七二、抽絲剝繭
“嘭！”“嘭！”連着兩聲巨響。
衆人被剎那間激涌而起的雪霧迷了眼睛，同時呼吸停窒，似有驚濤駭浪迎面撲過來一般，本能下紛紛躲閃，柔嘉還險些崴了腳踝。
待雪霧慢慢散去，衆人重新回到遊廊下，只見鐵思和薛蘅一東一西，皆倒在了雪地之中。
雲杉下，張若谷轉過身來，面色大變，急走兩步，抱起薛蘅。
薛忱急喚，“三妹！”
裴紅菱等人擁了過去，手忙腳亂地查看薛蘅，卻再聽一陣喀喇喇的巨響。衆人轉頭，只見院中那棵足有丈半高、一人臂圍粗的雲杉樹慢慢地斷裂，向照壁上傾倒過去。
又是一陣沖天的雪霧，和着漫天樹葉與塵屑。
雪霧過後，鐵思從雪地上掙扎着爬起來，與呂青相顧失色。這才知這虯髯大漢擊打雲杉時用上了絕頂內功，外表看着樹葉沒有動彈分毫，樹幹卻已被擊碎。這雷霆般的內力運起來時，鐵思撞上去，只怕是死路一條。薛蘅正是看出異樣，及時撲過去，分散了大部分衝擊之力，才救了鐵思一命，但她……
衆人急忙圍到張若谷身邊，只見薛蘅已面色發青，雙目緊閉，竟象是斷了氣息的樣子。
衆人嚇得腿都軟了。張若谷單臂抱着薛蘅，右手三指駢起，連點她心口附近數處穴道。
他大步向西廂房走去，薛忱這時才能顫抖着喝出聲，“你要做什麼？！”
張若谷頭也不回，**道：“給她療傷！”
“不用！”薛忱急喝過後，也知這裡沒人能敵得過他，只得放軟了語氣顫聲道：“我是她二哥，也是大夫，讓我來。”
張若谷回過頭，眉梢一擡，冷聲道：“她這是舊傷！這半年你用藥物和鍼灸爲她療傷，可曾療好了她的心脈？”
薛忱頓時作聲不得。
“她受的是內傷，非藥力所能爲，只有我用真氣才能爲她衝開瘀堵的經絡，重新將她的心脈續上，是也不是？！”
薛忱黯然不語，也知他說得有理，但要將重傷的三妹交到這個真兇手中，又怎能放得下心。
張若谷掃了衆人一眼，用命令的口吻道：“你們在此爲我護法，切勿讓人驚擾，否則便是兩條性命！”
啞叔“啊啊”叫着，衆人也不肯讓開，死死地盯着張若谷。
薛忱只覺一生中從未有過這樣難以抉擇的時刻，他看看昏迷過去的薛蘅，再看看張若谷，最後想起薛蘅對此人的評價，終於咬咬牙，道：“三妹若是有個好歹，我天清閣絕不會善罷甘休！”
張若谷不再看衆人，抱着薛蘅大踏步進屋，右足一磕，重重的關上房門。
照壁前的雪地上有殷紅的血，點點斑斑，觸目驚心。
柔嘉無力地蹲在遊廊下，找到真兇的喜悅逐漸被對薛蘅的擔憂壓下。抱琴似是知道她的心思，輕輕地攬上她的肩。她無力地依在抱琴身上，低聲道：“不會有事的。”
抱琴沉默了一會，輕聲道：“當然。”
裴紅菱則在院子內外走來走去，嘴裡神神叨叨地念着“菩薩保佑、菩薩保佑”，又不時躥到薛忱面前，問道：“薛神醫，薛閣主真的沒事吧？”
薛忱哪有心思回答她的話，一雙手緊握着紫檀木椅子的扶手，關節處蒼白突起。
裴紅菱卻鍥而不捨，問到第五次時，薛忱的眼珠總算動了一下，瞥了她一眼，淡淡道：“她沒有大礙。只是不知裴姑娘可願意幫個忙？”
“當然可以，薛神醫儘管吩咐。”
“讓我耳根清靜一下吧，拜託。”
裴紅菱噘起嘴巴：“人家是擔心閣主姐姐嘛，你就會欺負我。”說罷，賭氣轉身便欲走開。
薛忱心中一動，喚道：“裴姑娘，薛某想請你辦一件事，不知可否？”
