八十、衷情
出了玄貞門，謝朗便打馬急奔。
由皇宮去太清宮需經過太平坊、延壽坊和西市。薛蘅傷未痊癒，不能騎馬，坐的是馬車。謝朗追至西市，果然便見薛蘅乘坐的碧紋圓頂馬車在前面不急不緩地走着。
他策馬追上，在車窗外叫了一聲：“蘅姐。”
片刻後，車簾兒輕輕撩開，薛蘅露出半邊臉，靜靜地看着他。
她平靜的神色反讓謝朗十分恐懼，生怕她又象上次那般決然離去，心中自是下了決心要緊跟着她，卻又不知該如何啓齒。
正雙手沁汗、喉頭發乾，薛蘅忽輕聲道：“明遠，我想去離亭，不想勞動這幾位公公。你能不能替我駕車，送我出城？”
“好。”謝朗覺她話語無比親切，馬上喜滋滋地應了，催馬上前。天駟監的太監見當朝駙馬來接自己的繮繩，只猶豫了一小會，便讓位給謝朗。
謝朗對隨行的幾名太清宮內侍道：“你們先回去，我送薛閣主去一個地方，去去就回。”
衆人不敢違拗，眼睜睜看着謝朗揮下馬鞭，駕車離去。
到了西門，只見城門前人頭攢動，出城的人排起了長龍，值守的禁軍也比平時多了數倍。謝朗拉住馬繮，掃了一眼，見禁軍頭領是個熟面孔，便問道：“老卜，怎麼回事？”
老卜見當朝駙馬爺居然記得自己的名字，樂得屁顛屁顛地過來，哈腰道：“駙馬爺，上頭有令，說那個江湖大盜張若谷還在京城，讓我們嚴加盤查，不能讓他溜出城去。”他靠近馬車，壓低聲音，神神秘秘地說道：“聽說宮中三大侍衛總管全出動了，都在找那個張若谷。陛下也下了嚴令，一定要將他緝拿歸案。若能抓住，也好替駙馬爺您出一口惡氣！”
謝朗聞言一驚，老卜諂笑道：“駙馬爺，您這是要去哪？”
謝朗恨不得將這幾聲“駙馬爺”給掐回他喉嚨裡去，臉一沉道：“我要出城。”
“車裡坐着的是……”
車簾輕啓一隙，薛蘅探頭出來，“怎麼了？”
老卜認得薛蘅，唬得慌不迭行禮，又急忙指揮禁軍將人羣轟開一條道，讓謝朗駕着馬車揚長而去。
此時已是薄暮時分，城外道路上的積雪開始消融。馬車碾過雪泥，越過重重阡陌。
車聲轆轆，暮氣如煙。謝朗想到車中坐着的是自己魂牽夢縈之人，她方纔說話又如此溫柔親切，頓時心中一蕩，如在雲端飄浮一般。
他忽然覺得這條路若是永遠沒有盡頭該有多好，一路上，只有她和他，他爲她策馬，她靜靜看着他的身影，直至天荒地老。
霧氣中瀰漫着雪的清寒，還夾雜着若有若無的梅花香氣。謝朗放目一眺，前方已到了離亭，離亭邊的小山坡上種滿了寒梅，暗香在黃昏的霧氣中悄然浮動。
他戀戀不捨地拉住馬繮，把那句話又在心中默唸了一回，躍下馬，深深呼吸幾下，笑着打開車門，“蘅姐，到……”
聲音戛然而止，但見馬車之中，薛蘅身側斜躺着一人，身形高大、鐵須滿腮，正是張若谷。
薛蘅將張若谷扶正，焦急地喚道：“張兄！”
她連喚數聲，張若谷才睜開眼睛。他看了看薛蘅，又看了呆立在車門前的謝朗一眼，呵呵一笑。這一笑牽動氣機，他咳了數聲，嘴角慢慢溢出血絲。
謝朗這時纔回過神來，一個箭步躥上馬車，擠在薛張二人之間，扶住張若谷的雙肩，問道：“怎麼回事？”
“我上車時便發現他躺在裡面。”薛蘅探了探張若谷的脈，驚疑道：“左寒山？！”
張若谷揚眉一笑，“再加上鄧九公和祖韋。”
薛謝二人齊齊動容。薛蘅道：“張兄怎麼將三大侍衛總管都招惹上了？”
“我不當面向謝將軍道歉總是於心不安，又聽說閣主重傷，便沒有離京，藏了起來。”張若谷咬着牙坐直，右手三指駢起，連點自己胸腑數處穴道，待氣順些，續道：“但老見不到閣主和謝將軍，我快悶出病來了，便想着進宮去逛一逛，看看皇帝老兒到底長啥模樣。”
他說得甚是輕鬆，象謝府四位姨娘說起要到護國寺進香或去夜市閒逛一般，謝朗不由哭笑不得。
薛蘅眼中隱約有了笑意，“誰先發現張兄的？”
“鄧九公！”張若谷傲然一笑，“不過他在我手底下沒討了好去，接着和祖韋過了幾十招，打成平手，但後來左寒山忽然出現了……”
