一、遠賢臣近小人
袁紹興兵，望官渡進發，曹操起軍，前往迎敵，留荀彧守許都。
紹兵臨發，田豐從獄中上書（識時務者爲俊傑,通機變者爲英豪）：今宜靜守以待天時，妄興大兵不利。
逢紀拍馬屁：袁紹興仁義之師，田豐乃不祥之語（逢迎拍馬之言，不足信）！
紹欲斬田豐，衆官告免。
紹恨稱：待破了曹操，明正田豐之罪（民意不可欺，民意不可違）！
袁軍行至陽武，下定寨柵。
沮授分析：袁軍雖衆，而勇猛不及曹軍；曹軍雖精，而糧草不如袁軍。曹軍無糧，利在急戰；袁軍有糧，宜且緩守。若能曠以日月，則曹軍不戰自敗矣。
紹怒，不聽沮授之言（無自知之明則無敬人之心,缺責已之勇則無容人之胸）！
令左右：將沮授鎖禁軍中，待破曹之後，與田豐一體治罪！
曹軍新到官渡，聞袁軍皆懼。
荀攸分析：紹軍雖多，不足懼也。曹軍俱精銳之士，無不以一當十。但利在急戰，若遷延日月，糧草不敷，事可憂矣。
操從攸言，遂傳令軍將鼓譟而進，紹軍來迎，兩邊排成陣勢。
曹軍大敗，盡退至官渡。
二、滷水點豆腐
袁紹移軍逼近官渡下寨。
審配獻計：就曹操寨前築起土山，令軍人下視寨中放箭。
紹從之，曹營內見袁軍堆築土山，欲待出去衝突，被審配弓弩手當住咽喉要路，不能前進。
十日之內，築成土山五十餘座，分撥弓弩手於其上射箭，曹軍大懼，皆頂着遮箭牌守禦。
劉曄獻計：作發石車以破之。操令曄進車式，連夜造發石車數百乘，分佈營牆內，正對着土山上雲梯。
候弓箭手射箭時，營內一齊拽動石車，往上亂打，人無躲處，弓箭手死者無數。
袁軍皆號其車爲“霹靂車”，袁軍不敢登高射箭。
審配又獻一計：令軍人用鐵鍬暗打地道，直透曹營內，號爲“掘子軍”。
曹兵望見袁軍于山後掘土坑，報知曹操。
操又問計於劉曄，曄分析：袁軍不能攻明而攻暗，發掘伏道，欲從地下透營而入耳。
曄獻計：可繞營掘長塹，則彼伏道無用也。操連夜差軍掘塹。
袁軍掘伏道到塹邊，果不能入，空費軍力。
三、失機失人
曹操守官渡，自八月起，至九月終，軍力漸乏，糧草不繼，意欲棄官渡退回許昌，遲疑未決，乃作書遣人赴許昌問荀彧。
彧以書報之，書略：以袁紹悉衆聚於官渡，欲與曹操決勝負，曹操以至弱當至強，若不能制，必爲所乘：是天下之大機也。紹軍雖衆，而不能用；以曹操之神武明哲，何向而不濟！今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。曹操今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變（以不爭爲爭的人，才能笑到最後，成爲真正的贏家）。此用奇之時，斷不可失。
曹操得書大喜，令將士效力死守。
曹操得知：早晚大將韓猛運糧至軍前接濟，荀攸建議：遣一人引輕騎數千，從半路擊之，斷其糧草。
操遂差徐晃帶史渙並所部兵先出，後使張遼、許褚引兵救應。
徐晃、史渙引軍截住韓猛去路，韓猛抵當不住，撥馬回走。
徐晃催軍燒盡輜重，紹急遣張邰、高覽去截大路，正遇徐晃燒糧而回，背後張遼、許諸軍到。
兩下夾攻，殺散袁軍，四將合兵一處，回官渡寨中。
曹操大喜，重加賞勞，又分軍於寨前結營，爲犄角之勢。
韓猛敗軍還營，紹大怒，欲斬韓猛，衆官勸免。
