京城的一家小酒館內。
“哎呀，九爺，您的臉怎麼這幅德行啊？”相熟的掌櫃擡眼看到裴九，呵呵一笑：“該不會是招惹了哪家的小姑娘，被人揍了吧？”
“老牛，得了吧，你什麼時候見我調戲過小姑娘？”裴九挑了個安靜的位子坐下來，將一錠銀子重重拍了下，豪氣沖天：“好酒好菜，少囉嗦。”
“嘖嘖。”被稱作“老牛”的中年掌櫃搖搖頭，把一個水煮蛋往裴九手裡一塞，無奈搖頭。“不是小姑娘，那就是老姑娘咯？”
聞言，裴九卻一噎，一邊撥開雞蛋殼，用軟嫩的雞蛋按揉着臉上的痠痛處，甚至，雙頰浮現可疑的緋紅，表情詭異地罵道。“哪裡來這麼多廢話？不想做生意了？”
老牛從廚房端出兩盤開胃小菜，他的酒館不大，來的都是回頭客，這位裴九雖然到京城才一年多，但最常光顧的就是他家的小酒館。以前是點一盤花生米就能喝上一晚上的水酒，現在則出手大方的顯然發了橫財，老牛可以說是看着他青黃不接到現在的慷慨大方。
不過，老牛做人本分，規規矩矩地找了好幾塊碎銀子，擱回了桌上。區區幾道下酒菜，哪裡值得上十兩銀子啊？這裴九爺，明明之前過夠了窮日子，如今也不知收斂收斂，存下點積蓄。
裴九揉了揉依舊火辣辣的面頰，想到那隻精美秀氣的繡鞋踩在自己臉上的感覺，就忍不住一股血氣在體內橫衝直撞。
他果然是有病嗎？
不過，她可真兇悍啊。
明明這般抱怨，但嘴角卻又古怪地勾起笑容，他倒了一杯酒，一飲而盡，酒水穿腸過，他一個激靈，懶洋洋地伸了個懶腰。
老牛哼笑道：“還說不是看上姑娘家了？不過啊，裴九爺，你若是喜歡別人，可得存點銀子，不能這麼大手大腳的過日子了。這世道，討媳婦沒錢可不成。”
“誰說我要討媳婦？”裴九把臉一板，反應很大，被繡鞋踩踏過的左邊臉頰更是燙的嚇人。
“你呀，比我兒子還大兩歲，我今年都抱孫子啦，討媳婦這種事，趁早纔好。難道你就不想有個家？你總是把酒館客棧當家，年輕還好，以後呢？難不成這樣過一輩子？”老牛低頭掃地，繼續發牢騷，裴九是個孤家寡人，有時候嘴上沒個把關，但不妨礙老牛跟他成爲忘年之交。
沒聽到裴九的反駁，老牛回頭又看了裴九一眼，今日裴九身上的一套衣裳，實在是很好看，看上去是成衣鋪子裡的上等貨。
紫色雖然華貴神秘，但非常挑人，並非人人都能穿戴好看，好些大老爺穿了只會顯得呆板又老氣橫秋，可是裴九卻不然，紫色彷彿是他最適合的一種顏色，哪怕袍子上面沒有任何花紋點綴，竟然抹去了裴九身上的世故味道，反而帶出幾分不該屬於他的華麗優雅來。
半個時辰後，桌上四盤菜吃的差不多了，裴九喝光了最後一杯酒，不顧形象地打了個飽嗝。
“我馬上就打烊了。”
“這麼早？老牛，你要趕着去投胎啊？不會啊，我算過，你能活到六十六呢……”
“呸！今天是我孫子滿月，我早點關門，回家抱抱孫子。”老牛一臉歡喜驕傲，因此，不在乎裴九的胡言亂語，他習慣了，裴九一旦喝酒就會胡說八道，但人卻不壞，沒什麼心眼。
“你孫子滿月啊，老牛，我們認識這麼久，我就送個禮物你吧。”
“別再亂花錢了，九爺。”
“老牛……記得，這個冬天，多屯糧，越多越好。”
老牛一笑而過，什麼屯糧啊，又不是兵荒馬亂的時候，他們一家五口，又能吃掉多少米？
從提早打烊的小酒館走出來，一步一晃，裴九搖頭晃腦地走在行人很少的街道，酒樓下掛着的燈籠在他眼前閃爍着忽明忽暗的光彩，他彷彿走入了幻境，整個人輕飄飄的，腳步愈發虛浮。
“她還是二十歲，真好的年紀呵……。”他一個踉蹌，好不容易穩住腳步，卻再無任何力氣，懶洋洋地蹲在一家鋪子門口。
低頭掰手指，這般幼稚的動作完全不該出現在一個男人身上，但他完全不顧忌周遭人的異樣目光，依舊笑呵呵地自言自語。“嗯，很好，我今年也才二十。”
