二九、花非花
這時已是陽春三月，路邊，楊柳亭亭臨風，桃李競相吐芳。而一望無際的田野間，更是金黃一片，油菜花層層疊疊，開得燦爛。
這油菜花連綿開到天際，象在茫茫原野間鋪上了世上最美的錦氈，明麗絢目，美不勝收。
天盡頭，恰有云朵團團簇簇，竟似被這油菜花染成了金黃，漫天錦繡。
春風吹過，花海涌潮，天籟聲聲，任誰見到這等景象，都恨不得投身到這金色的海洋中，任花香蜂語將自己淹沒。
謝朗奔得一陣，也被這景觀所吸引，駐馬觀賞，嘆道：“蘅姐你看，真是人間美景！”
半天沒聽見薛蘅動靜，他回頭，見她正望着油菜花海，秀眉緊蹙，似在努力想着什麼。但她的嘴角微微顫抖，又象想起了什麼極可怕的事物，眸子裡也流露出隱隱的恐懼。
謝朗覺得奇怪，正要相詢，薛蘅已撥轉馬頭，他連忙趕上去，問道：“蘅姐，怎麼了？”
薛蘅微微垂目，聲音有一絲不自然，“咱們走那邊那條道吧。”
“我問過了，這條道去霜陽府最近，那邊得繞上百多里路。”
薛蘅卻不理他，徑自揚鞭而去。謝朗只得滿腹疑雲地跟上。
他正遺憾不能再看到那油菜花田的盛景，誰知從這條岔道上奔出十餘里，前方金黃一片，又是無邊無際的油菜花海。
薛蘅的馬速減緩，謝朗也輕籲一聲，與她並肩齊驅，慢悠悠地走着。
他環顧四周，心情愉悅，脫口而出，“真好，若是在京城過生日，我還看不到這等美景！”
薛蘅恍恍惚惚接口道：“今天是你生日？”
“是啊。”謝朗稍感羞赧，道：“我今早問了小二，正是三月十二，我今天滿、滿二十。”
薛蘅還是恍恍惚惚地說道：“二十了啊。”
“是。從邊關回來時，原本還想着能在家過一個熱熱鬧鬧的生日，誰知竟是和蘅姐你在一起過的。不過也好，自小熱鬧慣了，難得過一個這麼清靜的生日，還能欣賞到這等美景。”
薛蘅眼神遊離，道：“你以往生日很熱鬧嗎？”
“嗯，從小到大，每逢我過生日，家裡必定要慶祝一番。四位姨娘早早便會去進香，爲我祈福。我早上起來，就要戴着她們祈福拿回來的符包，去給太奶奶和爹叩頭。然後府裡也會唱上一整日的戲，總會擺上十來桌，請族裡的親戚們吃上一頓。”謝朗回憶起往日生辰家中的熱鬧喧譁和京中的美味佳餚，不禁心馳神往。
他轉頭望着薛蘅，問道：“蘅姐，往年你生日怎麼過的？”
薛蘅望着前方在油菜花海里彎彎曲曲的小道，良久，淡淡道：“我沒有生日。”
謝朗“啊”了聲，追問道：“怎麼會沒生日？”
薛蘅頓了一下，方輕聲道：“我是個孤兒，從小無父無母，我也不知道自己的生日是哪天。”
她語氣平淡，恍似在說別人的事，謝朗卻感到心尖一抽，試探着問道：“那、那你還有別的親人嗎？”
Wшw ▪ттκan ▪C○ 薛蘅眉頭深鎖，遲疑着道：“好象、好象還有一個小妹。”
“她現在在哪裡？”謝朗忙藉機問出這句盤桓心頭多時的話。
薛蘅再沒回答，只是望着油菜花田，不停地、微微地搖頭。
謝朗的心口忽然堵得難受，憐惜之情大盛。他想了想，閃身下馬，大步奔入油菜田。薛蘅急忙跳下馬，呼道：“你去哪？”
謝朗沒有回答，半晌，他採了一大捧油菜花，又撲了一隻翩翩而飛的彩蝶，飛快地跑了回來。
他將油菜花和彩蝶送至薛蘅面前。春陽將他額頭的汗珠照得熠熠生輝，他喘着氣，笑容比春陽還要燦爛。
“蘅姐，乾脆你和我同一天過生日吧。你沒有親人，我來替你祝福好了！”
油菜花澄黃、彩蝶豔麗，遮住了謝朗的笑容，如一團黃雲向薛蘅涌來。
薛蘅渾身劇顫，象打擺子一般，眼見油菜花束就要觸到自己的下巴，她尖叫一聲，叫聲中充滿驚恐，踉蹌退後幾步，跌坐在地。
謝朗嚇了一大跳，急忙放下手，大步過來，急問，“蘅姐，怎麼了？！”
薛蘅象見到了世上最可怕的東西，眼睛睜得很大，眼中俱是恐慌和驚懼。見謝朗步步逼近，她猛然爬起，顫抖着要上馬。
