“康四小姐來了有一會兒了？”
“也是剛剛到。”康如月淺笑嫣然，爲了避免尷尬，眼神一掃，討好地問道。“王妃的這塊腰佩好是特別，比和田玉還罕見，上頭雕刻的圖案也是精美絕倫，是什麼來的？”
“這塊玉叫麒麟玉，是靖王贈與我的，因爲我是他的正妻，明媒正娶擡進靖王府的……先帝賞賜給他這塊玉，他隨身攜帶多年，再轉送到我手裡。”秦長安頓了頓，嘴角勾起小小的弧度，雲淡風輕地說。“靖王的麒麟玉據說在京城婦孺皆知，見此玉如見靖王。四小姐果然是養在深閨的大家閨秀，這般純真，兩耳不聞窗外事，怪不得靖王會留意你。”
康如月臉上無懈可擊的笑容幾乎瞬間分崩瓦解。
麒麟玉的確是靖王的標誌，她一時之間沒有想到，反而被秦長安指桑罵槐，說她是一隻目光短淺井底之蛙嗎？！
更別提秦長安的字字句句，有意無意地強調她纔是正妻，靖王能把麒麟玉交給她，就證明了她跟其他女人永遠不可能平起平坐！
她的目光繞着那塊在陽光下流光溢彩的麒麟玉打轉，心中的貪婪無聲擴大，她從小就錦衣玉食，見過不少好東西。可是麒麟玉卻是無價珍寶，是多少銀子都買不到的，更代表了在靖王心中的分量。
她想要麒麟玉！一定要得到麒麟玉！有朝一日她一定要奪取靖王的寵愛，名正言順地成爲麒麟玉的女主人，再狠狠地羞辱秦長安一番！
佯裝看不到康如月眼底的起起伏伏，秦長安在心中冷笑，她只是不喜歡女人之間的爭鬥，但不意味着她不擅長，要用三寸不爛之舌拐着彎罵人讓人堵心的小把戲，豈能難道她？
“四小姐怎麼會想到要來這裡踏春？”
“王妃，如月是土生土長的京城人，京城四季有哪幾處好景色，說到五月，便當屬這漫天花海的景緻，最爲浪漫。”
“既然是踏春，何不多請幾個康伯府家的女眷一道前來？”
康如月不緊不慢地迴應。“如月覺得王妃不像是個喜好熱鬧的女子，而且無人打擾的美景，才能長留心中。”
這話說得漂亮，又不留痕跡，但難保康如月沒有算計她的意思，人多眼雜，容易壞事，可見康如月是有備而來。
“就站在此處觀賞嗎？”
見秦長安的神色和緩許多，以爲對方放下戒備，康如月的語氣透着一股子的親暱。“如月知道一個觀景的好地方，王妃請跟我來。”
兩人穿過一條小徑，纔來到一個觀景臺，能將山腳下漫無邊際的花海盡收眼底，各種紅的、藍的、黃的野花成片，好似織造了一條巨大的五彩斑斕的地毯，讓人眼前一亮，不由地想要讚歎出聲。
“四小姐，如此美景，你能想到我，真是有心了。”秦長安眼眸一閃，那張明豔的臉上有笑容，卻又總像是隔着一層紗，看不分明。
康如月垂着眼，恭順地開口。“如月自知第一回見面，沒把握好分寸，激惱了王妃，不過難得我們兩人此生有緣，將來是要做姐妹的，您千萬別往心裡去。等進了靖王府，如月一定盡心侍奉王爺王妃，若是如月有哪裡考慮不周的地方，還望王妃費心提點。”
此話一出，秦長安嘴角的弧度愈發明顯，她笑意斑斕。“這話是沒錯，不過我家裡只有我一個女兒，沒有什麼亂七八糟的姐姐妹妹。”
所以，康如月何必跟她套近乎？她最煩的便是這種虛假到骨子裡的姐妹之情。
康如月的臉僵了僵，她已經再三示好，只爲了討好這個名義上的王妃，秦長安還擺什麼譜？難道還沒看清楚自己馬上就要失寵的情勢？
