又是一年上元節，如果是往年，只怕就算在這深宮內都能聽到，那潮水般的歡呼一浪一浪，不斷拍打宮牆的聲音吧……
夜深露重，遠遠望去，奉天殿的方向依舊閃耀着微光，看樣子父皇還在忙着批閱奏章。
如果我能爲父皇分憂的話……
剛準備移步過去，宮中教習的女官忙攔住他：“殿下，夜已深了，還是早點歇息吧。”
“只是去奉天殿問候父皇罷了，片刻就回來。”
“可是……陛下近些日子事務繁多，殿下還是不要去打擾爲好，明日還要早些起身，跟隨那位有名的大人學習詩賦呢……”或許是覺得一個十一歲的少年去了也是添亂，女官忙笑着勸阻。
“終日吟詩作賦，可是國難關頭，胸中實無一策……這等只會尋章摘句，搦管抽毫之輩，以後都不用見了，就說我身體欠安。”正在變聲的嗓音清冽中略有幾分沙啞，只論音色來說，還只是一個少年。但那堪稱龍章鳳姿的俊美容顏卻有如冰封，一雙鋒銳的眸子冷冷掃過，和平常的十一歲孩童有涇渭之別。
果然，生於帝王家的孩子始終都較爲早熟，不能以常理看待。女官認識到了自己的逾越，誠惶誠恐地低下頭告罪。
“殿下，光線昏暗，還請多多小心。”走過殿門前長長的迴廊，值夜的侍衛想過來攙扶，被他拒絕了。
光線昏暗也是沒辦法的事，今年水患蝗災相繼而來，不少田地都是顆粒無收，地主士紳仍然大斗收租，小鬥出糶，盤剝百姓，以至於流民四起。很快，各處關隘相繼失守，告急書信如雪片般飛來。都道是亂民草寇勢大，絲毫不提自己之過。雖然他尚且年幼，但自小學習帝王心術，心中跟明鏡似的，知道這滿朝文武都已經腐壞掉了……文臣視財如命，無論什麼錢，都要雁過拔毛，武官也上行下效，剋扣軍餉，以至士卒疏於操練，武事廢弛已久，自然是抵禦不住。
爲了節約宮中開支，他父皇一再下令節儉度日，連這宮內的燈燭都削減了一大半。所以夜間來往，還要注意腳下，不然免不了要跌幾個跟頭。
輕手輕腳走進奉天殿，果然那位當今的九五之尊還在伏案疾書。幾日不見，父皇貌似又蒼老了許多，他本打算默默守着，等到父皇忙完了再向他請安。可是事與願違，昏黃的油燈照明能力太差，他不小心踩到一塊碎瓷片，發出令人牙酸的吱呀聲。
“又是什麼壞消息？潼關失守了？”御座上頭髮亂糟糟的中年男人血紅着眼睛，不耐煩問道，隨即擡頭看了看：“是你啊。”
“兒臣見奉天殿還亮着，來看看父皇。”
“有心了。”
得到首肯後，他輕輕來到御座前，揮手讓一旁的宦官退下，自己移過硯臺開始磨墨。
“這是！”
看到桌上一封攤開的奏章，他瞳孔一縮。雖然還沒作出批示，但顯然陛下正在考慮這事。
“父皇，這萬萬不可！各地流寇不過疥蘚之疾，西狄纔是心腹大患！”
奏章上所說的是建議借兵平叛，邀請西北方那位王朝多年來的宿敵進入關中，幫助王朝剿滅流寇，這無疑是飲鴆止渴，畢竟請神容易送神難。更何況，本朝先祖正是因爲把入主中原，殘暴不仁的夷狄趕回西北，這才建立了大虞朝，這樣做顯然與先祖的理念背道而馳。
“哼！”暴躁的帝王重重一哼：“本朝先祖當年披堅執銳，親冒矢石，這才驅除夷狄，以德配天下。但這些亂民竟不知感恩！滿朝文武也盡是些無能之輩，只知互相推諉！這樣不過是讓天下回歸之前的模樣罷了，讓他們知道，沒有我大虞朝先祖，世間究竟是怎樣的水深火熱。”
