23.踏青遊·回宮

她回到宮中,一切順利,舒親王親自獻進來的人自是不能薄待,她進宮第一天就接旨成了正六品御前待詔。

她穿着一身湖藍色祥雲紋廣袖齊胸襦裙入輝晟殿,鄭重施以稽首大禮:“奴婢雲清叩見陛下。”

“可。”那個聲音無比熟悉,無數次地在她的心中重複過,崇親王的聲音也與其一般無二。帶着笑意,如四年前一樣撥動了她的心絃。嘉遠帝沒再多對她說什麼,她也是照常服侍。她知道他必定已經不記得四年前清明節那個小插曲了,而她的心境亦與四年前不同——四年前,她單純地想見他一面;如今,她雖仍是存着當年的念想,卻多了擔子,她要替崇親王監視他,關乎崇親王一家性命。

嘉遠帝不過比崇親王長四歲,兩人六分的相像。嘉遠帝的臉上,多了幾分威儀,所謂帝王之相;崇親王則是溫潤多些。素兒便以雲清這個名字每日站在嘉遠帝身邊,給他沏茶爲他研磨,就如先前爲崇親王所做的一樣。她也同樣在側看着他運籌帷幄治理天下,也如先前看崇親王一樣。

不同的是,她當時心裡只有崇敬,如今卻是一件件地記在腦中,然後在寫成家書寄往淮昱,最後,這些信會送到映陽崇親王手中。

在她眼裡,嘉遠帝是個稱職的皇帝,但……絕不是個稱職的兄弟。否則何至於逼得崇親王走這樣一步險棋?

他確實在排除異己,第一個除掉的便是他同父同母的二哥哲親王。手段,是君王剷除異己的慣用手法:巫蠱。

大量的布偶和符咒從哲親王府中搜出,哲親王抵死不認罪連連喊冤。最後,就在輝晟殿裡觸柱自盡。他撞死在素兒眼面前的那根紅漆木柱上,陡然濺出的鮮血驚得素兒一聲尖叫,扭頭閉上眼睛。她忍不住地去聯想,若有一天崇親王這樣死在自己面前的景象,直嚇得臉色煞白如紙。

宦官將哲親王的屍體擡出去草葬,驚魂未定的素兒看到嘉遠帝手邊的茶盞空了便去添水,雙手的顫抖根本無法控制。

嘉遠帝原持着摺子在看,無奈她的顫抖太吸引眼球,睨了她一眼:“嚇着了?”

雖則這個聲音她曾日日期盼,此時卻如催命符一般是她最不想聽到的,手猛地一抖,熱水灑了一桌子。

“陛下……”她驚懼交加地伏在地上,幾乎是要哭出來,“奴婢該死……”

即便這個人當年無視她的不敬賠她風箏,但她心中明白,他不是當年那個四殿下了,當年那般寬容的人,絕對做不出今日這般逼死兄長的事。

“起來吧,不怪你。”嘉遠帝仍是在看摺子,無所謂桌上的狼藉,“收拾了就是。”

那天接下來的幾個時辰,她當值當得魂不守舍。一定,不能讓這樣的事發生在崇親王身上,一定!

.

在此之後,一切如常。

她費盡心機獲得嘉遠帝的信任以便幫崇親王探聽到各種消息。雖說是“伴君如伴虎”,但要獲得帝王歡心也並不是個難事,她日日觀察着嘉遠帝的喜好,認真記下,爲了崇親王也爲了自己的性命。

有的時候,不惜鋌而走險。

譬如在炎夏的那天,她爲嘉遠帝奉上了一盞苦丁茶——這不是依照喜好上的茶,她萬分清楚這是嘉遠帝最不喜的茶且沒有“之一”。

眼見着嘉遠帝看也沒看地喝了一口,茶盞如意料中一般被狠狠放在桌上,素兒在一旁斂衣下拜。

嘉遠帝面上隱有怒意,質問道:“誰備的茶!”

她回話的聲音四平八穩:“回陛下,是奴婢備下的茶。”短短一頓,未等嘉遠帝再發怒已然續道,“奴婢知陛下不喜苦丁,可陛下近日總覺口渴時常咳嗽,又是炎夏時節。太醫說苦丁生津止咳亦消暑,奴婢才斗膽呈上。陛下若要責罰奴婢不敢爭辯,但求陛下喝了它……”

要麼給他留下深刻印象,要麼死,素兒豁出去了。

長久的安靜,兩旁的宦官都已經準備好把素兒拖出去杖斃了,嘉遠帝忽而朗笑出聲。這是素兒進宮後第一次再聽到這個笑聲,這般清爽,如四年前一樣。她很想擡頭看看此時的嘉遠帝面上究竟是怎樣的表情,卻終是不敢。

“起來。”嘉遠帝道。

素兒垂首跪坐,仍沒敢擡頭看他的面孔,就見他的手執起了案上的茶盞,竟是真的喝起了那盞茶了。素兒依稀感覺到兩道目光射在自己額上就沒離開過,看來嘉遠帝對此很怨念嘛。

然後,已空的茶盞放在了她眼面前,嘉遠帝笑說:“喝完了,撤了吧。”

素兒一欠身:“諾。”

“生津止咳的東西多了,爲什麼偏挑朕不喜歡的苦丁?”

素兒微顯窘迫:“奴婢不懂藥理,偶然聽太醫說苦丁有此功效便記下了,其他便不知了……”

嘉遠帝未置可否,又問:“你是真不怕死,還是早猜到朕不會怪你?”