她不看旁邊那張精心裝扮過的面孔，目視前方，眼底只有隨風搖曳的彩色花海，漫不經心地道出一句。“再說了，宮裡面好像還沒有傳來消息吧，何時等這一件婚事定下了，你再說這些不遲。”這康如月未免太心急了，可是，心急吃不了熱豆腐啊。
康如月緊緊咬着下脣，心中怨念增生，不禁暗中罵道，秦長安，你這個不知好歹的女人！竟然這麼難討好！
“我父親說，也就在這一兩日了，王妃不如早做好心理準備，此事本就是板上釘釘，王妃您一人再如何反對，也是沒有用的——”
秦長安冷冷打斷了康如月，涼涼一笑，精銳的目光猶如刀刃刮過康如月的臉頰，字字清冷。“原來不只是四小姐心急，整個康家都心急如焚，所以你邀我來賞花，是打着什麼主意？”
“如月不敢奢求什麼，只是希望王妃別對如月抱有偏見，你我和平共處即可。”康如月骨子裡的驕傲，再度滲透出來，話語裡的卑躬屈膝聽上去沒有半點誠意和真心。
她挑了挑漂亮的眉：“和平共處？”
康如月理直氣壯地說。“是，王妃難道認爲靖王府只會有一個女人嗎？如今靖王如日中天，權勢浩大，又是皇上的左膀右臂，以後是遲早要有三妻四妾的。”
她哼了一聲，廣袖一揮，高貴不容侵犯的氣勢撲面而來，睇着身旁的康如月：“康如月，你是否忘記了本王妃的身份？本王妃是北漠御封的郡主，是齊國公之女，義兄爲一品大將軍，嫂子爲長公主。本王妃嫁到金雁王朝來，是打着和親的名號，跟靖王的親事上有兩國帝王的兩道聖旨，豈是一般嫁娶的小打小鬧？康伯府把你推到王爺面前，是存心要本王妃好看嗎？你居然還敢說這些都是偏見！”
康如月心頭一顫，在那一個晚上，她只是覺得秦長安態度高傲，不太理人，其他沒什麼特別之處。今日被她這麼一數落，她雙膝打顫，那種氣勢咄咄逼人，風華自成一派，還透着某種難以形容的殺氣，竟然讓她有了懼怕之情。
也不知怎麼的，她腦子一片空白，不受控制地脫口而出。“靖王妃，是你抓不住靖王的心，何必怪到康伯府的頭上？！”
一陣漫長的死寂，充斥在兩人之中，康如月強忍住心中的駭然，鼓足勇氣望向面前的女人，卻見她毫無怒容，反而波瀾不興。
“我抓不住靖王的心，又何以見得，我會縱容你在我面前揚眉吐氣，張牙舞爪？”秦長安一步步地逼近她，兩人帶來的幾個下人全都在不遠處聽候差遣，所以此處只有她們兩人。
康如月畢竟道行不深，無法壓過秦長安的氣勢，已經淪爲下風，只能被動地往後退。
每退一步，她的心就失控地狂跳，幾乎要跳出她的嗓子眼。
她本打算故意摔倒，再嫁禍栽贓到秦長安的頭上，就算秦長安死不承認，但靖王一定會對秦長安產生先入爲主的成見。
“王妃，你這是善妒！你可知這是七出之罪！”
“我就是善妒，你能奈我何？”秦長安一把揪住康如月精緻的衣領，泰然處之地微笑，那雙美眸閃爍着絢爛的光彩。“康如月，你膽子不小啊，你就不怕在這種荒郊野外出了點事，到時候，可怎麼收場呢？”
出事？收場？
康如月血色盡失，來的時候還是一朵嬌美的花朵，此刻，卻好似被打過霜後的惶惶不安。更別提那股恐懼感從四肢百骸傳來，真實地衝向她的喉嚨，她被秦長安那麼可怕的眼神盯着，更是毛骨悚然。
“王妃，你這話什麼意思。”她故作鎮定地問，壓抑的面孔氣色難看，灰敗緊張。
“我在想，若是把你從觀景臺上推下去，讓你摔斷了手腳，是否就讓你稱心如意了？”她饒有興味地靠近康如月的臉，從遠處看，她們貼的很近，但秦長安的背影擋住了她緊緊揪着康如月的動作，看不出半點異樣。
