正月，桓州還是很冷的。在外伺候的侍女級別較之近身侍女低了很多，崇親王之前賞下來的那件白貂斗篷她自是不敢再穿了。傷病初愈，一受寒難免反反覆覆。張隱特意安排她在書房門口，屋裡暖和，門口也就不那麼冷。
崇親王最近好像遇到了什麼難事，已經許久不去各女眷處了，整天地在書房裡理事，睡得也越發晚了。他不睡，一衆下人也只能等着，屋裡還好，屋外一刮夜風冷得刺骨，素兒捂着嘴一陣猛咳還是驚動了崇親王。
崇親王皺了皺眉道：“張隱，叫他們都去睡吧，不必候着了。”
張隱躬身應“諾”後去吩咐，低聲向素兒道：“若不行你再歇幾天吧，這兒也不缺你一個。”
素兒欠了欠身道：“諾，多謝中貴人，奴婢明日歇上一天便好，今日是當晚值，還不累。”
書房不算大，他們在門口說話崇親王隱約能聽見，擱下筆到門口一看，眉毛輕挑：“你怎麼在這兒？”
聽這口氣，好像是不想再看到她了，素兒心中惶惶。難不成她在皇宮服侍了三年，又在王府做到了如此高的級別，最後的結果竟是要被逐出府去自尋生路？
她覺得心裡一陣寒冷，鋪天蓋地的寒冷，卻好像不是因爲擔憂自己的未來出路。至於是爲什麼，她也說不清，她在一種說不清道不明的情緒下驚懼地擡頭看向他。對上他溫和的眼神時，心裡一陣強烈的感覺逼得她險些要開口求他，告訴他只要能讓她留在王府，讓她做什麼她都願意。如果他覺得她礙眼，她可以避開。
她被自己心底的想法弄得一蒙，倒還是崇親王先開了口：“傷好了？”
“是。”素兒低首回答，盈盈一福，“殿下萬安。”
“進來。”崇親王深看她一眼，聲音聽不出喜怒。
她跟着崇親王回到書房內，崇親王在案几前落座，她站在旁邊不知如何是好。崇親王微一笑：“打傻了？來坐。”
她忐忑不安地跪坐下來，崇親王倒了杯熱茶推到她面前：“君山銀針，喝了暖暖身子。”
“……諾，謝殿下。”
“等身子大好了再來。”
“諾。”
“不必在外面了，進來做你該做的事。”
素兒沉默片刻，才又應道：“諾。”
崇親王便又一笑：“怕我還是怨我？”
素兒的頭垂得很低：“奴婢不敢。”
崇親王未置可否，只淡然道：“今後長個記性，什麼話該說什麼話不該說心裡得有數。”
“諾。”
他拿起書敲在她的頭頂上：“別唯唯諾諾了。外面冷，身子又沒好全，別受涼了，去側間睡吧。”
書房的側間備有牀榻，是供上夜的下人休息的，崇親王府人性化設置之一。素兒站起身萬福道：“奴婢告退，殿下有事叫奴婢一聲就好。”眉眼含笑，好心情溢於言表。
到了寅時，崇親王也準備回房去睡。經過側間，看素兒側躺在榻睡得正香屋內卻燭火通明，還真以爲自己需要什麼就會來叫她？躡手躡腳去熄了燭火，闔好門轉身離開。
崇親王睡得少，卯時末回到書房見她還在睡也沒有叫她。
但到了午時她還沒醒，崇親王就無語了……
讓人去叫她，不一會兒，侍女匆匆回來稟道：“殿下，素兒是病了，額上滾燙的。”
崇親王一愣。是他疏忽了，素兒往日在面前伺候，從來沒起晚過，何況是睡到午時？吩咐人去請大夫，自己起身去了側間，便見素兒面色潮紅，嘴脣又燒得發白。
倒了杯水一點點餵給她，素兒無意識地喝下去半杯才迷迷糊糊地醒了。見四周敞亮，又看崇親王就坐在面前，慌忙地撐起身：“殿下……這……什麼時辰了？”
“午時。你病了，燒得厲害，接着睡吧。”崇親王晃了晃手上剩下的半杯水，“還喝不喝？”
素兒心裡還是有些怕崇親王的——動輒脊杖六十啊！換誰誰不怕啊！
沒打完也不行啊！
搖搖頭：“謝殿下。奴婢沒什麼大礙，回房歇一歇就好了。”
“回房？”崇親王瞥她一眼：“在這兒歇着吧，一會兒大夫就來。”又把杯子裡倒滿了水，塞在她手裡，“嘴都乾裂了還不喝。休息吧，別不自在，本王走了。”
崇親王一天中總有大半時間是在書房中的，素兒病着住在書房側間，就時不常地被探望。時不時還會有侍女端着小點心進來告訴她“殿下說這點心清淡，應該合你胃口”。別說，十有八九還真是合胃口……
