六五、十年傷疤已成癰
裴無忌心頭一片茫然，面上神情數變。薛蘅看出他悲憤過度，一口真氣就要岔入經脈，急忙伸手連拍他胸前數下，裴無忌蹬蹬退後兩步，吐出一口血來。
鍾飛等人將他扶住。他閉上眼睛，片刻後睜開，猛然站直，一字一句道：“全軍向大峨谷，退後三百步。”
軍令一下，神銳軍整齊有序地後退，絲毫不見慌亂，只是將士們的神情，皆悲憤不已。
薛蘅見裴無忌緩緩退後，眼神堅毅，顯見已下定了決心。她放下心中大石，正要轉身，忽聽到一個女子的尖叫聲，“二哥，她就是薛蘅！是她殺了大哥！”
她望向丹軍，只見羽紫身邊，羽翠正指着自己，滿面仇恨之色。
羽紫上下打量了薛蘅一眼，冷笑道：“薛閣主？”
薛蘅戒備地握緊了長劍，大聲道：“阿勒殿下，羽將軍，我大殷君臣相得之情，絕非你們可以離間的！”
羽紫仰頭大笑，笑罷，忽然伸手，自馬鞍邊解下勁弓，取了三支長箭，大聲喝道：“殺兄之仇，不可不報！”說着兩腿一夾，驅動座騎，向薛蘅馳來。
薛蘅急速後退，只聽颼地一聲，羽紫的第一箭已然射到，她不敢怠慢，長劍一橫，將這一箭擊飛。可緊接着又有一箭射向她的下盤，她來不及變招，只得躍起數尺，可羽紫已料到她會躍起來，第三箭射高，便直取她的面門！
這三箭如流星趕月般射來，前後只在須臾之間，薛蘅人在半空，無法橫移，只得在空中向後翻身，黑翎箭擦着她的鼻尖飛過。她甫落地，空中一道寒光直取她的胸口。
薛蘅知是羽紫凌空而來，電光火石之間，她提起全部真氣，向旁急滾，同時反手一劍，二人劍刃相擊，火花劇閃。
羽紫一擊不中，便知非薛蘅對手。他向後飛飄，大笑道：“薛閣主！咱們還會有再見之日的！”
他落回馬上，回到阿勒身邊，向阿勒說了一句話。阿勒點頭，丹軍便開始慢慢地變換隊形，向後撤退。
薛蘅站起來，平靜地拱手，“阿勒殿下，羽將軍，不送！”
待丹軍都去遠了，薛蘅方慢慢地轉過身來，嘴角一絲血跡，蜿蜒而下。
裴無忌看得分明，忍不住衝前兩步，薛蘅看着他，緩緩地搖頭。裴無忌只得退回陣中，向她抱拳致謝，毅然轉身大踏步走開。
薛蘅走向戰馬，襟前血跡逐漸擴大，她眼前也是一片朦朧。
裴無忌衝向丹軍之時，裴紅菱便大聲叫道：“大哥！”同時衝向關口。
她這一聲大叫提醒了孫恩，孫恩怒喝道：“將她拿下！”
裴紅菱沒有兵器，寡不敵衆，數招便被踢倒在地。孫恩冷聲道：“來呀！將她砍了祭旗！”
寧朔軍士兵應了，便要揮下刀劍，忽有一人撲到裴紅菱身上，叫道：“不能殺她！”正是柔嘉公主。
刀劍在空中頓住，孫恩見是隨薛蘅而來的女弟子，怒道：“滾開！”
“大膽！”兩人齊齊喝道，又一齊躍到柔嘉身邊。抱琴將柔嘉扶起，呂青則護在裴紅菱身前。
孫恩冷笑一聲，道：“呂三公子，你僕射堂，只怕還管不到我寧朔軍的頭上來！”
“不敢。”呂青將裴紅菱扶起，見她仍欲衝向關口，索性手背斬上她的後頸，裴紅菱暈倒在地。呂青笑道：“在下絕不敢管孫將軍的事，但這一位……”他看了看柔嘉，悠悠道：“普天之下，恐怕只有陛下和皇后娘娘才能叫她滾開。”
孫恩大驚。柔嘉從袖中取出一塊玉牌，握在手中，小臉緊繃，壯着膽子喝道：“本宮乃柔嘉公主，誰敢對本宮無禮？”
