大千世界裡，不同生物的大腦神經細胞(學術上稱之爲“神經元”)的數量也不同。一隻蒼蠅有10萬個神經元，老鼠有500萬個，猴子——所有生物中最接近人類的動物，神經元有100億個，而一個成年人則有1000億個神經元。大腦對人的一生影響甚大，這點大家都很清楚，然而大腦是怎樣發育的，又是怎樣工作的，怎樣可以使它發揮更大的作用等，卻不是一般人有機會接觸到的學問。事實上，近年來科技突飛猛進，對這方面的研究有了很大的發展，腦神經學的進步使我們瞭解到胚胎裡的生命和嬰兒的大腦的發育過程；對於實際生活中遇到的種種情況，大腦怎樣運作，如何更有效地使用它。這些我們今天都有了更清楚的認識。我們的大腦，更確切地說是“腦神經系統”，大致上可分爲三個功能區域。
第一個區域收集來自各個感覺器官(視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺)和體內各部分的信息。第二個區域負責處理這些信息，做出迴應，並儲存這些信息。這個區域是我們大腦中最重要的區域，也是頭顱中那個叫作“腦”的器官的絕大部分。一般我們談到思考、情緒、記憶、性格等時所說的腦，便是這部分。第三個區域負責執行大腦做出的決定，傳至身體各部分去做出相應的配合行動。
舉一個例子，當一個人擡起手做出拍你的動作時，你的眼睛接收到這一信號，經由腦的第一區域的神經元，傳入腦的第二區域。在這裡，腦會把所有在過去儲存起來的關於這個人的記憶、關於這個動作的所有經驗及可以做出的迴應的種種選擇找出來，並加以判斷，然後做出如何迴應的決定。例如：若對方的臉上有怒容，這便是一次攻擊；若對方面上有笑容。這也許只是一次玩笑。這個判斷，經由腦的第三區域的神經元傳給手、足，做出相應的行爲，也同時傳入體內各部分。使各個器官和系統產生配合的反應。例如：若這是一次攻擊行爲，內分泌系統會快速地製造並釋放出腎上腺素，使心跳加快，血液循環加速，同時消化系統會放慢，眼、耳等會加倍靈敏等。大腦中三個區域的神經元傳遞信息的方法是：運用一些生化物(學術上稱爲“神經遞質”)，信息在一個神經元內的傳送時使用電脈衝，當信息到達那個神經元的末梢的時候，一些生化物便會被釋出，另一些神經元。因爲有接收該種生化物的“接收器”(學術上稱爲“受體”)，便會收到所傳送的信息，然後再經由同樣的電脈衝／生化物交替的過程，傳送到其他的神經元。
一個成年人的腦有1000億個神經元，而每個神經元。往往與10000個以上的其他神經元連接，這樣構成的神經元非常非常龐大，由此可以知道，傳遞信息的複雜過程是多麼駭人的巨大、快速和全面。近年來，科學家對那些生化物開始做深入的研究，目前已經掌握了很多這方面的知識，但是要說全部瞭解。還言之過早。現在我們知道這些生化物是控制我們情緒的關鍵，如今的醫學、藥物學、病理學、生理學、營養學、心理學和腦神經學等的研究，都集中於神經遞質和受體方面，而且幾乎每天都有新的發現。
上面說過，一個成年人有1000億個神經元，人人都差不多是這個數字。相差極少。一個人聰明與否，並不是取決於他的神經元的數目，而是取決於他的神經元所建立起來的連接網絡的密度和大小。計算連接網絡大小的方法是計算一個神經元與另一個神經元的連接點。一個成年人的腦會有500萬億個這樣的連接點，而一個人與另一個人之間，這方面的差距可以達到25%！連接點越多。這個人越聰明。增強腦力，便是增加神經元之間的連接點數目。增強腦力的方法，用“逆水行舟，不進則退”來形容至爲貼切：多運用大腦，神經元網絡越大，腦力便會增強；少用，神經元網絡減少，腦力便會衰退。現在，讓我們看看大腦發育的過程，肯定會使你讚歎不已。
當一個生命在母親的體內孕育時，腦纖維組織會在受孕後第23天開始形成，神經元會在懷孕後第40天左右出現，並且急劇地分裂、發展。在短短的4個月裡，神經元的數目會達到2000億。記得前面說過，一個成年人的腦只有1000億個神經元嗎？這2000億個神經元爭取各種機會相互聯繫，活動最強的1000億個會成功地取得聯繫，並且因此得到養料的滋潤。較弱的1000億個神經元，因爭取不到工作，便被淘汰。嬰兒出世時大腦的體積是成年時的30%，之後兩年內，便會成長至成年的90%。由此可見，腦是嬰兒最先發展的器官。神經元之間的連接網絡，絕大部分是因爲受到外界的刺激而產生的，這個過程在母親的體內便已經開始。嬰兒出世，開始
