虞閣老在官場半生，門下生徒不少，再加上自己的兒子女婿皆有官位，此次壽辰過的十分熱鬧。
周鴻在壽宴上見到劉晗，對方還不死心，非要讓他將葉芷青送給高世良：“……你是她的救命恩人，救命恩人的話哪有不聽的？只要你發話！”
“表兄你這話就不對了，我是救了她沒錯，可不能挾恩圖報，強迫她做自己不願意的事情，那我成什麼了？”
劉晗對這個頑固份子實在沒轍了：“如果你那個丫環答應了，往後我家裡跟高世良之間的恩情就算是勾銷了，他救了小昭，我們送他一個心上人，多完滿。”他不懷好意道：“反正我提早跟你打聲招呼啊，你的丫環不同意，那天回去之後我將此事告之母親，她說回頭見見你家這個有骨氣的丫頭。”
周鴻頭都大了：“表兄你怎麼能將此事告之姨母？”
“誰讓小昭是母親的寶貝疙瘩呢。”他笑的幸災樂禍。
劉昭是劉夫人四十歲上才得的幼子，恨不得當做眼珠子一般護着。劉晗也十分疼愛幼弟，弟弟磨了他好久，好容易劉夫人才同意了，他帶出去半天差點溺水而亡，多虧了高世良。
劉晗尚有送高世良一個心上人了結這段恩情的想法，但是劉夫人卻將高世良奉爲座上賓，派人將他的書僮行李全都搬到了劉夫客房，還派了丫環小廝去侍候着，待遇完全等同於劉晗。就連今日祝壽也讓劉晗帶了他同來，算是爲他提前鋪路。
劉晗讓自己平日來往密切的幾位玩伴拉着高世良灌酒，他自己卻躲在一邊跟周鴻說話：“再這樣下去，母親都快讓我幫他張羅媳婦了，你那丫環配高世良一點也不可惜，他肚裡真有墨水，說不準這次就高中了呢。聽說他在鄉間有一寡母，只要高中之後回去拜堂成親就好。”
他就不相信了，明媒正娶的正頭夫妻，怎麼就打動不了那個丫頭呢？
高世良幾杯酒下肚，很想仗着酒意蓋臉，再求上一求周鴻，只是才起身就又被人按回到了座位上：“高兄你別想跑，今兒可是老大人壽宴，咱們也要蹭蹭老大人的福澤，說不定明春就能高中呢。”
連拉帶勸，他就又被勸住了。
果然不出劉晗所料，壽宴進行到一半，有小丫環來請周鴻與劉晗去後院。
他們都是虞家外孫，後院除了別的內眷，都是自家長輩以及姐妹，況且當着虞老夫人的面兒，誰也不能說什麼。
劉晗朝周鴻擠眉弄眼，周鴻一臉無奈。
等到去了後院，向虞老夫人以及虞大娘三娘行過禮之後，果然虞大娘問起了此事。
“聽說你半道上救了個丫頭？姨母若是開口，不知道能不能跟你討來這個丫頭？”
周鴻現在絲毫都不懷疑葉芷青與高世良的關係，不然姓高的爲何非死咬住了她不放，連大姨母都被說動了。
他這次沒敢把話說的太死：“姨母容稟，那丫頭是我救的不假，但是她卻是良民，她自願追隨在我身邊是一回事，但是我沒權利把她送人。要不……我回去問問她的意思？”
虞大娘很乾脆道：“不必回去問了，你派個身邊的人現在就去接了她過來聽說她可是個標緻人兒，正好讓娘也見見。”
虞老夫人興致本來就不高，只是今日是虞閣老的壽辰，來的賓客極多，她還要應酬賓客，也只能強打精神，聽得劉夫人講起高世良那段癡情事，還嘆道：“真是可惜了一個好好的女兒家。”倒對這件事也起了點興致。
周鴻也不好拒絕姨母的要求，只能傳信給外院的衛央，讓他回府一趟接了葉芷青過來。
葉芷青聽到衛央的話，還覺得奇怪。她一個丫環，虞閣老祝壽也斷然輪不到她出場。虞府的那些夫人老夫人們都是有品級的，她去了還得跪拜，真不知道周鴻抽的哪門子風。
不過他都派人來接她了，自然不能怠慢，讓他在衆人面前出醜，她只能趕緊收拾，換了身衣服，坐着馬車去了。
還好最近連周鴻也覺得她穿的比府裡的丫環差太多。他始終記得當初在伏城見到的那個盛妝打扮的女子，輕薄紗衣的麗人，與眼前布衣的丫頭宛若兩人，總算他良心發現，讓府裡做針線的給葉芷青做了兩身衣裳。
