六六、真兇初現
第二日一早，柔嘉等人醒來，卻不見了薛蘅。
薛忱只說薛蘅另有要事要辦，讓衆人慢慢地前往漁州，到時她自會與衆人會合。
六人走得極慢，不到入暮，薛忱便找了家客棧投宿，草草吃過點東西，鑽到房中不再出來。
裴紅菱不知薛氏二人弄什麼名堂，她如何憋得住，想了個藉口便敲響了薛忱的房門。啞叔剛把門打開一條縫隙，她就擠了進去。
可等她幫柔嘉拿了藥膏後，無論她怎麼出言刺探，薛忱都不搭理她，只用心地搗着藥草，又不時翻一翻醫書。
裴紅菱只得眼珠子亂轉，薛忱拿起什麼藥，她便問上一大串。薛忱開始偶爾還答上兩句，後來不耐煩了就再也不理她。裴紅菱也不在意，心中想着除非你是啞巴，總要撬到你開口不可。
見薛忱總算配好了一味藥丸，裴紅菱便嘻嘻笑着蹲過去，喚道：“薛神醫。”
薛忱面無表情地掃了她一眼，又用心去細聞那藥丸。
“薛神醫的大名，我早就聽說過。不過，我心中一直有個疑問，不知神醫能否回答一二？”
薛忱聞着那藥丸的清香，脣角慢慢逸出一絲笑意，道：“問吧。”
裴紅菱大喜，蹲近了一些，問道：“既然大家都稱您一聲神醫，那麼是不是所有的病，您都能治好？”
薛忱微怔，握着藥丸，半晌方道：“也有一樣病，是我治不好的。”
“什麼病？”裴紅菱忙問道。
薛忱放下藥丸，漠然地掃了她一眼，淡淡道：“聒吵。”
“哦。”裴紅菱見他伸手來拿自己身側的草藥，忙遞了給他，退後兩步。
薛忱再配好一味藥丸，忽想起裴紅菱許久都沒有出聲，不由擡頭看了她一眼。裴紅菱猛地一拍手，叫道：“薛神醫，這個聒吵病，我知道如何治了！”
“如何？”
裴紅菱滿面認真地蹲過來，道：“那人若真是得了聒吵病，你就給他下藥，毒啞他的嗓子，他自然就不能再聒吵了。”
“哦——”薛忱上上下下打量了裴紅菱幾眼，點頭道：“的確是個好辦法。”
見到城樓上斗大的“漁州”二字，柔嘉很興奮，“到了到了！”她拍了拍裴紅菱的手臂，卻不見她說話，覺得奇怪，輕聲問道：“你是不是嗓子不舒服？怎麼這兩天都不說話？”
裴紅菱恨恨地盯着薛忱。薛忱一臉無辜地說道：“裴姑娘，那清音丹確實對清潤喉嚨很有好處，可那藥吃下去是要噤聲三天的。我剛說了前半句，你就急急忙忙拿起來吞下去了。這可怪不得我。”
停了一瞬，他又笑了一聲，道：“不過對於裴姑娘這樣用嗓過度的人來說，休息一下也是好的。”
裴紅菱氣得直瞪眼。
柔嘉正對這兩人的對話納悶不已，呂青忽道：“來了。”
柔嘉忙轉頭，只見從城門內迎出一大羣人。當先一名鶴氅內穿淡紫色錦袍的老者看上去有些面熟，鬚眉花白，身量不高，但目光炯炯、矍爍有神。她正努力回想何時見過這名老者，老者已率着身後數十名文武官吏在她面前拜下，“拜見公主！”
柔嘉還未說話，呂青已搶前幾步，在那老者身前以大禮拜下，“恩師！”
柔嘉不由一拍手，指着紫服老者嬌笑道：“你是‘花鬍子牛肉伯伯’！”
紫服老者哈哈大笑，捋着頷下花白的鬍鬚，道：“公主還記得我這把老骨頭，老夫深感榮幸啊！”
一衆官吏將領忙獻上諂媚之詞，裴紅菱聽他們稱呼這名紫服老者爲“尚書大人”，怎麼也想不起來朝中何時有一位這樣的尚書，便拍了拍抱琴的左肩。
抱琴將目光從呂青身上移開，雖然不喜裴紅菱大大咧咧的動作，但還是耐心向她講述。裴紅菱這才知這位老者乃前任兵部尚書杜昭，幾年前便已退休致仕，歸隱山林。他擔任兵部尚書多年，深受景安帝器重，現在軍中的大多數將領都是他一手提拔上來的，故在軍中朝中都有極高威望。而呂青，當年也是由他引薦入僕射堂的。
杜昭行武出身，性喜吃牛肉，又蓄了一把花白的鬍子。柔嘉九歲時，景安帝將她帶在身邊出席宮宴，她見杜昭撥開鬍鬚大啖牛肉，深感有趣，便叫他“花鬍子牛肉伯伯”，景安帝大樂，杜昭也喜她天真嬌憨，還爲她表演了一回用鬍子綁上馬尾、拖得馬兒倒走的絕活，柔嘉更是印象深刻。
柔嘉在前方與杜昭交談，裴紅菱細心聽着，這才知景安帝命薛蘅爲查案特使後，德郡王又向景安帝進言，道現在雖然沒有實證證明張保貪墨，但他畢竟涉及此案，如果仍由他擔任十府府尹，可能會給薛蘅的查案設置障礙。景安帝便下旨將張保調回京城擔任禮部郎中，但十府府尹由誰來接任，一時找不到合適的人選。