“若說怕死,奴婢還是怕的。”她一頓,“奴婢自不敢揣測聖意,不過奴婢覺得陛下是明君,不會因此治奴婢的罪。”

話畢,她在心底暗讚了一句素兒你真是臉皮愈加後了演技愈發好了啊!

嘉遠帝一笑:“現在是什麼位份?”

“奴婢正六品待詔。”

“母后前陣子給顧尚儀賜了婚,尚無人能頂這個位子,你便頂上吧。”嘉遠帝此言一出,素兒自是歡快地拜謝。一衆比她資歷深的宮女們大感命運不公:待詔正六品,尚儀可是從三品!跳過“六典”“六司”外加“四尚”直晉尚儀這是什麼運氣!我爲什麼沒聽到太醫說苦丁的療效啊!

於是,一瞬間,素兒被提到了在宮中女官中排名第二的位子,第一是尚宮,平級的是宮正。連尚服、尚食、尚寢、尚工四個與她實權差不多的女官在品秩上也要比她低半品。可是這四位裡最年輕的也進宮七八年了啊!

早知道呈一杯苦丁茶上去就好了,少熬多少年啊!

.

嘉遠帝登基至今,尚未選過上家人子,宮中嬪妃也是很少的。在羣臣的建議下,可算是詔了幾位世家女子入宮,其中便有德太妃張氏的侄女。冊封旨意還沒正式下來,她也只是以女官的身份在德太妃宮中隨侍,算是個女史。

端午,各宮都會賜下雄黃酒以求平安。嘉遠帝也親自下令備了幾份奉與宮中長輩及得寵宮嬪。素兒帶着宮人步入德太妃所居的宜鴛宮,依禮一拜:“太妃萬安,陛下命奴婢給太妃送雄黃酒來了。”

德太妃正同侄女閒聊,只看了她一眼便一愣,已認出她。想了一想,向侄女道:“容琳,你把酒接了,呈一些出來賞下去。”

容琳一福:“諾。”便依言接過雄黃酒退了出去。

德太妃打量着素兒問:“叫什麼名字?什麼份位?”

“奴婢閔氏雲清,從三品尚儀。”

德太妃一點頭,道:“哀家有話問閔尚儀,旁人先退下吧。”

待衆宮人皆盡退下之後,德太妃才讓她起身,問她:“是崇親王叫你來的?”

素兒莞爾頜首:“是。事出有因,奴婢回宮後沒能來向太妃問安,太妃恕罪。”

“不礙的。陛下不是崇親王,你萬事小心。”德太妃說着一哂,“哀家原想着把你賜下去今後能找個好人家嫁了,誰知繞了一圈又回來了。”

素兒臉上微紅,眼簾低垂道:“奴婢知道太妃疼奴婢,在映陽的時候,殿下待奴婢也是極好的,可眼下這是耽擱不得的事,奴婢嫁不嫁人也不急這一時。”

德太妃緩緩閉上眼睛嘆了口氣:“你去吧,今後有什麼需要的,來找哀家就是了。”

“奴婢告退。”素兒深深一福,躬身退出。

“尚儀姐姐萬安。”剛出了宮門,容琳就追了上來,福身施禮。雖說過不了多久她就該是正經的宮嬪了,可眼下畢竟還沒冊封,素兒也不是善於奉承的人,當下只一欠身,笑道:“不敢受女史的禮,女史有事?”

容琳踟躕着道:“姐姐可否……借一步說話?”

素兒點點頭,向一併前來的幾位宮人道:“你們先把明昭媛娘娘的雄黃酒送了去,祺太妃那兒我稍後去。”

宮人們領命去了,素兒隨容琳到了宜鴛宮外一處僻靜處,容琳神秘兮兮地看着她笑問:“姐姐,你本來是不是叫閔素兒?”

素兒一驚,心知絕不可能是德太妃告訴她的,當即向後退了小半步,平靜道:“我叫雲清,不知女史爲什麼這麼問?”

容琳又問她:“那你是不是舒親王府上送進來的?”

素兒微皺着眉:“是啊,怎麼了?”

“在我進宮之前,去了映陽一趟,見到了表哥。”

“表哥?”

“就是崇親王啊!”容琳道。素兒暗罵自己一句好笨,她是德太妃的侄女,可不就是殿下的表妹麼!

“表哥說,我如果端午前能進宮並且能碰到你,就把這個帶給你。”容琳手裡託着一隻小小的的米色錦盒。素兒疑惑地接過來,這是什麼啊?怎麼聽她的意思還必須端午才能給,過了端午就不行了似的?卻沒有當即打開,收在袖中一笑:“多謝。不過……”

“不過這事千萬不能再跟其他人說是吧?”

“……是。”

“我知道,表哥已經跟我千叮嚀萬囑咐了。”容琳美目盈盈含笑,“人命關天,我心裡有數。姑母還等着,我不好離開太久,先回去了。”說着,規規矩矩向素兒一福,轉身回了宜鴛宮。

白天事務繁忙,晚上回了房歇下來,素兒纔有空去看崇親王到底是託容琳給她帶了什麼。打開一看,旋即笑了出來。

錦盒裡躺着的,是一個五彩線編成的手環。

五彩是紅、黃、藍、綠、紫五色,編在一起稱五彩線,也叫“五彩長命縷”。端午節繫於腕上,辟邪消災驅百病。

怪不得一定要在端午才能給。

但這個手環編得精巧,五彩線中摻了金絲,編在一起淡淡的金光瑩瑩灼目又不俗氣。收口處是一個小小的羊脂玉扣,白滑細膩毫無雜色。

素兒把它戴在手腕上,撫摸着那枚羊脂玉唸叨着:“宮裡爾虞我詐的,就靠你給我消災啦。”

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