許孝賢和鄭氏當然沒有愚蠢到以爲事情到了這個地步,許嘉彤扮演的角色僅僅是被構陷後的順水推舟。他們設下陷阱在先,許嘉彤緊跟其後,見局破局,見招拆招,最終棋高一招。好一個長在私宅無依無靠的小丫頭,竟然擺了他們一道。
可是心裡再恨再後悔小覷了對手又能如何,事已至此,昨兒夜裡鄭氏將李氏的話與許孝賢說了。許孝賢平靜下來時,也勉強算是個明白人,二人商量了一番,也覺得不能再硬扛下去,不看僧面看佛面,若是驚動了許孝祖,撕破了臉,恐怕連現在手頭這點好處也要被收回了。
何況這一回他們的手段確實不能搬到檯面上,李氏有一句話說的對,不能失了根本。失了根本會損一族之本,而更重要的是,他許孝賢沒有本事駕馭這樣的事,一旦動了這樣的事就會被反咬一口。
許孝賢這廂剛要開口,許勁風卻先道:“事情到了這一地步,我也不想把事情做絕了。連平也是姓許的,傳出去我和祖太太的臉上也是無光。還有五姑娘,畢竟年少,既然沒有鑄成大錯,也不忍心讓她就此青燈古佛一生。”
許連平的事會重重拿起輕輕放下,早在預料之中。可是許嘉晴這事的結果,就是不怎麼把女兒放在心上的許孝賢也只是想着把她遠遠地嫁出去。外面烈日炎炎,一句“青燈古佛一生”,讓許孝賢和鄭氏沒來由地打了個寒顫。
“五姑娘是給自己吃藥,想要害病才能不離開崑山,她只是不小心差點兒害了四姑娘,是無心之失。您讓她出家,一輩子青燈古佛,豈不是太狠心了,也太不公道了。”鄭氏也顧不得冒犯長輩了,着急地爲女兒分辯着。
陸氏嗤之以鼻地道:“白定纔剛被帶下去,就撇得一乾二淨了。那邊連平讓自己的貼身小廝給四姑娘設套,這邊她就給自己下藥,誰知道她是不是和自己的親哥哥商量好了一起陷害四姑娘?對了,我找人問過了,當時五姑娘讓廚房送了兩碗銀子蓮耳羹,有一碗是給四姑娘的,說不好本來就是要給四姑娘下藥的,只是老天有眼她自己喝了。”
陸氏倒是把事情的真相和經過猜了個八九不離十,只是並非老天有眼,而是有人洞察先機。
鄭氏被這番陰陽怪氣的話堵得語塞,許孝賢強撐着臉面道:“即使是長輩也不能憑空污衊,祖老爺、祖太太可要慎言,這些話傳出去,不僅損了我們三房的名聲,外人也會笑話您們沒有教好小輩。”
許嘉彤看着許孝賢微微一笑,上前道:“我不信五妹妹會害我,可是祖老爺、祖太太所說未必不是外人所想,就是府裡的這些個下人恐怕也心存疑慮。白定的話前後很有條理,也都說的通,可是他瘋了,就不能全信。既然三叔父、三嬸孃和我們大家都有疑慮,不如把白定交給夏郎中,夏家累世從醫,最擅長醫治瘋病。白定的病看着不重,相信用不了幾個月就能清醒過來,不如到那時再審如何?若是他當真紅口白牙地誣陷自己的主人,正好送官處置。”
許孝賢氣得倒退一步,還好被鄭氏扶住,不然非撞到身後的柱子上。許勁風和陸氏則忍不住會心而笑,這夏郎中的確擅長醫治瘋病,許多人家慕名而來,可是這人也是有名的大嘴巴,常常把他醫治過的人的事當故事一樣地滿街說。
以至於被他醫治過的人最終都遠遠地搬走了,若非他的家傳醫術的確了得,恐怕早就沒有病人肯上門了。若是把白定送去,不管他的話是真是假,恐怕這“病”還沒好,全崑山都得家喻戶曉了。
“對,這法子好,若是事後證明他說了瞎話,將他送官或是處置了,也沒人會說閒話。來人,去請夏郎中過來。”許勁風差點沒拍掌附和。
“四姑娘的主意好,也能讓外面的人看看我們陸家對一個瘋了的下人都會盡心醫治,是仁義世家。”陸氏頷首,沒想到許嘉彤這麼和她胃口,有她年輕時的風範。
“不論他說的是真是假,都會惹得滿城風言風語,你們丟得起這個人,我許孝賢丟不起。”許孝賢蹦着高地調教,氣得渾身發抖,最後理屈詞窮地憋出一句,“許家也丟不起!”
“三叔父既然這樣說了,那就另尋他法,三叔父和三嬸孃可有什麼主意?”許嘉彤看了鄭氏一眼,他們知道了與她脫不了干係又如何。
自從她回到祖宅,三房出盡招數試圖敗壞她的名聲,先是將她把自己的織繡之物賣入市井的事牽扯出來,再是方瑞,又到了使出下三爛的手段構陷她。在壞她名聲這方面,已經是程咬金的三板斧,黔驢技窮了。
許嘉彤冷笑,怪就怪他們招數使得太低,接下來到她出招了。以彼之道還治彼身,壞人名聲,她要讓他們嚐嚐那種滋味。
鄭氏倒是乖覺,懂得先讓許嘉彤鬆口:“四姑娘,這件事是他們兩兄妹不懂事,行事魯莽,可是他們都知道錯了,以後再也不會有了。畢竟都是一家人,日子長了,少不得有相互幫襯的時候。你一個人,總是有顧及不到的地方不是?以後他們都會幫襯你的。”
擡出兄妹姐妹之情,在宗祠諸位祖宗面前,若是不答應,且非是心胸狹窄、不孝不悌?
許嘉彤假意思索了一番,看向許孝賢道:“祖老爺,祖太太,在列祖列宗面前我也不瞞着了,五妹妹做的事我可以不計較,可是大堂兄不一樣,他私下裡幾次威脅我,我本以爲忍一時海闊天空,可是他竟然明目張膽起來了。這才一個晚上的功夫,我不信他會突然變了。尤其是……”
“不用怕,你說,說出來我和祖太太爲你做主,當着列祖列宗的面,沒什麼不敢說的。”許勁風來了勁兒了,這祖宅裡的人有多久沒有把“列祖列宗”掛在嘴邊了,這丫頭對他脾氣。