兩人緊緊抱在一起，感受着彼此的心跳，忽然葉芷青腹中小兒用力踢了一下，她“哎喲”一聲，直嚇的周鴻乍着手連人也不敢摟了：“怎麼了怎麼了？我抱的太緊了？”
葉芷青頗有幾分不好意思：“它踢我！你摸摸！”拉着周鴻的手去撫摸肚皮，衣裳單薄，恰逢小傢伙正在活潑的時候，也不知道是在翻身還是練拳，將她的肚皮拱的一起一伏，在肚裡好不熱鬧。
周鴻笑罵道：“皮猴！若是兒子還好，若是女兒這麼活潑的性子，可怎生是好啊？”
家裡有個周琪就已經夠讓人操心的了，要是再來個這麼淘的，承襲了葉芷青的大膽，還真不敢想象。
葉芷青橫他一眼：“我最不喜歡把女孩子教成呆呆的木頭人，關在閨閣裡一輩子子只知道以男人爲天，遇上哭哭啼啼，眼光只在方寸之間，見識短淺。若是個女兒，就當兒子一般教養！”
周鴻愁的不行：“這麼教女兒爲夫是不會反對，如娘子這般膽大聰慧的最好不過，可是……怎麼嫁得出去啊？”
葉芷青不由跟他一同發愁：“夫君說的也是，若是生個女兒無法無天，我到要哪裡去尋個鴻哥這般寬容的夫婿給她啊。算了算了，還是兒子吧，至少不必受大委屈，想去哪裡就去哪裡，沒那麼多拘束。”
“這是……想生什麼就是什麼的嗎？”周鴻被她逗樂了，在她額頭親了一記：“你呀你呀，別的都好，就是操心太多。車到山前必有路，兒女自有兒女福。”
兩人年紀輕輕對坐長嘆，倒渾似幾十年夫妻似的，爲着家中瑣事犯愁。本來都是樂觀開朗的性子，一時便將肚裡孩兒之事丟在腦後，問起宮中之事。
周鴻這道旨意來的古怪，結合太子已經被送往東宮就不難看出來，魏旁的震怒應該消了幾分，沒有一開始那麼堅定的要嚴懲太子了。
“陛下爲何不早早將你丟到揚州去啊，好歹那邊都已經做熟了的。將你丟在京裡給一道不明不白的旨意，可三司哪位官員會賣你的帳？枉費了我當日替他調理身子。”花那麼大功夫，沒指望被當朝皇帝感恩，可小小的舉手之勞的照顧也能做得到吧？
這位皇帝是個左性子，不照顧就算了，居然還將周鴻丟去審案，試問她一個地方官員，既非三司任何一位官員，誰會把案卷給他瞧啊？
周鴻有另外的考量：“鹽道案几方博弈，連外祖父都不肯沾手，在家裝病，可見牽連甚廣。陛下未必不知道這其中有貓膩，也許審案的官員裡面就有與此事有關之人，但他苦於不敢信任任何一位官員，連太子皇子都不肯深信，自然得找個無關人員了，爲夫三不靠，又才從大理寺牢房裡出來，豈不是最好的人選？”
他不但與京中各路人馬無靠，在不久之前還被這幫人當階下囚一般審問過，不少官員恨不得將他的罪名釘死。
周鴻若是心裡有恨有怨，一定要想盡辦法追查到底。
魏帝利用的不過是他心裡這股氣。
葉芷青擔心歸擔心，次日他便帶着人出門去查案了，先去了大理寺調查卷宗，有聖旨在手，符金倒是沒有爲難他，還顯出配合的樣子：“既然此事與周大人有關，陛下又有旨意，歡迎周大人來查案！需要人手儘管提。”
周鴻從牢裡出來，他便將過堂之時的恩怨盡數抹去，倒好似第一次與之見面共識，完全換了一副面孔。
鹽道案前前後後半年了，至今越牽連越廣，前段時間連太子以及太子妃，以及太子妃孃家都下了大獄，大理寺頭疼不已，現在是恨不得儘早結案，也好讓大家過幾天安生日子。
魏帝派了周鴻前來協助查案，符金恨不得撂挑子，只盼着他能一肩擔去，自己正可偷閒。
周鴻忙了起來，葉芷青便在家裡養胎，時不時有周琪帶着虞文惠前來解悶，偶爾撞見郭嘉，兩人也能聊幾句。
郭嘉對於他看好的生意合作伙伴十分掛念，還會將流球等國諸事講來，兩人也算是同經風浪，他上門來尋人，葉芷青明知周鴻不高興，也不好將人趕出去，只能在廳裡見客。
周琪再見到郭嘉也十分高興，沒心沒肺向他打招呼：“郭世兄好。”
