一、兵敗失棟樑
曹操乘袁紹之敗，整頓軍馬，迤邐追襲。
袁紹奔至黎陽北岸，大將蔣義渠出寨迎接，義渠乃招諭離散之衆，衆聞紹在，又皆蟻聚，軍勢復振，議還冀州。
紹悔不聽田豐之言，逢紀引軍來接，紹對逢紀言：今歸去，羞見田豐（知錯能改，善莫大焉）。
逢紀藉機誣陷：豐在獄中聞主公兵敗，撫掌大笑（上下不和同，勞而未有功。出門通大道，從此何初終）。
袁紹聽逢言大怒（言不輕信,故人不負我;諾不輕許,故我不負人），遂命使者齎寶劍先往冀州獄中殺田豐。
田豐在獄中得知袁紹大敗而回， 自知必死。
獄吏問其故，豐解釋：袁紹外寬而內忌（外寬內忌，非良主也），不念忠誠。若勝而喜，猶能赦豐；今戰敗則羞，豐不望生矣。
使者齎劍至，傳袁紹命，欲取田豐之首， 豐自知因不識其主而事之，是無智也！（天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。）乃自刎於獄中。
田豐既死，聞者皆爲嘆惜。
二、再次慘敗
袁紹回冀州，不理政事，紹妻劉氏勸立後嗣。
紹所生三子，長子袁譚字顯思，出守青州；次子袁熙字顯奕，出守幽州；三子袁尚字顯甫，是紹後妻劉氏所出，生得形貌俊偉，紹至愛之，因此留在身邊（親之割之不斷,疏者屬之不堅）。
審、逢二人，向輔袁尚；辛、郭二人，向輔袁譚；四人各爲其主（不怕巨浪高，只怕槳不齊）。
袁紹對四人言明：欲立三子尚。
郭圖勸諫：若廢長立幼，此亂萌也。今軍威稍挫，敵兵壓境，且理會拒敵之策，立嗣之事，毋容多議。
袁紹躊躇未決，袁熙引兵，自幽州來；袁譚引兵，自青州來；外甥高幹亦引兵，自幷州來：各至冀州助戰。
紹喜，再整人馬來戰曹操。
時操引得勝之兵，陳列於河上，有土人簞食壺漿以迎之。
操從父老處得知：桓帝時，遼東人殷馗對其等言：黃星見於乾象，正照此間。後五十年，當有真人起於樑沛之間。今以年計之，整整五十年。曹操興仁義之兵，弔民伐罪，官渡一戰，破袁紹百萬之衆，正應當時殷馗之言，兆民可望太平矣。
操自謙不敢當，遂取酒食絹帛賜老人而遣之。
嚴令三軍不得擾民，軍民震服（民爲貴，社稷次之，君爲輕）。
袁紹聚四州之兵，前至倉亭下寨，操提兵前進，下寨已定。
袁尚拈弓搭箭，正中史渙左目，墜馬而死。
袁紹見子得勝，大隊人馬擁將過來，混戰大殺一場，各鳴金收軍還寨。
程昱獻十面埋伏之計，勸操退軍於河上，伏兵十隊，誘紹追至河上，曹軍無退路，必將死戰（背水一戰激勵勵志,沒有退路,反而能贏得更好的出路 ），可勝紹矣。
操然昱計。
十隊先進，埋伏左右已定，至半夜，操令許褚引兵前進，僞作劫寨之勢。
袁紹五寨人馬，一齊俱起（孤注一擲,註定覆水難收）。
許褚回軍便走，袁紹引軍趕來，比及天明，趕至河上，曹軍無去路，衆軍回身奮力向前。
袁軍大亂，袁紹退軍急回，背後曹軍趕來，十隊人馬，兩兩一夥兒，連續攻擊袁軍。
紹奮力衝突，得脫重圍，袁熙、高幹皆被箭傷，軍馬死亡殆盡（以蠶食之計，吞頑抗之敵）。
紹抱三子痛哭一場，不覺昏倒，衆人急救，紹口吐鮮血不止。
教袁譚前往青州整頓，令袁熙仍回幽州，高幹仍回幷州：各去收拾人馬，以備調用。
袁紹引袁尚等入冀州養病，令尚與審配、逢紀暫掌軍事。
衆皆勸操急攻之，操認爲：冀州糧食極廣，審配又有機謀，未可急拔，姑待秋成後取之未晚。
三、解除後患
荀彧有書報知曹操：劉備聞曹操提軍出征河北，乃令劉闢守汝南，備親自引兵乘虛來攻許昌（福無雙至，禍不單行）
