十一、雲深不知處
數百年前的洺北孤山，不過是地僻民稀、野獸出沒的荒山野嶺。自青雲先生在此建閣定居，兩百年來又有不少皇子及世家子弟來此習武學文，使得孤山天下聞名。
謝朗帶着十餘名高手，裝扮成商旅，沿津河西上，過微雨塢、長歌渡，再經瀾州北上，走得頗爲順利。
到了雙雁村，謝朗細心暗查了一番，見無人跟蹤，稍稍鬆了口氣。
此次任務的副手、僕射堂“八衛”之一呂青卻總是那副似笑非笑的神情，“公子爺，大白覓食，在下撲之前是不會驚動獵物的。”
呂青在僕射堂八衛中排行第三，人稱“呂三公子”。袖裡銀針發無影，收無蹤。傳言此人性情頗爲怪異，不大聽僕射堂老大的號令，來歷也不清不楚，但他是當年的兵部尚書杜昭一力舉薦入僕射堂的，加上其身手高強，雖然有些閒言閒語，也慢慢平息了下去。
謝朗得知此行副手便是此人時，頗覺頭疼。僕射堂歷來爲帝君直系力量，平王要想順利成爲儲君，僕射堂不可忽視。但一路行來，呂青並不多話，一切由謝朗作主。謝朗細心觀察，只覺他武功深不可測，看似萬事漫不經心，實則謹慎細緻。
聽他這麼說，謝朗點頭道：“呂大哥言之有理，從孤山下來，纔是咱們這行真正的開始。”
呂青也不再說，斜靠在椅中，轉動着手中的酒杯，不時用竹筷輕敲着桌面，唱着沒有人能聽懂的曲子。
謝朗來之前，將此行任務秘密地稟告了謝峻。謝峻畫了一幅地形圖，詳細標註了孤山附近的地形。但由雙雁村往西，謝朗帶着衆人按圖行走，仍然迷了路。
按地圖標註，通過一片桃林後，便可找到上孤山的小徑。可就是這片小小的桃林，將十餘名高手給困住了。
繞得幾圈，謝朗和呂青都知必是入了陣法。謝朗得謝峻傳授，學過一段時日的陣法，他用心研究一番，再走一圈，卻還是繞回了原來的地方。
呂青半眯着眼，望天不語，再喃喃幾句，向右前方奔出，不多時，仍繞了回來。他也不沮喪，倒笑得頗開心，“有趣有趣，這陣法是最新出世的，頗有幾分陰柔之氣，定是女子所爲，有意思！”
謝朗立刻想起了薛蘅那副冷冰冰的面容，禁不住輕哼了一聲，撮脣一呼，大白飛落在他肩頭。
他打出幾個手勢，大白歪頭看着，黑溜溜的眼珠子一轉，衝上了半空。謝朗看着它在空中盤旋的姿態，領先往桃林深處走去。
同行的牧尉風桑極喜愛大白，對它垂涎已久，跟在謝朗身後絮絮道：“公子爺，回頭您再找只小白，送給我吧。您讓我做什麼都可以。”
一路走來，險象環生。這桃林時而深似地穴，時而激如海嘯，謝朗不顧眼前迷象，大步向前。陣法發動，天地忽黑，似有狂風自陣外呼卷而來，吹得衆人衣袂飄飄。謝朗並不慌亂，翹首而望，眼神穿破昏暗捕捉到空中那個小小白點，根據大白示意，帶着衆人大步向北。
不知走了多久，天地忽然爲之一朗，風止雲靜，遠處的青山澄澈幽靜，近處的田丘綠意蔥籠，衆人前一刻還在驚心動魄的風暴中掙扎，這一刻卻享受着盎然的山間春致，恍如隔世。
謝朗呼了大白下來，餵了塊乾肉以示鼓勵。見前方有條小徑曲折向上，路旁立有一塊石碑，碑上刻有“孤山”二字，笑道：“就是這裡了。”
柔嫩的水草在路邊的小溪中伸展着身體，孤山的春天澄靜幽美。衆人循路而上，聽着鳥兒在林間啼鳴，聽着流水潺潺，均覺心曠神怡。
水聲越來越大，細細的水珠挾着絲絲寒意撲面而來。謝朗擡頭，望着前方泄玉流珠的瀑布，嘆了聲，“好個珠簾洞！”
衆人沿瀑布下的小湖而行，但走到半途，石路竟似被人挖斷，嘩嘩的水流從斷口處洶涌而下，遙望四周，找不到一條出路。
謝朗心中不由嘀咕了一句：好好一條上山的路也要挖斷，女人做事，當真不可理喻。
風桑忽道：“公子，看！”
謝朗轉頭望去，只見平湖東側一塊巨石上，一名十二三歲的少年正在垂釣。少年作蓑笠翁打扮，盤膝而坐，左手執着釣杆，右手卻握着個酒壺，不時仰頭喝上一口。他似是不知湖邊來了這麼多人，飲了口酒，又拿起一本書搖頭晃腦，“關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
衆人見他面上故作嚴肅的神情，都忍俊不禁。謝朗也笑了笑，還未說話，風桑已大聲呼道：“喂，小娃娃！借問一聲！”
少年晃着的腦袋有一瞬的停滯，轉而又晃了起來，“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家！”
風桑不顧謝朗阻止，再度大呼，“喂，小娃娃！那是大人唸的書，等你的毛長齊全了再念不遲，你且放下，大叔我要問問路！”
少年將腦袋從書後移出，看了衆人良久，開口道：“爾等何人？由何而來？要去往何處？”
這少年生得一副娃娃臉，眼珠子透着十二分的靈活，偏打扮和說話象一名老學究，衆人再度輕笑。