審配建議：烏巢乃屯糧之處，必得重兵守之。
袁紹令審配回鄴都監督糧草，遣大將淳于瓊部領督將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等守烏巢。
淳于瓊性剛好酒，至烏巢，終日與諸將聚飲。
曹操軍糧告竭，急發使往許昌教荀彧速辦糧草，星夜解赴軍前接濟。
使者齎書而往，被袁軍捉住，縛見謀士許攸。
許攸字子遠，少時曾與曹操爲友，此時卻在袁紹處爲謀士。
當下搜得使者所齎曹操催糧書信，徑來見紹建議：分一軍星夜掩襲許昌，乘此機會，兩路擊之。
紹卻認爲：曹操詭計極多，此書乃誘敵之計也（識不足則多慮,智不足則多疑,度不足則多怨）。
攸表示：今若不取，後將反受曹操之害。正話間，有使者自鄴郡來，呈上審配書。
書中先說運糧事，後言許攸在冀州時，嘗濫受民間財物，且縱令子侄輩多科稅，錢糧入己，今已收攸子侄下獄矣。
紹見書大怒，認爲： 許攸與曹操有舊，今亦受曹操財賄，爲曹操作奸細，本當斬首，今權且寄頭在項！可速退出，今後不許相見！（賞罰不明，百事不成；賞罰若明，四方可行）
許攸出，慨嘆：豎子不足與謀！攸子侄已遭審配之害，攸無顏復見冀州之人乎！
遂欲拔劍自刎，左右奪劍勸許攸投曹操，於是許攸徑投曹操。
四、烏巢有失
操方解衣歇息，聞說許攸私奔到寨，大喜，跣足出迎，遙見許攸，攜手共入，操先拜於地。
曹操向許攸請教破紹之計，攸問曹操今軍糧尚有幾何？
操多次謊言以對，攸笑稱：世人言孟德奸雄不假。
操亦笑稱：兵不厭詐（事貴應機,兵不厭詐）！遂附耳低言謊稱：軍中止有此月之糧。
攸大聲言：糧已盡矣！攸乃出操與荀彧之書以示之，並以獲使之事相告。
操執攸手再問破紹之計，攸獻策：曹操可選精兵詐稱袁將蔣奇領兵到烏巢護糧，乘間燒袁糧草輜重，則紹軍不三日將自亂矣。
操大喜，重待許攸，留於塞中，操自選馬步軍士準備往烏巢劫糧。
張遼恐許攸有詐，操表示：若不用許攸之計，是坐而待困也。許攸若有詐，不會留在曹寨中，且曹操亦欲劫寨久矣，今劫糧之舉，計在必行（才疏學淺的人,使盡解數粉飾自己;志存高遠的人,竭盡全力修煉自身）。
遼又建議：須防袁紹乘虛來襲（攻守兼備，穩中求進）。操笑稱：已籌之熟矣。
教荀攸、賈詡、曹洪同許攸守大寨，夏侯惇、夏侯淵領一軍伏於左，曹仁、李典領一軍伏於右，以備不虞。
教張遼、許褚在前，徐晃、于禁在後，操自引諸將居中：打着袁軍旗號，軍士皆束草負薪，黃昏時分，望烏巢進發。
沮授被袁紹拘禁在軍中，仰觀天象，連夜求見袁紹，紹已醉臥，聽說沮授有密事啓報，喚入問之。
授言：恐有賊兵劫掠之害，宜速遣精兵猛將，於間道山路巡哨，免爲曹操所算。
紹怒，堅持認爲：沮授是妄言惑衆（寧可和明白人吵架,不與糊塗人說話）！
命斬監者，別喚人監押沮授。
曹操領兵夜行，前過袁紹別寨，寨兵問是何處軍馬。
操使人應：蔣奇奉命往烏巢護糧。
袁軍見是自家旗號，遂不疑惑。
凡過數處，皆詐稱蔣奇之兵，並無阻礙。
及到烏巢，操教軍士將束草周圍舉火，衆將校鼓譟直入，淳于瓊方與衆將醉臥帳中，被撓鉤拖翻。
眭元進、趙睿運糧方回，見屯上火起，急來救應。
操令諸將只顧奮力向前，待賊至背後，方可回戰（猶豫不決會壞事，背水一戰是王道）！