她踩空了數次，才踩中蹬踏，她幾乎是將身子伏在馬背上，就連喝馬聲也是極度顫慄的，謝朗還沒回過神來，她已飛速策馬而去。
謝朗丈二和尚摸不着頭腦，愣愣站在原地，雙手一鬆，彩蝶振翅，翩翩而飛，飛向金色的花海。
薛蘅的背影消失在小道的拐彎處，謝朗收回目光，再低頭看着散落一地的油菜花，苦笑了一下，悵然若失。
“娘―――”薛蘅從喉間掙扎着吐着模糊的聲音。
風不知從何處吹來，將她這聲低呼卷得無影無蹤，但她仍能清楚地聽到自胸腔深處發出的“嗬嗬”喘氣聲。
胸口似被什麼巨大的力量擠壓着、絞動着，雙腳如鉛般沉重，身體卻又似輕飄無力。
不停地喘氣，不停地奔跑，不停地四處張望，卻仍在這無邊無垠的油菜花海里，找不到出路。
她清晰地聽到一個小女孩的哭泣聲，撕心裂肺、揪心刺骨。她尋着這哭聲，不停地撥開比自己還要高上幾分的油菜花，想要找到這個小女孩，但哭泣聲細若遊絲，可聞而不可即，彷彿找到白髮蒼蒼，都無法觸及。
油菜花開得金黃明媚，肆意燦爛，在原野上鋪開來，流金溢彩。她懼怕這種明燦燦的黃色，卻又不得不伸手去撥開眼前層層疊疊的油菜花，想從這無邊的黃色中逃出去，帶着那個哭泣的小女孩逃出去。
小女孩的哭泣聲中，她漸趨焦灼，雙足無力，終於腳下一跘，跌倒在泥土中。仰面望去，高大的油菜花象一團團黃色的雲沉沉地壓下來，彷彿要將她壓入這污濁的泥土裡，永世不得翻身。
小女孩的哭泣聲仍絲絲傳來，那是一種絕望的、被世間遺棄後的哭泣。
一隻彩蝶在泥土中被踩踏、□□，只有翅膀還在極細微地顫抖。
薛蘅的喘氣聲愈發劇烈，她在泥土中掙扎輾轉，絕望於自己的無能，不能帶着小女孩逃至那光明的彼端。
當小女孩的哭聲淒厲到極點，她不敢再聽，用盡全身力氣嘶聲呼道：“小妹―――”
再也聽不到小女孩絕望的哭泣，看不到彩蝶在垂死掙扎。
四周黑沉如墨，只有夜風，呼嘯着刮過山林。
薛蘅靠着樹幹，劇烈喘氣，眼睛直直望着深沉的黑夜。她冰冷的十指緊攥着地上的泥土，額頭上，汗珠不停沁出來。
許久，她虛弱地閉上了眼睛。
真的、是小妹-
真的、丟了，再也找不回來了-
黑暗中，夜風裡，她掩面而泣。
黑暗中，夜風裡，謝朗躺在樹後，定定地看着那個掩面而泣的身影。
“蘅姐，前面就快到霜陽府了！”謝朗笑着將馬鞭指向前方。
薛蘅看也不看他，繼續策馬前行。謝朗不禁鬱郁，本來薛蘅對他的態度已較以前大有改變，偶爾還露出些笑容和他說笑幾句。可自從離了油菜花海，她便對他冷若冰霜，三天下來，竟沒和他說上一句話。
若是前幾日，謝朗還可藉口手臂不能動彈、要她照顧，引她說話。可現在，他能跑能跳，再怎麼折騰，薛蘅正眼都不瞧他一下。
謝朗悻悻地跟在後面，始終想不明白，自己那天獻花之舉，爲何得罪了她。
胡思亂想中，他跟着薛蘅進了霜陽城。
二人是算準了時間趕路的，入城之時正是黃昏。本來以爲霜陽府不大，居民不會太多，可一入城門，謝朗被眼前熙鬧的景象小小地嚇了一跳。
二人只得牽着馬在人流中慢慢往前走，謝朗邊走邊看，發現大部分人手中都提着一盞狀似荷花的燈，而且都在三三兩兩地往城外走。
謝朗覺得奇怪，薛蘅已找了一家四海客棧，客棧門口恰有老者擺攤，賣那種荷花燈。謝朗便微微欠身致禮，道：“老丈則安，小可請教一事。”
老者在荷花燈上題寫詩句，並不擡頭，笑呵呵道：“客官客氣，請問吧。”
“小可初到貴地，見人人手執荷花燈，不知是何緣故？”
老者擡頭，慈眉善目，微笑答道：“客官有所不知，今日是三月十五，是我們霜陽府傳統的‘河燈節’。每年此日，城中百姓都要到城外的霜河邊，將這荷花燈點燃，放入河水之中，讓燈隨河水向東漂流。大家還要虔誠地唱首曲子，向天祈禱，以求來年風調雨順，豐衣足食，幸福美滿。”
謝朗聞所未聞，笑道：“這倒新鮮，不知是何時傳下的這個習俗？”