謝朗本也微笑，眼神掠過少年腰間，見那處繫着孝帶，想起薛季蘭過世尚未滿三年，這少年只怕是她的嫡系弟子，又想起薛季蘭相贈麒麟片的恩德，忙肅容拱手，“這位小兄弟，我等由涑陽而來，求見薛閣主，煩請小兄弟指條明路，感激不盡。”
衆人見謝朗這般語氣，便都止住了笑聲。
少年盯着謝朗看了片刻，也不說話，忽然身子向後一翻，倏忽不見。
風桑疑道：“有些邪門。公子……”
他話未說完，“欸乃”聲傳來，巨石後轉出一葉小舟，搖櫓的正是先前那名少年。
少年將小舟撐到距岸邊約兩丈處便停了下來，搖頭晃腦，吟道：“誰謂無路？一葦杭之。”
謝朗覺這少年有趣至極，便也學着他的樣子搖頭晃腦，應道：“誰謂閣遠？跂予望之。”
吟罷，謝朗衣衫輕振，青影一閃，小舟不見搖晃，謝朗便已站在了舟頭。
少年手橫身後，望着呂青等人。呂青笑了笑，也縱身一躍，與謝朗並肩而立。風桑則咧開嘴笑道：“你個小娃娃，有些意思……”提身縱上小舟。
少年慢慢將裝了十來人的小舟搖入瀑布東面的一個石洞。石洞幽深邃遠，地勢向上，水自前方高處傾泄而下，少年卻搖得極爲輕鬆，小舟逆流而上。
謝朗知即便是天下第一高手，也不可能這麼輕鬆地將載有十來人的小舟逆流劃上，少年定是藉助了機關的力量。他用心觀察，隱見水中有一線黑影，恍然大悟，知沿着這石洞，布了一條纜繩，少年只要發動機關，纜繩便可將小舟牽引向上。
眼見少年還在裝模作樣地搖櫓，謝朗哭笑不得，正要開口說話，風桑又大起嗓門道：“小娃娃，這船有些名堂，你給大叔說說……”
他話未說完，少年忽然將櫓一擲，縱身躍入水中。
衆人不及反應，少年已在丈許遠的水面探出頭來，破口大罵，“你奶奶的纔是小娃娃！你家祖宗八代都是小娃娃！”
隨着他的罵聲，小舟在水面急速盤旋，一衆高手急運真氣於雙足，想將小舟穩住，卻聽“咯嚓”巨響，小舟底部爆出一個大洞，水急速由大洞涌入。
水越涌越多，衆人知別無他法，只得齊齊躍入水中。
遠處，少年再罵幾句，似是泄了些怒氣，鑽入水中，再也不見人影。
這一干高手，有的水性頗佳，有的卻不識水性。謝朗水性一直不佳，但他並不慌亂，深吸一口氣，沉入水底，尋到那根纜繩，又慢慢託着纜繩升出水面。
衆人互相扶持着遊了過來。十餘人如線穿蚱蜢般，扶着纜繩一路向上，攀遊了小半個時辰，才見前方大亮，出得石洞是一處平湖。衆人鬆了纜繩，爬上岸，在湖邊的木亭中大口喘氣。
亭上書着“翼然”二字，謝朗知到了孤山山腰處的翼然亭。按謝峻所繪之圖，本來可由山路直上抵達此處，爲何薛蘅要將那山路挖斷，令人只能由山洞裡的水路出入，實是古怪至極。
他正腹誹，風桑在一旁罵罵咧咧，“奶奶個熊，小兔崽子，別讓我再見着。”
樹枝搖動，先前那少年又在前方樹林中探出頭來，罵道：“你奶奶的全家都是兔崽子，還是長不大的小兔崽子！”
風桑再也忍不住，拔腿就追。少年見他追來，鑽入林中。風桑正要追入，寒光一閃，他急速向後連翻數個跟斗，才避過這如雷霆般的數劍。
謝朗看得清楚，忙上前道：“誤會，一場誤會！”
薛蘅仍是那身藍布衣裳，腰間繫着孝帶。她面容凝寒，劍尖直指謝朗，冷聲道：“爾等何人？爲何擅闖孤山？”
謝朗猶豫了一下，行禮道：“謝朗見過掌門師叔。”
“你是謝朗？” 薛蘅盯着謝朗看了片刻，滿面疑色。
“是，師侄謝朗，拜見掌門師叔！”謝朗大聲道。
薛蘅慢悠悠地收起長劍，“原來是謝師侄，聽說師侄一直在北面守疆衛土，怎麼有空跑到我這孤山來了？”
三年不見，謝朗覺她越發清冷，他壓下心中不快，從腰間取出一塊玉牌，遞到她面前。
薛蘅也不接，只是看了看，轉身冷冷道：“隨我來吧。”
衆人隨着她向山頂攀登，這一路走來再無任何阻礙，半個時辰後，便站在了聞名天下的天清閣前。
望着眼前這存在了兩百餘年的名門高閣，謝朗油然而生一股敬意，正要整裝踏入正門，忽聽到空中傳來數聲鳴叫，心呼不妙：自己一直在石洞中，竟將大白給忘了。
他忙擡頭呼哨，白影急急撲下，激起一陣勁風后，落在謝朗肩頭。
空中又傳來幾聲鳴叫，薛蘅擡頭吹了聲口哨，黑影閃過，小黑輕巧落於薛蘅肩頭。
謝朗面露尷尬，還未說話，小黑已發現了站在他肩頭的大白。它全身羽毛瞬間張開，撲扇着雙翅，發出示威似的尖叫，撲向大白。
大白似是嚇了一跳，避過小黑的第一輪撲擊，也撲閃着翅膀高聲鳴叫，叫聲高亢入雲，毫不示弱，兩隻大鳥便在空中鬥成一團，山風颳過，黑白羽毛揚揚落地。
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