康如月受了不小的驚嚇，她不知自己的心思是如何被秦長安看破的，但若是做戲，她自然不會讓自己摔得太慘，可若是被秦長安戳破心機，當真推她一把的話，那可就得不償失了！
“下回再找我看風景，我建議你找個懸崖峭壁，最好的風景，往往在絕地之處。”她鬆開了手，轉身離開，只是走到一半，朝着大驚失色還未徹底清醒的康如月微微一笑，丟下一句話。
“四小姐，就算我犯了七出之罪，這王妃的位子還是我一人的，想看到我被休的那一日，你恐怕要失望了。”
給康如月下了點猛料，秦長安才揚長而去，許媽媽跟丫鬟一看不對勁，怎麼四小姐沒有假裝摔倒，就讓王妃安然無恙地離開了？
好戲還未上演，就結束了？
跟白銀對視一眼，秦長安泰然處之地坐上了紅色的馬車，簾子垂下的那一刻，她從懷裡掏出一件小東西，飛快地含在嘴裡。
細微的聲響，摻雜在風聲之中，不太惹人注意，更別提康如月主僕陣腳大亂，絲毫沒發覺其中的詭異之處。
許媽媽扶着臉色死白的康如月，連忙追問。“四小姐，您剛纔跟靖王妃說什麼了？怎麼沒有按照我們在家裡說好的行事？”
康如月恍恍惚惚地回道。“許媽媽，她看出來了，全都看出來了，那女人着實可怕！”
“小姐，靖王妃怎麼可能看出來？人心隔肚皮，她又不會讀心術。”許媽媽安撫着，摸到康如月一手的冷汗，心中一沉。
懵了會兒的康如月，想到已然錯失了嫁禍秦長安害人的良機，那張美麗的面孔滿是憤怒不甘。“我永遠也忘不了今日她對我的羞辱！”
許媽媽心中咯噔一聲，康如月是衆星捧月中長大的，性子難免驕縱了些，可是她眼高於頂，對於一般人她不屑一顧，很少發這麼大的脾氣，這下子，是真的跟靖王妃較上勁了。
“可惜靖王妃同您說的那些話，沒有人證物證，早知道，老奴就跟着您了，至少不讓您一個人受委屈。”
康如月的眼波閃爍，稍稍動容，但很快沉下臉來。“也許是我們太心急了，秦長安不是個好對付的女人，就算今日的計策成功了，也無法撼動她王妃的地位。”
“四小姐說得對，此事應該從長計議。”許媽媽附和道。
就在兩人對話的時候，給康如月扇風的丫鬟聽到什麼東西，沙沙作響，她不經意地回頭，嚇得丟開手裡的團扇，嗓子拔尖喊道。“蛇！好多蛇！”
許媽媽老臉一板，正要訓斥這個大呼小叫的丫頭，但當她順着那方向看過去的時候，整個人都彷彿被釘在原地，一步都挪不動了。
從絢爛的花海里，不停地朝他們迅速爬行的幾百條蛇，組成了一個蛇羣，以迅雷不及掩耳之勢，從四面八方包圍住她們。
康如月是千金小姐，從小到大不曾見過蛇，更別提一下子來了這麼多，她看得頭皮發麻，不停地尖叫跳腳，以免有蛇爬上她的腳尖。可這麼一跳，卻不小心踩上了蛇的後背，那軟軟滑膩的感覺令她一陣噁心，整個人都不好了。
“許媽媽，許媽媽！”
可惜縱然是一把年紀的許媽媽，但畢竟是個女人，活了大半輩子從未在野外見過一個蛇羣，她自顧不暇，哪裡還有工夫管嚇得魂不附體的康如月？
就在兵荒馬亂的時候，那輛紅色馬車駛離了道路前方的涼亭，車速漸漸慢下來，就停在一旁。
隔着不遠不近的距離，掀開簾子，正巧能聽到三個女人的喊叫聲，實在難聽，好似殺豬般刺耳。
“有條蛇爬上我的腿了，許媽媽，你還愣着幹嘛，快幫我啊！”
“小姐，老奴被蛇咬了一口，哎呦喂，疼啊——”