孫恩忙上前細看玉牌，只見碧綠晶瑩的玉石上鐫刻着“柔嘉”二字。孫家寧朔世族，兩百多年來也屢有皇室的公主郡主下嫁孫家。孫恩的一位堂叔就曾尚過景安帝的胞妹玉真公主，他當然認得這種鐫刻着公主封號的玉牌，連忙單膝跪下，“孫恩拜見公主！”
柔嘉板着臉道：“事情沒查明之前，你不能殺她！”她從未在這麼多陌生男子面前說過話，未免有些膽怯，只說了這一句，便再也說不下去。
“公主，我寧朔軍將士個個看得分明，裴無忌謀反作亂，意圖引丹兵入關。幸得陛下洪福護佑，纔沒讓他們得逞。賣國賊的妹妹，人人得而誅之……”
“孫將軍。”一直注目於前方的薛忱忽然開口，“丹軍撤了。”
孫恩擡頭，果見丹軍正流水般地往後撤。不多時，薛蘅策馬奔了回來，一過關口，她身形一陣搖晃，在衆人的驚呼聲中，跌落馬來。
“給。”
裴紅菱將烤好的野兔子撕了一條腿，遞給柔嘉，又不知該如何稱呼她，憋了半天，索性問道：“你多大了？”
柔嘉看了看自己蔥段般的纖纖十指，正猶豫要不要接過這油漬漬的兔子腿，裴紅菱不樂意了，將兔子腿往地上一丟，“你是公主，自然看不上這種東西，不吃也罷。”
柔嘉忙撿起來，拍掉灰塵，連咬幾口，歪着頭道：“很好吃。”
裴紅菱一下子又歡喜起來，坐近些，輕聲問道：“你看上去比我小。不用講那些勞什子禮節的時候，我叫你一聲妹妹，可好？”
柔嘉上面的幾位公主都比她大許多，又嫁得早，她也一直以沒有一個貼心的姐姐而感到遺憾，再想起裴紅菱是明遠哥哥的義妹，那也相當於自己的乾姐姐，便笑道：“好。”
她又擔憂地望向一邊正替薛蘅施針的薛忱，低聲道：“薛閣主沒什麼大礙吧？”
裴紅菱也頗爲憂心，嘆道：“薛神醫又不肯說，也不知道到底傷得怎麼樣？”又恨恨道：“死丹賊！總有一天要剝了他們的皮不可！”
那日薛蘅馳回寧朔軍便跌下馬來，薛忱又施針又用藥，至晚間她才清醒。得知丹軍退後五十里，裴無忌領着神銳軍退回大峨谷，孫恩徹底封鎖邊關，並已向朝中寫了奏摺，奏明“裴無忌謝朗引丹軍入關”之事，薛蘅便要連夜離開。
她和柔嘉一起出面，要將裴紅菱帶走。孫恩也不欲得罪天清閣和公主，既然裴無忌已不在乎這個妹子，扣着她也沒什麼意義，便也同意放行。
衆人離開寧朔軍營，薛蘅便撿人跡罕至的山野行走，似在擺脫什麼人的跟蹤，直至今夜，纔在這荒山破廟裡歇息。
可她的面色越來越蒼白，薛忱也一直陰沉着臉，一天到晚難得說兩句話。
見薛忱自薛蘅頸後拔出最後一根針，裴紅菱正要蹲過去，忽聽“撲楞”聲響起。她大喜下一聲呼哨，大白和小黑同時自廟外撲進來。小黑飛向薛蘅，大白則站在了裴紅菱肩頭。
裴紅菱解下它腳爪上的小竹筒，取出裴無忌的信。裴無忌在信中表明：不管怎樣，他一定堅守大峨谷，請薛蘅務必救出謝朗，向朝中說明所謂“引丹軍入關”的真相，請朝中派人徹查寧朔軍中的丹軍細作，他願意在邊境危機解除之後，孤身入關，投案自首。
信末寫了一句：紅菱自幼頑劣，請閣主代爲管束。
裴紅菱的雙眼瞬間便紅了，低下了頭。柔嘉柔聲勸慰，裴紅菱終拭去眼淚，擡頭向她一笑。
柔嘉也笑了笑，擡頭看到大白，忽然想起謝朗，便伸出手去，欲撫摸大白。
大白喉中發出古怪的聲音，裴紅菱急呼道：“閃開！”可已經來不及了，大白的利啄如閃電一般，啄上了柔嘉的手背。
