我拉着皇后的手走在御花園的小道上，因爲平時都在忙政務，登基後很少到這裡來觀賞。今日難得陪皇后遊園，兩人順着一路看去。
“皇后，咱們宮裡先前亂了好幾年，宮裡的人不少是前邊留下來的。朕想着要多甄選一批忠厚的出來用着，宮裡這麼多人，朕也難去一一分辨，所以想交給你們處理。”
婉琴聽了一愣，她沒有想到皇上找她來是爲了這件事情。
“臣妾記下了，這是臣妾的本分。”
“朕也是想着宮裡不要搞得亂七八糟的，歷來宮中最難治理。偌大的皇宮說到底也就是我們五六個主子，很多地方都是下邊的人管着。朕想着你們有空就把這些管起來，每年皇宮裡的用度都頗大，朕出巡的時候又把幾省的錢糧減免，來年要節約點才行。你們看看有什麼好省的，再過一個月秀兒就要進宮了，她雖是官宦人家的女兒，但對這些花銷用度還是很清楚的，皇后可以跟她參詳一下。至於宮內的事情，朕看你就多問下王承恩吧！當然該用的還是要用，特別是皇嫂那邊，不要怠慢了。”
“皇上說的是正理，臣妾看着每年宮裡銀子像流水一樣的花出去也是心疼。待秀兒妹妹進了宮，臣妾跟她們兩人一同協理，皇上可以放心去處理朝政。皇祖昭妃跟皇嫂那的定製都不改，皇上的心思臣妾明白。”
“皇后這麼說，朕就放心了！”
“皇上，臣妾有一句話想問問皇上？”婉琴停住腳步，用着詢問的眼神望着我。
“我們之間客氣什麼，皇后問便是了！”
“皇上自從登基後，對原來信王府邸的老人都多有重用。徐應元是個秉筆太監，高起潛做了皇莊的總管，但皇上好像對曹化淳不冷不熱，雖然他是司禮監提督，但皇上身邊如今加了方正華做隨堂太監。臣妾看來，皇上這一碗水好像沒有端平，下邊奴才要是爭寵也是徒增不少事端！曹化淳又是提督太監……”
驀然聽到皇后說這一番話，倒是讓我覺得自己好像確實對曹化淳心裡有些芥蒂。是因爲後世看書時對他產生了偏見？還是別的什麼！宮裡的太監中他是陪我最久的，想着當年沒有登基之時，都是他在旁侍侯，我心裡不由得嘆了口氣。
“曹化淳是宮裡的司禮監提督，朕也想着讓他總領宮內的事情。加個隨侍太監也是不想他沒時間做其他事。皇后說的，朕知道了，以後朕會注意一視同仁。好了，不說這些閒話了，陪朕再走走！”
皇后見我答應也就沒有繼續講這個事情，一行人往着御花園深處走去！
第二日，宮內的禁衛聽說皇上要爲他們指婚，那些還沒有成家的各個歡心躍鵲。谷剛心裡也是喜滋滋的，先前皇上就應允幫他們成家，不想這麼快就有了結果。第二天一早，他就到坤寧宮寫了名字上去。看一看，居然是第一個。大內親兵侍衛中，有些是原先太祖留下的親兵世襲，有些則是武藝超羣軍中比試進來的。裡面不少還是光棍漢，不一會坤寧宮外就站滿了前來報名的侍衛。這次因爲不是全數指婚，能來的都是在各宮當差的，其他像在宮門的侍衛就只好繼續等來年了。
等了好一會，坤寧宮外站着三百來人。各個都挺腰收腹，竟是比長官檢閱還來得有精神。其他不當值的宮女聽聞盛舉也在外圍着觀看，時不時指指點點，坤寧宮外熱鬧不已。
正是熱鬧時，坤寧宮內出來個女官，大家見她出來都噤了聲。谷剛是這夥侍衛的頭，便上前道：
“鈴兒姑娘，你看我們大夥都在這站了大半晌了，怎麼還不開始？”
這女官便是皇后身邊陪嫁過來的貼身侍女鈴兒。鈴兒笑着道：“娘娘說了，你們就耐心點。待姐妹們看後，你們再挑。只有姐妹們看中了的，你們纔有機會。不成的就再來，反正那些姐妹就嫁給你們這些人，你們着急什麼！你們按着順序站了，我們那些姐妹看了中意，自然記下你們的牌號，然後你們在這些選中你們的人裡面挑取。這個法子可是皇上跟娘娘定下的，你們可聽明白了？”
