皇帝真的一連五年沒有踏足長秋宮。這種事自然是人盡皆知, 起初人人都道這是要廢后了，可時間長了又覺得陛下好像完全沒這個意思。沒人敢直接問皇帝緣由，六宮嬪妃去向皇后問安時同樣沒人敢問, 而這一對夫妻, 對此也是半句不提, 就好像這是一件無比正常的事。
於玠給了沈賢妃協理六宮的權力, 平日裡該由皇后出席的各項慶典也都由沈賢妃代替, 但鳳印卻一直沒有易主。
這樣的事情，在傳遍了後宮後，很快就會傳到前朝。素兒知道, 這是世家們將自家女兒推向後位的絕佳由頭，但那一紙廢后詔書卻始終見不到。
只是有的時候, 在皇長子永詢從他父皇的書房回來時, 會對她說：“母后, 兒臣今天向父皇問安的時候，又聽說有人請旨要父皇廢了母后, 立沈母妃爲後了。”
八歲的永詢一臉的不忿，素兒攬過他，嗔笑道：“你還小，這些個閒事不要管，好好讀書練武纔是要緊的。”
五歲的肅悅公主便跑過去拉着永詢的手說：“就是就是, 大哥哥不生氣, 父皇纔不會廢了母后呢！上次父皇跟我說啦, 母后不是他第一個皇后, 但一定是最後一個皇后。所以, 如果廢了母后他就沒有皇后啦！那他幹嘛廢了母后？”
肅悅公主歪着腦袋眨着眼睛，邏輯清晰地闡明瞭自己的想法。素兒黛眉微蹙, 隱有怒意：“肅悅！母后叮囑了你多少次，不要在你父皇面前提母后，你還跑去問這些！”
肅悅公主連連搖頭：“纔不是，肅悅只是問父皇，爲什麼別的帝姬都有小字，肅悅只有封號沒有小字。父皇說，肅悅的封號是爲母后圖吉利的，多叫一叫這封號母后興許就開心了，所以不給肅悅小字。”
肅悅，素兒心悅。原來他仍是想着這個，怨不得她幾次給肅悅擬了小字叫人呈上去之後都沒了下文。
她心裡太清楚他待自己的好，但是，就如她先前對他說的，嘉遠帝的死，終究是他們間一道無法消除的鴻溝。見得越多，鴻溝便越深，如今兩不相見，反倒無比平和，互相念着對方的好。
這大約是最好的結果了吧。
如果他一直不廢她，那麼她到死都是皇后，死後亦是按皇后禮葬，入天家宗祠；而如果他先她一步走了，她便是大燕朝的太后，享無限風光。
可每每想到後者，她內心總有一個聲音在輕柔卻又分明地告訴她，她希望如果他先走一步，便同時賜死自己，然後……合葬。
這合葬的想法，一次次被她強自打消。
是他殺了他，她不允許自己有這樣的想法。
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五年後的這一天，他會來長秋宮，也純屬是個意外。
本來是嬪妃照常向皇后問安，不過閒聊家常罷了，卻忽然起了爭執，再往後竟動起了手。
有孕的沈美人一怒之下推了她，她額角撞在桌上，頓時血流如注。永詢護母心切，情急中便上去推開了沈美人，沈美人動了胎氣，登時腹痛難忍，急傳了太醫才保住胎。
這堪稱大燕承熙朝後宮第一流血事件。
當皇帝匆匆趕到長秋宮椒房殿時，沈美人被人扶着坐在席上，一張嬌俏的臉上滿是怒氣，柔荑指着皇后大罵：“賤人！究竟是小門小戶上不得檯面！有心加害皇嗣！”
太醫正爲素兒包紮額上傷口，素兒不耐地合着眼，手指輕柔着太陽穴，懶得同她爭執：“本宮到底還是中宮皇后，沈美人說話仔細。”
沈美人還要再罵，就聽素兒身邊的肅悅公主一聲清脆地“父皇”，惶然回身看去，不知皇帝已經在殿門口站了多久。
素兒也是一怔，立即起身前行，率一衆嬪妃一道行大禮問安。他的衣襬出現在她面前，又經過了她的身邊，他扶起沈美人，語氣溫和：“起來。”
沈美人站起身，看着於玠滿臉委屈，帶着哭腔道：“陛下救臣妾……皇后娘娘要害臣妾的孩子……”
一語既出，皇帝蹙了眉頭，淡看了仍舊跪着的皇后一眼。一旁的肅悅公主瞪着眼睛，怒指着沈美人道：“你胡說！分明是你先傷的母后！你從一進殿就對母后冷嘲熱諷！母后說了你兩句你就動手！”小小的肅悅公主快言快語，素兒直起身子，一把拉過她：“肅悅！住口！”
“張隱。”皇帝沉沉開口，分明的不悅，語聲倒仍平靜，“傳旨下去，晉沈美人爲正五品姬以示安撫。”
“謝陛下。”沈姬臉上雖猶掛着淚痕，卻是破涕爲笑，剛欲拜謝，被於玠伸手攔住，“免了，好好安胎，朕送你回去。”