葉芷青就穿着府裡丫環的服色跟着衛央去了，頭上也是個銀簪子，瞧着穿的不打眼，但她本來就生的極好，且又有種說不出的氣質，腰背挺直，端莊明麗，倒讓人誤以爲是哪家的大家閨秀偷穿了丫環的衣服。
衛央不能進後院，到了二門上自有守門的婆子帶了她進去，將她交給當值的丫環。那丫環是劉夫人身邊的貼身丫環，那日陪在劉夫人身邊，也聽說了高世良的一段故事，感動的眼淚汪汪的，又聽說她拒絕了高世良的提議，心裡不知道猜測了幾回，見到真人好奇的不行，到底忍住了。
其實這話卻不是劉晗提起來的，而是那日高世良從周府回去之後，被劉夫人瞧出端倪，她問起來高世良吱吱唔唔，才問到劉晗頭上的。
劉晗見高世良吞吞吐吐，明顯是想讓他開口，他索性順了高世良的意。
劉夫人後宅婦人，少女時期沒聽偷看這類的話本子，就連劉侍郎也是當初她自己挑選的。
劉侍郎是虞閣老的學生，當年考中進士之後來虞府謝座師，劉夫人從後面屏風處偷瞧到了年輕進士的風彩，爲之折服，直接開口跟虞閣老提。
後來她當然心願得償，這些年也過的頗爲甜蜜，對高世良的愛情故事尤其沒有抵抗能力，感動了一番之後便誓要成全這對小鴛鴦。
她既認定了是周鴻捨不得放人，便想當着虞老夫人的面兒，不給他拒絕的機會，直接將人討了過來。
待遠遠見得丫環帶着一名身量修長纖細的女子走了過來，連她都不得不讚嘆一句：“當真是個標緻人兒，娘你瞧瞧，這走路的姿勢倒真不似個丫環。”
丫環從小都是被調教長大，奴性刻骨，時時要注意主子的眼色行事，天長日久便都帶着些卑微之態，而不似她這般在虞家後院一路走來，竟似閒庭散步，賞花賞景一般。
葉芷青進了偏廳，但見主位坐着一位頭髮花白的老夫人，十分的富態。兩側各坐着一位中年婦人，面貌與老夫人有二三分相似。兩位婦人手下還坐着幾位花團錦簇的少女，真嘻嘻哈哈笑着說話，見到她進來都睜大了眼睛好奇的瞧了過來。
這幾位都是周鴻的表妹，有姨母家的有舅舅家的，與他這位表兄也是多年未見。方纔周鴻派人去接葉芷青過來，虞老夫人便召集了孫女兒跟外孫女兒一起過來，見見這位表兄。
她其實也是看了次女的家書，知道外孫召集尚未訂親，想着若是能在這一衆孫女外孫女裡面有瞧對眼的，倒不妨親上加親。
周鴻站在一衆表妹中間，年紀稍長些的還知道矜持，與他禮貌的寒喧幾句，小姨母的女兒珍珠纔是個五六歲的小女娃，扎着包包頭，跟劉昭年紀相仿，見到周鴻都走不運道了，抱着他的腿不鬆手：“鴻表哥帶我玩兒……”
小姑娘不怕羞，周鴻低頭看到小丫頭晶亮的雙眼，小胖爪子死死抱着他的腿，不期然想起來當初在伏城葉芷青抱着他的腿耍賴的一幕，嘴角不覺間就泛起了溫柔笑意，俯身下去將珍珠抱了起來，摸了下她白嫩嫩圓潤的包子臉：“你到底是珍珠敢還是饅頭，我怎麼瞧着你這小臉圓嘟嘟的跟饅頭似的？”
珍珠被心儀的表哥給嘲笑了，她捏着自己肉肉的小臉奶聲奶聲道“等我瘦下來，就是珍珠了。”小胳膊攬住了他的脖子，軟軟嬌嬌的，逗的周鴻直樂。
虞三娘夫家姓鍾，她瞪着女兒佯怒：“還不快下來，累着了你表哥！”
“纔不要，表哥會打仗騎馬！”累不着。
葉芷青進來的時候，大家正看着珍珠跟鍾夫人娘倆鬥法，劉夫人的目光卻從她走過來的時候就一直注視着，直到她到了近前向虞老夫人以及她們姐妹倆行禮，才熱情道：“快起來吧，瞧瞧這孩子俊的。我往常還當咱們家裡的女孩兒都已經生的夠好的了，沒想到今兒還能見到生的這麼美的姑娘。過來讓我瞧瞧。”
周鴻就抱着珍珠，小人兒軟軟的靠在他懷裡，小聲嘀咕：“漂亮姐姐！”
葉芷青本來就不是個熱情的人，更何況是初次見面的劉夫人，態度太過熱情，不得不讓她生出警惕。
陪着她進來的丫環輕輕推了她一下：“我家夫人難得喜歡姑娘，姑娘快過去吧。”
她被劉夫人拉着手不放的時候，腦子裡已經在飛快的轉圈：她到底想做什麼？
可恨周鴻抱着個小丫頭站在旁邊，一點提示也沒有讓她心中忐忑不已。