七八、太清春回
謝朗正喜不自勝地看着她，聽到這句話，臉上的笑容立時僵住。可見薛蘅焦慮地盯着自己，只得乾巴巴地道：“張兄他……”
“他……是受人矇騙的，我得去向三司說清楚，不能讓他白丟性命……”薛蘅雙肘支着，便要撐起身子。
謝朗急忙按住她，“放心，他跑了。”
“跑了？”
“嗯。”謝朗悶聲道：“他將風桑和當初圍攻我的那五個江湖高手擒了，送到御史臺門口。當時有上千人圍觀，風桑和那五個人不知中了他的什麼手法，把做下的罪行一一當衆招供。張若谷只在一旁冷笑。後來刑部總捕頭、禁軍和羽林軍統領都帶着人趕到，等鎖了風桑等人，張若谷便要走。結果——”
“怎樣？”薛蘅盯着他問。
謝朗十分不情願說，但張若谷大戰御史臺那一幕，涑陽百姓在茶餘飯後議論得沸沸揚揚，絲毫不遜於自己行刑那日的驚心動魄。現在不說，蘅姐日後也定能知道，若聽到經過別人渲染的，還不定將張若谷傳成怎樣威風凜凜、天下無敵。
“張若谷不肯歸案，當衆說朝廷的狗……狗屁律法管不到他，他說鐵叔叔的兒子纔有資格找他報仇，可鐵叔叔的兒子扶靈回鄉去了。見他不肯束手就擒，刑部總捕頭先上，結果沒三招便被張若谷擊飛，禁軍上了也沒能拿下他，後來羽林軍也出手。他丟下一句‘叫鐵家公子來找我’，就突破幾百人的圍攻，跑了。”
薛蘅鬆了口氣，低嘆道：“張兄果非常人……”
她慢慢地闔上眼睛，過了片刻，呼吸低細，似是又昏睡了過去。
謝朗呆呆地坐在牀前，心中不知是何滋味，半晌方用極低的聲音喃喃自語，“你也不問問我……”
可想到她能夠醒來，這一刻能聽到她平而緩的呼吸，看到她寧謐的面容，他便覺得已是上蒼厚待自己，又何必這麼在意她醒來後最關心的居然是那個大鬍子呢？
可是——爲什麼她醒來後最關心的是那個大鬍子呢？
他正糾結間，忽聽到薛蘅在低聲問，“問你……什麼？”
“啊……”謝朗這才知她竟未睡着，忙道：“沒什麼。蘅姐，你剛醒，有什麼話以後慢慢說。”
——以後慢慢說。
他心底重複了一次，心不自禁的“呯呯”跳了兩下。
過了許久，薛蘅卻又睜開眼，看着他，低聲問道：“我……若趕不回來，你也不打算說嗎？”
謝朗心中一熱，立馬將張鬍子拋在了腦後，輕聲回答，“我知道，你會趕回來的。”頓了片刻，他重重地加了句，“一定會。”
“我不是差一點點就趕不回來了嗎？若是我真的沒有趕到，你就……不想想太奶奶，不想想你爹？”
謝朗面上閃過一絲愧意，“那也是沒辦法的事情。刑部那窩子全是雍王的親信，我根本見不到可以信任的人，萬一泄露出去，讓對方毀了賬冊、毀了屍體，義兄和神銳軍的冤屈便永遠也無法洗清，王爺受此案牽連，只怕也有危險。蘅姐，我知道你一定會找到賬冊的，只是早晚而已。”
薛蘅想起這一路突圍，時刻焦灼如焚，生怕遲到一刻，看到的便是血淋淋的現實，他竟說得這般輕描淡寫。可是，他爲了神銳軍終有一日能洗清冤屈而抱着的赴死之心，又讓她說不出責備的話來。
她只得無力地瞪了他一眼，“你那暗語說得那麼隱晦，害我想了很久。”
“不是很隱晦吧？”謝朗叫屈，“再說得明顯一些，那些偷聽的人就會找到賬冊的！我豈不是白白吃了一回苦。”
薛蘅忍不住一扯嘴角，“你怎麼知道當時有人在偷聽？”
謝朗得意洋洋，道：“天牢有幾間牢房，可以讓人在很遠的地方通過秘製的銅管偷聽，專門誘使犯人在會見親屬時說出一些秘密。刑部那窩子，以爲我不知道，其實我早就聽人悄悄說過了。他們前一晚急巴巴地給我換牢房，我就知道有名堂，果然第二天你就來了。那首詞，我可是一個晚上沒睡纔想出來的！”
他笑嘻嘻地望着薛蘅，“蘅姐，那首詞還不賴吧？”
薛蘅避開他的目光，過了片刻，才冷聲道：“還不到家，有幾個地方平仄不對。我若是刑部的人，只怕也能聽出不對勁……”
謝朗頓時鬱悶起來：一個是“果非常人”，一個是“還不到家”，可明明殺人的是那個張若谷，含冤坐牢的是自己。雖說張若谷也是受人矇騙，可他畢竟是殺了人，這般無視朝廷律法就跑了，竟還能得到她“果非常人”的評價！
