月上中天，楊記食肆後院傳來一陣不輕的響動。
角門一開一合，將翠花送回食肆的李廣年腳步虛浮的走進黑沉沉的衚衕裡，回頭看了眼食肆後院高牆，佇足呆站了片刻，才晃晃腦袋大步拐出北坊。
食肆後院西次間一暗，吳氏端着燭臺走向東次間。
楊彩芽正坐在外間窗邊，見吳氏進來，放下手中書冊，輕聲道，“睡下了？”
想到女兒喝得醉醺醺，眉頭緊鎖抱着被子喃喃唸叨的迷糊樣子，吳氏眉頭微蹙，放下燭臺點點頭，又搖搖頭，“你說得對，翠花這幾天的樣子是有些古怪。”
看起來心事重重的樣子。
楊彩芽拍了拍吳氏的手，斟酌道，“娘，我總覺得翠花因爲我定了親，才一副神思不守的模樣。您說……她心裡是不是有人？”
家裡有來往得勤的適齡外男就那麼幾個，李廣餘是一早就定了親的，剩下的就是李廣年
。
吳氏聞言心中一喜，隨即搖搖頭，“自己閨女什麼樣我最清楚。翠花對廣年……應該沒有別的念想。倒是廣年這孩子，行事有分寸，我看得是極喜歡的。按說你這個做妹妹的定了親，翠花是做姐姐的，李長貴家要是真有意思，長貴媳婦卻也不見有動靜……”
關係越親近，做親就越謹慎，否則做親不成反成了仇家，哪一方都覺得尷尬膈應。
聽楊彩芽細細分析李長貴家可能的顧忌，吳氏暗歎一聲，又是喜又是憂，“我們自家情況自家知道，你和守約能成就這樣好的姻緣，大家都是真心高興。我們自家人，哪會拿翠花和你比照着來議親，只求她能嫁個貼心本分的就行。要不……讓你二嬸去跟長貴媳婦透個口風？”
謹慎過頭也未必是好事，拖來看去錯過了好親事纔是得不償失。
幫李廣年一把也好。
楊彩芽緩緩點頭，“我看您先跟翠花暗示暗示，總要她自己先點頭。她要是願意，再讓二嬸去跟李三叔家提個醒。”
總不能正主沒同意，貿貿然讓長貴媳婦上門提親，做不成親家也就罷了，往後對門鄰居怎麼來往？
吳氏深以爲然，又和楊彩芽合計了幾句，看着她進裡間躺下，才吹了燈自回去歇息。
楊彩芽縮在被子裡望着帳頂出神。
此刻靜下心來細想，翠花認識的外男可不止來江南後的這幾戶人家。
她們可是在京城待過幾個月的，其間見過的……
楊彩芽倏然心驚，越想翠花的異樣心中猜測就越明晰，黑暗中晶亮的眼中滿是驚疑。
次日一早，店門未開就找過來的二狗，眼中卻是堅定無比，說了心中決意之後，第一次直直盯着楊彩芽，語氣鏗鏘，“彩芽，你覺得如何？蘇州府人生地不熟，曹縣尉公事自會比現在跟繁重，你總要多帶些幫手過去。你做了……官夫人，往後家裡總不能還像在青山村那樣人口簡單。”
二狗竟然提出要跟着吳大壯挑選的人一道學武，然後願意跟着她一道去蘇州府，將來給不計她做個管事或者護院，決意要跟在她身邊。
親事正式落定後，她也不是沒想過要張羅些陪房人手。
吳大壯挑選的幾個兄弟是一撥，她順水推舟，正想讓他們做護院或是前院的管事、小廝。
官夫人……家宅確實不可能再想如今這樣人口單一，使喚的下人是肯定要添置的。
不過尋常使喚的丫環僕婦、門房小廝之類的，她都託給了權氏和李富貴幫忙留意——權氏月底要去蘇州府吃許巧兒的喜酒，正好讓小權氏幫着介紹人牙子；李富貴在青山鎮人面廣，買些得用的小廝不在話下。
卻沒想到二狗會突然自薦，寧願放下他好容易做出模樣的生意，還有林家寨的人事……
楊彩芽聞言微微一愣，細細斟酌一番，心中已是同意了一半，嘴上仍問道，“零嘴鋪正是生意好的時候，又接了酸辣蘿蔔的大生意，等煙煙姐出了新婚的對月，大壯哥也要開始張羅寨子的新生意，你捨得就這樣離開？”
林家寨有了閒錢，除了送幾個人下山學武，送一批半大小子去楊家學堂讀書，剩下的分一半顧着野果的生意，另一半則準備跟着吳大壯，在青山鎮開一間專賣野味皮毛的鋪子，一來有個正經營生，二來因地制宜，不浪費青山天然產物
。
二狗眼中閃過一絲苦澀之意，隨即腰板挺得愈發筆直，答得十分鄭重，“現在在食肆和零嘴鋪當差的兄弟，也坐得似模似樣，我留在這裡不過是多提點幫襯他們，遲早他們也能獨當一面。我跟着去蘇州府，照樣能幫你打點生意。況且，大當家和二當家若是知道我要跟去，定是一百個贊成。”