鈴兒一番話把谷剛聽得心裡暗叫一聲媽啊！不想選個媳婦還這麼多事情。他原先以爲是一堆宮女站在那，他們自己去挑一個便是，沒想到是自己給別人挑！但這是皇上的主意，沒辦法！侍衛們只好挺直腰桿一字排開，好期待那些漂亮的宮女選中自己。
等侍衛們站好後，那些願意讓皇帝指婚的宮女有九十九人。她們都低着頭，滿臉緋紅。向來婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。今日不想是自己奉旨選夫，怎能不害羞呢？！宮女們來回走了幾遍方纔選定，搞得侍衛們心都到了嗓門口。那些給宮女選中的侍衛，幾乎都是同意，倒省了不少功夫。很快鈴兒把記好的名冊捧進宮裡。那些配好對的侍衛宮女都在旁彼此打量，惹得落選之人豔羨不已。
一會兒鈴兒滿臉笑容的出來道：“皇后娘娘懿旨，選中宮女先住在宮內，待到六月，皇上將親自主婚。期間，衆人不可生事。”
在場人聽了都跪拜謝恩，選中的雙方都在一起交談一番後才離去。侍衛們依依不捨的看着宮女們進了後宮。鈴兒看着谷剛還在那呆望着，噗哧一笑便道：
“谷統領還在看什麼，還沒有看夠嗎？曉月姐姐可是我們原先舊府時候就跟着時候娘娘的人了，你要是欺負她，皇上跟皇后娘娘可就饒不了你。”
谷剛方纔選中的是一個叫曉月的宮女，是從信王府邸出來的人。谷剛還在想着曉月可人的模樣，一時走神，給鈴兒取笑了一回。
“鈴兒姑娘說笑了。在下能成家立業都是皇上的恩德，我要是欺負曉月姑娘，不說皇上，就是鈴兒姑娘也未必肯放過在下。”
“那是！谷統領明白就好！呵呵！”
“鈴兒姑娘，你看我侍衛中也大有年少的俊傑，要不要在下爲姑娘看着點，將來等鈴兒姑娘出閣時，也有個如意郎君？”
鈴兒一聽，臉色騰騰的紅了起來。
“你瞎說什麼，本姑娘的事不用你管。我要回去了，免得皇后傳喚不在。”說完馬上逃回坤寧宮，看得谷剛哈哈大笑。
坤寧宮內，婉琴皇后在一旁做着女紅。只聽到鈴兒急匆匆的進來，她便道：
“外邊的事情弄好了沒有？”
鈴兒回道：“回皇后娘娘，都弄好了。宮女們在西廂閣住下，侍衛們也都散去了。皇上的法子真好，這樣姐姐們也不用怕找到個不樂意的夫婿。要是找個麻子什麼的，多寒摻！”
婉琴抿嘴一笑道：“瞧你這丫頭說的，先前我還擔心那些宮女們給侍衛哄搶一空，這本是件喜事要是弄出個不如意就違了原先的意思。難得皇上想這麼個法子！”
“要是天底下都這麼選夫婿，那該多好！前兒娘娘教我背的《孔雀東南飛》裡面的人多慘啊！”鈴兒無不感嘆着說。
婉琴聽了不由放下手中的活兒道：“你這丫頭成天想着什麼！要真是這樣，皇上還不給禮部的大臣纏着不放！哪有大家閨秀自己選夫婿的？！咱們現在是在宮裡，也算是家事，所以大臣們管不到。不然啊，皇上那早就堆滿奏摺反對了！不過，鈴兒倒可以放心，以後放出去的宮女都可以在宮內選個侍衛，你要是願意，總少不了你的。”
“娘娘！鈴兒只陪着娘娘！”鈴兒還未褪紅的臉又羞紅起來！因爲鈴兒自小就做婉琴的貼身侍女，兩人感情類似姐妹，就是自從婉琴升爲皇后了，兩人感情仍舊像以往。
“娘娘又在做太子的肚兜嗎？太子是越來越可愛了，到時他也像皇上一樣，繼承大明的江山……”
婉琴打斷道：“鈴兒這話可別說，給人聽了不好。”