他攬着沈姬，直至經過素兒時才又看了她一眼，冷淡一句：“長秋宮上下罰俸半年。”
素兒心中一沉：“諾，恭送陛下。”
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此後掀起的又是一陣要求廢后的議論。除卻她毒害皇嗣這一條之外，幾位重臣更是翻出了她的舊事。說她是嘉遠帝的宮嬪，如今能當皇后自是狐媚惑主的結果。更是列舉了古往今來的一系列妖廢與之作比，看這陣勢，竟是不僅要求皇帝廢了她，而是要皇帝賜死她了。
這些事愈演愈烈，最終鬧到右相在朝堂之上以死相逼跪請陛下清君側的地步，好在被侍衛攔下才沒有血濺當場。
而這些事，也終於傳到了一直兩耳不聞窗外事的素兒耳中。
五年來，她第一次主動求見於玠，拿不準他是否會見自己，只得去央求太后安排。
聽是太后的召見，皇帝一刻也沒耽擱地就去了，被人請去側殿看到皇后時不禁一愣。
“陛下萬安。”素兒垂首一福。他蹙蹙眉，旋即一笑，徑自到案前坐下，道：“坐下說。”
素兒走過去與他相對而坐，他兀自倒着茶，忽地笑了：“那年中秋，是我借母后的名義見你。怎麼，風水輪流轉這次輪到我了？”
她啞然一笑，他又問：“什麼事不能直接來找我說，非得兜個圈子？”
她也自己給自己倒了杯茶，緩然說：“昨□□上的事，臣妾聽說了。”他輕一挑眉，等着她的下文。她說，“請陛下大局爲重。”
於玠輕笑：“你說的‘大局爲重’如果是指廢后，就不必再說了。”
素兒沉默了會兒，說：“陛下待臣妾好臣妾知道，可臣妾不明白自己究竟哪裡值得陛下待臣妾這麼好。”
他看着她，她不緊不慢地冷靜分析自己：“論容貌，臣妾跟‘沉魚落雁’、‘閉月羞花’這些個詞都沾不上；論才情更沒得提，臣妾家中小門小戶，入宮後才勉強識得些字看過些書罷了。這後宮裡，比臣妾強的宮嬪筆筆皆是。”
他驀地被她問住了。像是灌酒一般一口飲盡了杯中的餘茶，笑着一句：“若沒別的事，我走了。”
“陛下！右相大人三朝元老，您不能……”
於玠懶得聽，站起身扔給她一句“後宮別干政”，把她堵得死死的。
出了殿門，於玠不免一聲乾笑：這素兒，當真是什麼都不知道。這些年裡將她比作妲己褒姒之流要他廢后的聲音從來不曾停止過，只是都被他強壓了下去，加之她從前沒出過什麼差錯，也就都不了了之了。這次的事之所以鬧得厲害，不過是因爲沈姬給他們了個合適的由頭，她還真以爲這是頭一次提起廢后之事？
素兒在側殿呆坐良久。她心中明白，一女不侍二夫，一妃不侍兩帝，她遭人非議再正常不過，不正常的是爲何這非議在她做了五年皇后之後纔起來。如果之前自己未曾聽說，是因爲於玠有意隱瞞，那麼爲何這次他瞞不住？
她毫無徵兆地忽然想起莊嫺皇后曾對她說“沈賢妃和姜昭華都有自己的孩子，勢力也複雜，本宮信不過……”
心思一動，豁然明朗。
右相是沈賢妃的父親，沈姬是她的庶妹，所有這些事，不過都是爲了給沈賢妃鋪一條坐上後位的道路。下一步，便是立沈賢妃的兒子爲太子，沈家必能權大於天！
怪不得他說“後宮別干政”，原來這事歸根到底就是政事。
她的手猛地攥住衣襬，緊握成拳。自己怎麼就這麼傻，竟現在才明白，她不該給他壓力求他廢后，不能助沈家成事！
五年來，她第一次真正動用了身爲皇后的權力，給了與沈賢妃素來不和的姜昭華協理六宮的職權，後宮便真正的出現了三足鼎立的局面。姜家的權臣們抓住了這次機會，竭盡全力阻止沈家廢后——如果他們想讓自家女兒登上後位，就絕不能讓沈家得逞，否則在閔素兒被廢后，後位定是沈賢妃的。
帝后二人就這麼毫無商量但很默契地配合了起來，沈家與皇權的抗衡很快轉變成了沈家與姜家的對決，雙方爭執不下，最後只好各退一步讓此事平息。各退一步的結果折射到後宮，就是沈賢妃晉夫人位，姜昭華晉從一品淑妃。
之後，一切恢復正常，包括於玠和素兒也恢復了往日互不相見的情況。
四個月後，沈賢妃暴斃，死亡原因是有人在她的菜餚裡下了□□。
一切證據直指姜淑妃，陛下震怒，下旨賜死。
一切都發生得這樣快，又結束得這樣快。事情傳到長秋宮的時候，已經不需要身爲皇后的素兒再做任何事情了，只是知會她一聲而已。
正在用膳的她擱下筷子，無聲一笑：陛下好手段。