可她甦醒的喜悅畢竟大大的壓過了鬱悶和醋意，他看着她垂在被外蒼白的手，心中一疼，輕聲道：“蘅姐，你瘦了很多，都是我不好……”
她沒有回答他的話，呼吸卻慢慢地低細下去。
他擡起頭，只見她已閉上了雙眼，這回，卻是真正的睡了過去。
涑陽城整個冬天荒寒蕭瑟之態，隨着上元節後接連幾日的陽光而略有消融。
太清宮中的梅花，在鐵勁的虯枝上悄然結出了小骨朵，似乎只待一場盛大的春風，便會滿園紅遍。
謝朗的心情，也如同這梅花一般，燦爛得很。薛蘅傷勢漸好，這日終於能走出雲臺，在太清宮中走動。他與薛忱坐在自雨亭中看着，忽覺薛蘅一襲藍衫站在雪地中，在那十幾株梅花的映襯下，倒十分象太奶奶房中的一幅畫——《寒梅傲雪》。
只是蘅姐的氣色能再紅潤些，就更好了。
他正看得出神，忽有內侍過來傳旨——景安帝聽聞薛蘅已能走動，召她入宣徽殿面聖。
看着薛蘅的身影消失在月洞門後，謝朗才戀戀不捨地收回目光，舒展了一下雙臂，側身時發現薛忱正目光深沉地看着自己。
謝朗忽地臉龐一紅，訥訥道：“二師叔。”
“嗯。”薛忱淡淡回答，低頭拂了拂衣襟，閒閒地說了句，“明遠，謝老太太前兩天染了風寒，今天才好一點。”
謝朗這纔想起自新正後，自己一直守在太清宮，再未回過家，心中頓時涌上愧疚之情，忙向宮中主管告辭，急匆匆出了太清宮。
剛在謝府大門前下馬，便見管家正指揮着幾個家僕往門楣上掛上大紅的絲綢，旁邊還有家僕進進出出地搬運着酒罈子。謝朗甩蹬下馬，好奇地看着，問道：“這是做什麼？”
管家笑得牙肉都露出來，大聲道：“恭喜少爺！”
謝朗一時還沒明白過來，將馬繮一丟，便往府裡走。管家跟在他身側絮絮叨叨，“少爺回來就好，幾位夫人正說呢。雖然這事情不勞少爺操心，但成婚後，公主是住在毓芳園還是……”
他話未說完，已被謝朗一把拎了起來，怒道：“你說什麼？！”
管家腳尖在地上不停踢着，漲紅了臉，結結巴巴道：“小的說……少爺成婚後……公主要、要住……”
“誰說我要和公主成親？！”謝朗怒吼着，眼珠子都快瞪了出來。
“明遠！”冷喝聲響起，謝朗鬆開了管家，緩緩轉頭。照壁後站着的，是滿面寒霜的太奶奶。
“太奶奶，我不要……”
太奶奶打斷了他的話，“陛下有諭，你和柔嘉公主二月十八完婚！這段時間，你就老老實實呆在家裡……”
她話未說完，謝朗已閃電般衝出府門，一躍上馬。待管家等人追出去，早不見了他的影子。
太奶奶眼前一暈，二姨娘忙上前扶住她。二人目光交觸，面色都慢慢地變了。
許久，太奶奶嘆了聲，將柺杖一頓，顫顫巍巍地往回走，低聲道：“這是上輩子作了什麼孽啊！偏偏又是謝府的救命恩人……”
景安帝摒退左右，與薛蘅在宣徽殿密談了小半個時辰後，內侍們便遠遠地聽到了他的笑聲。內侍總管夏謙的神經頓時舒緩下來，聽到景安帝在喚人，忙小跑進去。
“傳朕旨意，天清閣閣主薛蘅暫居太清宮，替朕煉丹。其所需一應物事，皆由內侍監辦理，不得有誤。”
夏謙忙記下，景安帝向薛蘅和聲道：“一切有勞薛先生了。”
薛蘅正要行禮告退，忽有小內侍進來稟道：“稟陛下，尚尉駙馬謝朗求見。”
景安帝呵呵一笑：“宣。”又向薛蘅笑道：“薛先生救下了柔嘉的駙馬，等二月十八他們成婚，得讓他們敬薛先生一杯纔是。只希望薛先生能在那之前研製出琅玕華丹，那就真是雙喜臨門了！”
薛蘅靜默片刻，彎腰行禮：“臣自當盡力。”
她退身出殿，剛走出幾步便見謝朗迎面而來，二人眼神交匯，都下意識停住了腳步。
殿門口的小內侍尖細着嗓子叫道：“尚尉駙馬謝朗覲見——”
謝朗頓時慌了神，手足無措地喚了聲，“蘅姐，我……”
薛蘅神情清冷，淡淡點頭，自他身邊擦肩而過。謝朗呆望着她的身影遠去，咬咬牙，收定心神，撩袍入殿，在御前納地跪拜，“臣謝朗，叩見陛下！”