老者想了想，搖頭道：“老丈我活了七十歲，打小就有這河燈節，究竟是從何時傳下來的，就不知曉了。”
謝朗喜歡追根問底，笑道：“是不是真的放了河燈，來年就會風調雨順呢？”
老者呵呵笑道：“老人們傳說，只要大家誠心祈禱，自有天意，護我百姓平安。”
薛蘅也停了腳步，靜靜地聽着，忽然低低嘆了一句，“憐我世人，憂患苦多！”
她尚未說完，一把粗豪的聲音自客棧內傳出，“我看都是狗屁！”
隨着這把聲音，一個高大的灰衣漢子自客棧內大步走出。他身形奇偉，燕頷虎頸，背上一把三尺長劍，走路衣袂生風。更引人注目的是他面上的鬍鬚，幾乎蓋住了他半個臉龐，那鬍鬚十分硬，每一根的尾部微微卷起，正是難得一見的“虯髯”。
謝朗眼前一亮，他久在北地，即使是丹軍最精銳的騎兵，也很少見有這般高大的漢子。他極愛結交真英雄，心癢難耐，便向這虯髯漢子拱了拱手，微笑道：“請教兄臺，何出此言？”
虯髯漢子看了謝朗一眼，目光如電，謝朗毫不畏懼，與他坦然相望。
虯髯漢子再掃了一眼四周，竟隱隱流露出一種捭闔縱橫的氣勢，他聲音洪亮，客棧四周的人聽得清清楚楚。
“若真是天意註定，天意不可更改，求也無用；若無天意，祈禱又有何用？！”
薛蘅若有所思，賣燈老者已嚇得連聲唸佛，“阿彌陀佛，小心老天爺怪罪！”
虯髯漢子哈哈大笑，將手中酒壺往背後長劍上一掛，邊行邊歌，大步遠去。
人羣涌涌，他高大的身形消失在街角處，而他的歌聲，卻久久縈繞在衆人耳際。
“仗劍三千里，
踏歌萬水間。
輾轉風雲路，
寒光照鐵衣-”
謝朗對這虯髯漢子說不出的好感，只恨不能立刻結交。薛蘅站在客棧門口，喃喃念道：“若是天意，求也無用；若無天意，又向何求？”
二人正短暫出神，又一把極清澈的女子聲音傳來，“方纔何人說話唱歌？”
衆人齊齊轉頭，眼前一亮。只見說話的是個年輕女子，不過十□□歲年紀，穿着淡紫色勁裝，身材適中，五官明麗，雙眸漆黑閃亮。最引人注目的，還是她的額頭，光潔而飽滿，並襯得整個人英氣勃勃。
她身後站着數名年輕男子，俱是二十來歲年紀，個個身着勁裝、氣宇非凡。他們以衆星拱月之式擁着紫衣女子，雖只七八人，但那雍然氣勢，竟令滿街初上的華燈爲之一黯。
紫衣女子見衆人都望着自己，並不慌怯，微微一笑，學男子般拱手，聲音和悅，“在下冒昧，敢問各位，方纔何人說話唱歌？”
謝朗一生之中，從未見過這般美麗又不失清貴與英爽的女子。與她相比，柔嘉雖高貴，卻失之嬌柔；裴紅菱雖豪爽，卻失之頑野；秋珍珠美豔，又失之滄桑；蘅姐-
他不自禁回頭去看薛蘅。只見薛蘅望着那紫衣女子，面色微訝，她緩緩走下客棧的臺階，向那女子道：“那人已經離去。”
“敢問大姐，他去往哪個方向？”紫衣女子微笑問道。
薛蘅反問她，“不知姑娘找那人有何要事？”
紫衣女子瀟灑一笑，“不瞞大姐，他所說之話與所唱之曲，極對我的脾性，我忍不住想看看這人長何模樣。”
薛蘅微微點頭，往街角一指，“他往那邊去了。”
紫衣女子拱了拱手，道：“多謝大姐。”她再微笑點頭致意，帶着身後之人往街角走去。
街上人羣熙熙攘攘，但說也奇怪，這紫衣女子一行，從容不迫走來，行人看見她，都紛紛讓出一條路，如潮水般分開，有些人還不自覺地低下了頭。
不過一會，這幾人便轉過了街角。而人們仍不時擡頭，望着她消失的方向，卻又都沒有去打探這女子究竟是何方神聖。
薛蘅向那女子的背影凝神注視了一會，轉身便要進客棧。
作者有話要說：柴靖柴靖柴靖，碎碎念，我的柴靖，等着我啊
謝謝各位一直以來支持某樓的朋友，謝謝一直在等江天的朋友，真的很感謝。
某樓要出差幾日，下章更新時間不定。
祝大家聖誕快樂！
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