坐在馬車裡的女子眼也不擡，只是專注地溫杯泡茶，她揉了揉自己的眉心，目光落在腰際的麒麟玉上。
在馬車內的光影晦暗晦明之間，麒麟玉看起來不再如往日那麼通透翠綠，反而隱約可見一絲類似血色的雜質。
秦長安有些錯愕，小心翼翼地放在眼下，細細觀察，麒麟玉的中央果然是有了一道紅色的痕跡，只是若是不細看，並不會留意到。
原本就是這樣的嗎？
她記得本來的麒麟玉可是沒有半點雜質的上等好玉啊。
她突然想起在北漠的聚寶盆古玩鋪子裡，錢掌櫃無意中提及的一句話，他說這世上的玉，分三六九等，玩玉的老道之人流傳一個說法，有一種玉叫活玉，跟着佩戴之人，暗中吸收天地精華，久而久之，甚至可以改變一人的命脈運勢。但也有人說，這種東西極其罕見，還有些邪門。
無心留在這兒繼續看戲，眼神一凜，清冷的嗓音從紅脣裡溢出。“馬上回府。”
馬伕駕着新馬車趕到清風亭的時候，才發現大事不妙。
康如月已經嚇得半死，雙目空洞，衣衫凌亂，臉上的脂粉一片一片地貼在皮膚上，一雙眼睛腫的厲害，眼淚不受控制地掉落。哪裡還看得出來原本驚人的美貌？就跟村姑沒兩樣。
她的聲音已經完全發不出來，尖叫哭泣了大半個時辰，耗費了她所有的力氣，直到她最後徹底放棄掙扎了，蛇羣才緩緩散開。
許媽媽同樣狼狽，她好幾次被康如月拉過去當擋箭牌，手上腳上被蛇咬了七八口，老臉發黑，披頭散髮，活像個瘋婆子。
一回到康伯府，康如月就昏了過去，康夫人從沒看到嬌滴滴的女兒變成這幅樣子，趕緊請來了大夫，本想抓過許媽媽問個清楚，但許媽媽兩眼一翻，就這麼倒在地上，彷彿是經歷了一場史無前例的浩劫。
好事不出門，壞事傳千里。
只是搶在第一個把秦長安招入皇宮的人，卻不是康如月的親姑姑淑太妃，也不是跟秦長安有暗中往來的皇后蔣思荷，而是惜貴妃楚白霜。
“到底怎麼回事？昨天康伯府可是鬧得雞飛狗跳的，都說康四小姐在野外被蛇咬了，還是在跟你見面之後發生的……。”楚白霜一臉憂心忡忡，一等秦長安進了自己的未央宮，就焦慮地抓過她的手，很是關心。
秦長安並未撒開她的手，神色依舊自如。“惜貴妃，妾身聽說了。不過，野外有蛇，不是很尋常嗎？”
“那哪裡是一條蛇？是好幾百條！想想都是可怕。”楚白霜臉一白。“你沒看到什麼徵兆？”
秦長安淡淡一笑，笑容不達眼底。“妾身跟康四小姐話不投機半句多，沒說上幾句話就走了，原本也不打算答應她的邀約，只是給她個臉面，沒想過答應了她，這就鬧出這麼大的事來了。”
楚白霜細細分辨，這一番話卻是聽着不假，秦長安是不喜歡康如月，幾次三番地推了康如月的拜帖，已經不是京城的新鮮事了。
她面露遲疑，問的隱晦：“康四小姐我也是見過的，不像是那麼心機深沉的女子，難道是她的苦肉計？若是苦肉計，也不必這麼大動干戈吧。”
秦長安冷笑道。“惜貴妃，若不是苦肉計，那就只能是巧合了。”
楚白霜臉色微變，沉默不語。“昨日我見皇上心事重重，問了才知道，康伯府對此事反應不小，康伯府那邊的意思，似乎不想鬧大。”
話音未落，便聽到殿外傳來太監的細長聲音。“皇后娘娘駕到！”
蔣思荷走進來，楚白霜跟秦長安都起身行禮，她笑了笑，直言不諱。
“惜貴妃，你就是耳根子軟，這事擺明了就是意外，外人喜歡捕風捉影也就算了，你也——”
