一、黑羽翻飛
殷，景安五年。
三月末，涑陽郊外西山的桃花已經落盡，落花紅紅白白、飄飄絮絮鋪滿山間，襯着山巒上的碧蘿翠樹，山腳的一帶綠水，暖意融融。
這裡本爲荒山野嶺，但八年前，有位青年在此赤手空拳，力斃兩頭猛虎，轟動涑陽，更因此被景安帝賞識，提入軍中，平步青雲，成爲天下聞名的燕雲大將軍。
從此，涑陽的王公貴族們紛紛擁來此處，行圍打獵、狩獸爲樂，一時成爲殷國風尚，倒將皇族正兒八經的南蘇圍場給冷落了下來。
這日申時，山間犬吠聲忽盛，大隊人馬跟着獵犬，由山巒上快速下來，追趕一頭野鹿。
野鹿的雙眼驚恐萬分，跳躍着東躲西藏，卻躲不開高超獵人的圍追。
獵犬越發囂狂，野鹿愈加悲憤，它嘶鳴着，在包圍圈中橫衝直撞。
包圍圈外，一名穿紫色勁裝的少年側頭笑道：“柔嘉，你想要捉活的，怕是不行了。”
他身邊少女約十四五歲，穿淺綠色勁裝，身形輕盈嫋娜，奔到前方一黑衣少年身邊，語帶央求，“明遠哥哥，能不能不傷它，將它擒下？”
黑衣少年俊眉微皺，想了想，回身走向那紫衣少年，“請王爺助謝朗一臂之力。”
紫衣少年含笑點頭。少女卻怕傷了那野鹿，忙拉着黑衣少年的衣袖搖了搖，“明遠哥哥，要是沒有把握，就放它走吧。說不定，有小鹿在等着它呢。”
紫衣王爺笑出聲來，“柔嘉，你放心吧，肯定沒有小鹿在等它。”
“爲什麼？”少女清眸如水，仰頭望着他。
黑衣少年謝朗從箭囊中取出六支長箭，一一折斷箭頭，遞了三支給紫衣王爺，回頭笑道：“柔嘉有所不知，這是頭剛剛成年的雄鹿，當然沒有小鹿在等它。”
少女雖不知如何分辨未成年的雄鹿，卻也放下心來，見謝朗右手輕擺，便微笑着，如同小鹿般跳開幾步。
長箭慢慢搭上弓弦。
獵犬在主人的號令下，只將野鹿圍住，不再吆喝追趕。野鹿趴在草地上，劇烈喘氣，似是力竭，但它的眼睛透着腥紅，彷彿在等待着，做殊死一搏。
扎步，吐氣，謝朗和紫衣王爺運力拉弓。巨弓“吱呀呀”輕響，弓弦漸被拉到極致。
謝朗穿的是勁裝，隨着這拉弓之力，他胸前衣衫慢慢綻開，露出賁張的肌肉。綠衣少女本盯着野鹿，慢慢地，視線移到他身上，再也移不開來。
大弓拉滿，謝朗與平王同時勁喝出聲。侍從們會意，動作齊整，迅速散開來，齊聲大喝。野鹿正惶惶不安，驚得猛然立起，前蹄懸空。
六支長箭挾着勁沛真氣射出，只在空中“嗤”地閃了閃，幾乎同時射中野鹿胸腹數處。野鹿嘶叫一聲，滾翻在地。
侍從們拉着大網撲過去。野鹿僅僅掙扎了數下，便不再動彈，側躺在網中，呦呦低鳴。
“還是明遠哥哥最棒！”少女嬌笑道。
紫衣王爺賞了她一記板栗，“死丫頭！眼中就只有你的明遠哥哥！”
少女抱住他的左臂，輕晃着笑道：“皇兄是英明神武的平王殿下，自然不需柔嘉再誇了！”
平王笑了笑，幼妹雖偏心，但他也看得清楚，自己的三支箭稍稍落後於謝朗的箭勢。他轉向謝朗，“下次賽箭，小謝別藏私，與本王正式比一場。”
謝朗正拄弓而立，聞言轉過頭來，修眉入鬢，意興橫飛，“這話可是王爺說的，別到時輸了，又來尋我的晦氣！”
