一零八、陣列七星
黃昏時分，丹軍試探性的攻擊終告結束，驍衛軍也退回防禦工事之後。
在下午這場激烈的戰鬥之中，驍衛軍一部分士兵換上神武軍與寧朔軍的軍服，他們在謝朗和薛蘅的帶領下，以陣形應戰，攻守有章，進退有據，丹軍雖以數倍兵力衝擊，卻始終無法突到左家堡前。
雙方將士都疲憊不堪時，丹軍終於吹響收兵的號角。
謝朗看過傷兵的傷勢，才登上堡頂。薛蘅正沐着金色的夕陽，遠遠眺望丹軍營地。
聽到謝朗走近，她並不回頭，道：“三天之後，可能會刮西北風。”
謝朗一驚，道：“他們打算火攻？”
“嗯。”薛蘅道：“他們正調來推車、幹荻、麥稈，這是可以看得見的，其餘一些用布覆蓋着的，當是硫磺等易燃之物。”
謝朗心中一沉，正竭力想着對策，目光投在薛蘅沉靜的側面，忽地心中一動，笑道：“薛女俠定有法子的，是不是？”
薛蘅瞪了他一眼，謝朗被她這一眼瞪得渾身舒坦，長身一揖，“驍衛軍謝朗，求薛女俠賜下良策！”
薛蘅扭身就走，謝朗連忙跟上，二人下到左家堡一層存放兵器弓弩的房間，薛蘅從雜亂的屋角拾起一樣東西，遞給謝朗。
謝朗看了半天，疑道：“流星弩？”
“是。”
“這種弩雖然威力強大，射程極遠，但換箭時間過長，且需十來個人同時施射，反而不利於騎兵作戰，加上製作又麻煩，不是早就棄用了嗎？”
薛蘅側頭看着他，道：“我們眼下就取它‘射程極遠’這一個優點。”見謝朗還不明白，她輕聲提醒，“這堡內不是還存有桐油嗎？”
謝朗明白過來，喜道：“是是是，丹軍想以火攻，我們就讓他們引火燒身！”
二人從房間出來，忽見外面跪着一百餘人，不由一愣。薛蘅看向爲首的尚族長，道：“族長，你們怎麼還沒走？”
尚族長道：“謝將軍，請您收下他們吧。”
謝朗忙道：“族長，你們還是趕緊往南走，只要走到漁州以南，就會安全。他們沒有經過訓練，我不會收的。”
“謝將軍，薛閣主，我這就要帶着其他的族人南下。可這些孩子，他們都有親人死在丹賊手中，都想報仇雪恨，還請謝將軍收下他們。”
尚族長身後的少年仰起頭來，大聲道：“將軍，我早就想從軍殺敵了。我們受盡了戰爭之苦，若不把丹軍徹底擊敗，赤水原的百姓永無寧日，還請將軍收下我們！”說着呯呯叩頭。
謝朗看着他面上的渴切之情，彷彿看到了四年前的自己，道：“可一旦從軍，隨時都有陣亡的危險，你想清楚了嗎？”
少年神情堅決地說道：“想清楚了。承薛閣主和謝將軍的大恩，我們纔有了活路，這條命是我們賺回來的。現在族人能活命，我們也再無牽掛，願以這條性命，殺盡丹賊，爲死去的親人報仇！”
謝朗看着這一張張熱切的面容，慨然道：“好！我今天就收下你們，日後再到兵部報備！若立下戰功，定讓你們親自將親人接回赤水原！”
衆人大喜，尚族長又上來給薛蘅跪下。薛蘅忙將他扶起，尚族長抹淚道：“閣主大恩大德，我們無以爲報，只能日夜祈禱，求菩薩保佑閣主平平安安……”
