軍事會議之後，遼東兵馬全部調動起來，來往戰馬嘶嘶。傳令官不停的出入督師府，報告各軍位置。袁崇煥站在地圖前沉默不語，也不知在思慮着什麼！
“參見督師大人！”一個英姿勃發的年輕將領進了督師府的內堂。
“哦，三桂來了！”袁崇煥沒有擡頭，而是仍舊在仔細的觀看地圖，上面標着各總兵所在區域。“可知本督喚你來是爲了何事？”
“末將不知，還望督師示下！”吳三桂說得不卑不亢。
袁崇煥擡頭盯了眼站得筆直的吳三桂，然後面帶微笑的說道：“三桂年輕有爲，又是我朝一員大將啊！”
吳三桂正要謙虛，袁崇煥擺了擺手阻住他繼續說道：“此次開戰事關重大，本督在瀋陽西面集結十萬人馬，此兵力已經高過女真人，若是步步爲營自然沒有什麼大礙。大軍之中，以糧草爲重，你三番五次立下戰功，是以本督才讓你護送糧草。女真人若要破我大軍，也必然會派騎兵前來截糧，使我軍不戰而潰。”
“承蒙督師錯愛，三桂以項上人頭作保，必保糧草供應！”
袁崇煥點了點頭道：“本督沒有看錯人！祖大弼是你舅父，你要規勸住他，莫要再象攻打廣寧時那樣，給女真人鑽了空子！”
“末將知道！”
“嗯，吳祖兩家世居遼東，抗擊女真人是勞苦功高，本督也極爲倚重。你父輩一代已有三位總兵官，堂兄子弟也多在軍中任職。當今天子重視武功，三桂要戒驕戒躁，日後必青出於藍！”
“多謝督師讚賞，將士們能立功建業全賴督師指揮得當。此番討伐女真人，末將必當效死力以報督師知遇之恩。”吳三桂的這番話說得誠摯無比。先前督師派人來傳，他便猜到是出兵瀋陽的事情，心裡早做了個計較，有心在督師面前表現一回。不想令人敬畏的袁督師並非單純的議論戰事，一番話中既包含有對屬下的重視，又有長者的規勸，讓吳三桂心裡感動不已。
“三桂駑鈍，尚有一事不明，還望督師指教！”
“哦，是何事？”袁崇煥略感有些意外。
“末將以爲，兵者，詭道也！如今我軍全線動員，只怕女真人早有防範。敵酋若乘我軍尚未立營而攻，只怕士卒損傷過多。”
袁崇煥欣賞的點頭頜許道：“那你以爲如何？”
“末將以爲，先以騎兵擾襲前方，每日來回奔襲，敵人勢大則我軍退守，敵退我軍再來，這樣以攻代守！同時可命皮島總兵率兵登岸，兵鋒直指敵軍後方，使其不得不分兵據守；騷擾月餘混淆視聽後，督師可集結大軍於後出發，可避免女真人沿途偷襲。”
“呵呵，不錯！本督也曾想過，可是等不了這一個月的時間，現在已經晚秋，若再等到嚴寒季節，只怕要過了年才能進兵了。遼東將士中有一半是客兵，向來不慣嚴寒，就是本督也是畏冷得很。在雪地作戰將士們的實力都要大打折扣，是以本督不能再拖。再者，所謂陰謀，都是謀事在人，成事在天！遼東混戰多年，雙方的探子都雜處期間，要想不走漏風聲很難，特別是我十萬大軍的調動難以掩人耳目。你可知天下之事，尚有陽謀一論！”
吳三桂有些錯愕，便虛心道：“末將孤陋寡聞，請督師詳解！”
袁崇煥微沉吟了一下道：“所謂陽謀可以說是大勢，也可以說是天道。陽謀乃是順天而行，即便敵方知曉，也無計可施！從大的方面來說，我大明跟女真人比起來，地大物博，人口多他數十倍。只要我大明君臣同心，女真亡國便指日可待。這其中就不容女真人掌控，便是陽謀了。從小的方面而言，如今本督率十四萬大軍討伐他們，何總兵由義州直搗他後方，黃龍總兵攻蓋州一帶，本督親率十萬大軍正面直攻瀋陽。女真人現今也不過九萬人馬，能抽調出來正面攔截我軍的不過六萬，兵力上便不可比。我方兩日可到瀋陽城下，只要糧草相繼，憑藉紅衣大炮，女真人便抵擋不住，所以待我軍集結完畢，攻其必救之處，也成陽謀之勢。”
