七三、風霜殺氣一身挑
柔嘉不知風桑是何人物，看着衆人一副恍然大悟的神情，一頭霧水，待要發問，薛蘅在裴紅菱的攙扶下慢慢走到張若谷面前，忽然拜了下去。
張若谷一把托住她的手肘，道：“閣主放心，我一定會上涑陽，到三司說個分明，定不讓謝將軍替我背這罪名。”
柔嘉大喜，卻見薛蘅望着張若谷輕輕地搖頭，“不，我不是要張兄去三司投案。”
柔嘉情急下脫口而出，“薛先生，你怎能袒護他？！”
薛蘅苦笑一聲，看向柔嘉，輕聲道：“現在就是張兄去三司投案，說人是他殺的，三司會相信嗎？他們可以說是我們收買了一個人出來替謝朗頂罪的。”
“啊……”柔嘉頓時張口結舌。
鐵思在一邊點頭，“是，得有證據才行，光出來一個人投案是不行的。”
薛蘅又看向張若谷，張若谷一拱手，“閣主但有吩咐，張某莫敢不從。”
“張兄，冤有頭債有主，你既是受奸人欺騙挑唆，自要找出這個奸人來，還被冤殺的御史一個公道。”
“那是自然。”張若谷冷笑一聲，眼裡有無比銳利的光，如同鋒利的劍刃，要將這個名字斬成齏粉，“風——桑！原來他叫風桑！”
“是。”薛蘅道：“他是平王奶孃的兒子，因爲這個，王爺極信任他，之前一直讓他擔任軍中的牧尉。現在，他正在漁州東陽軍軍中。”
“好！”張若谷大聲道：“我這就去漁州！”
他擡腳便往外走，薛蘅忙喚道：“張兄且慢！”
張若谷回頭道：“閣主放心，我不會傷他性命，定會將他揪到三司，讓他伏法認罪，替謝將軍洗冤！”
薛蘅道：“除了這個，我還想拜託張兄一件事情。當初伏擊張兄、追殺謝朗的是五位江湖高手，其中一人被我砍斷了一條胳膊。王爺的人一直在搜尋他們，但因爲風桑這個內奸，他們五人躲了起來。”
張若谷一點頭，“我明白，風桑、這五個人，我全給閣主拎到涑陽去！”
薛蘅心頭一鬆，目光凝在張若谷面容上，百感交集，半晌方拱手，緩緩道：“一切都拜託張兄了！”
張若谷看了她一眼，道：“你也要保重，休爲他……”他沒有再說下去，微微嘆了口氣，轉身往門外走。
柔嘉忽然斜剌裡衝出來，攔在門口，雙手一張，叫道：“你不能走！你是兇手！”
呂青和鐵思互望一眼，也站在了柔嘉身邊。
張若谷挑了一下眉頭，呵呵一笑。
柔嘉看向薛蘅，繃着臉，道：“薛先生，他是真兇，你怎能放他走？”
薛蘅眉頭一蹙，道：“他是受奸人挑唆……”
“受人挑唆就不是殺人兇手嗎？他一樣要伏法認罪！”柔嘉微昂起頭，因爲情緒激動，聲音尖細起來，“他害得明遠哥哥險些喪命，你怎麼能夠放他走？！難道你連國法都不顧了？！”
薛蘅怔了怔，道：“我不是放他走，而是請他去將真兇擒來。”
柔嘉禁不住冷笑一聲，“要是他一去不復返呢？他是兇手，自然要想辦法逃脫，他若逃了，明遠哥哥怎麼辦？！難道在你心中，他的性命比明遠哥哥還重要？你、你不是……”
薛蘅望着柔嘉的雙眸，那黑色的瞳仁裡，似乎有種激烈的情緒在發酵、在蔓延，象小小的針尖，刺得她心虛氣短，想偏過頭，避開這份目光。
她低了低頭，又擡起來，直視柔嘉，平靜道：“我相信張兄，他絕不是背信棄義、沒有擔當之人。”
“哈哈哈哈！”充沛着真氣的笑聲震得室內的簾幕輕輕晃動，張若谷扣起食指，彈在墨風劍的劍鞘上，表情極是歡暢，“張若谷行走江湖這些年，難得一知己。今日得薛閣主此言，痛快！”
未等柔嘉再說話，他又看着薛蘅，嘴角泛起一絲笑意，“閣主，爲免對方聞風而逃，咱們就演一場戲，給那些暗中監視的人看一看。”
呂青聞言一笑，“正想向張兄請教。”
話音一落，金光暴閃。
張若谷左手在空中隨手一揚，金針便倏然沒入他的掌心。鐵思怒吼着，右掌倏地劈出，張若谷側身而閃，鐵思又雙腿連環凌空踢了過來。張若谷拔身而起，劍鞘在空中劃過一道弧線，呯呯連聲，鐵思在空中向後急飛，破窗而出。