楚白霜柳眉緊蹙，那副我見猶憐的柔弱姿態，在眉眼之處綻放，她無辜地問道。“姐姐向來比妹妹聰慧，不知有何高見？”
蔣思荷習慣性地坐上主位，她從容地說。“據說那種蛇叫做三寸黃，無毒，最愛野花的濃郁香氣，該不會那日康小姐身上的香味太過特殊，而引來了不速之客來圍觀吧。姑娘家見了蛇，驚嚇之餘踩踏上去，蛇纔會反咬一口，這種小事還能被宣揚的這麼荒唐，本宮實在不解。”
這話不是拐着彎說康如月冶豔如野花，上不了檯面嗎？
秦長安嘴角嫌棄幾不可察的笑意，但是堂堂皇后爲她說話，她很是受用，免去她不少口舌。
後宮的消息來得快，去的也快，楚白霜對於皇后也聽說此事並不驚訝，驚訝的是，爲了這一件皇后口中的“小事”，卻能驚動這個高冷的皇后到她的宮殿來，可見這就不是區區小事了。
自從她們進宮，被封爲天子的后妃之後，只有楚白霜去皇后那裡的份，四年裡，皇后從未來過未央宮。
如今，爲了靖王妃的事，蔣思荷卻出現在她的未央宮，說明了什麼？
在皇后的眼裡，何時起，秦長安的分量已經比自己這個貴妃還要重了嗎？她們之間達成了什麼協議？
“姐姐，話不能這麼說，這件婚事讓皇上也頗爲頭疼，可是靖王都同意了，此事遲早能成，就是個早晚的問題罷了。”楚白霜淡淡地說，言辭溫和，更顯得那張臉柔美，宛若一顆珍珠，圓潤飽滿，沒有棱角。
蔣思荷臉上清冷，話鋒犀利。“既然婚事還沒定下，說不定還有變數，好人家的女兒尚且知道婚前要避嫌，可是康家的姑娘卻跟着靖王遊船，還在私底下約見靖王妃，竟是這麼等不及了嗎？！並非本宮有門戶之見，怎麼康伯府能任由她這麼胡鬧呢？若是婚事不成，康家還想不想把這個女兒嫁出去了？”
跟楚白霜相比，蔣思荷的確是從小就被教養成要當名門貴婦，她心思敏銳，條理清楚，是個急性子的女人，做事風風火火，而且，有自己的主見。
這樣的女人，更像是一顆寶石的原石，看上去也有幾分與衆不同的色彩，但包裹在礦石中，摸上去冰冷，還有棱角，若是緊握在手裡，還帶些不舒服的手感。
所以，男人願意捧在手心的掌上明珠，指的是楚白霜這種，而並非蔣思荷這種。
身爲旁觀者，秦長安看得特別清楚，論才幹，蔣思荷在楚白霜之上，論人緣，楚白霜就勝過蔣思荷太多了。
蔣思荷話鋒一轉：“靖王妃，本宮跟惜貴妃爭論了這麼久，你卻跟沒事人一樣，什麼話都不說，可是有自己的想法了？”
“妾身在想，此事最終只會不了了之，所以，並沒有爭論的必要。”秦長安掀了掀眼皮，安靜地開口。
蔣思荷無奈地搖頭：“近幾年來，康伯府興許是人丁興旺，很多細節都顧不周全，都說康大人教出來一個紈絝子弟，不學無術，整日沉迷女色，二房的名聲不怎麼好。可是幾個女兒都是大方得體，知書達理的。這位四小姐也算是京城名媛中有點名氣的，如今看來，傳聞總是誇大呢。”
楚白霜聽得心驚肉跳，她跟蔣思荷年紀相仿的時候就嫁給龍奕，轉眼已有七八年，就是完全不瞭解的陌生人，她也漸漸摸清蔣思荷的性子。蔣思荷對人的態度冷淡，話也不多，有一種距離感，她還沒看到蔣思荷願意爲了誰，如此熱絡地掏心掏肺，義正言辭。
而此刻，卻又是爲了秦長安而義憤填膺地站了出來。
果然如她所料，兩人已經是統一戰線的了嗎？秦長安把那本手札給了皇后了？
她端着春花秋月的精美茶盞，明明茶水是溫熱的，但手心卻滲出一片涼意。