“……恐怕國庫不能負擔餵飽他們的花銷。”
“所以讓他們就地自行籌措糧草好了。”御座上的人煩躁地抓着頭髮。
自行籌措？只怕是屠殺和劫掠吧……
腦中一時沒辦法將這個暴怒中帶着神經質的人，同往日的父皇聯繫在一起。
“舟所以比人君，水所以比黎庶，水能載舟，亦能覆舟。”
“日後你爲人主，當勤勉爲政，愛民如子，勵精圖治……”
一直以來的教誨彷彿還在耳邊迴響，這絕不是父皇！
“父皇請三思！如此一來，必將是生靈塗炭的結果！”
“那就隨他去吧！若不是逼到這程度，朕也不會出此下策！”盛怒中的帝王拉過奏章，龍飛鳳舞寫下“准奏”的硃批，那鮮紅的色澤，竟彷彿流盡衆生之血凝成。
“不是大虞朝的中原，也沒有存在的必要……朕絕不做亡國之君！”像是說服自己似的，九五之尊顫聲說道。
但是事與願違，以毒攻毒並沒有治癒王朝病入膏肓的軀體，在兩相夾擊之下，更是日薄西山，風雨飄搖，只能不斷遷都、南狩……終究還是退無可退，兵臨城下了。
“你爲何生於我家？……”
城破之時，父皇殺盡寵妃，用帶血的鮮紅劍刃刺進他胸膛。
“原本想過，讓你帶着金銀細軟，就此隱姓埋名生活下去……只可惜你生了這等容貌……與其在亂世中受盡折辱，倒不如就此去了，青史之中還能留個太子殉國的美名……”
體內的力量彷彿隨着長劍一起被抽離，視線模糊，依稀看見父皇狂笑着飲劍自刎的身影。
四肢漸漸冰冷，有誰餵了他一顆藥丸？
睜開眼，視線中是一位青白長袍的道人。身下軟軟的，伸手一觸，發現自己竟躺在一隻仙禽背上。
“你醒了？貧道見你骨骼清奇，可願入我崑崙？”
仙人？
“謝仙人救命之恩……我父皇呢？”
“發現你時周圍已經沒有生者了，魂魄也被拘走，若不是你天賦異稟，也斷不能活下來。”
魂魄？拘役？難以理解……
“今天變故太多，估計對你來說衝擊過大了，什麼都不要想，放輕鬆一會吧……”
然後，仙人就帶着他一同離去，緊接着就是光怪陸離的飛劍鬥法、波瀾壯闊的正邪相爭……
據仙人所說，那些被他誅殺的邪道修士就是這次天下大難的元兇，那些人爲了收取人魂祭煉法寶，在世間行瘟布蝗。等到災厄降臨之時，他們只用佈下一個收集魂魄的祭壇，自有無辜枉死的大批生魂被拘役其中。
那麼殺了他們就能還天下太平，爲死去的人報仇了嗎？
仙人搖搖頭說，在離這裡很遠的天外，還有一羣名爲天魔的生物，它們會一刻不停地迷惑修士，驅使他們犯下種種罪孽，毀人道業。
“修道一途，無論外魔和內魔皆是大敵，若無心中貪癡嗔恨之魔，外來天魔也無計可施。你逢此變故，想必對魔心生警惕，對於日後修行也是大有裨益。可願隨我入道，證得長生？”
“證得長生就能除盡邪魔嗎？”
“不……”仙人笑了：“本門的長生之途，即爲除魔之道！”
“弟子願意。”
紫極殿中，薛景純睜開眼。
那已經是多久以前的事了呢？
從那以後，他便以誅殺邪魔爲己任。只是那是還不懂，天下之魔皆是人心所生的道理，魔是越殺越多，但卻如抽刀斷水一般，殺之不絕。回過神，自己已是殺戮過多，身陷重劫。
