沈卓能來賠罪， 許碧只要稍微一想就知道是怎麼回事——就算沈卓不提沈雲殊，許碧也能明白， 若是早覺得對不住她，也不必等到這會兒才賠罪了。
她擡頭看去，沈雲殊就站在不遠處。這些日子不見，他倒好像又瘦了一些， 臉上的線條愈發地清晰分明，如同刀子雕刻出來的一般。只是明明聽見了沈卓請罪， 他臉上卻並沒有半點邀功得意的意思， 倒是眼神裡滿是愧疚之意。
雖然沈雲殊一句話都沒說，但許碧卻是不知怎麼的， 偏偏就明白了他沒說出口的意思，也不管丫鬟們就在身邊， 提起裙子飛奔過去：“你回來了？是不是又受傷了？”
沈雲殊只覺得胸口千萬句話在涌動，卻不知如何是出口。伸開兩臂接住了許碧， 最終也只得一句話：“讓你受委屈了……”
“是讓我擔心了。”許碧糾正他，“夫妻一體， 你在外頭打拼， 我當然也想做一點事。”
沈雲殊不自覺地握住她的手臂：“可——不該讓你涉險。”
“也沒有多麼危險。”許碧笑了笑， “其實沈叔他們都在暗處保護我。”沈卓雖然讓她去做了這件事， 但她敢肯定， 倘若當時那些人識破了她，那沈卓等人就是拼了性命也會救她的，雖然說——是不是能救得了不太好說， 但她當時雖然緊張，卻還真的沒有特別害怕。
“沈叔……”沈雲殊只覺難以啓口。沈卓這半輩子都在沈家效力，忠心耿耿，他真的不能說得更多了，但若要勸說許碧不要介意，他又覺得自己沒有這個立場。說來說去，還是他不曾料敵於先，倘若當初早些尋幾個女探子來學習倭語，也就不必許碧以身試險了。
“哎呀——”許碧把人往房裡拉，“別說那麼多了，你看沈叔都來道歉了，我難道還要不依不饒嗎？來來來，讓我看看你的傷。九煉這傢伙總是不說實話，這次又跟我說你只是受了輕傷。我看看，要是他又騙我，非打他幾板子不可！”
“啊嚏！”剛扶着沈卓走出不遠的九煉猛地打了個噴嚏，悲摧地揉了揉鼻子，這又是誰唸叨他啊？該不會少奶奶或大少爺又想起來什麼要打他板子了吧？
儘管擔心着自己的屁股，還得先顧着義父：“義父，那個，大少爺——”是大少爺生氣了吧？唉，他就說義父不應該這麼做的，但那個時候，也確實沒別的辦法了。
沈卓嘆了口氣：“是義父的錯。大少爺並沒責罰我，只是——我冒犯的是大少奶奶……”
九煉摸了摸自己的腦袋，這會兒又心疼起沈卓來了，想了一會兒小聲道：“義父，大少奶奶不是心胸狹窄的人。義父今日請過罪了，大少奶奶不會再計較的。”
沈卓笑了笑：“義父知道了。你好生跟着大少爺和大少奶奶，別淘氣挨板子。”
九煉的臉唰地就垮了下來：“義父，我纔沒有淘氣！”他都多大了，哪裡還會淘氣！問題是他的板子總是來得莫名其妙，三不五時的就有人吆喝要打他，還好最後也只是喊一喊，板子到底沒有落到屁股上。
這義父子兩個正說着話，尚未跨出二門，就見前頭香姨娘匆匆走了過來，一見沈卓忙上下打量了幾眼：“四哥，這是怎麼了？”
香姨娘從前在連氏夫人身邊做丫鬟的時候，曾跟沈卓敘起身世，兩人原來是同鄉，都是因北狄侵邊才成了孤兒的。同病相憐，一個是丫鬟，一個是侍衛，彼此倒照應起來。沈卓兄弟中間排名第四，香姨娘就管他叫一聲四哥，平日裡多有給他縫連補綴，沈卓從外頭回來，則會給她帶些花線蜜餞之類。
