唐朝八千軍隊到來，想瞞也不瞞不住。
李威派了大量斥候到了呼羅珊與塞斯坦，薩勒姆同樣也派了斥候來到河中。這是行兵作戰的基本常識，只是規模大小，重視程度不同罷了。
到了柘枝城，唐朝皇帝開始整合軍隊。同樣是基本常識，是多國聯軍，雖然唐朝諸將訓練過的，可不是在一個地區訓練，分成了九個地區訓練，再加上八千唐朝軍隊進入，必須進行短暫的配合整編，不然交戰時反而會影響戰鬥力。
自己手上也存在着這個問題。
唐朝皇帝親自親征，來勢洶洶，薩勒姆不敢託大，因此調來了大量波斯僞軍，進行支援，同時將情況向後方反饋。
這些軍隊也要進行一些基本的整編，否則也不能上戰場。
薩勒姆很理智，沒有將戰場推進到烏滸河北岸，這裡是河中地區的地盤，若只是河中各國聯合，他會毫不猶豫地渡過烏滸河，主動發起進攻。可是唐朝軍隊到來，增加了變數，因此選擇了穩妥的打法。
另外即將來到的戰爭，要考慮一條重要的因素，烏滸河！
烏滸河到了下游，水勢平緩，容易渡過。
此外有地形。烏滸河最深的地方不是在下游，是在中游，到了下游，因爲缺少雨水，太陽的蒸發，農田的灌溉，河水並不深。當然，也要船舶才能渡過的。可是到了下游，兩邊皆是平坦的綠洲與戈壁灘。只有少量的丘陵，不但數量少，也不高，幾乎一大半地區，都可以作爲渡河的渡口。無險可守。
同時平坦的地形，使雙方軍隊的佈置一目瞭然。
因此，薩勒姆在沒有摸清唐軍底細之前，選擇在河南，欲將主動權掌控在手中。看着地圖，薩勒姆開始下命令了，讓手下頭號重將卜扎裡夫率領一萬人先行去往烏滸河，在這之前，在烏滸河已經設下五座軍營，合計一萬兩千多人。然後又對卜扎裡夫再三囑咐，勿要貪功，加上巡邏，一旦唐朝軍隊開始渡河，這個比較容易看的，立即準備投石機向河中拋射，再從岸上組成第二道弓弩防線，然後利用壕溝與柵欄進行第三道防禦。
但除了唐朝軍隊奔向沛肯城外，在縛喝城還有一支強大的唐朝軍隊。有可能唐朝軍隊主攻方向是謀夫城，也不排除唐朝軍隊主攻方向是疾陵城，得了疾陵城，就能與疾陵城幾支波斯叛軍會合，甚至有可能動搖整個塞斯坦地區，危及到大食在信德的統治。而唐軍此次大張旗鼓，則成了吸引他主力的佯攻。
在沒有弄清唐朝軍隊底細之前，薩勒姆又派了手下另一名重將素裡姆再率一萬軍隊前往迦布羅城，進行增援。
這一戰沒有打響，似乎在向消耗方向發展。
打消耗戰，薩勒姆並不害怕，論勇敢，唐朝軍隊聽說似乎很勇敢，在熱海，在伊麗水，兩戰皆取得輝煌的戰績。但對付那羣散兵遊勇，自己同樣能辦到。並且自己軍隊都是經過多場戰役的老兵，久經沙場，又是忠誠的教徒，沒有交戰，但私自估測，會在唐朝軍隊之上。要麼就是剩餘的軍隊，數量最大，自己的波斯僞軍，唐朝的河中與吐火羅聯軍，相信旗鼓相當。剩下的就是烏滸河。
烏滸河容易渡過，自己想渡過去，唐朝軍隊阻止不了，唐朝軍隊想渡過來，自己也阻止不了。所以每次向河中地區發起進攻時，皆從烏滸河中下游渡過去，再向河中各國發起進攻的。這是優劣之勢懸差太大造成的。若是不大，作爲渡河的一方，總是容易受到打擊的一方。也是他將軍隊紮在南岸的原因。
要麼從吐火羅方向發起進攻，自己是防守的一方，有城牆之險，也是佔優勢的。想到這裡，他在謀夫城安心地調動軍隊。