跟着曹卓嫁去異地，家裡人歡喜之餘如臨大敵，總怕她一個小姑娘過去，即便有權氏和曹卓護着，面對全新的交際圈子會吃虧，被那些老道的官夫人或管家小姐欺負。
她倒是不怕，反正兵來將擋水來土掩，卻架不過老實本分的白叔憂心，還有神神叨叨的柳氏不停唸叨。
大概是虎子幾個常來楊家，聽得多了也跟着擔驚受怕起來，吳大壯和林煙煙聽虎子幾個一掰扯，也跟着惶惑起來，當下就去縣衙拿了曹卓的名帖，將挑選出的幾個兄弟送去了武館——吳大壯說的十分豪氣，官場後宅的來往他不懂，但送幾個能打的給她，至少能護她安危無恙，文的不行直接來武的！
現在二狗這個機靈穩重要跟去，吳大壯和林煙煙確實不會反對。
見二狗說得誠，主意已定的模樣，楊彩芽便不再多說，微微笑起來，“好，那就自己把零嘴鋪的事安排好，去武館那裡說一聲就是。正好雲來酒樓的生意要你出面，以後也省得你兩頭跑了。”
聽楊彩芽應得坦然，面上淺笑如春風拂面般溫和，二狗心中五味雜陳，鄭重點頭。
送走二狗，隔天張大就帶着張二登門。
能跟着曹卓去蘇州府做事，這是求不來的好事。
對被拿捏得死死的張大兩兄弟來說，可謂是苦楚過後的峰迴路轉，兩人得了消息，忙提溜着謝禮登門。
張二是個乖覺的，張口就表忠心，“多謝楊二姑娘提拔！我過去定會跟着曹長史好好做事，有什麼事會及時給您送信。”
兩兄弟的投身文書是記在楊家名下的，這是告訴她，即便張二是跟着曹卓做事，也不會忘記自己真正的主子是誰，會替她看顧曹卓身邊的大情小事。
這話說的極妙。
楊彩芽眼角翹了翹，似笑非笑的點點頭。
這頭張二出了楊記食肆，就直接回家收拾行裝，準備跟着先行前往蘇州府的王超和馬航一道啓程
。
那頭曹卓交接完手中事務，和同僚吃過幾頓踐行宴，拜別過縣令大人，便打馬回了青山村。
臨行前夜，曹家擺了鑑別宴，邀請了李富貴幾家相熟的一道坐席，熱熱鬧鬧吃到明月斜掛枝頭才散了。
宴席沖淡離愁，喧譁過後相連的曹楊兩家陷入沉寂夜色之中。
曹卓躍過牆頭，將將站定在楊家上房東次間窗外，窗扇已被人從裡頭推開。
月色下，楊彩芽神色靜謐，嘴邊帶着促狹的笑意，眼中卻有不捨，“你明天天不亮就要啓程，不好好歇着，倒有精力半夜翻牆！”
“我媳婦兒跟我心有靈犀，這不也半夜不睡，等着我來嗎？”曹卓笑得光風霽月，低聲挑眉道，“你放心，我來之前已經給旺財和來福丟了兩根肉骨頭。”
原來已經賄賂過旺財和來福了，怪不得沒聽兩隻小土狗屁顛顛跟着吠叫。
楊彩芽忍俊不禁，身前籠下一道高大的陰影，曹卓傾身靠近窗臺，一手牽起楊彩芽的左手，一手從懷中掏出個雲紋荷包，長指一挑解開荷包，將倒出來的物什往楊彩芽左手中指上套。
赤銀戒指在月色下泛起銀白的光暈。
指間瞬間染上銀器的涼意，還有凹凸不平的觸感。
曹卓摩挲着楊彩芽指間戒指，將自己的左手並排放到一起，低聲道，“我讓珍翠樓照着我手上的這枚雕的。媳婦兒你看，正好一對兒。”
一大一小的兩隻手並列放在窗臺上，一個膚色細嫩，手指瑩潤，一個膚色微深，手指修長。
在同樣位置上，卻是兩枚形狀花紋相同的對戒。
關是這麼靜靜擺放在一起，膚色手形對比強烈，卻又說不出的和諧美好。
楊彩芽揚起初雪般靜謐美好的笑，曹卓大掌已經覆上手邊素手，有一下沒一下的蹭着彼此指間的銀戒指，彎下身沉沉道，“媳婦兒，等我書信，有空我就回來看你。”
楊彩芽想要答話，下一瞬脣齒間已是一片溫熱。
夜色下的長吻似無止境，灑進屋內的月光柔和卻灼熱，拖出兩道交疊的長長倒影。直到曹卓揚鞭縱馬，高峻身影消失在青山村村口，脣間似乎仍殘留着昨晚熱吻的餘韻。楊彩芽定定立在相送的人羣中，看着曹卓打馬遠去，身後留下揚起的塵土，在秋日晨光下，飛舞翻轉。
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