只是後來連氏夫人過世，香姨娘做了沈大將軍的妾室，爲了避嫌兩人便甚少見面，偶爾在沈大將軍的書房那裡碰上，也不像從前一般兄妹相稱，故而這一聲四哥倒是久違了。
雖說是久違，沈卓倒也沒什麼特別的感想，反是被香姨娘問了個沒頭沒腦，疑惑道：“什麼怎麼了？”
香姨娘走得氣喘吁吁的，道：“我聽說四哥一回來，就去向大少奶奶請罪了？可是四哥有什麼地方惹惱了大少奶奶？”
沈卓一個大男人，平素是不進二門的，這回跟着沈雲殊進來，還直進了他的院子，也不曾避人就向許碧下了一跪，可不是片刻之間就傳得滿府皆知了。
沈卓倒並不在意，點頭道：“的確是冒犯了大少奶奶，方纔去請了罪。”
香姨娘大吃一驚道：“四哥在外頭做事，有什麼地方會冒犯大少奶奶？再說——四哥是跟着老爺多年的人，連大少爺都要叫一聲沈叔，便是有什麼不是的地方……也不該這樣下四哥的面子呢。”
雖然沒有主語，但誰也能聽出“也不該”的人是誰。沈卓擺了擺手道：“你不曉得，的確是我做錯了，請罪也是應該的。”
香姨娘眼圈就有點紅了：“這是怎麼的……四哥是辦老了事的，怎麼就做錯了？何況外頭的事，便錯了也有老爺和大少爺呢，怎麼還要給大少奶奶請罪？便是要請罪，又何苦在人前——如今府裡都傳得沸沸揚揚的，這，這也太委屈四哥了，難道大少爺也肯就看着，叫四哥受這樣的折辱……”
沈卓倒是沒在意香姨娘說的人前丟臉之事。那軍營之中，管你是什麼人，若真違了軍令，拉出來就在轅門打軍棍，還就是要示衆呢。似他這樣，也不過就是當着幾個丫鬟的面下了一跪，其實算不得什麼。他素來奉行知過則改，若是明明自己有過錯還要遮遮掩掩，這豈是認錯的態度？
不過香姨娘自然也是爲他好才這樣抱屈，沈卓便放緩了聲音道：“其實並沒什麼。此事你不必管，就叫人傳幾日也就無事了。”
香姨娘抹着眼淚道：“我就是替四哥覺得委屈……多大的事呢，大少爺素來也是敬重四哥的，莫不是聽了什麼人的話，才委屈了四哥……”
沈卓正色道：“此事你不知曉，莫要胡亂猜疑。大少爺並不曾委屈我，實是我對大少奶奶不夠敬重，賠罪也是應該的。若是有人因此傳大少奶奶的不是，你聽見了就該罰他，豈有下人胡亂議論少奶奶的道理？”
香姨娘咬了咬嘴脣，收了眼淚道：“我只是不信四哥是這樣失禮的人。莫不是有什麼誤會？四哥與我說說，若真有誤會，我也去少奶奶面前給四哥分解分解，免得一家子鬧得不快。”
沈卓笑道：“這是外頭的事，說了怕要嚇着你。你只管放心，我既已請過罪，自然就沒事了。”他一個成年男子不好在二門裡再停留，又安慰了香姨娘幾句便擡腳走了。
香姨娘捏着帕子望着沈卓的背影。她聽說了沈卓來向許碧賠罪的事兒，就琢磨着只怕跟那天晚上紫電鬧出來的那一場有關，是以想從沈卓口中打聽一二。誰知沈卓嘴這樣緊，什麼也沒露出來。
但，沈卓越是這般口風緊，便證明許碧那幾日的確不在房中，而是去辦“外頭的事”了。一個後宅女子，卻能去辦外頭的事，這可是稀罕事了。如香姨娘這般，能管管沈大將軍前頭書房的來往賬目，已然算是很不錯的，可至今，別說是她，就是沈夫人，也不過出去就是到別人家的後宅，仍舊是些女眷來往罷了。