柔嘉疼得眼淚直迸，裴紅菱氣得怒喝數聲，大白昂着頭，示威似地叫了一聲，飛到小黑身邊。
所幸大白啄得不重，只有一道紅印，未見流血。裴紅菱向薛忱討來藥膏，替柔嘉塗上，小心地吹着氣，待藥膏幹了，又撕下衣襟替她包紮。
柔嘉忽低聲問道：“大白聽你的？”
“也不怎麼聽，有時叫得動，有時叫不動。”裴紅菱道：“它是謝朗從小喂大的，謝朗叫它做什麼，它就做什麼。”
柔嘉望了薛蘅一眼，忽想起這一路上，大白對她十分服從，難道……
她忽然痛苦地感到，遠在京城的那人與自己十分陌生，這裡的每個人似乎都比她更加熟悉他。這個想法一浮上來，便再也壓不下去了。
正胡思亂想，呂青與抱琴抱着乾柴並肩進來，柔嘉這才收了心思，怏怏不樂地縮到柴枝上，迷迷糊糊地睡去。
薛蘅又站在了一望無邊的油菜花田的中央，天空是幽藍幽藍的，就像是黎明到來之前的那種顏色，天邊還孤零零地掛着幾點寒星。
四周一片死寂。耳邊傳來的只有狂風一陣陣吹過花田發出的沙沙聲，還有，自己的急促的心跳聲和呼吸聲。
站在這無邊的、空寂的、冰涼的世界裡，她再次感到了一陣陣徹骨的恐懼。
前面忽然傳來了孩子撕心裂肺的哭聲，“小妹！“她叫了一聲，倉皇地四處張望。
哭聲忽遠忽近，她急了，瘋了一樣用力撥開那些阻礙她前進的菜花，拼命往前衝去。可是花田好像永遠沒有盡頭，無論她怎麼跑都出不去。黃色的花匯成一片海洋，淹沒了她。她在這可怕的黃色的海洋裡左衝右突，花兒不時掃到她的臉上、身上，那種麻麻癢癢的感覺令她毛骨悚然。
忽然她腳下一絆，跌倒在地上。她剛想爬起來，腳踝好像被什麼東西抓住了。她回頭一看，一隻巨大而醜陋的蝴蝶，正用長長的觸鬚捲住她的足，它那雙邪惡的眼睛正死死地盯着她。
薛蘅驚恐地發出一聲尖叫，用盡全身的力氣踢打着它，一邊拼命掙扎着向前爬去。這時，傳來了得得的馬蹄聲，一匹棗紅馬自遠方的田壟急馳而來，馬上的騎士似乎聽到了她的呼叫聲，勒住了駿馬。他看到她了，靜靜地向她伸出了手。
她發足狂奔，向他奔去，大蝴蝶在身後緊緊追趕。
她竭力伸出右手，近了、近了！越來越近了！她好像能看到騎士臉上的如朝陽般燦爛的笑容了，可就在要夠上他指尖的一剎那，那大蝴蝶猛地飛到了她的面前，張開巨大無比的翅膀向她撲了下來……
她尖叫一聲，呼地坐了起來。心還在怦怦地狂跳着，似乎要從胸膛裡躍出來。
她用力揪住胸前的衣服，大口大口地喘着氣，汗水溼透了她的衣衫。她怔怔地靠在牆上，隱隱約約有些可怕的東西要從腦海深處呼嘯而出，她用力甩了甩頭，只覺得太陽穴突突地跳着，一陣陣疼痛。
她喃喃道：“假的，假的……這是夢，夢都是假的，不能傷到我……”她想起自己小時每每從噩夢中驚醒的時候，薛季蘭都會緊緊抱着她，一邊溫柔地撫慰道：“阿蘅，別怕，這是夢，夢都是假的，不能傷到你的。”
薛蘅心頭一酸，低低地叫了一聲：“娘……”
過了許久，她僵硬地轉頭，火堆的照耀下，柔嘉等人在一邊睡得正香，只有啞叔還坐在火堆前，衝她憨憨地咧嘴一笑。
他擡起手，斜放在臉旁，做了個睡覺的姿勢，又不停撫着胸口。
薛蘅勉力向他扯出一個微笑，重新依住木柱子，擡起頭來，廟外無垠的夜空，漆黑如墨。
前日與羽紫激鬥時引發舊傷而受創的經脈，此時如有千萬根針在刺着，攢心似的疼痛。