一、收攏人心 招賢納士
曹丕見二婦人啼哭，拔劍欲斬之。
丕問明身份，見披髮垢面，丕以衫袖拭其面而觀之，見甄氏玉肌花貌，有傾國之色（淑女無罪，美貌其罪），遂對劉氏表明身份，並許諾保劉氏全家（借花獻佛 —— 順水人情）。
曹操統領衆將入冀州城，許攸縱馬近前，大表攸功（吹者不立，自見不明，自是不彰，自伐無功，自矜不長）！
操大笑，衆將聞言，俱懷不平。
操至紹府門下，得知曹丕在內，操喚出責之，劉氏出拜表示：願就甄氏爲曹丕執箕帚（大樹底下好乘涼，不做樹葉妄自忙）。
操教喚出甄氏拜於前，遂令曹丕納之。
操親往袁紹墓下設祭，再拜而哭甚哀（借屍還魂，收買人心的好方法），向衆官回憶與袁紹共事之事，衆皆嘆息。
操以金帛糧米賜紹妻劉氏，下令：河北居民遭兵革之難，盡免今年租賦，寫表申朝：操自領冀州牧（不求近功，不安小就）。
許褚正迎許攸又大表攸功（狂妄自大心氣高,乃猴也），褚怒表戰功，攸十分看不起許褚等人（輕賤他人 ，終究會爲人輕賤）！
褚大怒，拔劍殺攸，提頭來見曹操，操深責許褚（君子輕言重在行,小人多事少於情），令厚葬許攸。
令人遍訪冀州賢士（志存高遠聚天下英才，腳踏實地開創新成就），冀民舉薦騎都尉崔琰，操即召琰爲本州別駕從事，並問琰冀州戶籍。
琰直言曹操先計校戶籍，不當（強者面前無溝壑,慫人面前全是坎）！
操聞言，改容謝之，待爲上賓。
二、棄義士 終身死
尚徑奔幽州投袁熙，譚盡降尚衆，欲復圖冀州，操使人召之，譚不至。
操大怒，馳書絕譚婚，自統大軍徵之，直抵平原。
譚聞操自統軍來，遣人求救於劉表。
表請劉備商議，劉備鑑於操已破冀州，兵勢正盛，救之無益，況操常有窺荊襄之意，建議劉表：只養兵自守，未可妄動。（形勢比人強——求之於勢，不責於人）
表問：何以謝之？劉備獻計：作書與袁氏兄弟，以和解爲名，婉詞謝之（可者與之,其不可者拒之）。
表然備言，先遣人以書遺譚。
譚得表書，知表無發兵之意，遂棄平原，走保南皮。 ωwш▲ тtkan▲ C○
曹操追至南皮，操令本處百姓敲冰拽船，百姓聞令而逃。
操大怒，欲捕斬之，百姓聞得，乃親往營中投首。
操左右爲難，令百姓快往山中藏避，休被曹軍軍士擒獲（騎虎難下，走爲上），百姓皆垂淚而去。
譚軍敗走，退入南皮，操遣軍四面圍住，譚着慌，使辛評見操約降，評回見譚，言操不準投降。
譚因評弟現事曹操，懷疑評有二心。
評聞言，氣滿填胸，昏絕於地（量小非君子，無度不丈夫），須臾而死。
郭圖向譚獻計：來日盡驅百姓當先（聖人恆無心，以百姓之心爲心），以軍繼其後，與曹操決一死戰。
譚從圖言，軍在後，驅百姓在前，一齊擁出，直抵曹寨，兩軍混戰，勝負未分，殺人遍地。
操見未獲全勝，棄馬上山，親自擊鼓，將士見之，奮力向前，譚軍大敗。
譚竟被曹洪殺於陣中，樂進拈弓搭箭，將郭圖射下城壕，人馬俱陷，操引兵入南皮，安撫百姓。
袁熙部將焦觸、張南倒戈卸甲，特來投降，操封爲列侯，黑山賊張燕，引軍十萬來降，操封爲平北將軍。
操下令將袁譚首級號令，敢有哭者斬，譚頭掛北門外，青州別駕王修爲了大義不懼死收葬譚屍。
操慨嘆河北義士，如此之多也！遂命收葬譚屍，禮修爲上賓，以爲司金中郎將。
問修取袁尚之計策，修不答（不懂退讓的人處不長，不懂感恩的心填不滿），操贊修爲忠臣也。
三、後患盡除
郭嘉獻計：使袁氏降將焦觸、張南等自攻之。
操用嘉言，隨差焦觸、張南、呂曠、呂翔、馬延、張顗，各引本部兵，分三路進攻幽
州；一面使李典、樂進會合張燕，打併州，攻高幹。
袁尚、袁熙知曹兵將至，棄城引兵，星夜奔遼西投烏桓去了。