“小夥子，你沒事吧？”有個好心的婆婆見他一副萎靡不振的模樣，停下回家的腳步，輕輕拍了拍他的肩膀。“不早了，要睡覺趕緊回家吧，晚上天冷得很呢。”
紫衣青年緩緩擡起了臉，醉態滿滿的臉上是一雙再無僞裝的眼，婆婆趁着燈籠下的光亮看進去，不由地心頭一驚。
小夥子長得不差，因爲醉酒的關係，一張白玉臉龐紅的過分，可是……那種歷經滄桑的眼神，怎麼好似比自己還要老氣啊？！那分明是老人的眼神啊。
……
無暇顧及龍厲在準備什麼樣的反擊計劃，秦長安自己同樣忙的不可開交，她跟風離商量了一整個上午，得出結論，今年是個豐收年，因此，稻米的價格將會比往年稍低。
京城的水稻已經收割一批了，但江南則有別於北方，種的是雙季稻，晚稻還有五六日才收割。
“風離，我要屯糧。”
風離聞言，眼波一沉，臉上笑意全無，卻並無任何詫異神色。“今年米糧賣不出大價錢，您也知道，陳年稻米到了明年，往往只能賣個半價，若是屯了太多，很可能砸在自己手上。”
秦長安當機立斷：“我給你最多兩天，你能從全國各地買進多少稻米，就囤多少。不過，此事要秘密進行。至於囤糧的地方，江邊有個廢棄的倉庫，統統送到那裡吧。還有，在京城跟江南交界處，把種晚稻的田裡的稻米全都買下來，讓農夫連夜收割，就算多付一點辛苦錢也無妨。”
“王妃，您此舉何意？”風離忍不住問出口。還有五六日纔到收割的日子，提前讓農夫收稻子，人家必定不樂意。再者，算算這些僱傭農夫做事的銀子，平攤下來，恐怕這些稻米的單價就會超過往年的價格，哪怕算下來只有幾文錢的來去，按照王妃這副大手筆，幾千石几萬石可就是一筆不小的差價了。
到時候，就算秦長安想要經營米糧生意，一樣質量的稻米，甚至別人的稻米因爲更加成熟，顆粒更加飽滿，賣的價錢更低，那麼，這就註定是虧本生意。
她輕忽一笑，眼梢盡是漫不經心：“能有什麼意思，我是商人，當然不會放過任何一個賺錢的機會。”
風離只能把到嘴邊的話吞了下去，畢竟他知道自從靖王娶了靖王妃之後，大部分的產業全都交給她打理，他只是一個替主人出面的大掌櫃而已，卻不能代替主子做出重大決定。
“好。”風離起身，“我這就去辦。”
……
皇宮，深夜。
皇帝早早就睡下，但不出兩個時辰，再度幽幽轉醒，只是一睜眼，卻瞧見牀畔彷彿有個人影，不由地心中悚然一驚。
“誰！”他直覺以爲是別人派來的刺客，而且，能逃開大內侍衛的看守，神不知鬼不覺站在他的寢宮裡，必然是一等一的高手。
“皇上，是我。”那人的嗓音醇厚又低啞，聽來有些耳熟，皇帝想了想，神色極爲激動。
“楚陽？”
那一道身影點點頭。
“你還活着？”
“東北大營訓練的第一批玄衣衛全軍覆沒，微臣本沒有顏面苟活，可是終究心裡還有放不下的東西，這纔回了京城。”
“你活着，很好。楚陽，先把蠟燭點亮，朕看看你。”
楚陽稍稍遲疑了下，但最終還是點亮了桌上的蠟燭，整個屋子不再一片漆黑，皇帝打量着面前的男人，楚陽一身黑衣，顯得風塵僕僕，只是……
他臉上的左眼上蒙着一塊灰布，斜斜地系在腦袋上，肌膚黝黑，雙脣乾裂，唯獨那剩下的一隻右眼還一如既往的冷幽沉着。
“你的眼睛——”龍奕眉頭緊蹙，臉色變了。
“當時在廝殺中被傷了眼，一路上爲了躲避他們的追捕，無心求醫，拖了大半個月，最終還是沒能保住，瞎了。”楚陽面無表情地說，或許因爲當了許多年的武官，早已培養出強大的膽識，哪怕是瞎了眼，還是十分冷靜自如。
一陣短暫的沉默，充斥在君臣兩人之中，龍奕下了牀，披了件袍子，淡淡說道。“一路辛苦了，坐吧。”
楚陽卻動也不動，宛若一塊巨石，他直直地望向皇帝的臉，眼神冷沉之下，還隱隱閃爍着一抹無力和悲涼。
龍奕心知肚明，楚陽爲了什麼而回來，他深深一口氣，梗着脖子，最終還是開了口。“想來你已經知道了，白霜沒了。”