平王大笑，正要說話，少女忽然叫道：“快看！”
平王與謝朗同時轉頭，只見那野鹿身上，不知何時停了只黑鳥。
鳥如雲鷂般大小，渾身羽毛黑亮，在野鹿身上跳來跳去，頭微微歪着，似是好奇這大傢伙爲何躺在地上不能動彈。
少女看着這黑鷂，心中喜愛，恨不得即刻將它帶回宮中餵養。
“明遠哥哥，我想要這隻鳥，千萬別傷它。”
謝朗自十歲起便是平王秦磊的陪讀，與平王同行同止，與其胞妹――柔嘉公主秦姝也十分熟稔。他視她如同幼妹一般，向來不願拂了她的意，此刻聽她這般央求，便將右臂一攤。
侍從遞上輕弓，他將箭頭折去，眯起雙眼，瞄準正在野鹿身上悠閒踱步的黑鷂子，控制好力道，黑翎長箭倏然而出。
秦姝雖知箭頭折去，黑鷂無性命之憂，但也有些擔心，在長箭射出的一瞬，便急急奔向野鹿。
謝朗箭一出手，便知必中，輕弓在手中滴溜轉了轉，瀟灑轉身。轉身一剎那，他面色忽變，急撲出去，抱住秦姝，翻滾於地。
秦姝天旋地轉，耳邊聽到野鹿的大叫及衆人的驚呼喝斥，待被謝朗抱着滾開很遠，再狼狽地坐起，仍不知發生了何事。
平王卻在一邊看得清清楚楚。
箭出那一剎那，黑鷂振翅而飛。
野鹿受驚，背脊微聳，這一箭結結實實，射在了它身上。
吃痛下，它大叫一聲，猛然掙開繩網，揚蹄站立。眼見奔過去的秦姝就要被它的前蹄踏中，幸虧謝朗反應極快，將她抱離險境。
侍從們都是平王麾下精銳之士，忙一擁而上，將繩網拉緊，野鹿也再無力氣掙扎。
待秦姝反應過來發生了何事，她的纖腰，正被謝朗有力的臂膀緊緊抱住，而她的頭，也正依偎在他的頸窩。
她正在迷糊之時，平王大步過來，“柔嘉沒嚇着吧？”
謝朗扶着秦姝站起，鬆開雙手，笑道：“讓她嚇一嚇也好，免得下次行事魯莽。”
平王見秦姝神情怔怔，小臉時紅時白，忙摸了摸她的額頭，“別真是嚇着了，回去又得挨母后的責罵。”
秦姝回過神，瞥了瞥身邊的謝朗，面涌紅暈，低聲道：“皇兄放心，我沒事。”
平王和謝朗也未在意她的異樣，謝朗正要說話，“撲楞”輕響，黑影一閃，先前那頭黑鷂竟再度從空中落下，仍舊在野鹿身上輕輕縱躍，躍得數下，仰頭“咕嚕”數聲，似在嘲笑什麼。
謝朗一擊失手，本就不豫，此時見這黑鷂“挑釁嘲笑”，心頭火起，冷聲道：“今天不活捉了你這畜生，我就不是涑陽小謝！”
秦姝忙道：“別傷它！”
“放心吧。”謝朗再取一支長箭，折去箭頭，對準黑鷂。
箭影閃過，黑羽展翅，他這一箭，仍是射了個空。黑鷂在空中“哇”聲大叫，似在炫耀着什麼，盤旋數圈，向西飛去。
衆人大感驚訝，謝朗世家子弟，自幼習武，其槍箭雙絕在涑陽無人不知。有仰慕他的坊間女子，更是編了一首詞，贊其風采，其中便有一句-寒劍鵰翎，但看涑陽小謝。
今日他射擒這黑鷂，兩度失手，平王覺得不對勁，見這黑鷂靈性十足，忙道：“小謝，這黑鷂子，只怕是有主之物―――”
他的話剛出口，謝朗已躍身上馬，黑衣黑騎，濺起一線灰塵，追着空中那道黑影，疾馳而去。
平王還未下令，秦姝也翻身上馬，大呼道：“明遠哥哥，等等我！”
黑鷂在空中時而展翅盤旋，時而拍翅低飛。