他停住話語，怔了一會兒，神色聳動，嘆了聲，“真是天外有天、人外有人，我張若谷此番算是見識到了……”
謝朗忍不住出言譏諷，“莫非張兄一直認爲自己是天下第一高手不成？”
“當然不是。”張若谷正色道：“我只是一直在尋找天下第一高手。傅夫人、左長歌教主、薌夫人，現在加上左寒山，都是我輩望塵莫及的。只有敗在他們的手下，我的武藝纔會有精進。”
謝朗冷哼一聲，“你武藝練到天下無敵又有何用？用來殺清官嗎？！”
如同尖錐刺中了沙包，張若谷的肩膀頓時垮了下來，面色也黯淡下去。薛蘅瞪了謝朗一眼，謝朗見她隱含責備，便低下了頭，心中卻兀自不服氣。
“張兄，你……”薛蘅正不知如何勸慰，張若谷卻忽地精神一振，盤膝坐直，向謝朗兜頭一揖，“謝將軍，是張某行事魯莽，累你險些冤死，張某這廂向你賠罪。你義勇雙全、高風亮節，張某萬萬及不上你。”
謝朗愣住，他之前一直以張若谷爲生平第一對手，恨不得事事都要勝過他纔好，可此時在薛蘅面前聽到張若谷這番話，卻忽然間又高興不起來。
他這邊在發愣，張若谷已拿起了墨風劍。薛蘅輕聲問道：“不知張兄有何打算？”
“我要去找鐵家公子。”張若谷肅容道，“聽說他扶靈回了海州，我這便去找他。他若要殺我爲他爹報仇，我這條性命便是他的；他若不殺我，我便將我一身藝業傳授給他。”
薛謝二人聽了，半晌都無法言語。謝朗心頭僅存的一絲要將張若谷緝拿歸案的想法，也消失得無影無蹤。他心中甚至隱隱覺得，若沒有那些禮法教條的約束，象張若谷這般快意恩仇，倒也不錯。
張若谷看着二人面色，長聲一笑：“薛閣主，謝將軍，今日先且別過，若張某還有命歸來，他日再與二位痛飲一番！告辭！”
不待薛蘅說話，他振身而起，閃出馬車，衣袂飄風，不多時便消失在濃重的暮色之中。
薛蘅挑簾望着他遠去的方向，悵然地嘆了口氣。
謝朗心中百味雜陳，正要開口，忽察覺到二人坐得極近，伸手可觸。他甚至能隱隱感覺到她身子傳來的熱度，他的心呯然一跳，面紅過耳。
薛蘅放下布簾，回過頭，一雙灼熱的眼眸近在咫尺，正目不轉瞬地注視着她。他滾燙的呼吸噴入她的發間，令她心跳陡然加快。
黑夜如幕籠罩四野，馬車中一片朦朧。兩人這麼靜靜地坐着，看不清彼此的神情，卻可以清晰地聽到彼此的呼吸聲和劇烈的心跳聲。
“蘅姐……”謝朗終於鼓起勇氣開口，“你……別回孤山了，留在涑陽，可好？”
最後兩個字，他的聲音幾乎在發顫。話一說完，他全身繃緊，不敢動彈一下。
薛蘅卻沒有回答，只微微低下了頭。
謝朗緊盯着她，生怕她說出一個“不”字。等了許久，見她沒有拒絕，勇氣更盛了幾分，“蘅姐，我不是駙馬爺了，你也別做什麼閣主了，我們……”
“明遠。”薛蘅忽然開口，打斷了他的話。
“嗯。”謝朗的心“咚”地一跳。
“我還沒有好好地和你說過這一路查案的事情。”
謝朗面上一陣錯愕，喃喃道：“蘅姐，以後慢慢說。”
“不，你聽我說。”薛蘅語氣十分固執，不顧他的反應，就急急地說了下去，“我們出京後，柔嘉一直跟着我們，到燕雲關時還險些被兵痞欺負。後來裴將軍想入關，被丹軍使了離間計，孫將軍要殺紅菱，柔嘉拼死護住了她，纔沒有令事態激化。再後來在漁州，也幸虧有柔嘉和杜尚書作見證，邵師爺被殺的真相才大白於天下。我怕她的身體受不了那麼冷的天氣和長途跋涉，想讓她留在漁州，可她爲了你，一路跟着我們到了安南道，結果染了風寒，大病一場。再後來……再後來，也是在她的啓發下，我才找到了張兄，找到了賬冊。往回趕的時候，我們遇到截殺，也是她和二哥他們拖住了截殺的人，才讓我及時趕回了京城。若沒有她，我也沒有辦法救你一命。”
車簾的一角被夜風吹得微微揚起，透進來一縷淡淡的月光，映着薛蘅蒼白的側面。她的胸膛，似乎因爲說得太急而劇烈起伏着。
謝朗囁嚅地叫了聲，“蘅姐……”
“明遠，柔嘉待你一片癡心，你不能辜負了她。”薛蘅側過臉去，輕聲道：“二月十八，我會來喝你們的喜酒的。”