張若谷一聲長笑，飄出門外，呂青與薛蘅追了出去。金鐵交擊聲中，張若谷如疾風閃電般騰挪，避過衆人的殺招，飛上牆頭，朗聲大笑，“薛閣主，騙了你好幾天，可對不住了。現在不妨告訴你，人就是我殺的！要抓我，就到東桑國七十二島來吧！”
寒風捲起他的灰衫，他如飛鶴般掠出，不過一眨眼的功夫，便消失在呼嘯的夜風之中。
“萬里路，山河競秀。一去塞外回首。憶昔邊關同遊，嘆丹心碧血青史留。戎馬不知長衫瘦。看男兒，幾人是經綸手。胡未滅、戰依舊。大白日、盡千杯酒！”
薛蘅望着白箋上的墨跡，蹙眉沉思。
“三妹，實在想不出，明日再想吧，你再這般勞心……”薛忱也不知如何相勸，黯然地收了話語。
“沒時間了，張兄還需去逮風桑和那五個江湖高手，必無法在時限之前趕到涑陽。我們只有在三天內找出賬冊，再趕回去，才能拖延時間。”
柔嘉心中仍在因薛蘅放走張若谷而憤懣，但爲了找出至關重要的賬冊，只得壓下情緒，問道：“薛先生，明遠哥哥這闕《市橋柳》中的暗語，您真的沒弄錯？”
“應該沒錯。”薛蘅沉吟道：“當初我與明遠討論過暗語，‘逢九進七，退一望二’，便是‘去、邊關、史、衫瘦、手、大白”這些字。由於這個暗語的法子比較怪異，造成兩字連現，所以多取諧音或隱義。‘去邊關’，是讓我們去大峨谷找裴將軍，便得知了邵師爺屍首的下落。‘史’指的是師爺，‘衫’指的是師爺的衣服裡有字條，‘瘦’和‘手’同音，應該……是指‘綿裡金針’金鵬纔是真兇吧。這些都一一合上了，就剩下‘大白’，賬冊藏在哪裡，是要我們在大白身上找線索，可是大白將我帶去那山神廟，我都找遍了，還是沒有找到賬冊。”
“嘎！”大白聽到薛蘅提起自己的名字，扇動了一下翅膀，跳到薛蘅面前，用喙嘴在她面頰上輕輕地碰了一下。
小黑似是吃醋了，也跳了過來，親熱地湊到薛蘅面前。
柔嘉既羨且妒，向着大白作起揖來，柔聲道：“好大白，乖大白，快帶我們去找賬冊！再不找到賬冊，明遠哥哥就要沒命了！”
“嘎！”大白再叫了一聲，撲啦啦地往窗外飛。薛蘅等人跟上，呂青與鐵思斷後，防止有人跟蹤。可大白飛出數裡，仍將衆人帶到了那座破廟。
將破廟翻了個遍，翻得滿頭灰屑，柔嘉終於死了心，頹然坐在破廟的門墩上，喃喃道：“明遠哥哥，你到底將賬冊藏在哪裡？”
此時已是暮色四合，寒風絞動飛雪，冷氣襲骨。柔嘉縱然披着猞猁裘，仍不自禁地打了幾個寒戰。
抱琴見狀，忙道：“公主，天快黑了，也沒辦法再找，咱們先回去吧。”
柔嘉怏怏地站起來，不料裙襬下角卡在了門縫裡，這麼一站起，哧啦的裂帛之聲響起。抱琴忙過去細看，所幸只扯落一小塊裙邊。
薛蘅看着香案下那團烏黑的血跡，正在恍惚之中，聽到聲響擡頭，看向柔嘉的裙角，不禁怔住。
“手……大白……”
“手……大白……”
她低聲唸了兩遍，忽然眉頭一動。
她慢慢從懷中取出一塊血跡模糊的白布。那用血寫就的字跡，三個月來，蜿蜒盤結在她的胸口，時刻山呼海嘯，讓她無法呼吸，那般地——不能承受之沉重。
——蘅姐，明年今日，請到安南橋頭，爲我丟一束菊花。
原來竟是這樣！
她悲欣交集地擡起頭，半空翩然而落的雪，漸漸幻成他俊朗的面容，對着她，如朝陽般燦爛地笑。
馬銜枚、人靜默！
在風雪中疾奔！
浩大的風雪，自北向南蔓延。大殷帝國的疆土，滿目皆白。
柔嘉的猞猁裘被寒風吹得獵獵飛揚，她竭盡全力，才能勉強跟上薛蘅等人。
鐵蹄卷飛，如同利劍劈開雪野，指向前方的山谷。暮色下的山谷，似張着血盆大口的猙獰怪獸，等着獵物撞進來。
薛蘅勒住馬，衆人忙皆拉住繮繩。唏律律長嘶過後，數匹駿馬在雪地上來回蹬踏，踏起一團雪霧。
“三妹，怎麼了？”
“不對勁。”薛蘅凝耳細聽。