這夜，風涼如水。謝朗與薛蘅坐在左家堡的堡頂，才終於有時間將別後的事情向她一一講述。
薛蘅這才知道，當日謝朗與平王等人會合後，陸元貞定下“間中間”的計策，其中一條假風聲便是平王正在金野一帶作戰，薛蘅與柔嘉都是聽到了這樣的假風聲，才往金野一行，這才落入摩罕之手。
薛蘅也終於明白了燕雲關“失守”的真相，謝朗還告訴她，平王聽了柔嘉轉述的話後，已緊急派出裴無忌，與庫莫奚人進行接觸。現在平王正率主力往西行進，而他留給謝朗的，便只是這三萬人馬以及僅夠他們支撐七天的口糧。
聽到陸元貞陣亡，薛蘅默然良久，低低地嘆了一聲，喃喃念道：“他日痛飲得勝酒，遙舉金盃少一人……”
謝朗心中一酸，輕聲道：“蘅姐。”
“嗯。”
“爲了不讓小陸子飲恨九泉，我們就是死，也要在這裡堅守七天。”
薛蘅點頭，卻只有簡單的一個字，“好。”
夜風徐來，驍衛軍將士正低聲唱着一首戰歌。
“燕山大漠，烽火未休。
將軍百戰，寶刀何求？
生當作歡，死亦無懼，
看我男兒，斬盡胡虜，
鐵馬歸來，飲金樽酒！”
二人並肩坐在土垛上，靜靜地聽着這歌聲，望着滿天星斗。謝朗始終沒有問薛蘅，她爲什麼會來到邊疆。
此時此刻，只要她在自己身邊，便好。
三天後的午時，北風漸烈。
隱約聽到丹軍的號角聲，謝朗知道他們要發動火攻，與薛蘅急步走到堡頂，巡視十幾臺流星弩。副將唐儼過來道：“將軍，都準備好了。”
“記住，聽我號令，一齊發射。”
“是！”唐儼笑道：“放心吧，將軍，今天咱們的主菜就是烤羊肉！”
將士們哈哈大笑，大聲道：“老子們今天要開葷吃烤肉！”謝朗笑罵一聲，擡頭見大白不停在空中盤旋，左三圈，右三圈，忙道：“有動靜了！”
幾乎是同時，土垛後的薛蘅也回過頭來，道：“出來了！”
待丹軍推着裝滿易燃之物的戰車進入射程之內，謝朗將手往下一壓，厲聲道：“射！”
左家堡上，箭矢齊發，急如驟雨。這些箭矢均是蘸了桐油的，發射前點燃了箭尖，如一道道絢麗的流星，在空中急速劃過，落在丹軍的戰車上。
丹軍本想將戰車推到殷軍陣前時再點燃，衝破殷軍的防禦工事，所以有大隊騎兵在前護送。他們根本沒有料到己方圖謀被看破，殷軍還有射程這麼遠的箭弩，反應過來時，戰車已紛紛着火，片刻間便燒得熾旺無比，推着戰車的丹兵身上也起了火團，在地上翻滾哀嚎，被燒得皮開肉焦，哪還來得及將戰車推向殷軍陣地？
護在車隊前的騎兵座騎受驚，紛紛奔躥，有的竟向殷軍陣地奔來。驍衛軍如何會放過這等良機，箭如雨發，這部分騎兵被殺傷殆盡。
摩罕領着主力跟在戰車後，大火突起，連成一條火龍，他只得眼睜睜看着準備了數日的戰車就這麼毀於一旦，看着戰車前的騎兵紛紛墮馬，氣得額頭青筋直暴，大聲罵娘。
火攻失敗，折損甚巨，丹王終於動了怒，又見謝朗率部拼死廝殺，更覺得平王主力必在前面不遠，謝朗就是來掩護其撤退的，於是命令全軍集結，向左家堡發動總攻，必定要斬殺謝朗，消滅驍衛軍，然後乘勝追擊，一舉剷除平王，擊潰殷國主力軍隊！
