臨近死期，方知難捨。
雖然呂光這句話說的淺顯直白，甚至還有幾分唐突，但他話裡的真誠之意，卻是令姜如望不禁心神一震。
眼前這個目光平和的年輕人，彷彿已看透了他的內心，猜到他還有許多牽掛，許多對人間的不捨。
寂靜中，窗外的冷風在衆人耳畔輕輕作響。
姜如望的心亦泛起波瀾。
他心裡忽然涌出一團勇氣。
他想要跟自己的命運做一番抗爭。
他沉吟半晌，忽地昂頭道：“顏兒，小虎，夜深了，你們先去歇息。我跟你們的這位朋友，談些事情。”
姜顏愣了愣，道：“父親？”
姜小虎跺腳道：“父親，是什麼事，您要瞞着我……”
姜如望臉色一沉，威嚴道：“此事你們不該知道。”
姜顏不敢違逆他的意思，只好垂首應道：“好吧。”
說罷此言，她拉起小虎，緩緩退出屋子。
呂光凝注着他的眼睛，心中也感到甚爲驚疑。姜如望要說的究竟是何事，居然還要瞞着他的這雙兒女。
“諸位請坐。”姜如望指了指旁邊的幾個木凳。
白鬼等人分別落座。
姜如望靜默許久，方纔嘆息道：“骨肉至親，只怕他們待會見到我這副慘樣，會控制不住怒火，到時更是亂上加亂。”
他伸手撩起蓋在腿上的毛毯。
“諸位且看。”
“你們看。”
“看！”
姜如望一連說了三聲，突然仰天大笑。
只是這笑容卻是無比的淒涼。
幾人側頭看去，全都身形微微一顫，饒是見慣了大風大浪的白鬼，此際目中也隱隱露出一抹不忍之意。
道林和尚面上雖仍無表情，但眼中卻帶着種冷意，一字字道：“施主的腿怎麼會變成這樣？”
自進入聽雨軒後，便一直未曾發聲的許人山，這時目中閃過一絲寒光，終於開口說道，“你是被雙袖龍鍾所傷？”
姜如望黯然一笑，緩聲道：“不錯。”
呂光目光一凝，低聲問道：“雙袖龍鍾是爲何物？”
白鬼眼神瞟向許人山，道：“你解釋一下吧，這東西你熟。”
許人山一副書生打扮，氣質寡淡，此刻渾身卻陡然爆發出一股難以形容的戾氣，他沉思片刻，繼續道：
“雙袖龍鍾是荒州鍾氏一族的家傳至寶。此物幾可與大周皇室的‘通天寶塔’並駕齊驅，皆有囚禁道人神唸的詭異力量。不過，最讓世人感到忌憚的是，此寶經由修真者的真元催發以後，竟能使得萬物生靈，立時失去生機，實在是神秘非凡。花草落入鍾內，便會馬上枯萎，水流入其內，就會立刻乾涸，人若被巨鐘罩住……”
許人山的話只說到這裡，最後幾個字，他已不想再說。
因爲，有姜如望這個活生生例子擺在衆人眼前。
呂光凝視着姜如望此時皮包骨頭的雙腿，不，從膝蓋往下到腳踝，姜如望的這雙小腿，已不能說是一個人的腿。
看上去更像是雞腿，蚊子腿。
細，太細了。
姜如望的這雙腿，細的彷彿其內已經都沒有了骨頭，只剩下外面那一層乾癟癟的肉皮。褶皺的皮膚毫無血色，像是西漠的那一堆堆沙丘。
一眼望去，令人怵目驚心。
“賢侄，這位老先生是？”
姜如望聽完許人山的話，目含疑惑的望向呂光輕聲道。
他之所以這般驚奇心疑，概因這老書生，說的竟是絲毫不差，就連對於雙袖龍鍾的特性功能，也是講解的惟妙惟肖。
許人山安然坐在凳子上，冷冷的道：“我聽過你的名字，但今日卻是第一次見你。我乃一介書生而已，不足掛齒。”
姜如望知道這等修有道術的高人，脾氣都有些古怪，故而倒也並未在意許人山驟然冷淡下來的神情。
呂光猶疑道：“雙袖龍鍾居然這般厲害？”
白鬼冷笑道：“靈器之中的極品。”
天下十九州共有三十六件極品靈器。
器分九品。
九品之上是爲極品。
所謂極品靈器，毫無疑問，乃是超越了一至九品靈器的範疇，是靈器中至高無上的存在，是在歲月渺渺的天地之間，誕生出的種種奇珍異寶。