衆人都靜默下來，卻只聽到風雪的呼嘯聲。
柔嘉剛要說話，巨大的咔咔聲響起，似乎整個天地都在震動。她惶然擡頭，兩邊山峰上，無數巨大的山石挾着雷霆般的風聲，滾落下來。
“啊——”她脫口驚呼，卻忘了策馬逃離，眼見巨石越滾越近，忽有一人騰到她的身後，一撥馬繮，勁喝一聲，駿馬向來的方向疾奔。
巨石滾落激起的漫天雪塵讓柔嘉幾乎不能呼吸，待座騎奔出許久，她終於能睜開雙眼，回頭一看，這才見身後之人是薛蘅。
所幸衆人都逃得及時，並未有一人落下。但山路已被無數巨石堵住，不能通行。
柔嘉急得帶上了哭音，“還有沒有其它的路？”
“就這條路直達涑陽，繞道的話……”薛蘅心中焦灼，努力控制着，“要多花幾天的時間。”
“那怎麼辦？怎麼辦？”柔嘉雙手絞着衣襟，哭了出來，“兩個月的期限快到了，不趕緊把賬冊送回去，萬一明遠哥哥……”
薛蘅跳下馬，竭力平定呼吸，正難以決斷，忽聽寒風裡傳來一陣急促的馬蹄聲。衆人迅速警戒地圍在她身側，馬蹄聲越來越近，鐵甲錚縱聲越來越清晰，有人在大聲問，“薛閣主，發生了什麼事？”
一名三十上下、着將軍戎裝的人領着數十名親兵馳近，裴紅菱認出他來，呼道：“元將軍！”
薛蘅一聽是東陽軍的將軍元暉，頓時鬆了口氣。元暉跳下馬，看了一眼前方，便明白髮生了何事，急急下令。
待親兵領命而去，元暉向薛蘅抱拳，道：“王爺有令，讓我助薛閣主一臂之力，務必要讓薛閣主在期限之前趕回涑陽。我在沿路都派了人，聽人回稟，這段路有異動，似有大批人馬出沒，怕閣主有個閃失，我這便趕過來了。”
“看來這山崩是人爲了。”薛蘅哼了一聲。
元暉冷笑一聲，“他們這般急着取謝將軍的命，就不怕寒了我們這些將士之心！”
“只怕前方還有截殺……”薛忱心情沉重。
薛蘅凝目南方沉沉的黑暗，縱然心如飛箭，恨不得插翅飛回涑陽，這一刻，她也只能靜靜地站在雪地中，看着東陽軍精兵趕來，看着元暉指揮他們將巨石搬開。
但直到第二日凌晨，累得人仰馬翻，山路上的巨石才被搬開。
有士兵帶來了帳篷，衆人抓緊時間闔了下眼，又匆匆上路。元暉帶着數百親兵送到平口關以北十里處，拉住戰馬，道：“薛閣主，我只能送到此處，再往南，就是擅離駐地，殺頭之罪。我已命人通知了前方，王爺的人會接應你的。”
北風烈烈，鮮血飛濺。
雪地上蔓延開來的血腥味，令人作嘔。
薛蘅沒有想到，過了平口關後所遭遇的截殺，竟會這般兇烈！
如雨般的箭弩，險些讓柔嘉命喪箭下。緊接着從密林中衝出來的黑衣人，直奔薛蘅！
接應護送的人馬都被黑衣人逼得各自作戰，薛蘅衝殺間，瞥見啞叔被數人圍住，薛忱在他背上極其危險，白衫上已落了斑斑血跡。
眼見他自啞叔身上滾落，薛蘅大驚，卻見裴紅菱撲了過去，護住薛忱，他擡頭間並無痛色，顯然並未受傷。
薛蘅放下心，但這一分神，險些被對手刺中左腿。圍攻她的人，招招奪命，直取她胸前的賬冊！
明遠——
這個名字，宛如一壺烈酒，自喉間灌下去，在胸口騰地燃燒——
薛蘅一聲怒喝，在十餘人的圍攻中硬生生拔高數尺，寒劍在空中劃出凌厲的弧線，圍攻之人難攖這一劍的鋒芒，紛紛避讓。
“閣主快走！我們拖住他們！”呂青在怒喝，他身後是護着柔嘉的抱琴。
薛蘅藍色的身影帶着無盡的殺氣，騰空、落地、劍起、血濺！
十二月十三。
冷月靜靜地掛在蒼穹，俯視着雪野上的廝殺。
薛蘅長劍刺出的同時，右足後踢，又有兩人如斷線的風箏向後飛出，摔在雪地上，抽搐了幾下，便不再動彈。
她劍勢如電，光華大盛，激開所有人的兵刃。待圍攻者以爲她要衝向西北角，她忽地折身向南，足尖一點，如蒼鷹般掠過殺戮場，躍上一匹駿馬。
“駕！”
冷月下，身後的廝殺聲漸漸淡去。
她以平生從未有過的速度驅策着駿馬。
明遠，等我——