謝朗一心想生擒它，仍舊折斷箭頭，瞅準機會，連射三箭，但仍被這黑鷂一一避開。
他少年心性，又素有些犟脾氣，想起今日如果連一隻扁毛畜生都拿不下，何談他日沙場殺敵、爲國效忠？眼見黑鷂越飛越高，一直向西，而它不時發出的哇叫聲更象是在嘲笑他，謝朗恨得牙根癢癢，狠抽身下駿馬，緊綴不捨。
再追數裡，黑鷂似是有些力乏，在空中低低盤旋，終於停在一棵參天大樹上，
收翅而立。謝朗也在樹下拉住駿馬，一人一鳥，靜靜對望。
見他不再彎弓搭箭，黑鷂似是放鬆了些，再過一陣，謝朗微微笑了笑，撥轉馬頭。
黑鷂見謝朗撥轉馬頭，得意地“呱呱”示威了兩下，見謝朗不理它，便低下頭梳理羽毛。
它低頭一瞬，謝朗猛然回身，雙臂急舉，白翎長箭如閃電般射出。
長箭出手，謝朗咧嘴而笑。
卻聽有女子怒喝聲傳來，夾雜着尖細的嘯聲。一支短箭由右前方射來，竟快過謝朗的箭勢，在長箭快要射中黑鷂之際，將長箭擊落。
黑鷂受驚，“哇”聲大叫，撲閃着翅膀，向下急落，撲入一人懷抱。
謝朗笑容僵住，擡眼望向右前方官道。兩名女子正策馬而立，一人四十開外，着青色衣裳；一人二十來歲，穿藍色粗布衣裳，身上皆沾着灰塵，想是長途跋涉，風塵僕僕。
黑鷂在那藍衫女子懷中拱躍，這女子不停輕撫着它，如同哄着受驚的孩子，“小黑乖，不怕―――”
黑鷂慢慢平靜，藍衫女子擡頭直視謝朗，冷聲道：“混小子，你爲何要傷我家小黑？”
謝朗這才知平王之話沒錯，黑鷂果是有主之物，不禁面上一紅，一時間不好答話。馬蹄聲響，秦姝策馬趕了上來，嬌聲大呼，“明遠哥哥，射中了嗎？”
謝朗向藍衫女子抱拳微笑，“抱歉，在下並不知這鳥是有主之物，一時興起―――”
藍衫女子冷哼一聲，打斷了他的話，“萬物皆是生靈，難道因爲是無主之物，你就可濫殺生靈嗎？”
謝朗見她怒目而視，再見那黑鷂子確實嚇得不輕，只得拱手致歉，“大姐見諒，是在下一時魯莽，先行賠罪。只是大姐有所誤會，在下並非想傷它，只是舍妹見它可愛，一時動了桊養之心。”
他右手慢慢托起，手中一支長箭，已折去了箭頭。
藍衫女子卻冷笑道：“誰是你大姐？！沒有規矩的混小子！”
秦姝畢竟是皇室公主，天生的貴重身份，眉宇間傲氣涌上，手中馬鞭怒指藍衫女子，“大膽―――”
謝朗知己方理虧，不欲糾纏，又見那女子袖箭了得，擔心秦姝的安全，也不再多說，拉過秦姝的馬繮，微微運力，秦姝話尚在嘴邊，已被他拉得一同馳向來路。
望着兩騎遠去，藍衫女子憤憤地罵了聲：“臭男人！”
一直在旁沒有出聲的中年青衣女子眉頭微微皺了一下，策馬前行，“走吧，得趕在天黑前進涑陽。”
西山距涑陽約三十餘里，日落時分，二人隨着喧鬧的人羣進了城。
涑陽是殷國京都，千年古城，物華天寶，又未受十七年前那場令生靈塗炭的洪災影響，經歷昌宗、今上景安帝兩代明主，已隱然成爲天下最富庶繁華的都城。
青石長街，店鋪林立，人羣熙攘。二人牽馬慢慢走着，青衣女子嘆了聲，“時間過得真快，一晃十二年過去了。十二年前，涑陽還沒有這麼熱鬧。”