若是女眷來往，許碧又何必裝病出去，且一去就是好幾日？更用不着沈卓來向她請罪——沈卓那是管着外頭大事的，跟後宅女眷從來不打交道。
香姨娘越想越是暗暗心驚。難怪許氏能做主沈雲婷的親事，不知不覺的，她竟是將手都伸到外頭去了。
一想到沈雲婷的親事，香姨娘就覺得喘不過氣來。她這麼些年做小伏低，還處處壓着沈雲婷，不就是爲的叫她議親的時候多得些照顧，能定一門好親事嗎？
女子嫁人如同二次投胎，這頭一回單看天意，只有第二回是可人爲的。她就這麼一個女兒，處心積慮了十餘年，最後卻叫她只得了那麼個夫婿，豈不是把她當孃的這顆心扔在地上用腳踏、用車碾嗎？
虧得沈雲婷還傻兮兮的歡喜，還跟她說梅大公子性情寬厚體貼，說她嫁過去之後日子定然平順。這傻丫頭，梅大公子什麼樣兒，她如何知道？還不都是聽許氏說的？
許氏自以爲去過花園子，見過梅家兩位公子一回，就能這般哄她的女兒。偏偏不但大少爺聽她的，就連老爺都——老爺又哪裡見過梅大公子呢！
繞來繞去，她女兒的親事，竟落在了許氏手上。可是她哪裡得罪過許氏呢？說是以前管着大少爺的產業，大少爺一句話她也交了，且那些賬目都清楚明白，她是從沒有貪過一兩銀子的。就是許氏去那茶山查賬，心裡也該明白的。
除此之外，她究竟做錯了什麼？難道說，是她挑唆連玉翹的事兒，被許氏發現了？
時至今日，香姨娘着實後悔自己當初不該起那等心思。可那事兒最終不也沒成不是，許氏何苦就揪住不放？更何況，她若心中不忿，只管衝着她來，拿捏婷姐兒算什麼呢？那可是婷姐兒一輩子的終身大事，許氏怎就下得去手？虧婷姐兒還天天嫂子長嫂子短的，只跟她親熱！
香姨娘緊緊捏着手裡的帕子，望向沈雲殊院子的方向，恨不得能衝進去問一聲沈雲殊。許氏是個外人，他卻與沈雲婷是親兄妹，爲了許氏一句話，竟連親妹妹的前程也不放在心上了嗎？
但她終究還是按捺住了。大少爺和少奶奶在房裡說話，哪裡是她一個姨娘該去打擾的。沈雲婷的親事還沒過明路，或許還有辦法可想。只是許氏——她曾在林婆子那裡打聽過，許氏在孃家的時候唯唯喏喏，連門都不大敢出，最是個無能的，怎麼到了沈家就這樣千伶百俐的起來了？香姨娘實在是想不明白。
香姨娘在這裡怨怪許碧，許碧也正好在跟沈雲殊講香姨娘的事兒。
自沈雲殊年後往軍營裡去，這一晃又是一個多月兩人沒見了，彼此都有些事要說。許碧檢查完了沈雲殊身上的傷，發現確實只是皮肉之傷，這才熄了要打九煉板子的心思，又問當時海戰的場面。
其實這次一切都如沈家的計劃。袁氏父子與倭人都錯認了對方的燈光，兩邊架起炮來很是轟了一回，直到天色將明才發現不對。
只是爲時已晚，兩邊都傷了元氣。沈雲殊率了精銳乘船，直插陣中。他升了都司，手下能領一千餘人。這一千多人，以從西北帶來的五百沈家軍爲基礎，另自本地水軍中又挑出了一千人。
這些人皆是在袁氏軍中不得意的，更有些也知曉袁氏父子養寇之事，只是無處告發。沈雲殊花了一年多的時間纔將他們慢慢攏到手中，有些精於水性功夫嫺熟，有些卻是高明的炮手或出色的舵手，總之是各有所長。闖入袁氏船隊之中，遠者炮轟，近者箭射，趁着海上霧氣未散，徹底把袁家水軍打了個落花流水。