幽州刺史烏桓觸，聚幽州衆官，歃血爲盟，共議背袁向曹之事，別駕韓珩言明：北面而降操，珩不爲也！
烏桓觸表示：事之濟否，不待一人，韓珩既有志如此，聽珩自便。（人各有志,不能強求;人各有緣,不能強結）
推珩而出，烏桓觸乃出城迎接三路軍馬，徑來降操，操大喜，加爲鎮北將軍。
樂進、李典、張燕攻打併州，高幹守住壺關口，不能下，操自勒兵前往，荀攸獻詐降之計。
操然之，高幹中計，樂進、李典已奪了關，高幹奪路走脫，往投單于，操領兵拒住關口，使人追襲高幹。
幹只得去投劉表，行至上洛，被都尉王琰所殺，將頭解送曹操，曹封琰爲列侯。
幷州既定，操商議西擊烏桓，曹洪等恐劉備、劉表乘虛襲許都，請回師勿進爲上。
郭嘉分析：沙漠之人恃其邊遠，必不設備；乘其無備，卒然擊之，必可破也。袁紹與烏桓有恩，而尚與熙兄弟猶存，不可不除。劉表坐談之客耳，自知纔不足以御劉備，重任之則恐不能制，輕任之則備不爲用（風格和情緒、傾向之類，不但因人而異，而且因事而異，因時而異）。雖虛國遠征，無憂也。
操深信郭嘉之言，遂率大小三軍，車數千輛，望前進發，嘉此時不伏水土，臥病車上。
操意欲回軍，嘉繼續獻計：輕兵兼道以出，掩其不備，須得識徑路者爲引導耳。遂留郭嘉於易州養病，求嚮導官以引路。
操封袁紹舊將田疇爲靖北將軍，作嚮導官，爲前驅，張遼爲次，操自押後：倍道輕騎而進。
田疇引張遼前至白狼山，操自勒馬登高望之，見蹋頓兵無隊伍，參差不整，下令擊之，遼拍馬斬蹋頓於馬下，餘衆皆降。
袁熙、袁尚引數千騎投遼東去了，操收軍入柳城，封田疇爲柳亭侯，以守柳城。
疇涕泣，死不敢受侯爵，操義之，乃拜疇爲議郎。
操撫慰單于人等，收得駿馬萬匹，即日回兵。
天氣寒且旱，二百里無水，軍又乏糧，殺馬爲食，鑿地三四十丈，方得水。
操回至易州，重賞先曾諫者；對衆將言明：前者乘危遠征，僥倖成功。雖得勝，天所佑也，不可以爲法。諸君之諫，乃萬安之計，是以相賞。後勿難言（兼聽則明，偏聽則暗，看似容易，實則難）。
操到易州時，郭嘉已死數日，操往祭之，大哭，對衆官言明：奉孝最少，操欲託以後事。
嘉之左右，將嘉臨死所封之書呈上，告知曹操嘉之遺言：曹操若從書中所言，遼東事定
矣。
操拆書視之，點頭嗟嘆（見賢思齊焉,見不賢而內自省也）。
夏侯惇引衆人慾速往徵遼東，操笑稱：數日之後，公孫康自送二袁之首至矣。
夏侯惇、張遼建議：如不下遼東，可回許都。操表示：待二袁首級至，即便回兵。
袁熙、袁尚引數千騎奔遼東，遼東太守公孫康，欲殺二袁獻曹操，但恐曹操攻打，便使人去探曹操消息。
袁熙、袁尚至遼東密議：欲殺公孫康而奪康地，養成氣力而抗中原，可復河北也。商議已定，乃入見公孫康。
康留於館驛，只推有病，不即相見。
公孫康得知曹操無下遼東之意，砍下二袁之頭，使人送到易州來見曹操。
操大笑感嘆：不出奉孝之料！重賞來使，封公孫康爲襄平侯、左將軍。
操遂出郭嘉書以示之，書略：今聞袁熙、袁尚往投遼東，切不可加兵，公孫康久畏袁氏吞併，二袁往投必疑。若以兵擊之，必併力迎敵，急不可下；若緩之，公孫康、袁氏必自相圖，其勢然也。
衆皆踊躍稱善，操引衆官復設祭於郭嘉靈前，亡年三十八歲，從徵十有一年，多立奇勳。
操領兵還冀州，使人先扶郭嘉靈柩於許都安葬。
四、寶物初現
程昱等請求早建下江南之策，操深表贊同。
操觀天象：南方旺氣燦然，恐未可圖也。
攸在側建議曹操圖之，忽見一道金光，從地而起。攸言：此必有寶於地下。
操令人隨光掘之。
預知所得何物，且看下回分解。