郭嘉心裡覺得周遷客小心眼，不就是跟他的老婆是舊識，大家合作過，怎麼到了他身上就完全講不通了。他在外面做生意太久，到處跑慣了，還真不太注重男女大防，更重要的是對葉芷青並無男女之情，所以纔對周鴻的防範與不愉覺得好笑。
——誰有膽子能馴服膽大包天的葉芷青啊？
周琪對海外諸國尤其感興趣，又有嫂子作陪，便追問不休。郭嘉談興正濃，又有葉芷青親歷，講到熱鬧之處，連虞文惠也神往不已：“表嫂運氣真好，竟然也能去海外走走。可惜我娘不會同意的，不然我也真想去看看。”
虞二夫人教女都是大家閨秀式的教法，虞文惠能來葉芷青處散心，全因着當初的調養之功，又是周鴻私娶的妻子，才覺得放心。
縱如此，虞二夫人還教導虞文惠：“世上如你鴻表哥這樣的男兒並不多，爲着喜歡的人不顧忌親孃的意見，你二姑母真要惱起來告他忤逆，恐怕往後連官都不能當了。也就是你二姑母投鼠忌器，不想毀了兒子的前程。”
她雖覺得葉芷青不錯，可以己之心度人，自己的兒子若是哭着喊着娶身份低微的女子，她也是不同意的，因此頗能理解周夫人的心思。
虞文惠不敢與母親頂嘴，卻又從內心裡羨慕周鴻與葉芷青的感情，便往福來客棧跑的勤了些。
葉芷青摸摸她的手，安慰她：“虞二夫人不同意，將來若是能說動你未來夫君，倒是可以出去走走。”
虞文惠頓時羞的滿面通紅。
葉芷青始覺自己唐突，大家子養出來的女兒哪像她什麼話都說得出來，忙用別話岔開。
郭嘉來過兩次，便被院裡護衛報給周鴻知道，他便有些不高興，忙中抽出空來約了郭三公子在外面吃酒，開門見山：“內子如今正在靜臥養胎，不好多思多慮，三公子若有別事，儘可能告訴我一聲，能做的我必幫三公子做了。”
“江南鹽道之事，周大人也能幫忙？”
周鴻離開兩淮之後，也不知道江南鹽道如何了，郭嘉提起來他頓時警惕之心大起：“三公子所講之事，周某不明白。”
郭嘉玩味一笑：“周大人身陷鹽道案，如陷淤泥，此刻瞧來清白無虞，但事涉其中誰又能保證自己能夠全須全尾的脫身呢？”
“周大人改革鹽道卓有成效，可惜實施之日尚短，大人離開兩淮日久，鞭長莫及，朝廷還未另外委派鹽運使上任，兩淮本來就是浮沙一片，天長日久自然各自爲營，該加的稅也加了起來，該做的手腳也漸漸做了起來，恐怕周大人一片丹心要爲東流水了。”
周鴻自顧不暇，江南鹽道的現狀他如今竟是半點不知。說到底，他沒有權利操控全局，只能眼睜睜看着自己前功盡棄。
“難道三公子有妙策？”
周鴻不無嘲諷，只覺得世事難料，他在京裡也還是束手束腳，還不及當初在東南與倭寇風裡來浪裡去的拼殺來的痛快。
“妙策嘛……周大人難道忘了淮安王？只要周大人在聖人面前替淮安王美言幾句，讓他暫代管理鹽道，等他日周大人回到揚州，保管萬象更新。”
周鴻冷笑：“繞了半天，三公子原來是替淮安王來做說客的？可惜找錯了人，周某的話在陛下面前可是一點用都沒有，說了不但無用，說不定還會連累淮安王殿下。素聞陛下疼愛淮安王殿下，殿下既然想管兩淮鹽道之事，怎的不親自上摺子？”
郭嘉心道：淮安王又不傻，平白讓陛下猜忌？
他與淮安王商量再三，總覺得此事由周鴻提起最爲合適。他是無關人員，又與淮安王交集不深，只要給個光明正大的理由，淮安王就能插手兩淮鹽道。
但周鴻如今比狐狸還精，要用淮安王的時候，就拖着他一起前往鎮江捉人，連淮安王府的護衛都出動了，利用完了就過河拆橋，將淮安王丟到了腦後。
最要命的是——他還跟淮安王搶女人！
蕭燁心裡簡直是恨透了周鴻，目前卻沒機會置他於死地，還得想盡辦法維護兩人的面子情，想要利用他。
郭嘉對這一切門兒清，能跑到周鴻面前來做說客，也算是大膽之至了。
“淮安王殿下的忙，請恕周某無能爲力。誠如三公子所說，周某自顧不暇，連自己都陷在泥淖裡，哪有餘力幫扶別人？三公子往後還請不要去我我家裡擾了內子清靜。”
他對郭家人無甚好感，從郭三夫人到郭思晴，乃至於郭嘉，都友好不起來，巴不得能離多遠就離多遠！