素兒再睜眼, 卻不在陰曹地府。第一個映入眼簾的，是身着天子裳服的崇親王賀蘭於玠。見她醒了，他一笑, 托起她的肩膀：“來, 把藥喝了。”
她死死地盯着他, 毫無感情。
她記得, 嘉遠帝告訴過她, 哲親王的泰半罪名是假的，唯有一條是真的——他早有反心。
她避開送到嘴邊的藥匙，冷然問他：“你早有反心, 是嗎？”
他的手一滯，藥匙放回瓷碗中, 猶豫了一下, 告訴她：“是。”
“所以, 陛下並沒有冤枉了你，可你一直在利用我。”
他又一笑：“不錯, 我決定送你進宮的時候就已經存了奪位之心。但，皇兄還是冤枉了我，是他疑我在先，逼得我造反。這些晚些再說，先把藥喝了。”
她毫不領情地推開他再度送到她嘴邊的藥匙, 藥汁灑在了他的衣襬上。她冷冷道：“賜我一死吧, 讓我殉了陛下。”
“殉葬？”他微眯了眼, “你沒人可殉。我跟他不一樣, 我不會殺了自己的親兄弟。”
她心中一動, 仍是合了雙眼不願再理他。
“皇后娘娘萬安。”一陣宮女問安的聲音。
“陛下萬安。”是一個好像熟悉又想不起是誰的聲音。
然後，她知道他離開了, 另一個人坐在了她的榻邊。她又睜開眼：“孟……”
是孟良娣，當年的孟良娣。素兒看了看她現在的衣着，隨即明白，冷然一聲：“皇后娘娘。”
“別跟自己的身子過不去了，把藥喝了。”皇后端着藥碗，藥匙輕輕攪着，“本宮聽陛下說過你的事情，知道你把清譽看得比什麼都重。但你大可不必爲嘉遠帝如此，他已經廢了閔充媛，陛下又一碗死藥賜死了閔雲清，如今的你，是閔素兒，陛下的正一品夫人。”
她只作不聞，又閉上眼睛自顧自睡着，皇后的聲音悠悠傳來：“若不是爲了你，陛下不會這麼早動兵。呵，去年中秋宮宴打碎貢品那事，根本就是他着意安排，爲的就是要了你回去讓你免受責罰。”
“他什麼都算準了，算準了你會出來爲小宮女頂罪，便可要求嘉遠帝賜下你。然後，先前的一切佈置自是暴露了，便只能動兵。”皇后語中一頓，帶了點嘲意，“他唯一沒預料到的，就是你居然爲了讓他脫盡干係竟說出那番話，做了宮嬪。”
所以，他沒能要了她回去，一切的佈置仍是暴露了，只能起兵。這一切，她都不知道，她以爲她做得很聰明，卻是攪亂了一個想救她的人全部的佈置。這是她無意中親手佈下的一盤棋，逼着嘉遠帝和崇親王對弈。明明不願他們中任何一個人出事的她，因爲設下這盤棋，終是會逼得其中一個無路可走。
她忽然明白，她纔是最該死的那一個。
皇后的話還在繼續，一字字地敲在她心上：“那天的宮宴，本宮也在。你說出那番話的時候，本宮就知道你心裡有陛下。後來，陛下起兵前告訴本宮，若能事成你卻被嘉遠帝賜死了，便追封你爲後，本宮做夫人，不再立後；若你還活着，便是本宮做皇后，封你夫人。”皇后言語輕輕，卻直刺着她已脆弱不堪的一顆心，“素兒，既然你心裡有陛下，陛下又待你這麼好，你又何必如此記恨？”
素兒終於開了口，生生硬硬地一句話充滿悔意：“皇后娘娘，當年在崇親王府時……您就該一頓重責取我性命。”
若她那時就死了，大概就不會有這些事了吧……
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所有的道理都給她鋪平了揉碎了，她卻半分聽不進去，只想以絕食了結了自己。
從陛下、皇后到過去王府的故人一天十二個時辰輪番轟炸曉之以理動之以情，她還是連口水都不肯喝。
第三天一早，陛下又來了，將一張紙放在桌上，對她說了句“夫人封號，自己挑一個”便拂袖離開。
她忽然生了一股懼意。
她的感覺是對的。不出半個時辰，一個僅穿着中衣裙、渾身血污的人被帶到了她面前。宦官放下人便走了，那人無力地伏在地上，她定睛一看，一聲驚呼：“玉漓？！”
玉漓木然地擡頭看看她，便“哇”地一聲哭了出來。她急忙過去扶住她，驚慌地問她：“玉漓……怎麼了？你怎麼成了這樣？你……”
玉漓伏在她懷裡一味地哭，她看着玉漓背上一道道觸目驚心的傷痕，驚懼不已。
“姐姐……之前……之前在御前服侍的人，都發去了慎刑司……”玉漓嗚咽着道。這才幾天沒見，她已瘦了一大圈，臉上沒有半分光澤。慎刑司的日子，素兒明白，所有宮人都明白。她說，“陛下說……若姐姐肯做夫人，就讓我服侍姐姐。若不然……就……”
她剛剛平靜了些的眼裡又現了恐懼，抓着素兒的胳膊哭着求道：“求姐姐救我……慎刑司的日子生不如死，我熬不下去……”
她的喊聲撕心裂肺，那樣的痛苦。素兒摟着她，怔了許久，緩緩道：“玉漓，你去牀上歇着，我去見陛下。”