德郡王思忖一番，想到了杜昭頭上。杜昭隱居的地方離漁州不遠，杜昭因爲致仕得早，也沒有捲入朝中任何一派，在軍中又有威信。景安帝一道旨意，便命杜昭出山，暫理北方十府軍政事務，協助薛蘅查案，待案情查清之後，再另行委任府尹。
杜昭引着柔嘉直奔漁州府衙。府衙在神銳軍“譁變”時燒爲灰燼，火場中的遺骸也早已清理乾淨。一衆官吏不知杜昭帶着公主到這廢墟來做什麼，正在心裡嘀咕，忽見杜昭面色一沉，道：“來人！”
隨着他這一聲喝令，鑽出來上千名精兵，將府衙圍了個嚴嚴實實。這些精兵都非府兵，而是身着東陽軍的軍服。
被圍住的官吏，便有些人開始腿肚子發軟。杜昭笑道：“各位且莫驚慌，特使大人發現了漁州兵亂的證據，想請公主、老夫和各位做個見證。”
衆人這才知道，杜昭召集所有官吏將領陪他去接公主，原來竟是另有目的。有人眼珠子亂轉，可四方都被精兵圍住了，又如何能夠開溜？
薛蘅自廢墟中走出來，向柔嘉和杜昭行禮，道：“公主，尚書大人，請。”
她領着衆人走到府衙後院，在水井邊停住腳步，目光一掃，道：“金捕頭，你不舒服嗎？”
漁州捕頭金鵬見杜昭目光如炬地盯着自己，只得訕笑一聲，“不不不，只是昨晚沒睡好。”
呂青走到他身邊，笑着拱手，“原來這位就是大名鼎鼎的‘綿裡金針’金捕頭，幸會幸會！”
金鵬隱覺呂青站的位置很巧妙，竟是封死了自己逃走的方向，只得魂不守舍地隨着衆人下了地窖。走到最底層的冰窖，柔嘉瑟瑟發抖，裴紅菱馬上解下自己的披風，披在了她肩頭。
當看到地上那具凍僵的屍體，柔嘉驚呼了一聲。有官吏大聲叫道：“是邵師爺！原來他的屍體沒有燒成灰！”
薛蘅在邵師爺的屍首邊轉過身來，面色沉靜，看向金鵬，淡淡道：“金捕頭，你與邵師爺多年同僚，麻煩你認一下，這位是否就是邵師爺？”
金鵬只得走上前去，看了一陣，點頭道：“正是。”
“很好。”薛蘅嘴角微抿，她蹲下來，掰開邵師爺的衣袍。柔嘉從未見過這種凍得發青的屍體，想看又不敢看，但一想到事關謝朗，又壯起膽子睜大了雙眼。
只見那屍身的心口位置被捅了一個茶蠱底那麼大的洞，這個洞口的上方和下方，又都有被兵刃割過的痕跡。
薛蘅擡頭，向薛忱道：“二哥，麻煩你驗一下傷口。”
薛忱戴上鹿皮手套，啞叔將他放在屍首旁，他跪坐在地上，細驗一番，指着那個洞一樣的傷口，道：“這個是他的致命傷，是生前所致。”又指向上方和下方被兵刃割過的地方道：“這是他死後，有人驗屍時留下的。”
待衆人都微微點頭，他接過薛蘅遞來的匕首，沿着原來的傷口用力切下，衆人逐漸看了個清清楚楚。
由於屍身已被凍僵，傷口都保持了最初的形狀，衆人看得分明，表皮至肌肉約半寸處，都有茶蠱口那麼大，但半寸後直至心臟，傷口卻極細長，似是被筷子般粗細的針形物直刺入心臟一般！
杜昭嘆道：“原來如此！”
他話音剛落，“嗤嗤”的風聲響起，地窖內忽然一陣漆黑，燭火竟全滅了。衆人驚慌下都四散趴下，只聽“嗤嗤”連聲，勁風鼓盪。
過得一陣，又忽然有人擦燃了火摺子，衆人這才慢慢看清楚，呂青、薛蘅和抱琴都站在了通道口，抱琴捂着左臂，似是受了傷，而金鵬正倒在地上翻滾，痛苦呻吟。
呂青運力撕開抱琴外衫衣袖，抱琴驚呼一聲，急速抽回手臂，怒道：“你幹什麼？”
呂青一瞥之間也看清了她只是被利刃擦傷，便收回手，冷聲道：“誰讓你多管閒事的？我早盯着他了，怎會讓他逃脫？”
“什麼叫做多管閒事？”抱琴杏眼一瞪，“謝朗是公主的駙馬，公主的事情就是我的事情，替他洗冤，難道是多管閒事嗎？！”
說完，她有意無意地看了薛蘅一眼，冷哼了一聲。
薛蘅一怔，一時竟不知如何開口。
呂青聳肩笑道：“是是是，抱琴姑娘捨身爲主，可敬可佩！”
抱琴又狠狠地瞪了他一眼。柔嘉已從裴紅菱懷中站起，她撲過來，見抱琴傷勢並無大礙，轉頭問道：“薛先生，到底怎麼回事？”
薛蘅俯身，點上金鵬穴道，又從他手上取下一樣東西，攤在手掌心。柔嘉看得清楚，只見那是一根筷子般粗細的鐵刺，前後均尖銳無比，中間則鑄了個鐵環，人的手指套進去，揮舞起來，倒象峨嵋刺一般。
“當日神銳軍與府兵爭吵之時，有人推了邵師爺一把，邵師爺撞上了章海的槍尖。但章海馬上收了槍，所以，他的槍尖只捅入了邵師爺胸口半寸，根本不會致其喪命。但是——”薛蘅看了金鵬一眼，緩緩道：“馬上有人扶住了邵師爺，並裝作查看他的傷勢，遮擋住神銳軍將士的視線，再用這樣的鐵刺，在章海鐵槍造成的傷口處刺下，一針奪命！”