但是卜扎裡夫剛一離開謀夫城，斥候就傳回了消息。唐朝軍隊節奏忽然變快了，他們剛到沛肯城，各路軍隊沒有會合完畢，兵分三路突然南下，中路兩萬唐軍，左右五千唐軍，很快抵達烏滸河，然後砍伐樹木，在做木筏子。
這個節奏的變化，讓薩勒姆感到很不舒服，從謀夫城不得不率領三萬軍隊先行趕到前線。
……
聽着斥候稟報，薛訥折服地說道：“陛下，一切在你掌控之中。”
李威就在中軍。另一員大將李謹行則繼續留在沛肯城調度。
換在唐朝很了不起，皇帝親自上陣。但大食沒有驚詫，前幾代哈里發，那一個沒有上陣作過戰的。聽了薛訥的話後，李威說道“薛將軍，不可小視，此人作戰勇猛，類似你父親，等到交戰，才能水落石出。”
薩勒姆軍事才能還是很可以的，波斯各路義軍，讓他打得擡不起頭。照這個形勢發展下去，若是自己不親自前來，有可能一兩年，就能將泥涅師鼓動的各種義軍，鎮壓下去。
李威說是類似，不是薩勒姆就達到了薛仁貴的高度，估測了一下，薛仁貴、薩勒姆、王睃，三人作戰風格很相似，但薩勒姆只在王睃之上，卻有可能在薛仁貴之下。
李威也細細地思考了薩勒姆不足之處。
他沒有想到自己真敢與他們大食人開戰，還停留在唐朝以前的政策印象中，自己這次進攻，是給了他一些準備的時間，但那是從戰略角度考慮的，準備並沒有自己充分。這是自己有利的第一點。
其次對情報工作，薩勒姆重視了，然重視得不夠。
比如烏滸河，自己一次沒有來過，可通過各種情報，他對烏滸河絕對比薩勒姆要清楚。包括烏滸河的水流量，各處地形，甚至都知道它每年有三個月的冰封期。因爲地勢東高西低，地中海來的潮溼空氣，碰到了高山，中上游的雨期漫長，雨量有可能是下游的十幾倍。還有烏滸河的訊期，寬度，各條支流，以及兩邊山脈、綠洲、城池、關卡、溫度、出產等幾乎所有情況。
不僅烏滸河，呼羅珊與塞斯坦地區所有地形，以及大食各個將領的情況，自己都知道一個大概。然而薩勒姆則有可能僅知道自己是兩個方向進攻的。其他的，比如自己軍中各將的情況，一無所知。
就是烏滸河，他來過，自己沒有來過，可也未必有自己熟悉。
這是有利的第二點。
大食人除了在海上讓拜占庭人用希臘火擊敗外，在陸地上幾乎是無敵的存在，這幾十年沒有出現一次大敗。固然導致士兵信心十足，宗教因素，使士兵作戰時很狂熱，戰鬥力強。但從來沒有真正與唐軍交戰過，許多大食將士還認爲唐朝與東方的突厥人、吐火羅人一樣的，會產生輕敵感。
這是有利的第三點。
薩勒姆勇猛過人，多次作戰皆以少勝多。對唐軍他不敢託大，來個以少勝多。因此，將會調運十萬以上的兵團作戰。據斥候探聽的情報，在他的履歷上從來沒有過。
也就是指揮過軍隊擊潰大規模軍團的經驗。這也是很重要的，裴行儉就分析過唐朝三位大將，薛仁貴與薩勒姆這種輕悍的行軍風格，不適宜統帥大規模軍團的，人數在五萬人以下，反而能發揮他的風格。李威將薛仁貴生平回想了一下，確是如此。
裴行儉自己也不行，他只能利用人多營造一種勢，真正決戰來臨時，應用的將士也不會很多。能做到調度大兵團作戰，只有劉仁軌能勉強爲之。要麼李威本人能湊和，這種湊和不是他的才能，是他的地位。地位讓諸將臣服，才能進退一致。
這是有利的第四點。
