六月初，宮裡放出去一批到了年齡的宮女。這回素兒頭疼了，因爲中秋時親王們要入宮參宴，新來的小宮女規矩都還不全，不得丟死人了……重壓之下，素兒只得向嘉遠帝請旨晉玉漓爲從三品宮正，二人一同在六尚局挑選新宮女加以教導。對此玉漓很是怨念，宮正掌戒令糾禁，直白點說就是“你犯了錯我就罰你”。宮中級別較高的女官訓誡下屬時常用的一句話就是“若再有下次，我便稟明宮正。”——這話的含義類似於民間父母教訓小孩子時說的“你再鬧！再鬧狼來了！”
這可真不算個好工作啊！不過就算不是好工作，也得好好幹，尋常的工作幹不好要錢，宮裡的工作幹不好要命……
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到了八月初親王們陸續抵達錦都的時候，挑來的四十二個小宮女做事已經像模像樣，素兒去面聖順便彙報進度，嘉遠帝擡頭一看她不覺愣了一瞬，啞然失笑：“兩個多月沒見瘦了這麼多，可見辛苦。”
素兒見嘉遠帝心情不錯，覺得自己隨口說笑兩句他也不會怪罪，便回道：“奴婢也沒覺得自己瘦了，就覺得衣服一天天地大了，原本的對襟襦如今能拿來當淺交領穿。”
嘉遠帝一笑：“變着法地討賞？也罷，同鞝織造恰好新進了布，你和玉漓去尚服局挑就是了。”
素兒眉眼一彎，盈盈福身：“諾，謝陛下，奴婢告退。”
纔要退下，嘉遠帝忽的想起一事，道：“等等。”
素兒停了腳步，躬身頜首：“陛下有事？”
“你來。”
素兒走到近前去跪坐下來，嘉遠帝把案頭放着的一隻窄長木盒遞給她，微笑道：“你戴薔薇很好看，就是那銀釵太素了些，碰巧藺親王獻了幾塊南紅上來，就叫人打了釵子。”
素兒打開盒子一看，確是雙銀質鑲南紅對釵。那南紅色澤飽滿圓潤，像一滴殷紅的鮮血一樣落在釵身上，是上等的佳品。她抿脣一笑，合上盒子放回桌上，垂首道：“奴婢又不是沒有別的簪釵，陛下不喜歡那支，吩咐一聲，奴婢以後換別的就是了。這麼好的南紅，奴婢受不起。”
嘉遠帝聽完一聲嗤笑：“晚了，這些日子見不着你，就讓人先記檔了。”
……這人……這是什麼理由！
素兒低頭思忖，眼波一轉：“那奴婢想請個旨行不行？”
嘉遠帝偏頭看着她：“你說。”
“奴婢想送玉漓一支，這些日子多虧她幫着奴婢。而且，再過幾年她也該放出宮了，奴婢沒什麼別的可送，就算幫她存點嫁妝。”
素兒與玉漓向來交好，想幫她存些嫁妝讓她日後有個好歸宿自是真的。但目下此舉卻是爲了讓嘉遠帝知道，她無心爲宮嬪。
嘉遠帝面色微一沉，便笑道：“你的東西，你自己做主。”
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八月初五，衆親王入宮覲見。嘉遠帝與幾位大臣還在議事，便留了親王們先在輝晟殿側殿小坐。
素兒領了幾個小宮女去奉茶。尚儀屬高位女官，不會去做什麼體力活，衣服便多爲廣袖。奉茶時便須用左手輕撩了右袖，右手去端茶才比較方便。一盞茶端上去，面前正坐的人無意中掃了她一眼，捉了她的手腕隨口笑說：“這宮女有意思，都說五彩線得在端午後第一場雨時剪了沖走才能避災，如今錦都已經下了幾場雨了，她倒還帶着。”
素兒知道這是親王們許久未見了，一見面不知道說什麼纔沒話找話。但這個動作多少是有輕薄意味，又不好發作，將手抽了回來，面上一紅，不敢往崇親王所坐的方向看，照常奉茶。便聽有人笑而接口：“十二弟，這你就不懂了，端午習俗流傳多年，到了各地有各地的差異。”一頓，後一句話便是問她了，“姑娘哪裡人？”
她放下茶盞，垂首一欠身：“奴婢淮昱人。”
接下來一盞茶，恰是該奉給舒親王了，素兒便先端正地一萬福道：“殿下萬安。”才從小宮女手中的托盤裡取了茶盞出來。這一來，在座的便都明白了。
“本王適才還在想怎的淮昱姑娘雅言也說得這般正了，六哥，這便是你府上送進來的閔氏吧？”這說話的人就坐在舒親王的席位旁，正是崇親王。
素兒又福了福身：“是，奴婢閔氏雲清。”將茶盞放在他面前几案上，崇親王的目光自她戴着五彩線的腕上拂過，笑一頜首：“多謝。”
舒親王飲茶笑問：“雲清，現下什麼份位了？”
“謝殿下記掛，奴婢從三品尚儀。”
崇親王便指着適才抓她手腕的那人笑責：“十二弟，封了赫親王之後在庖歌逍遙慣了吧？一進宮就拿皇兄跟前正經的女官說笑。”
赫親王卻慵懶一笑：“管她幾品，不就是個宮女？”