衆軍將無不爭先掩殺，眭、趙二將驅兵來救，操勒馬回戰，二將抵敵不住，皆被曹軍所殺，糧草盡行燒絕。
淳于瓊被擒見操，操命割去瓊耳鼻手指，放回紹營以辱之。
五、此消彼長
袁紹知烏巢有失，商議遣兵往救，張郃提議與高覽同往救之，郭圖則建議縱兵先擊曹操之寨。
張邰認爲：曹操多謀，外出必爲內備，以防不虞，今若攻操營而不拔，瓊等見獲，袁等皆被擒矣。
郭圖再三請劫曹營，紹乃遣張郃、高覽引軍往官渡擊曹營，遣蔣奇領兵一萬，往救烏巢。曹操僞作淳于瓊部下收軍回寨，至山僻小路，正遇蔣奇軍馬，奇軍問之，稱是烏巢敗軍
奔回，奇遂不疑（戰時，分清敵我乃首要也），驅馬徑過。
張遼、許褚忽至，奇措手不及，被張遼斬於馬下，盡殺蔣奇之兵，又使人當先僞報：蔣
奇已殺散烏巢兵了。
袁紹因此不復遣人接應烏巢（兵熊熊一個，將熊熊一窩），只添兵往官渡。
張郃、高覽攻打曹營，袁軍大敗。
比及接應軍到，曹操又從背後殺來，四下圍住掩殺。
張邰、高覽奪路走脫，袁紹收得烏巢敗殘軍馬歸寨，見淳于瓊耳鼻皆無，手足盡落。
紹怒，立斬之。
郭圖恐張邰、高覽回寨證對是非，先於袁紹前誣陷張邰、高覽有降曹之意，紹大怒，遂遣使急召二人歸寨問罪（君子不畏虎,獨畏讒夫之口）。
郭圖先使人報二人：袁紹將殺二人。及紹使至，覽遂拔劍斬來使。
張、高二人領本部兵馬，往曹操寨中投降。
六、勝負已定
操遂開營門命二人入，二人倒戈卸甲，拜伏於地，操遂封張邰爲偏將軍、都亭侯，高覽爲偏將軍、東萊侯。
許攸又勸曹操速進兵，張邰、高覽請爲先鋒，操從之，即令張邰、高覽領兵往劫紹寨。
混戰到明，各自收兵，紹軍折其大半。
荀攸獻計：揚言調撥人馬，一路取酸棗，攻鄴郡；一路取黎陽，斷袁兵歸路，袁紹必然分兵拒曹軍，曹軍乘袁兵動時擊之，紹可破也。
操用攸計，使大小三軍，四遠揚言。
紹軍聞此信，來寨中報：曹操分兵兩路：一路取鄴郡，一路取黎陽去也。
紹大驚（流言止於智者），急遣袁譚分兵救鄴郡，辛明分兵救黎陽，連夜起行。
曹操探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝紹營，袁軍俱無鬥志，四散奔走，遂大潰。
袁紹披甲不迭，幼子袁尚後隨，張遼、許褚、徐晃、于禁四員將，引軍追趕袁紹。
紹急渡河，盡棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去，操軍追之不及，盡獲遺下之物。
操獲全勝，將所得金寶緞匹，給賞軍士，檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與紹暗通之書。
左右建議：逐一點對姓名，收而殺之。
操認爲：當紹之強，操亦不能自保，況他人乎？遂命盡焚之，更不再問（得饒人處且饒人，大度能容天下難容之事）。
袁紹兵敗而奔，沮授因被囚禁，爲曹軍所獲，擒見曹操，操素與授相識，授見操表示不降。
操勸降沮授，厚待之，留于軍中，授於營中盜馬，欲歸袁氏（人可以忠誠，但不能愚忠，工作中愚忠的人通常很慘）。
操怒，乃殺之，授至死神色不變。
操命厚禮殯殮，爲建墳安葬於黃河渡口，題授墓：忠烈沮君之墓。
操下令攻冀州。
預知勝負如何，且看下回分解。