這等異物，天然擁有靈性，十分難得。
三百年前，周文王建國之初，曾有一位精通陣法機關，煉器制丹的大師，窮其畢生精力，撰寫出了一冊囊括天下各種靈器之稱的名器譜。
其內，名器譜上，拍名第一的靈器，當然就是那玄之又玄的通天寶塔。而位列第二名的，便是如今極少在世間露面的‘雙袖龍鍾’。
誠然，有一些靈器，道人也能夠使用神念之力催動。
可從本質上來講，但凡是借天地靈氣煉製成器的靈物，用靈氣控制馭使，纔會發揮出最大威力。
聽見白鬼此話，呂光不由得一陣咋舌。
他對於靈器的等階劃分，極其明瞭。不想，這世代盤踞於荒州的修真世家鍾氏一族，竟然握有此等神異玄妙的靈器。
一念及此，呂光問道：“姜伯伯，這件事爲何不告訴小虎他們？”
“賢侄有所不知啊，別看我姜家表面上風平浪靜，但內裡事實上也是暗流涌動，我身爲家主，三年前遭受鍾家暗算，非是我不想報仇雪恨，與鍾氏一族決一雌雄，而是……唉！”
姜如望停頓了半天，用力捶了下扶手。
他稍稍平復了下起伏不定的心情，接着道，“而是這個家我還沒親手交到小虎手上，如若讓族中幾位早有異心的叔伯們知道，我如今已徹底成了廢人，恐怕這個家就真的要完了。”
“此事除了一直服侍我的這個貼身小廝，斷無第三個人曉得。平常我隱藏的也很好，即使有族中親人前來探望，多半也能被我遮掩過去。”
儘管姜如望臉上的表情還算輕鬆，但任誰聽到這番話，心裡都不免爲之一震。他說的簡單，但要想三年如一日的瞞過所有親朋好友。
這其中的艱難，可想而知，恐怕和登天之難比起來也是不遑多讓了。
道林和尚幽幽道：“難怪今晨施主突然面帶不悅。原來竟是不想讓我們戳破這個被你苦心隱藏的真相。”
……
夜更深了。
呂光的眉頭也皺的更深。
他忽然發現，荒州之內的這種種事情，冥冥之中，似乎有一條暗線能將其給串聯起來。而這條線，極有可能便是姜如望腦海之內的那頭‘鬼王’。
白鬼沉聲道：“你身上的傷，我們雖無能爲力。但這縷潛伏於你腦海間的‘魔念’，卻是有法子消除。”
白鬼看了許人山一眼。
後者點了點頭，從腰間解下一個色如水銀的小鈴鐺。
呂光眼見此景，心神微覺詫異。和許人山一路行來，他竟是不曾留意到其腰上還掛有這樣一個小巧玲瓏的鈴鐺。
許人山手握鈴鐺，輕輕在許人山面前一晃。
鈴兒叮噹作響。
一陣清脆悅耳的天籟之音，即刻在屋中升起。
姜如望的眼睛竟瞬間閉上，神態安和的睡了過去。
呂光也隨即感到一陣迷糊，睏意如排山倒海般的涌來。
道林和尚在旁大聲喚道：“尊主，醒醒！”
猶如當頭棒喝。
呂光神情略帶茫然的睜開眼睛，使勁搖了搖腦袋，待得他心智稍微清醒一些之後，便不由自主的望定那個銀鈴。
這是何物？
這聲音居然帶有一種亂人心神的奇力？
許人山的面色旋即變得凝重起來，他低聲喝道：“此乃五魔之中，念頭最爲繁多的‘鬼王’！其念力只怕絲毫不輸於鬼仙之威。你們小心！”
白鬼緩緩站起身，深深的吸了一口氣。
道林和尚亦是神色凜然，雙目一眨不眨的盯着那個鈴鐺。
白鬼朝呂光，鄭重道：“你要小心。過去你或許也遇到過惡魂、陰兵，但那些魔念之力，跟鬼王比起來不過是小巫見大巫罷了。”
道林和尚補了一句：“並且這頭鬼王還具有紫霄道雷的一絲法意。”
許人山再度出聲囑咐道：“小心了，道人五大魔念，以‘鬼王’爲尊，非同小可！”話音剛落，他緊接着又晃了下鈴鐺。
鈴兒響叮噹。
許人山大喝一聲：“夢駝鈴，勾陰魂！急急如律令，速速顯形！”