倭人那邊，則是沈大將軍領兵。這是戰倭，自是更不用思慮太多，人人奮勇。等到日升霧散，除了幾艘破爛的倭船勉強逃走，海面上竟剩不下一艘完整的船了。
自然，沈雲殊又做先鋒，免不了有驚險之處，只是他自不肯說出來，只管講如何打得倭人落花流水罷了。
許碧明白他的意思，橫豎沈雲殊確實沒受重傷，她也就不提，只管津津有味地聽了，也跟他講起自己這邊的事。
先自然是要講如何去倭人處送假消息。她也不講那些倭人如何粗野可怕，只管講自己如何連番威脅長庚等事，博沈雲殊一笑，便說起了紫電：“……我想着，實在不能留她在院子裡了，就交給了九煉處置。”
沈雲殊還不知道這個呢，聞言頓時冷笑起來：“原想着她老實些，到底也是伺候了幾年，給她找個殷實人家，再陪一份嫁妝送出去，圓了大家的臉面。”繼母給的丫鬟，有這樣體面的歸宿，大家也都好看。
“沒想到居然是個吃裡爬外的。你不必管，我來處置！”這比青霜還可惡，同樣是不能留了，“若是缺了人，我叫外頭給你挑幾個可靠的進來。”
有沈雲殊處置，許碧就更樂得不管了，轉頭說起沈雲婷的親事來：“這會兒仗也打得差不多，雲婷的事兒也該辦起來了吧？我想，公中的嫁妝，姨娘多半又要守着嫡庶的規矩不肯多要，只是這是一輩子的大事，何況咱家以前還沒嫁過女兒呢，也沒規定過什麼嫡庶的份例。若是姨娘不肯叫太扎眼了，就實惠些，什麼傢俱衣料的倒不必置辦太多，也不好往嶺南運呢，多貼補些銀子倒是真的。”
沈雲殊沉吟了一下，道：“梅先生的意思，明年梅若堅是要下場的，必往京城裡去。而且，梅娘子帶着幼子幼女也應召進京了……”
“是準備在京城定居嗎？”許碧一聽就明白了，“梅先生是不是打算去京城成親？還是先成了親再去京城？這倒是比嶺南要近得多了。”
“這還要先看看在軍中教授倭語的事兒辦得如何了。”沈雲殊軟玉溫香在側，不免有些心猿意馬，雖然是自己妹妹的親事，也有點兒心不在焉，“其實怎樣都無妨，婷兒年紀也不大呢……”
“說到這個，我倒覺得，姨娘似乎對這門親事不很喜歡……”許碧並不打算說出香姨娘在紫電鬧事那晚做的事兒來，一則她並沒有什麼真憑實據，二則香姨娘對沈雲殊來說，其實是分擔了一部分母親的責任的，並不適合對他說香姨娘的壞話。
“之前姨娘來問過我，我也說了梅大公子的好處，可姨娘有時候往婷兒那裡去，我聽着那意思，是不大喜歡。”許碧沉吟了一下，“事關自己女兒，所謂關心則亂，說不得姨娘有些想左了。我說的話，姨娘未必聽得進去，不如你撿個時候，跟她好生分說分說。不然，若姨娘心裡總這麼彆扭着，婷兒這親成得也不踏實。”
那天晚上之後，她仔細思索過香姨娘近來的行爲，把遠遠近近的一些事兒都串了起來。有些事，不細想或許沒什麼，但細細分析就會發現許多從前未曾發現的東西。比如說，想讓連玉翹給沈雲殊做妾的，似乎就不止沈夫人一個，香姨娘跟連玉翹說過的一些話，其實也頗有幾分煽動的嫌疑。