“不但皇后姐姐覺得此事古怪，就連我也想不通，靖王妃怎麼可能引來一大羣野蛇？縱然是男人，也不見得可以做到這麼荒唐的事。”楚白霜沉吟許久，才擱下茶杯，笑吟吟地說。
“惜貴妃，這世上看似荒唐實則有可能的事，還算不少。說不定，真就是我惹來的蛇羣。”秦長安回以一笑，雙目燦然。“因爲我善妒。”
楚白霜吃了一癟，只能笑笑不說話。
“靖王妃，就算皇上怪罪下來，本宮也會站在你這邊，你可是北漠送來的和親王妃，哪裡容得有些人隨意嫁禍？若真是因爲你善妒，要把四小姐置身於蛇羣中，爲何來的不是毒蛇，而是無毒的三寸黃？”蔣思荷下了定論，起身離開，朝着楚白霜看了一眼。
那句“就算皇上怪罪下來，本宮也會站在你這邊”根本就是說給楚白霜聽得，這下可是示威了！
聞言，楚白霜的身影又是微微一僵，那一剎那，猶如四面楚歌，坐立難安。
“靖王妃，跟本宮走吧，本宮還有些事要跟你講。”
秦長安微微一笑，跟楚白霜辭別，看着楚白霜那張強顏歡笑的柔美面孔，心中卻沒什麼特別感受。
一踏入皇后的宮殿，秦長安便率先開口。“皇后，您這是打算跟惜貴妃開戰了？”
蔣思荷從近身宮女手裡接過溼了水的帕子，對着銅鏡，將臉上的脂粉一點一滴地抹去，只是奇怪的是，跟之前的臉色發黃相比，此刻露出來的肌膚卻白皙許多，也更加光潔。
等到她將整張臉和露出的脖頸全都擦拭乾淨，整個人都顯得面容清麗，氣色也更好了，有種容光煥發的改變。
她如今用的特殊脂粉，並不是尋常可見的，反而是讓皮膚髮黃，正是出自秦長安之手。
這種膏狀物，全是用中藥製成，因裡頭加了一種黃色的藥粉，所以一可以讓皇后繼續以這張病懨懨談不上姿色的面容示人，不引起敵人的注意，二則這種藥膏在白日塗抹，還能起到養顏的效果。
短短半個月，就讓蔣思荷真切地看到自己身上的改變，她自然對秦長安的醫術深信不疑，認定秦長安是個不可多得的人才，當然更想收攏人心。
她雖然是一國之母，但比起楚白霜，她不願花心思在籠絡後宮妃嬪上，以至於楚白霜的人緣向來勝她一籌。
想到楚白霜那張柔弱圓潤的臉，她眼底的笑意就薄了幾分，置於身側的雙拳緊握，冷冷一笑。“本宮一直認爲從嫁入寧王府的那一日開始，就不曾虧待過這些女人，只因本宮自小學的就是如何當好一個賢內助。當初楚白霜懷胎五月卻不慎小產，整個寧王府氣氛低迷壓抑，皇上心中痛苦，但本宮可曾幸災樂禍過？是本宮嚴懲了那個心懷不軌的侍妾，替楚白霜主持公道，可本宮怎麼想都想不到，竟然本宮滑胎，是楚白霜那個賤人一手策劃的陰謀！”
出身名門望族的蔣思荷，教養極好，外冷內熱的性子讓她看來不招人喜歡，而且常常被人誤解是狠毒之人，但實際上卻並非如此。能讓她氣的脫口而出“賤人”這種字眼，實屬罕見。
秦長安並未露出絲毫的錯愕，面對蔣思荷痛恨到兩眼閃爍着淚光的一幕，心想，這皇后是做的有多寂寞啊，身邊連個說真心話的朋友也沒有，也挺可憐的。
她此刻的寂寥落寞，對楚白霜的恨之入骨，一點也不像是僞裝。
“皇后是何時查清楚的？”
“在你跟本宮說，本宮其實是被下了百日紅的毒藥後，就開始調查了。一想到那人很可能還藏在後宮，本宮怎麼可能放任不管？難道還等着她來禍害本宮第二次、第三次嗎？幸好，這世上沒有不透風的牆，只要做過，遲早會留下蛛絲馬跡。本宮查明，當初下毒的人是叫舒燕的丫鬟——”
“難道是惜貴妃的人？”