不過麼，這個養病的環境真令人忐忑……
這個養病的環境真容易被八卦……
八卦不要緊，讓不該聽到的人聽到就有麻煩了，但劇情的走向往往都是這樣“哪壺不開提哪壺”、“怕什麼就來什麼”。
第三天，崇親王外出赴宴，孟良娣就來了，所謂冤家路窄。
“我還以爲是府裡下人亂傳，原來是真的？”孟良娣語聲輕蔑，素兒以爲她是要說自己住在書房側間不合規矩，可她卻說，“殿下果真是重罰了你打得你起不來身？”
因爲是書房側間，想着崇親王就在旁邊，多少有些不方便，因此素兒雖是臥牀養病卻一直衣着整齊。見孟良娣進來，離榻斂衣下拜，看她沒有讓自己起身的意思，就仍是跪着，直起身莞爾道：“良娣從哪聽的話？殿下不曾罰過奴婢，奴婢在這兒臥牀不過是因爲近日染了風寒身體不適。”
這話當然是假的，要不是受了罰身體虛外加在外面伺候了兩日，哪會染風寒？可素兒偏偏就是個不肯低頭的性子，就算孟良娣知道這是假話她也不會服軟。
“還嘴硬？”孟良娣一聲輕笑，“不是已經從尚侍降了常侍了？”
王府內的女官，正五品的尚侍已是最高了，以下還有典侍、選侍，再往下才是常侍。這是張隱做的主，怕崇親王見了素兒心煩，就把她調到了外面服侍，級別也自然而然的要降，一降就降了兩品半。後來崇親王說讓她養好病後回去侍候，那只是跟她說了，張隱沒在場不知情，級別也就沒升回去。
“奴婢是尚侍也好、常侍也罷，都是殿下身邊的人，不勞良娣評說。”
“這話就錯了。”孟良娣悠然一笑，“從前你是正五品尚侍，雖說也是下人，但到底是府裡最高的女官，我不敢動你；今兒個麼……”孟良娣目光一冷，“我再不管，閔常侍連規矩都要忘了。”
“奴婢還是那句話，奴婢是尚侍也好、常侍也罷，都是殿下身邊的人。良娣看奴婢不順眼奴婢知道，可良娣就算要打要罰，也該稟明殿下，至少也該知會中貴人亦或是尚侍，豈有動私刑的道理？”
孟良娣不慍不惱地聽她說完，才徐徐笑道：“還用不着你來教我怎麼做。說到底，你不就是個奴婢？宮裡賞下來的又如何？我倒要看看我今兒罰了你這惑主的賤婢德太妃娘娘能說什麼。來人，帶走。”
若論家室，孟良娣也是大燕朝排得上的貴女了，驃騎將軍獨女，不過是因爲庶出自小就矮了旁人一頭。嫁給十皇子也未能做正妃，十皇子封了王她仍只是良娣，但崇親王未有正妻，府裡一衆妾侍中她地位最尊，後來又生下長子，在府中所享待遇便與正妃無二了。從她進門開始，素兒就知道沒好事，崇親王又不在府裡，她要殺要剮，自己也只能悉聽尊便了。
倒沒想到，孟良娣這個將門之女心思頗毒。
不打不罵，罰頂盆！
罰頂盆就算了，只穿中衣裙！
只穿中衣裙就算了，在室外！
在室外就算了，具體座標在府門口！
孟良娣你對漢族傳統姑娘的心理承受能力的估算有點高啊……你莫不是錦都小說家們最近最愛寫的從未來穿越來的故事的女主角？
所謂頂盆，就是接一盆水讓你跪那兒把盆頂頭頂上。
什麼？能不能用手扶？
不用手扶那叫雜技……
頂盆其實算不上個實在的刑罰，不過大家用起來愈發順手，因爲後來發展出了這麼一條不成文的規矩：“我沒想刁難你，但你要是把水灑了咱再另說！”
素兒知道孟良娣現在就是這個想法，因此即便身體虛弱不已，還是硬撐着不動。一月底，寒風瑟瑟，先是手指最先沒了直覺，很快渾身也都麻木了，只有雙腿一陣陣發熱發疼，猶如針扎。
看孟良娣沒差人盯着，便有兩名侍女過來偷偷過來道：“素兒……我們去找殿下吧……”
“找殿下？殿下今天去見什麼人中貴人沒跟你們說？那是舒親王！前些日子那點事殿下就能下詔脊杖六十，今天若攪了他和舒親王的雅興，咱們誰也活不了。”素兒冷言冷語，兩名侍女立即噤聲。
不說這個，就說孟良娣那邊，雖說是沒人來看着，但如果素兒偷了懶或者有人想去給崇親王報信，一定會很快有人過來制止的。