這其實有些古怪。許碧還記得她剛進門的時候，香姨娘對她着實不錯，那也絕不是做假的。可如今又這樣，刨開這個時代女子思維的限制不算，許碧覺得，香姨娘對她的態度的的確確是有所轉變的，絕不是她的錯覺。
可是原因何在呢？許碧琢磨了很久，也只能想到沈雲婷的親事上。雖然遊說連玉翹做妾尚在沈雲婷說親之前，但除此之外，許碧真想不出理由來了。
鑑於香姨娘在沈雲殊心中的地位，許碧並不想跟香姨娘鬧什麼矛盾，索性讓沈雲殊去跟香姨娘談。想來只要香姨娘能曉得梅若明的好處，這心結也應該解開了罷？
沈雲殊不覺皺了皺眉：“姨娘也是，若是梅大公子不好，我和父親怎麼肯答應呢？”
“大約還是覺得梅大公子年紀略大了些，前頭又娶過妻室。”許碧含糊地道，“你們男人家心粗，不曉得這做孃的難免要想得多。何況將來嫁了又不在眼前過日子，怕是要離得遠，姨娘自然是放心不下的。你細細的與姨娘說說，你和父親看中了梅大公子什麼好處，姨娘若是明白了，自然就放心了。”
想到與香姨娘的情份，沈雲殊也點頭道：“還是你想得仔細。這樣，我忙完了這幾日，就去與姨娘好生說說。”
“還要忙什麼？”許碧大爲驚訝，“袁家這事兒不是已然完了？”
沈雲殊嗤了一聲：“也沒這麼容易。袁家盤踞江浙這許多年，哪裡就是一網能打盡的？下頭軍中還有黨羽不說，單說他家族裡也還有人呢。皇上自然是準備讓父親統領江浙駐軍的，可是朝廷上也不是沒人盯着這塊肉。現下他們爭得厲害，一時誰都無法得手，才讓父親先暫代此職。這暫待，辦得好了自然就轉正；可若是這會兒有人鬧出什麼事來，可不就要被人頂了麼？”
許碧不由得嘆氣：“我還當你能好好歇歇呢。自從到了江浙，一天舒心日子都沒過過。好容易把袁家扳倒了，還是勞碌個沒完。”說到這裡她忽然想起一件事，“你說，袁勝玄真的死了嗎？”有海鷹和司敬文在前，她不得不多想。
沈雲殊微微點頭：“我和父親也慮的是這一樣。老實說，若是袁翦或袁勝青生還，倒還都不算什麼。袁勝玄此人，若他真活着，實不好說會做出什麼事來。”
“那樣茫茫大海，活下來的希望也很渺茫了吧……”
沈雲殊嘆了口氣：“怕只怕——不是還跑了兩艘倭人的船嗎？”袁勝玄倘若是跟着倭人跑了，麻煩可就大了。
“罷了罷了。”看許碧兩道眉毛都快擰一塊兒去了，沈雲殊連忙道，“就算他還活着，這次把倭人也打得夠嗆，他們想要捲土重來也不是一日兩日的事兒。眼下只消把袁家在軍中的黨羽看住了，慢慢剪除就是。至於他家族人，這會兒皇上扔了兩塊香肉過去，他們且忙着搶肉，顧不上別的呢。”好容易回了家見到媳婦兒，還談這些事兒豈不太煞風景？
許碧還在琢磨袁家的事：“原來那兩個龍騎尉是皇上扔下的餌……”皇上也是夠刁的了，拿兩個虛銜就鬧得袁家一族不得安寧。不過，這也要怪袁家族裡不爭氣的太多了吧……
“你做什麼——”胸口忽然有點兒涼，許碧猛然醒過神來，發現自己領口上的扣子不知什麼時候已經被解開了，“這大天白日的……”
“已經不早了……”沈雲殊厚着臉皮把臉埋進了妻子溫暖柔軟的頸間，“你看天都快黑了……”
屁的天快黑了啊！春日裡天長，想等着天黑，少說還得過一兩個時辰呢……