裴紅菱聽他這麼一說，便站住了，本想賭氣不理這個死對頭，可不知爲何，總也硬不起心腸來，只得硬邦邦地說：“啥事，說罷。”
“你趕緊去燒點熱水，運功療傷後得浸在藥湯之中才能起到作用。”
裴紅菱一聽便跳了起來，躥向廚房。薛忱正爲打發了這個聒吵精而鬆了口氣，她又躥了回來，蹲在他膝前，仰面問道：“要燒幾桶？多熱合適？還要準備什麼？我統統都準備好。”
薛忱看着她認真的神情和明閃閃的雙眸，怔了片刻，才輕聲道：“能把她的身子浸進去，不燙手就好，不用準備其它的。”
裴紅菱又不放心地問了句，“閣主姐姐真的沒有大礙？”
“你放心，沒有大礙。”薛忱的聲音不知不覺地柔和了幾分。
裴紅菱歡喜地站起來，跑了開去。薛忱看着她紅色的身影轉過照壁，脣角露出一個稍縱即逝的微笑，又默默地看向西廂房。
暮色低垂時，那扇暗紅色的門才“吱呀”開啓。
衆人齊衝進去，點燃燭火，只見薛蘅躺在牀上，身上蓋着錦被，面色仍然灰白，但比之前的慘白要好了很多，呼吸雖微弱，但還算平穩。
啞叔將薛忱在牀邊放下，他抓起她的手腕，片刻後，長長地鬆了一口氣。
衆人一陣歡呼，柔嘉伏在抱琴肩頭喜極而泣，卻忽瞥見被子旁邊凌亂地堆着薛蘅先前穿着的水藍色外衣。她心中一咯噔，趁薛忱去與張若谷說話，悄悄地掀開被子，果見薛蘅只穿着貼身的小襖。柔嘉嚇得急忙丟下被角，回頭看了看張若谷，再與抱琴交換了一個複雜的目光。
張若谷正擦去額頭上的大汗，向薛忱說道：“還要如此療傷三日。用藥及鍼灸得配合着來。”
薛忱抱拳道：“一切聽從張兄吩咐。”
張若谷眉頭一蹙，道：“你是她二哥，也不管着她？！她內傷一直未曾痊癒，根本不能如此勞心勞力。謝朗的事情，就讓她連自己的性命都不顧？！”
——謝朗的事情，就讓她連自己的性命都不顧？！
柔嘉驀然一震，面色在剎那間變得蒼白。屋內的簾幕被撲進來的寒風吹得飄飄轉轉，如同她此刻紛亂的心緒。
她轉頭看向薛蘅，牙齒咬着下脣，慢慢地咬出一條紅印來。
薛忱尷尬地一笑，將話題岔開去，“張兄，現在該如何配合着用藥，還得聽聽你的意見。”
柔嘉只覺所有的聲音都象從另外一個世界傳來，她緊緊地盯着薛蘅，眼前忽地浮現另一張俊朗的面容。這兩張面容在她眼前交迭出現，酸澀、苦楚、妒恨、自憐交織在胸口，象一把烈火，眼見就要燎原。
“嘭！”裴紅菱提了兩大桶熱水進來，往地上一放，抹着頭上汗珠，雙眸中充滿喜悅，大聲道：“薛神醫，水燒好了！現在放藥嗎？”
“張兄呢？”
薛蘅三天後睜開雙眼，虛弱地問了一句。
憑窗而立的張若谷轉過身來，微笑道：“你剛醒，別多說話。”
“不。”薛蘅在裴紅菱的攙扶下坐起，昏過去前心裡的那絲疑問越來越濃，一醒來自然要迫不及待地問出，“張兄，你殺御史，是臨時起意，還是早有籌謀？”
“這個……”張若谷面有愧色地看了鐵思一眼。
鐵思怒哼一聲，但想起這三日他不但沒有逃走，還整日爲薛蘅運功療傷，便將到了嘴邊的憤恨之話收了回去。
張若谷沉吟片刻，道：“我在肆間飲酒時，聽人說起那御史夜夜笙歌，必是個貪官，便起了殺心。但真正下決定殺他，還是見到他收了那狗縣令三萬兩銀票之後。”
鐵思忍不住要破口大罵，可突然想起那夜劉縣令不同尋常的求見，還有謝朗逃走後他在現場時一些奇怪的舉動，似是在慌慌張張地尋找什麼東西，莫非……