鈴兒道：“皇后娘娘，煒兒是長子，又是嫡出，這還不是太子啊？！現在皇上只有煒兒一個太子，怎麼排都是煒兒的。再說皇上也很喜歡煒兒，每次來都又親又抱的。娘娘不用這麼忌諱，宮裡宮外的人都這麼說！”
婉琴聽了微微一笑道：“我不過說了一句話，倒惹出你一堆來。好了，你去銀作局和內宮監讓他們準備一下宮女們的嫁妝。還有去把王承恩傳來。”
“哦，鈴兒這就去！”
王承恩現在可算是一個大忙人了，他沒有想到皇上會如此重用他。王承恩十一歲進宮，現在已經有三十年了。宮中浮浮沉沉也看的多。原本以爲皇上登基後，他作爲張皇后的隨侍太監，大約是在慈寧宮裡作個執事太監便是到頭了。不想皇上調他出來，組建了捕風營，還兼任了敬事處管事太監。王承恩如今隱然是宮中太監的二號人物，偌說到寵信和實權，恐怕還有些蓋過曹化淳這個提督太監。
有懿旨來傳喚，王承恩趕忙跑到坤寧宮聽差。只見皇后娘娘在那繡一塊肚兜，便跪下行禮。
“你是皇嫂用開的人，就別多禮了，快點起來！”
“奴才給皇后娘娘叩禮是應該的。”王承恩一跪三叩後纔起來。
“本宮叫你來是商量下整治內宮的事，皇上把這是託付給本宮，又言及你忠厚，便叫你來參詳一下。你可有什麼意見？”
好在王承恩對這事早有耳聞，想了一下便道：“皇后娘娘，宮內已經有奴才的敬事處管着犯奸作科的宮人。曹公公管着宮人舉止，這些都不必再改。唯有一些宮內的事務需要統一登記造冊，不用的都封存。不時讓人點查。這樣既可以防止有人偷盜，也能使主事者記得存留物事，要用時不必再配新的。”
婉琴點了點頭道：“這是一個法子，對於節省宮內的開支，你還有什麼辦法？宮裡的人侍侯着皇上，給少了又怕不盡心，本宮也是爲難。但皇上給了本宮這個差事，便要做得妥帖纔好，現在皇上忙，能分憂的便要替皇上分憂！”
王承恩聽得連連點頭，對於節省開支，他也知道宮裡面不少是撈錢的主，各個都有法門。要是動了這些人，難保他們就給你弄出些事情來。這口倒是不知道如何開好！
“娘娘，二十四宮監每月用度都是定額的，宮裡的採辦也是依據宮裡主子們用度來計。這些都只能照着規矩來。”
婉琴聽了不由變色道：“王承恩，皇上說你忠厚，本宮才召你來應對，不想你竟然敷衍本宮。這每年宮內上百萬的銀子用出去，本宮難道不知！是何處需要用如此多的銀子？皇上要節省宮內用度，你要在本宮面前搪塞不成？！”
“奴才不敢！”
“不敢就好！本宮對於宮內的支出雖然不甚瞭解，但過一陣便有人來收拾。秀兒姑娘你是知道的，到時便是她來整治宮內用度，你能瞞到什麼時候！”
王承恩給皇后發作一通，大氣都不敢出。沒有想到平日婉約的皇后也有厲害的一面。等皇后說完，王承恩纔敢道：
“皇后娘娘息怒，奴才不敢隱瞞。宮內最大的用度便是買入各種宮中的物事，因爲皇宮用度都是要有別於常物，這價錢也就稍貴。下邊的人也是照着前朝的規矩來辦。奴才沒有管過這些事情，裡面怎樣就不清楚了。奴才以爲，要想明白每年銀子如何用出去，便要跟皇商們定好規矩。採辦的皇商也可以從京城裡招糶來，誰給的價格低就給誰。”
婉琴皇后聽了臉色才緩和下來，便道：“這些到時侯你跟秀兒姑娘講吧，本宮已經打算把這件事情教由她來做。點查封存就給田貴妃去做，你也記得協助下。擬好個章程送上來，皇上也是要看的。”
“奴才記下了。”
“下去吧！有什麼事情本宮再傳你。”
“是，奴才告退！”王承恩恭敬的行了個禮纔出去，到了坤寧宮外，才發現身上竟然出了一身汗。