我頗有憐憫地道：“姑娘好好歇歇，我們明日再看。”
凌蓮卻是搖頭：“不礙的，你們繼續吧，早一天了事早一天痛快。是不是睡着也照樣能看？那我把那藕吃了好了。”
我咬着下脣，猶豫道：“可是即便睡着……你還是會在夢裡看到我們看到的東西……”
凌蓮坦然一笑：“熬都熬了這麼多年了，再看上一遍，何妨？”
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凌蓮吃了一整盤桂花糯米藕，然後沉沉睡去。
昭泊取出新香，續上舊香，在羊脂玉平安扣裡點燃。
從景象中看，應該已是凌蓮所說的兩年以後了。凌家夫婦衣着已不似逛花燈那日樸素，皆是綾羅綢緞。家中也住上了三進的宅子，錦都那個地價，尋常人買不起。
一想後面可能出現的場景，我忍不住地寒顫。昭泊把椅子拉到我身旁，握住了我的手。感覺到他手心的溫度，我才知自己的手已是冰涼一片。
啊，這是她家剛搬進這所宅子的那一天。
收拾好各間，安排好住處，凌母和凌菡都回了房，凌父從馬車裡“拎”出來一個人。
瘦瘦弱弱的一個人，蓬頭垢面。一身衣褲也破舊不堪，那條褲子短得，甚至遮不到小腿。
是的，這是九歲的凌蓮！
只片刻之前，我看到的還是那個一身粉色齊胸襦裙的白白嫩嫩的小姑娘，突然變成這個樣子，實在難以接受。
但我清楚，實際上已經是過去了兩年……
一番深呼吸，繼續往下看。
凌父拽着她，走進那三進宅子的第二進。走進西廂房，我打量着四周，西廂房裡沒有佈置任何傢俱，似乎是不打算住人。
我暗自思量着他是不是要讓這個女兒住在這間什麼都沒有的房間裡，但我低估了這位父親的狠毒……
用腳踩了一踩，試試周圍的幾塊磚，其中一塊，傳出架空的聲音。
凌父掀開那塊磚，拽着凌蓮走進去。
那塊磚底下，是砌好的樓梯。
我愕然：“暗道？”
“……其實我覺得暗室比較合理。”昭泊道。
確實，十幾級臺階之下，是一個小小的房間，長寬不過七八丈，一人多高。
凌父毫無憐意地、惡狠狠地將凌蓮扔下，還不忘重重地踹上一腳：“惡鬼！這間地窖是叫道士來作過法的！看你再禍害我家！”
兩年的光陰，已將凌蓮折磨得虛弱不堪。一踹之下無力支撐，伏在地上，連連喘息。凌父也不多看他，轉身就上了臺階，回到廂房裡，扣上那塊地磚。
四周陡然漆黑一片，什麼也看不見。我一陣心驚，那一刻，我對凌蓮當時的恐懼感同身受，我想要不顧一切地跑上去尋找陽光。
手心持續傳來的溫暖提醒着我，這與我無關。握着我的手一緊，黑暗中傳來昭泊的聲音：“別怕。”
我應了一聲。
耳畔響起充滿恐懼地急促的抽噎，我以爲那是地窖中的凌蓮。細細分辨竟然不是，不只是——我同時聽到了兩個聲音，一個啞一些，是地窖中的凌蓮；另一個很真實，是牀上躺着的凌蓮。
果然，再次目睹這些的她，還是會恐懼。
我什麼也做不了。只能坐到她牀邊，握住她的手，試圖用昭泊給我溫暖的方式帶給回憶中的她一點溫暖。
牀上的她，安靜了些。
周圍的景象還是一片漆黑，只能看到引憶香的那一點點微弱的火光。
我低頭一嘆，再擡頭，看到一個男子背對着我，地上大灘的血跡染紅了他的衣衫……
“啊……”我被那一灘紅刺痛了雙眼，癱坐在地上。昭泊摸黑過來扶我，語聲焦急：“怎麼了？我把香熄了吧！”
我搖頭：“不必。”便從袖中取了琥珀香出來，湊近一聞，頓覺心安。
上方地窖入口處一亮，又暗了下去，有人進來了。之後好像聽到凌蓮有些動靜，又有些奇怪的響聲，不知是什麼。
“太黑，看來只能以她的角度去看了。”昭泊道，伸手就解了腕上的白線。我剛碰到白線的手被他一扣，“你別了，我看明白告訴你。”
“不要緊，一起弄明白，生意更好做。”我堅持道，也解開白線。
現在，我們看到的都是凌蓮當初眼見的了。
這纔是真正的感同身受，連地窖裡的寒冷我們都真切地感受到了。耳邊一聲疾風呼嘯，接着肩上一陣火辣辣地疼痛，我伸手扶肩，緊接着手背也是一陣疼痛。
凌蓮的父母……居然對她施以鞭刑！