薛蘅疑道：“可是……爲何那些人象是早就知道張兄要去殺御史，在院子外設下了伏擊呢？”
“那些人不是御史的手下？”張若谷瞪大了雙眼。
“不是。”薛蘅搖頭道：“是十府總捕頭鄭平和他手下的捕快，但是……其中幾人，我懷疑是張保從江湖上請來的高手。張兄脫身之後，謝朗一露面，他們便突然出現，直指謝朗是兇手，並對他進行追殺。”
張若谷怔了片刻，霍然一拍窗邊的案几，大聲道：“閣主的意思，這是個局？！”
“所以……”薛蘅喘着氣問道：“我想請張兄回憶一下，在殺御史之前，遇到過什麼特別的人或者向誰提起過你起了殺心？”
張若谷眉頭微擰，過了一會，道：“只怕他也是誤會了。”
“誰？！”幾個人同時喝問。
“一個江湖朋友。”張若谷沉吟道：“我與他是在肆間飲酒時偶遇的，喝得興起時罵這世道和貪官，他就說起安南道現住着一個大貪官，貪酷殘民，可惜就是沒人替天行道，我這就……可他怎會……”
他轉而又思忖着搖頭，“不對，是有點不對勁……”
薛蘅緩緩坐直了身子，問道：“敢問張兄，這人是誰？”
“我不知道他的姓名。”張若谷搖頭。
鐵思終於按捺不住，破口大罵，“枉你自命替天行道，居然這般沒腦子！連人家姓名都不知道，就聽他的話去殺人！他讓你殺自己爹孃，你也殺嗎？！”
張若谷面上閃過慚色，苦笑道：“我只知道那人是形意門的弟子。當年排教教主左長歌與巫教教主薌夫人在微雨塢進行決戰，江湖同道都前往觀戰，我也隨師父觀看了那場大決戰。只記得這人姓桑，當年是個少年，隨他形意門的長輩觀戰，我與他有過一面之緣。沒想到十多年後再見，他居然還叫得出我的名字。我們談起當年那場決戰，感慨不已，頗有些他鄉遇故知的暢快，便喝了個痛痛快快，然後……”
“姓桑？形意門？”薛蘅蹙眉重複了幾句，驀地擡頭，“張兄，你能否形容一下他的容貌舉止？”
“臉瘦削，鼻子有點勾，說話的時候，左邊嘴角有時會輕輕扯一下……”
薛蘅與呂青互望一眼，均看到對方面上濃重的疑色。
張若谷還要往下說，一邊的柔嘉忽輕聲道：“你……你慢點說，我來畫出他的樣貌。”
張若谷大喜，“丫頭，你畫得出？”
抱琴橫了他一眼，卻不敢向這“真兇”說出柔嘉的真實身份，冷哼道：“我家小姐在丹青上的造詣，說給你這蠻子聽，你也不懂。”
紫毫筆在一張又一張雪白的雲版紙上輕輕勾勒，張若谷站在一邊細看，不時指出不符的地方，待柔嘉在那人的面頰右側點下一粒小小的黑痣，薛蘅長嘆一聲，“果然是他！”
“怪不得……”呂青搖了搖頭，沒有說下去。
鐵思此刻也認了出來，一拍桌子，怒道：“原來是他！”
“鐵兄何出此言？”薛蘅忙問。
鐵思氣得面色鐵青，道：“今年四五月間，大人查到民間有人在偷偷收馬囤糧，而大量馬匹都是送到金城的牧野之後便失了蹤跡，大人懷疑這些馬匹流向了丹國和北樑，同時查出軍馬也有大量的私買私賣現象。之前一直是此人擔任軍中的牧尉，大人便對他進行暗查，也查出了一些蛛絲馬跡，可還沒來得及稟告陛下，便奉命北上查張保的案子。原來竟是他！”
薛蘅輕咳數聲，緩緩點頭，“如此說來，這是一起‘案中案’，兩樁案子的涉案之人又互有勾結，所以一切有了合理的解釋。爲何當初護書上京時泄了行蹤，爲何裴將軍的密信沒有送到王爺手上，而王爺的人一直找不到那五個高手，原來都是——風桑所爲！”