地生存，外界的刺激既多且密，神經元的連接網絡急劇地發展。有些時候，其增長速度可達每秒鐘增加30億個連接點！在8個月時達到最高峰，會有1000萬億個連接點(在數量上這時是最高峰，但從效率的角度看，連接網絡能力最強的時候是3歲左右)。在達到最高點之後，又會有一次淘汰過程出現：連接得不好的和少用的網絡會消失，連接點的數字會下降至500萬億，剛好又是一半。這一過程，會在孩子12歲左右時完成，此後人一生的神經元連接網絡的數字，會大致停留在這個數字的水平，除非接受一些特別的腦力訓練。在兩次淘汰過程中(神經元和連接網絡)，每次都淘汰掉一半，而把好的一半保留下來。上天賦予我們成長的條件如此豐厚，我們還有什麼可以抱怨的呢？很多科學家相信，沒有人運用腦的能力超過1%！所以，孩子不會有智力不足的問題。而只會有智力運用不足的問題。上面說過，大腦的成長髮育要靠外面世界對它的刺激，尤其是視覺、聽覺、語言、嗅覺、肌肉控制及理解等能力的發展，如果一個人在幼年時未能充分運用腦力去學到正確的基本能力。他長大後便會有嚴重的能力障礙。
從出生至12歲這個階段裡，由神經元組成的連接網絡會不斷地發展出一些特別的組合，去配合某些學習或者成長所需的條件，例如思考、說話、觀察、態度、行爲傾向等。這些特別組合會快速形成，若沒有被好好地運用，也會快速地消失。這些特別組合，便是兒童“天分”的顯示。在兒童成長的過程中，會有很多這樣的“學習窗口”出現，特別適合某些活動，例如彈鋼琴、繪畫、運動。甚至學術上的特別領悟力。如果我們給孩子充分的機會去不斷嘗試新事物，也許正巧能碰上合適的“學習窗口”，孩子會有異常的表現，這往往被認爲是有天分。如果孩子對此有興趣繼續學習，再加上家長的不斷鼓勵。孩子便找到了未來成就的方向。一般來說，12歲之前所有這些“學習窗口”都出現過了。可惜的是，今天我們尚未知悉什麼時候適合哪項學習的窗口會出現，只知道每個孩子都不同。孩子必須不斷地接觸新事物，並且不斷地去運用他的感官和身體做出配合，否則會失去或者減弱他成長期學習的能力。例如：一個有正常大腦的孩子，如果到兩歲時還未有過視覺經驗的話。這個孩子將會失去視覺的能力；又假如他到10歲時仍未聽過任何字句，他將永遠不能完善地學好任何一種語言。我們通常見到很多小孩子非常頑皮，這裡看看，那裡摸摸，這裡碰碰，那裡動動。甚至拆開、打破一些東西，其實那往往是他接觸到新事物之後，運用自己的感官和身體認知的過程。所以，讓孩子多嘗試、多接觸事物是十分重要的。
明白了孩子大腦的發育過程，家長便能更容易、更有效地去教導孩子了。
從感官訓練入手——智商培養的技巧
一、用心看。提升孩子的觀察力
練習?1?：車牌號競賽
與孩子坐在路旁或者車裡的時候，與孩子挑戰，看看誰能搶先說出從身旁開過去的汽車的車牌號。注意，當家長在開車的時候，請避免玩這遊戲。
練習?2?：閉眼說畫
在任何情況，家長對孩子說閉眼，孩子需要馬上閉眼，然後孩子需要說出閉眼前他看到的事物，以及細節。當孩子說了全部能說的，可以讓他睜開眼睛5秒鐘再閉眼，再增添細節，如此重複三次。然後換一個地方，換一個環境，輪到孩子叫家長閉眼，這時家長也做同樣的事。兩者中，誰閉眼後說出的眼前事物的細節多，誰就贏。
二、用腦聽，提升孩子的創造力和想象力
練習?1?：對話練習
家長和孩子挑選任何題目交談，在各自開口之前，都必須先重複對方所說的話，然後再說出本人的迴應。規則：必須一字不漏。當對方重複有誤的時候，需要糾正，當對方不能重複的時候，本人可以再說一遍。記住，兩人都需要這樣做。
練習?2?：聽話說畫
家長和孩子中，一方閉上眼睛，另一方用5句話說出任何生活經驗，然後停下來，讓對方用這5句話在腦裡塑造一些景象，並將腦中的這些景象用自己的語言描繪出來。然後再說5句話，讓對方再次根據這5句話想象，並描繪想象的景象。這個不是比賽，而是練習。可以鼓勵孩子創造性地思考，提升孩子的想象力。只要孩子能說出他想象的景象，只要這些景象與所說的生活經驗的細節有些許關係，家長都應該進行鼓勵嘉許，這會讓孩子更有參與熱情。
三、用“感同身受”提高信息接受力
練習?1?：感同身受
看到人或者動物的時候，想象自己在他/它的位置，感受他/它當下的內心感受，說出這種感受。家長和孩子都可以這樣做，然後分享感受，再討論感受裡面的不同。
練習?2?：放大感受
每當聆聽別人講話，好聽的歌曲，或者觀看喜歡的電影、電視劇的時候，張開一個手掌緊貼着按着胸口。這樣做會發現所收到的信息在內心能產生更深的感受。
四、提升記憶力，不妨試試用腦“拍電影”
練習?1?：共創故事
隨便一個人先開口，說出第一句符合主題的句子，然後第二個人接下去，配合第一個人設置的情節，把故事延續下去。每人說話不得超過3句，每人接過來的時候，必須先重新說出已經創造的全部情節(從開始第一句起)。這個遊戲在“交出——接棒”超過20次後才能夠停下，重新開始新主題。最常用的兩個主題是：
(1)“有比這個更慘的嗎？”
(2)“有比這個更好的嗎？”
舉例?：
a：我今天上班，跳上了公交車才發現忘記了帶錢包，有比這個更慘的嗎？
b：我今天上班，跳上了公交車才發現忘記了帶錢包，被趕下公交車才發現一隻鞋子落在公交車上，有比這個更慘的嗎？
a：我今天上班，跳上了公交車才發現忘記了帶錢包，被趕下公交車才發現一隻鞋子落在公交車上。當時天在下雨，我手上還拿着20公斤重的包裹，有比這個更慘的嗎？
b：……