只怕比起大多數魔來，自己的罪業想必更爲深重吧？不過沒關係，他只想作爲一柄誅魔之劍，戰鬥到直至劍刃斷裂的那天。
所以，他毫不猶豫地袖袍一拂，一道細如髮絲的劍氣激射而出，穿過空蕩蕩的大殿，無形中把一個影子釘到廊柱上。
那影子慢慢凝實，卻是一個英俊的男人。他眉心一個紅點，正是被劍氣穿過，釘住元神無法變化的痕跡。
“咳咳……呵呵……不愧是你，這麼多年過去了，依然這麼敏銳。”那男子一邊咳血，一邊笑道，如果不是形容狼狽，倒也是溫文爾雅。
“以失去一道魔唸的代價，你想說的就是這個？”
以薛景純這等心性修爲，自然不會平白產生別的雜念，像剛纔這種突然回憶以前的景象，必定是外魔在搞鬼。只是天魔用盡全力，也僅能讓他想起這些，但薛景純產生的想法，則不是天魔能左右了。看他清冷淡漠的樣子，簡直就像一個純粹的旁觀者。
“只是來打個招呼罷了……閣下師弟於我道有緣，所以特來感謝玄微真人的照顧。日後她重歸魔天，想必玄微真人已不駐人世，此次提前道謝，只是怕失了禮數。”男子微笑着，雖然額頭被釘住，不能頷首，也把雙手遙遙一揖。
“她絕不會入魔道。”
森寒的語句幾乎讓滿室結冰，只是那魔頭恍若未覺：“玄微真人動怒了？真是少見……本座此行僅告知一聲，並不是徵求閣下的首肯。”
薛景純想起第一次遇見那位少女的情形，那時王詡又起了壞心思，故意放着妖鮫興風作浪，讓滿船來崑崙求道的人都駭得面如土色，只有她……雖然修爲不是最高，卻第一個站出來。後來她被同船之人陷害，是自己隨手救起她。
第二次只聞其聲，他在步天台彈琴，聽到一羣修士在他之前刻字的懸崖清談論道。本來修士界同行相輕，以成敗論人的風氣就很重，薛景純也習慣旁人在背後議論他，只是沒想到會有人寧願被排擠，也要爲他仗義執言，果然後來被羣起攻之。不過反正遴選期間也不會有人下殺手，他也懶得管，就當是讓她吃一塹長一智，明白木秀於林風必摧之的道理。
第三次不知怎的，她竟對自己產生莫名其妙的敵視行爲，難以理解。不過她落敗後還咬定以前的他比現在強，那死硬的樣子十分有趣。
一路冷眼旁觀，發現此子心性堅韌，適合習道，如果不是王詡動了收徒之念，只怕他早就下手了。可是後來察覺到夏元熙誤接高階任務，他只匆匆借了王詡分（和諧）身，迅速趕過去，竟然目睹了一樁大秘密！如此一來，只能由他教導……以過來人的身份。
“多說無益，一切取決於她本人，這點上我相信她。”那少女上挑的刀子眼彷彿就在眼前，薛景純知道，他們是一類人。不過，既然已經有錯誤的範例在先，這次，他一定不會讓她重蹈自己覆轍。
被符文封印的長劍憑空出現，一束火光飛向大笑不已的天魔，將他化爲灰燼。
天魔屬於天人，是秉承天地福報而生，除了被天魔迷惑的本人可以降伏它們，任何越俎代庖誅殺天魔的行爲也會同殺人一樣產生殺孽。但這點殺孽這對於他來說，早已不過滄海一粟罷了。
只是動用那柄劍又讓他感覺到了燒灼的痛楚，薛景純將黑緞手套拉高一些，遮住廣袖之下新燙出來的灼傷。除魔什麼的他會來做，只希新一代弟子們能儘快地安全成長起來，讓崑崙在星宿劫之前恢復元氣。
應該可以堅持到那時候吧……他想着。