素兒心中不快，快語如珠地駁道：“殿下這話錯了，但凡御前侍奉的宮女，最次也是中家人子出身。‘家人子者，言採擇良家子’，哪個不是正經人家的女子？即便奴婢不是尚儀，也不是由得人輕薄的！”神情低眉順眼，態度不卑不亢。身後的瑩鳶驚得咋舌：當初是誰說自己“連一句認錯求情的話也不會說，你以爲你有幾條命”的？眼下這毫不示弱地駁斥親王又是怎麼回事……
素兒名義上的原主舒親王品茶不言，崇親王也不便開口，同樣品茶不言。他們不言歸不言，那邊赫親王臉上掛不住了，冷聲笑道：“‘輕薄’？你是在王府裡讓六哥寵壞了還是進宮做了尚儀便目中無人？區區一個宮女也敢說本王輕薄你？想嫁入王府做妾侍的宮女可不知有多少！”
素兒自是聽出了赫親王語中的怒意，若是爲了不惹麻煩便該忍了，可聽他這麼說，又是不甘心：“奴婢進宮也不是一天兩天了，自然知道宮女中有想嫁入王府爲妾的，不過，奴婢卻不稀罕那樣的日子。”
“雲清！”一聲低喝。素兒一顫，轉身見嘉遠帝一身玄色直裾立於門口，叩首道：“奴婢叩見陛下。”
衆親王也都離座行稽首大禮，嘉遠帝在主位上坐了，方道：“都免了。”待衆人坐定，目光在赫親王和素兒間一蕩，“怎麼回事？”
“這……”赫親王語滯，總不好跟皇兄說“我拉了她的手於是被罵了”。素兒略一猶豫，心知再問下去橫豎都是自己的不是，斂衣一拜：“奴婢知罪。”
嘉遠帝面色不悅：“虧得你還是朕御前的人！中秋過後自己領罰去。退下。”
“謝陛下，奴婢告退。”素兒沉穩地行禮告退。她沒想到嘉遠帝會在這個時候出現聽到他們的話，但既然就這麼碰巧地讓他聽到了，受罰是必然的，能過了中秋再罰已是寬容了。
出了輝晟殿，素兒將餘下的事先交給了手底下的司賓，魂不守舍地往回走。上次不過頂了崇親王幾句，便是一頓脊杖。這次是當衆駁斥赫親王，得是多重的責罰啊！如果她扛不住死了，那崇親王……她不由懊惱自己逞一時口舌之快，領罰時沒有求情是因爲她頂撞的是親王，求情勢必沒用，只會更讓人瞧不起。
知道這日玉漓不當值，便去了她房裡。玉漓做着女紅擡頭一看：“呀，姐姐這是怎麼了？臉色這麼差。”
“許是這幾日太累了，無礙。今兒個陛下大概是要設家宴留各位殿下用晚膳了，還得在近前服侍着，你跟我同去吧。”
玉漓連忙應了：“自是沒問題，不然姐姐告個假吧，我一個人盯着也出不了岔子。”
素兒搖頭：“還是一起吧，新來的丫頭做事我不放心。”
正說着，外面有宦官叩門：“席宮正，可知閔尚儀在哪？”
素兒應道：“我在，什麼事？”
“德太妃宣尚儀去一趟。”
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一入宮門，迎面碰上了已封了正三品婕妤的容琳，福身施禮道：“婕妤娘娘萬安。”
容琳頜首道：“姑母剛歇下了，尚儀先去側殿稍候吧。”
素兒“諾”了一聲，心中卻覺得奇怪，怎麼剛宣自己來就歇下了？歇下了怎麼還要她在側殿候着？
進了側殿，卻是一怔，旋即道：“殿下萬安。”
崇親王一笑：“坐吧。”
素兒見殿內再無旁人，便過去坐了。崇親王淡笑道：“本王早告訴過你，什麼話該說什麼話不該說你心裡得有數，還非要當衆讓赫親王下不來臺？”
素兒咬了咬脣，堅決道：“這件事，奴婢無錯。就算當初殿下爲了類似的事罰過奴婢，奴婢還是自認無錯。奴婢雖是比不得那些貴女，卻也終究還是家室清白不在罪籍，兩位殿下覺得奴婢區區一宮女不值一提，若被看上納妾該是天大的福分，可奴婢卻要顧及自身清譽啊……”
崇親王深吸了一口氣：“素兒……”
“殿下當初罰了奴婢，奴婢就想說這話。後來殿下沒再問此事，奴婢便也沒提。今兒個奴婢直言說了，殿下若惱，大可向陛下請旨重罰，奴婢無可辯。”一字字擲地有聲，端得是一副不怕死的樣子。
崇親王聽得眉頭緊蹙，半晌，長吁口氣，道：“素兒……當初我罰你，斷沒有看不起你的意思，你想多了。只是聽你說你與我在一起是毀你清譽，一時惱了……”他一笑，看向她，“不說這個了，且說說日後你怎麼辦？這罪名不輕。”
素兒面色一黯，垂眸道：“左不過一頓板子。”
崇親王說：“本王尋個機會，向皇兄要了你回去吧。”
“不可！”素兒一急，“殿下，哲親王的巫蠱案是假的，陛下親口告訴我的。誰知下一個是不是你，我不能走。”
她沒意識到自己情急之下已經變了稱呼，崇親王不禁蘊了笑意，又說：“入宮才幾個月，清減了這麼多，你這身子哪受得了重刑。”
“有什麼受得了受不了，得有些天下不了牀就是了。陛下待奴婢也還不錯，不至於就此打死。”她向崇親王一拜，“殿下不必記掛了，是奴婢自己逞口舌之快招的禍。”