頓了頓，他如鯁在喉，艱難地又擠出一句話：“現在，二皇子也跟着白霜去了。”
楚陽靜靜聽着，許久不發一語，面上表情冷淡，眼底倒有一簇火苗在燒。
“微臣願意去東北大營，離開的那天，曾經跟皇上推心置腹過。經過康伯府事件之後，微臣發現舍妹內心的偏執，而她終究不是玩弄心計的那塊料，容易走錯路。微臣擔心走後，舍妹只會一錯再錯，這才請皇上往後無論發生什麼事，都要看在微臣盡心盡力爲您訓練玄衣衛以及這些年的忠心跟隨，沒有功勞也有苦勞的份上，保住舍妹一條性命。”
皇帝的臉色略顯蒼白：“她在岐山墨裡添了毒藥，日日抄寫經卷送給皇后，害了皇后幾乎難產，而大皇子一生下來就是盲眼的。朕甚至想過把她送出皇宮，去個偏遠的莊子上生活。可惜，但人算不如天算，朕沒料到她會懷孕。朕不可能讓人拿掉皇家子嗣，更何況一開始，衆位太醫全都跟朕保證，白霜的身體可以支撐這個孩子，誰能料到她最後神志消沉，身體急轉而下，才六個月就出了問題……”
“皇上，若不要這個孩子，舍妹是否能有一線生機？”楚陽一針見血地問，右眼幽深如古井。
“朕不妨跟你直說，原本是大人孩子都難保住，一屍兩命的結果。多虧了皇后拿來了利於生產的蔣家秘藥，二皇子才能活下來，但白霜已經耗去所有的心力，連一個晚上都沒能熬過去。楚陽，朕知道你必定懷疑是朕在其中作梗，不過，朕再怎麼想要一個皇子，也不可能拿白霜的性命去換！”
楚陽又沉默了，皇帝只覺得他從東北大營回來後，整個人的氣質也有了不小的改變，原本的楚陽雖然性子沉穩，卻並非沉默寡言之徒，而現在，楚陽受了不小的打擊，看上去竟然有些頹廢。
“只能說，朕跟白霜和二皇子都沒有緣分……。”皇帝頓了頓，重重嘆了口氣，那張還算年輕的臉上卻有了明顯的陰影，他垂眼，追憶過去，意興闌珊地說。“六個月的孩子，實在太小太虛弱，太醫不敢隨意用藥，強撐了兩個多月，朕讓人打造了一口小檀木棺材，朕親自把他放進去的，他太輕了，就跟家貓一樣，着實讓朕不忍心。不過，他的五官眉眼跟白霜卻很相像，你若能看一眼，也會跟朕一樣認爲。”
“皇上說這些，還有什麼用？”楚陽的嗓音聽上去極爲破碎，他始終都緊握着拳頭，從潛入皇帝的寢宮之後，就不曾有過半點的鬆懈，黑眸中閃過很多思緒，最終化爲冰冷。
“是沒什麼用，人死不能復生。可是，你是白霜的大哥，也是二皇子的親舅舅，這些事情朕想讓你知道。朕也明白，你一定會對朕有所怨言，事到如今，朕無論如何解釋，都無法扭轉結局，更無法還你一個健康的妹妹，還你一個鮮活的外甥。”
皇帝的臉上略過一抹沉痛，那份情緒不似作假，卻也無法再撼動心死如灰的楚陽。他一個人遠走東北大營，耗費所有的精力，只爲了皇帝訓練一批效忠天子的玄衣衛，成就皇帝皇權集中的野心，可是，他又得到了什麼？
自己的手下全都戰死，他雖然逃過一死，卻瞎了一隻眼，顛沛流離重返京城，才知道自家妹子和親外甥全都死了，葬入了皇陵。
東北大營是一個秘密基地，之所以被稱爲秘密基地，就是因爲這裡宛若桃花源般與世隔絕，他只需對被挑選爲玄衣衛苗子的手下日復一日地教導，監督他們練習暗殺、監聽，因此，不但是忙碌，連他偶爾想知道關於妹妹的消息，卻也無從得知。
他的拳頭捏的清脆作響，如果他早點聽說楚白霜懷孕了，他興許會冒犯天威回京城，而不是直到這般落魄的地步，才後知後覺地知道唯一的妹妹已經不在人世。
皇帝正色道：“楚陽，你既然回來了，朕有事要託付給你。”
楚陽一身的肌肉緊繃的疼痛，但他只要一天是臣子，龍奕一天是天子，君臣之道就足以壓得他喘不過氣來。
更別提，妹妹楚白霜的死，跟她的偏執有很大的關係，若她早點低頭認輸，知足常樂，而不想着要把蔣思荷拖下皇后的位子，那麼，她至今還是衆星拱月的惜貴妃娘娘。