精銳騎兵挾着雷霆萬鈞之勢，在結骨的帶領下，輪番衝擊。驍衛軍以箭矢相迎，但丹軍竟不惜傷亡，一波又一波地發動進攻。
看着箭矢即將告磬，謝朗知已經不可能再死守不出。他命唐儼先領五千精兵迎戰，再召集了一萬精兵，命他們擺下七星陣。
待陣勢擺好，唐儼已擋不住結骨的鋒芒，節節後退。
遙望丹王九旄白毛大纛一分分向前移動，謝朗騰身上馬，率領這一萬人的“七星陣”殺了出去。
這七星陣，是謝朗少年之時在太學院藏書閣尋書時，偶爾從一本古兵書上尋到的。他執掌驍衛軍後，便訓練他們演練此陣，三年下來，終在赤水原一戰得顯大功，以一萬之衆抵擋數萬丹軍。
七星陣一出，丹軍王旗下便有了一陣騷動。
謝朗率領一萬人，所向披靡，直搗結骨先鋒軍的心膂之地。眼見距結骨不過丈許遠，忽有十騎圍了過來，正是雲海諸鷹中的十人，獨獨缺了羽紫。
赤水原一戰，丹軍吃足了驍衛軍“七星陣”的苦頭，丹王后來命人研究破陣之法，得出結論：唯有斬其主宿位的主將，此陣纔可破。今日丹王將雲海諸鷹派出十位，自是下了死令，一定要取謝朗人頭。
薛蘅和呂青各被兩人纏住，餘下的六人便圍攻謝朗。謝朗運槍如風，招式剛猛，但他面對的畢竟個個都是高手，慢慢地寡不敵衆，小柱子和衆親兵也被丹兵衝開，主宿位的帥旗指揮不再那麼靈活，七星陣也開始呈散亂之勢。
薛蘅心中大急，欲撲過去救援，但她剛一縱身，羽蒼便旋身而起，正擋在她的前面，二人劍刃相擊，落下地時已迅捷無倫地過了數招。
“當！”謝朗手中丈二長槍挑上羽彤的雁翎刀，羽彤後退幾步，謝朗槍尾反挑，架住羽赭的鐵鉤。羽赭鐵鉤下沉，恰好鉤住槍身，謝朗來不及抽回長槍，羽碧的鐵摺扇眼見就要擊上他的背脊！
電光火石之間，勁風驟起，一根長槍剛猛無倫，從斜剌裡趕到，擊得羽碧手中鐵摺扇向半空飛射。來者再怒喝一聲，回身一掃，羽碧噴出一口鮮血，跌落馬來。
謝朗看得清楚，失聲喚道：“單爺爺！”
單風穿着普通士卒的衣裳，長笑一聲，手中槍影重重，如狂風掃落葉一般，擊得羽彤等人節節後退。
謝朗不知單爺爺爲何會出現在軍中，他看了幾招，覺得單爺爺槍法老辣，暫時沒有問題，便趕到薛蘅身邊，叫道：“蘅姐！主宿位不能亂！你緊跟着我！”
薛蘅應了聲“好”，二人槍劍合壁，又與呂青、小柱子等人會合，重樹帥旗，本已鬆動的七星陣再度成型，隨主宿位旗幟，彼來我往，川流不息。丹軍眼前只見無數殷軍橫衝直撞，宛如游龍，夭矯自如，把他們擊得七零八落。
丹王九旄白毛大纛下，鼓聲大作。
聽到這鼓聲，羽蒼髮出一聲尖銳的長嘯，雲海諸鷹便向他聚攏。同時有數百名丹兵擁過來，纏住單風。
羽蒼躍上戰馬，衆鷹隨後，直奔謝朗。
雲海諸鷹聯手，殷兵不能擋其鋒芒，紛紛向四周跌散。不過片刻功夫，他們便攻到了謝朗身前。
距戰場約百餘步的一棵大樹下，唯一沒有上場的羽紫，目光冷森，盯着戰場上的每一絲變化，慢慢地挽開了長弓。