下子狠狠地砸在城頭上。兩個守城的士兵發出一聲慘叫，就被砸倒下去。
其實還有許多缺陷，這種投石機依然很不完美，使用壽命很短。不過大家皆不知，全部歡呼起來。有了這樣的利器不能不用，開始讓士兵大規模製作這種新式的投石機。看到城外唐朝軍隊的動靜，城上的叛蠻終於慌亂起來。
夜色來臨，李威與裴行儉站在營外，皆看着不遠處，不遠處王妃兒似乎想念親人，又在吹羌笛。
李威問道：“裴侍郎，你聽出她在吹什麼曲子？”
裴行儉搖了搖頭。
“你在西域不是呆過很長時間？”
“西域可沒有人吹羌笛。”
“她是吐蕃人，還是羌人？”
“臣也不知，即使是羌人，也會是高山上的羌人。但臣觀她的舉止，有可能出身不凡。”
“孤很懷疑她就是一個王妃。”當然，李威指的王妃不會是贊普的王妃，這個他倒是猜錯了，認爲是吐蕃某一個小部族的王妃。就象蒙舍詔的細奴邏，也自稱爲王，但在唐朝眼中什麼也不是。吐蕃周邊也有許多小王室，吐蕃對這些王室的態度同樣是默許與半羈縻的態度。
“似乎也有可能，可殿下這一次發明的事物，會立下大功。”
“是啊，天氣越來越暖，孤不想再拖下去。”
“不止是這樣的，因爲這一事物，吐蕃軍隊不得不加快行程。原來以爲我們士氣沮喪東下的，現在反過來擔心我們將姚州城攻克，行軍速度越快，士兵就會疲憊……”