吳三桂果然頗有將才，聽了片刻便明白過來：“聽督師一言，末將茅塞頓開，不過末將以爲敵酋必不會坐以待斃！”
“嗯，本督先前便在想此事，倒也不是沒有辦法，前面本督也說了，糧草乃是至關重要的一節，一旦遭遇女真人之後，本督會調祖大壽的騎兵作爲機動護衛。你們要小心從事，不可掉以輕心！”
“末將遵命！”
“你下去準備吧！”
吳三桂走後，袁崇煥看了看地圖沉思起來。“凡事一立一廢，都不能說是萬無一失，皇太極會如何做呢？”袁崇煥忙把督師府裡邊做軍前贊畫的參軍們找來，再次把雙方的兵力，後勤相比較，詳細討論可能發生的情況。
最後袁崇煥一錘定音，還是把護衛的重心放在糧草輜重，他要逼女真人前來決戰。女真人兵力不足，死一個便少一個，即便用遼東兵兩個換一個，他皇太極也耗不起。瀋陽乃是他們所謂的新都，出兵瀋陽便是攻其必救之處。以袁崇煥對老對手皇太極的瞭解，他們肯定會利用騎兵的機動性來破壞糧道，使得明軍軍心不穩而潰逃，然後再用騎兵追擊。所以袁崇煥加大對糧草的護衛，使得女真人無計可施。
“大人，我們的探子已經有三天沒有傳來消息了。”一個負責整理情報的幕僚報告道。
“嗯，看來女真人可能已經得到我軍調動的消息，將瀋陽一帶都封鎖住了！祖大壽的騎兵到了哪裡？”
“昨日剛出發，祖將軍往東探路，剛到黑山一帶！”
“命他派斥候打探女真八旗動向，對方可能已經發兵，讓他注意，一旦發現女真人大軍就立即退回，不可戀戰！”
“是！”
“滿總兵到了哪裡？”
“快到錦州了！趙總兵於今晨到達，屯於廣寧城南面！”
“再去打探！隨時回報。”
“是！”
到現在爲止一切都還是按照計劃進行，袁崇煥看了看外邊的天氣，再過兩天，便要誓師出發。這次不比上回作戰，上次從皮島出發，目的只是騷擾，而現在卻是要攻城略地，跟令人色變的女真人做最後的實力較量。想着想着，袁崇煥不禁有些激動起來。當年皇上啓用他時，他言五年平遼，今年是崇禎四年，想不到當初誇下的海口可以實現。大丈夫就該立功沙場，掃除外患。
袁崇煥又想起了東路軍的近況：“今天九月十六，何可綱已經從皮島出發三天了，不知他們現在到了哪！最近的探子回報他們已經佔了鎮江，他們此行的目的是赫圖阿拉一帶，最大可能性的騷擾女真人後方，所遇人口全部帶回，村莊悉數燒燬。只要何可綱他們威脅到了他們女真人所謂的龍興之地，便勢必要分兵。就算是皇太極，恐怕也由不得他了，這樣自己西路也就沒有那麼大的壓力了。南路的黃龍有姜弘立領着一萬多的朝鮮兵攔截，恐怕也是作爲有限。”
袁崇煥又聯想到趙率教剛領兵到，自己在錦州呆得少，也不知錦州的兵訓練得如何？雖然他信得過趙率教，但他不願放過任何一個自己沒有掌控的細節。想到這，袁崇煥對着臺階外的親兵喊道：
“來人，備馬！同我出城視兵！”——
廣寧還在集兵的時候，何可綱領着一萬五千人馬已經離開了鎮江，鎮江這座城堡已經在這兩年內給他們攻破了三次，女真人後來乾脆放棄了，沒有在這裡駐兵。沿着鎮江往西一帶，年年都給明軍掃蕩過，現在已經很少看到人煙，留下的只是破敗的村莊。
按照袁崇煥佈置的路線，他們先往瀋陽方向出擊，然後再轉向女真人的老窩赫圖阿拉，以儘可能的吸引女真人的兵力。爲了避免給女真人合圍，何可綱準備大量的斥候騎兵，成弧狀的散發出去，隨時知道自己周圍的動靜。
然而出乎意料的是，在遼陽以南的區域內，絲毫沒發現女真人騎兵的蹤影，連協防的蒙古人都沒有。所經過的城池都空空如也，連百姓也沒有幾個，偶爾看到的都是些老弱之人。這一切太過奇怪了！難道女真人已經知道他們要來掃蕩嗎？
何可綱聽着斥候回來的報告，不得不想下是否還仍舊按照原定計劃出擊！