七十、風雪盤山有故人
裴紅菱跳到精疲力竭、渾身大汗地回到亭中，卻見薛忱已側趴在了石桌上。她推了推他，“薛神醫？”
薛忱沒有擡頭，一把將她的手推開，喃喃道：“你要救他的命，那我就救你的命罷了……”
裴紅菱不知是什麼意思，再推了推他，薛忱還是沒有理她。她想起對付裴無忌的方法，抓了一把雪，“啪”地拍在了薛忱的鼻樑上。
薛忱一個激凌，猛然坐直。他看了看裴紅菱，再慢慢伸手將鼻樑上的雪團捋下，放在手掌心看着。
裴紅菱不耐煩地問道：“什麼你救他的命、我就救你的命？你說清楚點好不好？究竟誰救誰？又是誰要殺誰？”
聽了她這句話，薛忱腦中閃過一絲若有若無的奇妙感覺，仿似在黑夜中摸索了許久的人，見到前方隱約有一絲光明出現。
雪團在他手掌心慢慢地融化，又自指縫淌下，滴溼了他的外衫，他渾然不覺。
“誰殺誰？誰殺誰？……”薛忱喃喃地念了幾遍，猛地雙眼一亮，大叫道：“三妹！”
激動之下他雙手一撐石几就往前撲，幸好裴紅菱眼急手快，一把將他摟住。
薛忱還在大叫“三妹”，裴紅菱見他這般急切，也顧不了太多，往地上一蹲，將他負在身後，往薛蘅的房間跑去。
“三妹，我們……”薛忱激動得話都說不出來，裴紅菱忙拍了拍他的背心，他咳嗽兩聲，才續道：“我們之前一直認爲是張保的人設了陷阱，毒殺御史，再嫁禍給明遠。”
“難道……”
薛忱眼中閃着得意的光芒，輕聲道：“如果、如果兇手根本就不是張保的人呢？”
薛蘅若有所思，“不是張保的人？”
“是，正因爲他不是張保的人，在殺了御史之後便逃走，所以他纔沒有去搶明遠手中的賬冊。”
“可兇手若不是張保的人，怎麼會有那些伏擊的捕快……”
“那些捕快確實是伏擊，不過，他們伏擊的對象原本不是明遠，而是那個兇手！”
恍若有雙手將漫天迷霧一下子撥開，薛蘅雙眸一亮，急速道：“二哥的意思是捕快們本來是要捉拿那個兇手的，只不過恰好明遠在那個時候出現，鐵思叫出了他的名字。圍捕之人本就是張保的人，見抓不到兇手，落入羅網的又正好是他們要找的明遠，於是順水推舟，說是明遠殺了御史，同時出手搶賬冊。”
“我的推測就是這樣。”
“可如果真是這樣的話……”薛蘅在室內來回走着，理清紛亂的思緒，道：“圍捕之人在院外設下伏擊，兇手是如何突破他們的伏擊，沒有發出一點聲響就逃走的呢？當時鐵思也在院門口，若有動靜，以他的身手應當能夠聽到。”
“嗯，就是這一點令我還有些費解。兇手是怎麼逃走的呢？世上真有能在別人眼皮底下逃走的武功嗎？”
門被“咣”地大力推開，柔嘉披着長裘站在門口，一隻繡花鞋還倒趿着，顯然是聽到動靜被驚醒，趕了過來。她望着薛蘅，焦急地問道：“薛先生，案子破了嗎？”
薛蘅仍在凝神思考，柔嘉再喚了聲，她才擡起頭來。
她目光掠過柔嘉披着的長裘，面色一動。柔嘉低頭看了看，忽覺有些不好意思，猶豫了一下才道：“這、這是劉縣令送的東桑國的猞猁裘。昨天，杜尚書派了人來見我，劉縣令知道了我的身份。”
薛蘅腦中靈光一閃，她急急坐回案邊，看着薛忱道：“二哥，如果你的推測是對的，我懷疑，那個兇手突破伏擊之所以沒有發出一絲聲響，是用了忍術！甚至，他殺御史也是用了忍術，所以纔沒有發出一點聲音！”
“忍術？”
“是，張大俠曾經告訴過我，東桑國的忍術，最有利於暗殺和逃命，會令人產生一瞬間的幻覺，施術之人就會藉機下手或逃走。”
“北樑國雪嶺的龍鱗草，東桑國的忍術，絕頂的輕功，這……會是什麼人？”
薛蘅站起，毅然道：“不管怎樣，有一絲線索，我們就得去查。張大俠曾經對我說過：要施忍術，必須藉助花草樹木和石頭泥土的掩護。只要他施了忍術，就肯定會留下蛛絲馬跡！”
薛忱一拍桌子，道：“今年安南道的雪一直沒有融過，我們再去現場找！總要找出蛛絲馬跡來！”
二人相視一笑，柔嘉馬上跳起來，“我也去找！”