大食因爲哈里發正統爭論不休，產生了嚴重的分裂，自己在西域是輕徭薄斂，河中與吐火羅幾乎都沒有讓他們貢納稅務，是率領河中與吐火羅、波斯抵抗大食人入侵的，反侵略戰爭。至少在呼羅珊、信德與塞斯坦地區是得道多助，大食人是失道寡助。
道義上自己勝任一籌。這是有利的第五點。
兵力的配置，移民到來，自己不能說是三四萬大軍了，再加臨時組成的府兵，能擠出近九萬唐軍。但那些新府兵是不能上前線作戰的，除非到了戰爭尾期，調撥一批過來讓他們熟悉一下。
真正能上戰場的，也只是從青海帶來的，以及王方翼手下的三四萬軍隊，但還有其他的安排，碎葉城也要留下一批人手的。這樣一來，頂多只能出動兩萬五千唐軍。大食兵力卻接近了近六萬，甚至需要，還有可能陸續能增加一些兵力。切莫小看了大食兵，他們久經沙場，又有宗教的狂熱，戰鬥力不遜於唐軍。這一點佔了弱勢。
可看附屬兵力。
薩勒姆調動了大量的波斯僞軍，士兵戰鬥力與河中地區各國士兵戰鬥力相彷彿。但他們終是波斯人，自己前來是替波斯人復國，心中會有什麼感想？但手中的河中軍隊與吐火羅軍隊卻是反侵略，只是以前缺少得力的將領指揮，又沒有在一起整合，成了一羣烏合之衆。現在不愁將領了，若有需要，自己可以同時四線作戰。整合不理想，但經過幾個月的訓練，比以前好。
因此，兵力從總體上勝過了大食人。
這是有利的第六點。
大食人這些年戰無不勝，攻無不克，但總是他們進攻別人的，很少有人向他們發起進攻。將士作戰經驗豐富，然而防禦的經驗卻是很少，佔領區時有反抗，可那種反抗都是一羣烏合之衆的反抗，沒有給大食軍隊帶來很多的防禦經驗。況且薩勒姆這樣的猛將，讓他防禦，無疑是讓張飛去繡花。
這是第七點。
大食強大，可四面多敵，拜占庭人不說了，內部起義不停。比如北非，柏柏爾人讓大食忽悠了，協助他們驅逐了拜占庭軍隊與基督教，然而幾年後發現不是這麼回事，開始反抗。甚至被俘虜的柏柏爾人領袖庫塞拉莫明其妙地逃走了，聯合了仍駐紮在西部的少量拜占庭軍隊與自己的部族，反抗阿拉伯人。這些都是致命的因素，只要有足夠的推力，就能讓大食瓦解，當然，這個推力要強大，以拜占庭一國是不夠的。所以得知了種種情報後，李威改變了政策，向大食發起進攻。
這是第八點，有了這八點，這一戰註定了結果。
前面就到了烏滸河，西南風吹來了腥潮的河水氣息。李威騎馬來到河邊，下了戰馬，還沒有到五六七月汛期，烏滸河從高山雪原而來，涌帶着地下水，水色澄清，幾乎都泛着一道海水一樣的藍色。
河面寬闊，大約有近一千米寬，時不時有水鳥從上面掠過，帶過一兩聲清脆的鳴叫。原來河道上也有船舶行駛的，但大戰來臨，所有船舶都停了下來，使烏滸河變得很安靜。
又看了看對岸。
對岸的大食士兵沒有想到唐軍來得如此之快，顯得很慌亂，在各個指揮將領吆喝下，繼續在修建大營。
李威喊來了辛承嗣與薛訥，說道：“你們立即馳騁東線，支援駱務整。”
“喏。”
“辛承嗣，你雖是識字不多，導致你不能指揮更多軍隊，但勇猛同樣也能殺出一個伯爵。”
“是！”辛承嗣立即挺直了腰桿，咧開嘴大笑。有了皇帝這句話，只要自己繼續努力一下，未來就能成爲大唐的伯爵了。試問整個唐朝，有多少人獲得伯爵的爵位的。
