見楊彩芽閉目養神，吳氏若有所思的垂眼不語，翠花便也不出聲打擾，轉身趴在車窗邊上，掀起車窗簾看着熱鬧的街市。
探頭探腦的正看得新鮮，視野內忽然出現一道熟悉的身影，騎着高頭大馬，正衝跟在身後的手下低聲交待着什麼。
翠花微愣，眯起眼睛仔細辨認。
那人擺手讓手下散開，轉頭擡眼，視線不經意掃過來，正和翠花好奇的目光撞到一起，肅然臉色也是一怔。
翠花見他拍馬過來，唬得忙放下車窗簾，縮在車窗下拍胸口，“他過來幹什麼？這人沒腦子麼？”
吳氏不解，“一驚一乍的幹什麼？誰要過來？”
車外已經傳來一聲喝止，“停下，停下！這哪家的車？車裡是什麼人？”
隨即馬車一震就停了下來，楊彩芽聽着聲音暗自驚訝，吳氏也反應過來，低聲道，“是那晚給我們送東西的軍爺？”
翠花咬牙切齒，“不是那個野蠻人還有誰？！他認出我就過來了。外頭坐着車伕還有看門的婆子呢！這要是被婆子知道我們認識還了得？果然是個沒腦的莽夫！”
話音未落，外頭似乎又來了個官兵，正在盤問車伕，婆子滿心不解，老臉卻笑得滿是褶子，語氣討好，“軍爺是在忙什麼事？京裡怎麼開始盤查馬車了？我們是戶部尚書楊府的，車裡坐的是府裡小姐。”
那官兵得了盧午陽的眼色，雖不明所以卻也老實聽命，無視婆子的話，自顧拉着車伕盤問。
婆子見盧午陽打馬停在車窗邊，拐着刀鞘就去挑車窗簾，臉上笑得譏誚：真是晦氣！怎麼就碰上錦衣衛辦事！一個庶出啞巴愛看去看，別想她會掏錢打點！
窗簾掀開，入眼就是一張惱怒的小臉。
翠花恨不得一巴掌把盧午陽探進來的大臉扇回去，急切低聲道，“你這是幹嘛？不是要幫我們嗎？湊上來惹什麼事？”
盧午陽瞥了眼背對這頭愛理不理的婆子背影，輕哼一聲，“小丫頭怕什麼？你當我腦子和你的膽兒一樣小？”
說完看也不看氣得臉色漲紅的翠花，視線落在楊彩芽臉上，語調又快又低，“西北平亂大軍已入關內道，再過小半個月就能進京
。你那些話我們這兩天就會趕着先放出去。我趕巧過來說一聲，省得還要費事知會你們。”
去年秋天西北傳來大捷戰報，西北平亂軍歷時近兩年，徹底把突厥打趴下了。
不僅將突厥逼出關外百里，擄獲大批戰俘軍馬兵器，主帥老英國公更是快馬請旨，進言將收服的突厥六部殘餘，歸入西北兩大重鎮——西州和涼州二州都護府統管。
騰文帝接到喜訊和請示，嘴都快笑歪了，御筆一揮，立即派文官前往，協助老英國公商議戰事收尾後事，並大肆封賞平亂軍將兵。
戰功赫然的曹意曦再次連跳兩級，升爲正三品撫北大將軍，奉命領大軍先行歸京獻戰俘。
可想而知，屆時京城會是怎樣一番熱鬧盛景。
她那些謠言要是放得晚了，和曹意曦又跳級擢拔又領軍獻俘的事撞到一塊，恐怕根本達不到預期效果，主導不了京中的八卦風向。
沈練做事，確實周全實在。
楊彩芽恍然點頭，衝盧午陽抱拳道謝。
盧午陽默然點頭，放下車窗簾，吆喝一聲“認錯馬車了。行了，撤吧”，車廂外就傳來漸行漸遠的馬蹄聲。
車伕和婆子小聲抱怨兩句，馬車重新駛動起來。
奇怪，這人不是最喜歡賣關子，看她恍然大悟的樣子就要哈哈打趣兩句麼？
今天這麼嚴肅？
楊彩芽疑惑不解。
吳氏忽然有些怔然道，“剛纔聽府裡守門的婆子說，曹大將軍是……重傷歸京。這消息只有朝中少數幾戶高門官家知道。聽說是爲救手下，中了突厥人的暗手，腿部受了重傷，至今沒傳回治好的消息。”
楊彩芽一愣，又意外又可惜：聽着怎麼像是雙腿殘疾的樣子？曹意曦那樣一個威名懾人的新起戰將，從軍之路難道要因此斷念？太令人扼腕了……
吳氏搖頭嘆氣，“聽說，女家已經開始鬧着要退婚了。唉……怪道別院臨着的巷子安靜得不正常。”
她們住的別院地段好，左右相鄰的都是附近大戶的後巷衚衕。據說往東面數出去幾條巷子，就連着定國公曹府的後牆。
伴隨着曹意曦“升職加薪”的喜訊，還傳來了可能殘疾的噩耗，也難怪定國公府熱鬧不起來
。
楊彩芽聽得心生惻隱，暗暗嘆了口氣。
翠花卻是罵道，“那女家還算什麼讀書人家？頭兩次曹大將軍封官領賞的時候，怎麼不鬧着退婚？一聽人腿……受了重傷，翻臉就不認人了？真夠噁心的！”
曹意曦是如何護着女家爲女家打算的，吳氏和翠花看曹卓的舊信提起過，自然知道。
如今會這樣忿忿不平，也能理解。
只是曹府如何，曹意曦那繼母在退婚一事中是否出了力都不好說。
吳氏和翠花作爲局外人，也只能感嘆罵幾句。
楊彩芽想着曹卓得知此事，也不知會多傷心，心中惻隱就化成了擔憂。
車內再次陷入一陣沉默，只餘外頭車輪軲轆聲響。