玉漓點點頭，被她扶着顫顫巍巍地走到牀邊。素兒拿起桌上那張寫着幾個封號的紙，看也沒看就推開了門。
在門外等候多時的張隱一揖：“夫人。”
“我要見陛下。”
張隱又一揖：“諾。”
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成舒殿裡，皇帝命人賜坐賜茶，笑問她：“想通了？”
她的言語毫不客氣：“陛下如此手段，臣妾不敢想不通。”她看看放在面前案几上的那張紙，“不過這幾個封號臣妾都不喜歡，陛下可否讓臣妾自擬一個？”
於玠就讓張隱拿了紙筆給她，她提筆寫下兩個大字遞給張隱。張隱拿起來一看，惶然道：“夫人……這……”
於玠一疑：“呈上來。”
“陛下……”
於玠神色未動，素兒也沒有別的反應，張隱只好硬着頭皮將紙呈上去。
紙上只有兩個字：雲清。
他眉心一搐，看看端然而坐的她，將紙拍在桌上，啞笑一聲：“準了。”
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一個月後，帝幸雲清夫人。
可實際上，只是他摟着冷冰冰的她一起睡着。
她沒有曲意奉承，甚至連看也沒看他：“陛下是帝王，這天下的女子陛下想要誰不容易，爲什麼一定要臣妾做這個夫人？陛下知道，臣妾的身子，已給了他人。”
他笑看着她：“所以，雲清夫人你要朕怎麼做？那天事出突然，你爲了護朕才說了那番話做了他的嬪妃，如今朕登了皇位若棄你不顧，不是讓人恥笑？”
原來是爲了這個。她冷意更甚：“陛下不必顧慮這些，當日的事，是臣妾自作主張，不是陛下的吩咐，自與陛下無關。”輕聲一笑，“再說，陛下怎知臣妾是真心爲了護陛下還是根本就是爲了藉此上位？”
他沒說話，她又說：“而且，當初護陛下的，是閔雲清，陛下已經賜死她了，臣妾是閔素兒。”
他笑了：“所以，當初藉此上位的也是閔雲清，不是你。”
……擡槓！
素兒語結。
他不給面子地嘲笑：“把自己繞進去了不是？”
他又問她：“爲了皇兄的事，你就這麼恨我？你知不知道，若我不反，定是一死。還是說，在你眼裡我是死是活半點無所謂？”
她漠然搖頭：“不是，臣妾誰也不恨，只是恨毒了自己。”
他側頭看看很是勉強地倚在自己肩頭的她：“恨毒了你自己？那還不如恨我。從頭到尾，你是最無奈的那一個，是我們硬把你拉進了這場廝殺。”
她沉吟良久：“也許吧。”
他也沉吟良久，然後說：“素兒，商量件事。”
她諷笑一聲：“商量？只怕臣妾不答應，陛下也能想着法子逼臣妾答應。”
他一哂：“這事，你要不願意，還真沒人逼得了你。”
她好奇地轉向他，他說：“好好做朕的雲清夫人，從前的事，忘了。”他一頓，也側頭看向她，“不是說笑，你這個樣子下去，可對你自己沒好處。”
她陷入沉默，他又說：“宮規你可以不守，禮數你可以不遵。你不用像從前在王府那般小心謹慎地侍奉我，我只要你好好活着，其他都無所謂。”
“其他都無所謂？”她眼睛一轉，帶了點頑意問他，“那我不想做陛下的嬪妃行不行？”言畢立即噤聲，她也不知自己怎麼就說出了這句話。這段日子她對誰都是冷眼看待，怎麼莫名其妙就開起了玩笑，還是個極其危險的玩笑。她不自覺地往被子裡縮了一縮。
“嗯……這個不行。”他笑說，“你想讓我烽火戲諸侯我都能考慮考慮，但這事沒的考慮。”
素兒眼睛一翻：“你纔是褒姒。”
他蹙蹙眉，認真道：“那不能，我頂多是周幽王。”
“……”
她翻過身，背對着他：“我睡了。”
他從後伸手環住她，她非常警覺地提醒了句：“陛下自重。”
“知道你身子還虛着，不會動你。”他語中帶笑，“不過你怎麼說也是嬪妃，犯不着用‘自重’這詞吧？”
她不再理他，他也就沒再說話。片刻，身後已起了輕微的鼾聲，竟是他先睡着了。
這些日子，他也很累。
她輕手輕腳地轉過身，面衝着他，第一次這樣細細地打量他的五官。他的面容比當年添了剛毅和隱忍，也多了疲憊。她隱隱記得，在她十二歲第一次見他的時候，他臉上的笑是純粹的笑，後來，不知從什麼時候開始，無論笑得多麼開懷，眉宇間總有那麼一處綻不出半分笑意。
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她看着看着，忽然就哭了，不知緣由地哭了，也許只是因爲心裡積了太多的東西。死咬着下脣不出聲，擡手擦了擦眼淚，闔目要睡，身子突然被摟緊，他卻什麼都沒說，就這麼摟着她，又睡過去。