藍衫女子是第一次來到京城，雖性格持重，也不禁好奇地四處張望。聞言轉過頭來，“娘，當年您與方道之先生一番辯論，轟動殷國，可惜阿蘅無緣一睹孃的風采。”
青衣女子怔了一下，胸口有些發悶，再走數步，才微笑道：“方先生德高望重，才華蓋世，他是故意讓着娘，倒非娘真的贏了他。”
藍衫女子阿蘅卻是不信，娘才華蓋世，爲天下女子之翹楚，又何須男人相讓？
“這次娘可得帶阿蘅去拜會方先生，阿蘅有些問題想請教方先生。”
青衣女子淡淡道：“再說吧。也不知有沒有時間。”
二人轉過數條大街，在一處赫赫府第前停住腳步。
這是一處黑門大宅，高高的門楣上懸掛着鎦金大匾，上面以楷體端正地寫着兩個字“謝府”。府門前，七八名黑衣家丁立於兩側，都伸長了脖子向遠處望着。
青衣女子提步走向石階，剛踏上兩級，一名年長些的家丁喝道：“你是何人？”
青衣女子微微一笑，“我要見你家大人。”
家丁見她粗布衣裳，風塵僕僕，似是鄉村女子，但眉目淡雅，有一股掩飾不住的書卷氣質。她身邊的年輕女子眉清目秀，高高瘦瘦，身形挺直，自有一番傲氣，倒也不敢怠慢，“我家大人剛剛下朝，大嬸貴姓？小的也好通報。”
“我姓薛，從洺北孤山而來。”
家丁記下，又轉身向其餘家丁道：“看着點，少爺回來了，就好生伺候着！”急急由小角門進府。
不過一會，府門大開，一名中年男子急步而出，看清石階下的青衣女子，忙上前躬身行禮，“謝峻見過師叔！”
府門前，家丁們皆張大嘴，個個難以置信，自家老爺、當朝正三品大員、工部尚書竟會對一鄉野女子口呼“師叔”。只有一名年長些的依稀知道，老爺年幼時便投入聞名天下的天清閣讀書學藝，看來這貌不驚人的中年女子，就是現任天清閣閣主薛季蘭了。
謝峻側身將薛季蘭迎入正堂，丫環們奉上清茶。謝峻看了看立在薛季蘭身後的藍衫女子，微笑道：“這位是―――”
“是我的三女兒，薛蘅。”
薛蘅神情淡靜，穩步上前，如男子般長揖見禮，“薛蘅見過謝師兄。”
“師妹多禮了。”謝峻虛扶了一下，呵呵笑道：“師叔來得正好，師侄眼下正有件要緊事，想請師叔幫忙。”
薛季蘭還未答話，前堂傳來一陣喧擾之聲，“少爺回來了！”“少爺今天打了頭大野豬！”
謝峻眉頭一皺，見薛季蘭停住飲茶，望向前堂，不由苦笑，“犬子頑劣，都十七歲了，還只識習武練箭，讓師叔見笑了。”
薛季蘭卻脣邊帶上一絲微笑，似是想起了什麼，聲音也帶上幾分柔和，“少年心性，本就如此，憫懷不必過於約束他。”
“是是是。”謝峻連聲應是。腳步聲響，黑衣少年踏進正堂，端正行禮，聲音清朗，“朗兒給爹請安！”
謝峻看着兒子身上的泥土草屑，還有額頭上的汗跡，怒意涌上，“瞧你這樣子，成何體統！”
黑衣少年擡頭笑道：“爹有所不知，今日是殿下一定要朗兒陪他去狩獵，並非朗兒貪玩。”
謝峻冷冷哼了聲，“有長輩在，你也是這麼不識禮數。還不快拜見師叔祖和師叔！”
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