沒過兩天，曹意曦的手下就暗中送了張紙條過來。
曹意曦早前得知曹卓中毒一事，就派人在西北找了個兩個擅長治毒的大夫，歸京後，就要接曹卓和權氏住進定國公府，放在身邊照看。
以權氏的性格，若是沒有必要，一定不會答應住進定國公府。
只怕一半是曹意曦的意思，一半是曹卓掛念曹意曦的腿傷，只想陪在身邊吧。
盼只盼，好人能有好報。
楊彩芽燒盡紙條，垂眼嘆息一聲。
楊府二房內院上房，二夫人卻猛地擡起眼來，直直盯着站在下頭的丫環，“你說什麼？你給我仔細說清楚！”
丫環只覺得頭皮發麻，頭越垂越低，卻不敢再含糊着說話，忙高聲答道，“外頭傳的有鼻子有眼。說府裡和單府結這門親，是，是結黨營私，要投靠左丞相單府。還說單府爲了拉攏二老爺這個戶部尚書，答應娶個啞巴庶女不說，還送上了大筆聘禮。又說二老爺身爲戶部尚書，做出一副兩袖清風的樣子，家底早不知空成什麼樣子了，就等着吞下單府給的聘禮，還能一併解決先天殘疾的庶女的婚事，不愧是在戶部混跡多年的，打得一手好算盤。”
“三姑奶奶那頭這兩天也不消停，家裡家外鬧得雞飛狗跳。都說三姑奶奶前年末才定的親事，去年初禮成，不到去年年尾就生下孩子，一準是婚前失了婦德，和三姑爺是，是，是未婚苟/合。還說三姑爺清苦書生出身，三姑奶奶這個嫡姐，就等着賣了不能說話無法反抗的庶妹，好哄着庶妹往外搬單三老爺的家產，來給三姑爺買仕途。”
“親家老太太一聽傳言，就把三姑奶奶禁足了。又聽外頭說三姑爺德行有虧，不配進翰林院任職，急着就到相熟的人家去理論，卻是越辯解，風言風語傳的越盛。如今不止大戶官家，就是街頭巷尾的平民，那些茶樓說書的，都在說七小姐和單府這門親事，還，還有三姑奶奶不守婦道的事
。”
“住口！”二夫人氣得手抖，想抓茶盞砸人，一時拿不穩，哐噹一聲滑落在桌角邊，反倒濺得自己滿腳熱茶水。
丫環嚇得忙跪下，餘媽媽喝斥道，“跪什麼跪！哪個要打你罵你不成！還不快滾下去！要是有人在府裡跟着亂傳，你就直接讓人打殺出去，就說是二夫人的意思！明白怎麼做沒有？”
丫環如蒙大赦，忙一疊聲應下，急匆匆就往外跑。
餘媽媽擺手讓屋內伺候的都退出去，邊替二夫人收拾茶水，邊笑着安慰道，“夫人，您可別氣壞了身子。老奴說句大白話，這謠言聽着氣人，也不過是臉面上難看些。單府的親事如何，哪家看不明白。這高門大戶的，誰家沒有點好說不好聽的事。等風頭過了，還不是照常過日子？再說了，咱們清者自清，這事能傳多久？還能真傳得七小姐婚事告吹不成？等定國公府那位曹七少爺回京，一件身負重傷，一件西北平亂大軍凱旋，哪件事不能蓋過這些家長裡短的謠言？”
“三姑奶奶確確實實是早產，但這事還能找當初的產婆大夫一家家去說明不成？親家老太太氣過了，還真敢對三姑奶奶如何不成？三姑爺可還得靠着我們呢！明天老奴親自登門，和老太太好好說道說道，讓親家安穩下來，對謠言不理不睬，以靜制動纔是正理。”
餘媽媽還要再勸，二夫人擺手打斷她的話，磨着後牙槽恨恨道，“你說的我都明白。只是這傳言真假參半，我們辯無可辨，我氣得是這個！臉面上難看些？恐怕七娘嫁過去，我們有什麼打算，也得等個兩三年纔好行事！都說以毒攻毒，如今我們等着嫁七娘，難道要翻出她不詳的傳言，拿四姨娘做文章？那打的不是楊府的臉，是單府的臉！我恨就恨，不能反擊回去！”
餘媽媽眼珠子轉了轉，“這事想必和七小姐無關。說到底就是謠言傳到皇上耳朵裡，也沒有不讓府裡嫁女的道理。對她們能有什麼好處？依老奴看，恐怕是和左丞相單府有瓜葛的人家，趁火打劫，拿我們當出頭鳥。”
和左丞相有瓜葛？右丞相沈府？
楊府惹不起，只怕單府也不會爲這點事，和沈府正面衝突，那樣豈不是上趕着對號入座？
這個悶虧只能硬生生嚥下了！
二夫人越想越氣，攪得手中娟帕皺成一團，好半晌才緩過勁來，聲音陰沉，“看來只能把婚期提前了。等大軍歸京，京裡熱鬧起來，就趁早把七娘嫁進單府，坐定這門婚事。再有什麼謠言，就是單三老爺的家事了！”
餘媽媽忙點頭，略一猶豫請示道，“那單府送過來那些聘禮……”“都給我大張旗鼓的加進七娘的嫁妝單子裡去！來日方長，要討回來，要討回多少，那些愛嚼舌根看笑話的還能盯着我們，盯着單府一輩子不成！”二夫人厲聲打斷，微眯的眼中，陰狠一閃而過。
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