一個人的性格，跟她最終的結果，豈能無關？
但即便如此，他還是心疼痛苦，畢竟楚白霜是他唯一的妹妹，也是從小看到大最寵愛的家人啊……他這個大哥，爲官多年，一直都很謹慎，沒有更大的野心。就算妻子離世，有好幾個官員推薦自家女兒當他的續絃，他都一再拒絕，並非只是他對亡妻格外深情這麼簡單，婚姻是強強聯合的最好方式，他當然可以答應，但是孤身一人，想得更多的是妹妹在後宮的處境。
他做了這麼多，只是爲了避開他日外戚壯大造成皇帝的多疑，只是爲了能讓楚白霜在後宮多過幾年受盡寵愛的日子而已啊。
可是如今，不但全都幻滅，連楚白霜這個人也早已香消玉殞，他連妹妹的最後一面都不曾見到，便是天人永隔。
“皇上，微臣想要辭官。”楚陽直挺挺地跪了下來，膝蓋磕碰在冰冷的地面上，剛是聽聲音，就知道很疼。
聞言，皇帝的眼角幾不可察的一抽，他暗忖了半響，苦笑道。“楚陽，我們認識將近二十年了吧，朕唯一承認的好友就只有你一人。是誰把剿滅所有玄衣衛，你我心知肚明，他不願隱忍，朕也不得不採取措施。你真的決定要在朕如此艱難的處境裡離朕而去？”
“微臣或許是皇上過去的好友，但微臣願意相信，只要皇上願意放下心懷，必然還會有更多的知己。”楚陽這一番話看似沒有任何情緒，但眼神卻轉爲冷漠，他或許無法指責皇帝更多，但着實心力交瘁。
楚家只剩下他跟多病的老父，他實在想不通，自己繼續專注在官場仕途上的理由，還剩下什麼？
“楚陽，你還在怪朕吧……”皇帝問的極爲寂寥。
“微臣不敢。”
“朕豈會不明白你的心思？”他嘆了口氣，雙眼幽暗：“朕知道你最寶貝白霜這個妹子，她死了，你心裡比任何人都不好受，就算你要來找朕拼命，朕都能理解。”
若皇帝只是一個普通男人，那麼，楚陽一定會對這個妹夫耿耿於懷，甚至，脾氣上來了，往死裡揍也是可能。
但誰讓龍奕是一國之君呢？
“好，你我各退一步。只要你爲朕辦好最後這件事，朕就許了你辭官的請求，賜你良田千畝，你不必再爲官，安心奉養楚家老爹。”
楚陽依舊面無表情。“皇上，傷人一萬，自損八千。”言語之中，是在勸說皇帝，他知道這對兄弟彼此都有防備之心，終究有一天手足之情不在，但皇帝要對靖王下手，還是比他想象中提前了好幾年。
他認爲，以皇帝如今的勢力，還不足以對抗狡猾多端的靖王，靖王何曾是一個任人宰割的懦弱角色？
皇上是否操之過急了？
“留着他，始終都是個隱患。”皇帝的目光定定地落在桌上的蠟燭上，稍顯削瘦的臉上，只剩下一派麻木。
既然兄弟倆已經說破了，那麼，就怪不得他了。
楚陽跟隨着皇帝的視線，他跟白霜之間的感情，他或許不能說什麼，但是，就讓自己再爲皇帝盡忠一次吧，之後，他就再也不爲官。
“皇上打算怎麼做？”
……
三天後，皇帝果然下了一道聖旨，賞賜幽州爲靖王的封地，命靖王一家子即日啓程。
接了聖旨之後，秦長安神色淡然地回了庭院，今天她正有雅興，在院子裡種花，拿了個小鐵鏟，將花苗栽種到花圃裡。
一邊種花，一邊還想着皇帝會在他們離京的路上準備多少驚喜給他們呢？一不留神，鐵鏟就傷着了自己的手指，柔嫩的指腹上頓時冒出血珠來，一滴滴地落入黃土之下。
在一旁盪鞦韆的小丫頭九九見了，飛快地衝了過來，胖乎乎的小短手，握住她的指尖，輕輕吹着。
小丫頭稚氣地說：“姨姨，九九幫你吹吹就不疼了。”
秦長安教這句話哽住了喉頭，縱然見過那麼多可怕的事，還是輕而易舉就軟了心腸。或許當真是已經懷孕生子的關係，整個人的柔情母性都滿溢出來，曾經她面對家破人亡，顛沛流離，從未想過自己當真可以擁有一個圓滿的家庭，只覺得此事可遇不可求。可現在，管它命運多舛還是世事無常，她好端端地待在靖王府，又被龍厲那麼近乎偏執地愛着，她什麼都不想了，只想抓緊現世的安穩。