裴紅菱忙一把拉住她，道：“讓閣主姐姐找，你別越幫越亂。萬一有什麼線索被你破壞，那可前功盡棄了。”
柔嘉氣得將她的手一甩，卻終究不敢衝到最前面，到了驛館也只站在廊下，但心中一股酸溜溜的情緒，半天都無法平息。
紛飛的雪花中，薛蘅在園子裡細細搜尋着，不放過一棵草、一塊石頭。想起與張若谷結伴同行的那段時日，向他請教了不少東桑忍術的知識，這刻不由涌上一絲感激之情。
終於，她在一叢被積雪重重覆壓的灌木後蹲了下來，用小木片細心地刮開雪層，細細地檢視良久，她脣角慢慢地溢出一絲笑意。
廊下的薛忱看着她脣角的笑意，心中一寬，也忍不住露出一絲微笑。
裴紅菱在旁邊看看薛蘅，又看看薛忱，若有所思。
“這種顏色的土，城裡是肯定沒有的。好象只有往東北五十餘里的盤山之巔纔有，那裡多是這種赭紅色的岩石。”
雖然只是找到了一點點泥土，兇手可能早就不在盤山上，薛蘅還是大感興奮，多日的疲勞似都消失不見，她和呂青、啞叔運起輕功，向盤山之巔攀登。
大白與小黑展開雙翅，在山腰不停盤旋。盤山雄渾險峻，過了山腰的鎮關石，便是一條棧道。棧道的木板因爲年代久遠，一踏上去便發出“咯吱”的聲響。
薛蘅自覆滿積雪的棧道上走過，擡頭恰見雪後初霽的陽光照在山頂赭紅色的岩石上，閃着寶石一樣璀璨的光芒。
她下意識擡手遮在眉骨上，忽然“咦”了一聲。
呂青忙停住腳步，問道：“怎麼了？”
“好象山頂有個人影。”
呂青張目看了一會，道：“沒有啊。”
薛蘅也以爲是自己眼花了，正要提步，忽聽到一陣穿雲裂石的長嘯。這嘯聲如龍吟獅吼、長風振林，在崇山雪松間久久不息。三人站腳處岩石上的積雪，也被這嘯聲震得簌簌而落。
呂青滿面駭然，喃喃道：“天，這是何方高手？”啞叔也停住了腳步，眉頭不停抖動。
薛蘅細聽片刻，失聲驚呼，霍然提步，如一道青煙掠過棧道，向着山頂急奔。
山路崎嶇，且已結冰，薛蘅使出輕功中的提縱術，纔沒有滑倒。她沿着峭壁旁僅可立足的山路往上攀登，待距山頂那棵巨大的雪松僅數尺時，她一提真氣，跳上了盤山之巔。
雪松下，一個高大的身影轉過身來，大笑道：“看到白雕，我還以爲是謝將軍，這才以嘯聲相呼，原來卻是薛閣主！”
他容色豪壯，雙目如電，腮邊虯髯根根如鐵絲一般，正是張若谷。
薛蘅再沒料到竟會在這盤山之巔遇到張若谷，她正想向他請教這世上有何會忍術的絕頂高手。想起破案有望，她心中喜悅，微笑道：“我也奇怪何方高人這般內力深厚，薛蘅望塵莫及，原來是張兄。”
張若谷仰頭一笑，“我正想出關後往孤山拜會薛閣主，卻在此相遇，實是有緣。”他目光落在薛蘅臉上，忽輕“咦”一聲，右手一探，便抓住了她的手腕。
呂青與啞叔恰於此時攀上了山頂，啞叔見張若谷扣住了薛蘅的手腕，“啊”地大叫，衝了過來，雙臂掄得虎虎生風。張若谷身形不動，僅以一條左臂相擋，竟接下了啞叔排山倒海般的攻勢。
薛蘅忙喚道：“啞叔，這位是我的朋友！”
啞叔這才收招，躍後兩步，上下打量了張若谷幾眼，忽然將右手大拇指一豎，滿面欽佩之色。
張若谷鬆開薛蘅手腕，責道：“薛閣主，你太不把張某的話放在心上了。你內傷未愈，心脈受損，這幾個月又勞心勞力，若再不靜心調養，後果堪憂！”
薛蘅淡淡地笑了笑，岔開話題道：“張兄，你爲何會在此處？”
“我在這裡閉關打坐。”張若谷笑道：“我修習的內功心法需吸食天地日月風雪雨露之精華，所以我往往選在山崖之巔進行修煉。”
薛蘅與呂青不由對望一眼，均看到對方眼中掩飾不住的疑慮。薛蘅四顧看了看，雪松東面有塊巨大的岩石，岩石一側有個凹進去的半月形山洞。她走過去，蹲下來用指甲在山洞的地面上颳了一刮，指尖細碾，正是那種赭紅色的泥土。
她慢慢擡頭，巖洞內，一堆枯枝顯然是打坐的地方，地上還有火堆的痕跡，嚼過的野獸骨頭凌亂擲於一旁。
薛蘅忽然心中一凜，緩緩回頭看向張若谷。