我急忙看向牀上的凌蓮，她的身子痛苦的痙攣着，不住地躲避着。
“陌吟……”又是一鞭子落下之後，昭泊的聲音似在掙扎，“你出去吧……”
“不必……”
這酷刑持續了很久，如果這是真的，我們兩個現在已經遍體鱗傷了。好在這只是凌蓮的回憶，我們感覺得到她的痛苦，卻不會真的受傷。事實上，她的疼痛我們也只能感受六七分而已……
聽着那人腳步離去，上了臺階，掀開地磚，又想起什麼，回身扔了個水壺進來。
我感覺自己拖着渾身的傷，像看到什麼寶貝似的撲向那個水壺，擰開蓋子，一股藥香。
“哎？居然還記得送藥？”
“你忘了那算命先生說的？不能讓她死了。”
“……活得這樣痛苦，還不如死了。”
黑暗中，昭泊貌似點了點頭：“要麼說封建迷信害死人呢……”
我可算是忍不住衝出屋外換了口氣，檢查着周身，確定沒有受任何實際的傷。就聽昭泊在屋裡猛然倒吸了一口冷氣。
我衝回屋裡，還是漆黑的，不過周遭一陣濃烈的香氣瀰漫。繼而感覺自己被浸泡在什麼液體裡一樣，緊接着襲來的是渾身上下燃燒般的疼痛……
我去！！！
這次，昭泊和我一起衝出了屋外。我喘着粗氣看着他：“不……不是吧……太狠了……”
昭泊拭去額上的汗珠，也是一陣大喘氣：“我算是知道凌蓮爲什麼有勇氣殺她全家了……”
“爲何啊……”
“再慘不過下地獄，她在人間把地獄之苦都受了一遍了，害怕什麼……”昭泊靠着牆笑意慘慘，“你說這凌蓮上輩子造了什麼孽……”
我連連擺手：“我纔不管那麼多……我跟你說，就衝她爹孃讓她受這麼多苦，然後又害咱受這麼多苦，別說她讓我殺她全家，就算她讓我誅她九族我都幫她……只要價錢合適……”
適才那遍佈周身的液體，是高純度的薄荷液……
由於我中間出來換了口氣，中間的細節就不太清楚了，問道：“師兄，怎麼回事？她被人潑了一身薄荷液麼？”
“哪兒啊！”昭泊面目抽搐，“你剛出去，她爹又回來了，我就覺得自己被拎起來扔進個桶裡……先是冷得倒吸口氣，心說還好你走了，緊接着你就回來了……”
先是鞭刑弄得遍體鱗傷，早是薄荷液泡澡……
薄荷液既刺痛傷口，又消炎療傷，如此周而復始……
地獄真的有這麼痛苦麼……
我和昭泊都沒有勇氣重新回到房裡了，誰知道現在裡面又會是什麼慘絕人寰的手段……
可是……讓顧客一個人在裡面回憶這種事……
好像也不厚道……
我扒在門縫處看看，本是亮的，看到的也是房內的陳設。在嗅到引憶香氣息的同時，又黑了……
不過很安靜，沒有什麼動靜。嗯！
我試探着推開門，邁進一隻腳。什麼也沒發生，我又邁進一隻腳。得虧我不是蜈蚣，不然這個過程恐怕得持續些時候……
“在自己家還弄得跟做賊似的……”昭泊說着，快速從我身邊走過，一口吹熄了燒了一半的引憶香。
房內即刻亮了。
滿意點頭：嗯，整潔明亮，這纔是我鎖香樓的房間，不是錦都某三進宅院的地窖！
牀上的凌蓮醒了，神情渙散地躺了一會兒，側頭問我：“你們看到了嗎？”
我咬牙道：“感同身受！”
她垂眸：“這樣的日子，我熬了十年，日日相同。”
我幾乎想脫口而出地告訴她：來姑娘，把你家地址寫下來，我去滅你滿門！附贈刨祖墳業務！
咳……好吧，我鎖香樓的業務真不是挖墳鞭屍。
昭泊思忖道：“實際上只是你父親對你不好而已，你母親和你姐姐……她們縱使沒有向着你，也畢竟沒有親手傷你，你何必連她們一併殺了？”
凌蓮疲憊地閉上眼睛，一道淚痕在臉上延伸：“公子會看到的，等明日吧。今日我……撐不住了。”
我和昭泊退出房間，我倚在他肩上：“呼……明天還有……說什麼都不能解白線……否則這樁生意沒完咱倆就魂歸西天了……”
“嗯……”
“連繼承人的問題都沒解決……”
“嗯……”
“你先納妾吧……”
“……”
其實我比昭泊多承擔了一份痛苦——黑暗中突然出現的那一灘鮮血，比如雨落下的鞭子更讓我難以承受。
那到底是誰啊！我無力地一直倚着昭泊，昭泊拍拍我的背：“起來，我去讓廚房送點東西上來吃吧。”
我下巴抵着他的胳膊點點頭。不吃飽了哪有力氣挑戰明天的極限啊！人性的極限啊！