“薛訥，此戰你們左路是爲關健，要經過一場血戰，才能達到戰略目標。去年冬天，你父親在雲州僅脫下一個面甲，就讓突厥十萬軍隊下馬列拜，希望你也能象你父親那樣，立下赫赫功名。”
“是。”
“去吧。”
兩人帶着十幾名侍衛，離開中營，向東營馳去。
此次唐朝軍隊兵發三路，中營是李威與李謹行統領，西路是郭元振統領，東路卻讓駱務整統領。這也是不拘一格用人才了，而且李威用戰功與才能提撥將領，頗與當年劉裕相似，也鼓動了將士建功立業的動力。
左右兩路軍隊很少，然而東路卻成了此役的重心，人少，卻幾乎一大半是唐朝軍隊，還是從青海帶過來的悍卒組成的。李威還怕戰鬥力不足，又調去了薛訥與辛承嗣兩員勇將支援。
……
卜扎裡夫也在看對岸。
唐朝軍隊來得這麼快，出忽他的預料。自己手中動用的兵力不是很多，只有兩萬來人，好在有了烏滸河這道天險存在，唐朝軍隊要扎木筏子，與做小船，給自己喘息的時間。
一邊向謀夫城求救，一邊將各種軍隊調度起來。準確人數不知，但能看出唐軍中路的兵力遠遠超過其他兩路，所以將兵力集中在中路防禦。
又一天過去了，唐朝人已經做好了許多小船，放在烏滸河畔，但是總督也快率援兵抵達了，卜扎裡夫這才鬆了一口氣。
很快天色又晚了下去，三路唐軍迅速休息。
搶時間，一路趕得急，到了這裡又要紮營，又要造船，士兵勞累，所以休息得早。卜扎裡夫看到這種情況，很想率兵攻過對岸，不過考慮到對方勢大，手中也缺少船舶，將大軍迅速載過對岸，將這個念頭打消。
到了三更時分，正睡得香，讓侍衛喊醒：“將軍，你快起來。”
卜扎裡夫迅速穿好衣服，走出帳蓬。也有許多人驚醒過來，看着河對岸，只見河對岸人喊馬嘶，燈火通明。登上了一個小土坡，繼續眺望，藉着月色，能隱隱看到對面的唐朝將士一個個穿好的盔甲，正在將大量的小船往河裡推。
大約知道這麼大動靜，也沒有什麼遮擋的，唐軍索性吹響了號角。
夜攻？
卜扎裡夫連忙叫道：“集合，集合！”
一萬多大食士兵立即匆匆忙忙地穿好盔甲，拿起武器，有的人將投石機推到河邊。大食也有投石機，沒有唐朝的先進，但比吐蕃投石機效果好。接着又能一隊大食將士，站在投石機後面，舉起弓弩，這是布第二道防線。
李威也在看，大約地藉着月色能看清楚的，雖然裡面夾雜着大量的波斯人，可是整個行軍十分有序，看了後李威也額首。這樣的軍隊，雖不及青海軍隊，但放在哪裡，也能算一支良軍了。
難怪大食人這些年擴張得那麼快，不可輕敵啊。
看到大食人全部起來了，手一揮，手下將士魚貫縮回大營，將火把滅掉，又開始睡覺。
卜扎裡夫看不明白，唐朝軍隊在弄什麼？
等了好一會兒，看到沒有動靜，自己士兵也要休息的。只好下令返回大營。
可是剛一睡着，到了四更半時分，唐朝軍隊又吹響了號角。
氣得直罵娘，但不能不防，再度起來。
第三天白天平安無事。
然而到了第三天晚上，不到三更時分，白天在紮營，晚上又沒有睡好，所有士兵睡得很香，號角又吹響起來。
還不能不防，大食人肯定沒有孫子兵法，但用兵之道，真真假假，虛虛實實，司空見慣，萬一來真的？唐朝軍隊越是這樣做，越是說明他們想要立即渡河，不過在渡河之前，先將自己屬下弄得筋疲力盡，信心低落。
這一來，所有將士視線皆放在中路了。但是不是如此呢？