操大驚，留曹洪屯兵河上，虛張聲勢（所有的虛張聲勢只是爲了試探 ，真正的離開永遠只會悄無聲息 ）。
操自提大兵往汝南來迎劉備，劉備與關、張、趙雲等，引兵行近穰山地面，正遇曹兵殺來。
趙雲挺槍出馬，與許褚相交三十合，不分勝負；東南角上，雲長衝突而來；西南角上，張飛引軍衝突而來；三處一齊掩殺，曹軍遠來疲睏，不能抵當（以逸待勞,坐收漁利），大敗而走。
劉備得勝回營，使趙雲搦戰，操兵旬日不出，再使張飛搦戰，操兵亦不出（事出反常必有妖,人若反常必有刀,言不由衷定有鬼）。
劉備忽知龔都運糧至，被曹軍圍住，急令張飛去救，又知夏侯惇引軍抄背後徑取汝南，急遣雲長救之。
兩軍皆去（被動防禦不如主動進攻，最好的防守是進攻），劉闢棄城而走，雲長被圍，
張飛去救龔都，也被圍住了。
劉備教軍士飽餐，步軍先起，馬軍後隨，寨中虛傳更點。
劉備等離寨約行數裡，遇敵，劉備慌尋走路，許褚追至，與趙雲力戰，背後于禁、李典又到。
劉備見勢危，落荒而走，又聽得背後喊聲，望深山僻路，單馬逃生（貪生怕死之徒，不足以論大事）。
劉辟引敗軍千餘騎，護送劉備家小前來，孫乾、簡雍、糜芳亦至言：曹兵趕來，幸得雲
長擋住，因此得脫。
劉備問雲長今在何處？劉闢表示：劉備且行，卻再理會。
張邰、高覽一前一後攔截劉備，劉備欲拔劍自刎（情急之下，欲自殺者，防之）。
劉闢急止，與高覽交鋒，戰不三合，被高覽一刀砍於馬下。
趙雲衝陣而來，槍起處，高覽翻身落馬，劉備大喜。
雲縱馬挺槍，殺散後隊，雲長、關平、周倉引三百軍到，兩下相攻，殺退張邰，各出隘口，佔住山險下寨。
劉備使雲長尋覓張飛，雲長殺退樂進，與飛同回見劉備。
劉備教孫乾等保護老小先行，劉備與關、張、趙雲在後，且戰且走。
操見劉備去遠，收軍不趕。
四、養軍蓄銳
劉備敗軍不滿一千，狼狽而奔，前至漢江。
劉備權且安營，土人知是劉備，奉獻羊酒（劉備乃縣令之才，受百姓愛戴，可與下同苦，但無治世之能。空想治世，貪生乞憐，唯其口碑尚可，否則早亡也），乃聚飲於沙灘之上。
劉備假意稱諸君皆有王佐之才，不幸跟隨劉備，備之命窘，累及諸君。今日身無立錐，誠恐有誤諸君，君等可棄備而投明主，以取功名（真心之言否？道德綁架的鼻祖）。
衆皆掩面而哭，雲長以劉邦事蹟鼓舞劉備，孫乾更勸劉備不可喪志（三軍可奪帥也,匹夫不可奪志也），並建議投靠劉表。
劉備恐不容，乾主動請纓先往說之，使表出境而迎劉備。
劉備大喜，便令孫乾星夜往荊州，到郡入見劉表，禮畢，劉表問乾來意。
乾假意表示劉備欲往江東投孫仲謀，乾建議：投劉表（避實就虛，聲東擊西）。
表大喜，表示十分榮幸。
蔡瑁例數劉備投靠之人，建議：孫乾之首，以獻曹操（若非翻臉，當面言殺之，至愚也）。
孫乾正色辯之，劉表聞言，乃叱蔡瑁。
蔡瑁慚恨而出，劉表親自出郭三十里迎接劉備。
劉備見表，執禮甚恭，表亦相待甚厚。
曹操探知劉備已往荊州投奔劉表，便欲引兵攻之。
程昱提醒：袁紹未除，而遽攻荊襄，倘袁紹從北而起，勝負未可知矣（進退路窮,腹背受敵，勿陷其中）。建議：還兵許都，養軍蓄銳，待來年春暖，然後引兵先破袁紹，後取荊
襄。
操然昱言，遂提兵回許都。
操先差夏侯惇、滿寵鎮守汝南，以拒劉表；留曹仁、荀彧守許都：親統大軍前赴官渡屯
扎。
袁紹欲自領大軍出迎，袁尚主動請纓，提兵前去迎敵。
紹許之，遂使人往青州取袁譚，幽州取袁熙，幷州取高幹：四路同破曹操（五人團結一隻虎，十人團結一條龍，百人團結像泰山。）。
預知勝負如何，且看下回分解。