雪梨一下就滯住了，頭一個反應是自己說錯了話。
想開口打個圓場，再一看皇帝陡然冷下去的面色，又把話嚥了。
看來他本來就想提這個來着，跟她問不問那句話關係不大。
皇帝淡眼看着陳冀江跪在旁邊冒冷汗，將手中茶葉蛋又剝下一圈殼，只剩了最後一小塊託底。他把蛋遞給雪梨讓她吃着，悠悠問陳冀江：“你知道多少？”
“陛下是指……”陳冀江眼看着一滴汗落到手上，想裝鎮定都不能了。
“上上下下的這些事，你知道多少！”
尾音沁出的狠意驚得周遭宮人全跪下了，殿裡安靜無聲。
陳冀江短暫地想了一瞬，心知這會兒命懸一線，說錯一句話都能要了自己的命。
喉中噎得發疼，他咬牙一叩首，說了實話：“臣……臣知道一些。譬如簪釵首飾上的事，臣從前知道尚工局在成色數量上皆有不小的餘地可中飽私囊。後宮低位嬪妃被剋扣份例是常有的事，至於家境好、有閒錢的那些，則可自己出錢多置辦喜歡的東西。置辦來的有些是明面上的，乾乾淨淨，但更多的則是從旁人那兒剋扣下來的，也有……也有從一開始就未記檔的。”
謝昭神色如舊。
剋扣份例之類的事他多少是知道一點的，鬧得最厲害的時候，他讓惠妃管過。
眼下他想聽的不是這個，而是宮人藉手中職權在記檔記賬上動心思、中飽私囊的事，陳冀江似乎說得太簡單。
“只是‘聽說過’？”皇帝冷眼睃着他，“跟你沒關係？”
“這個……”陳冀江知道陛下什麼意思，心頭寫了一個好大的“冤”，無奈不能把這冤字喊出來，喊了也沒用。
他叩首道：“應是有些落到臣手裡的。逢年過節，六尚局多會備個禮送來——可是……誰也不會跟臣說那禮是什麼來路啊，臣也沒想過追問一句是否有違例之處。”
年節的時候，宮中禮尚往來那是正常事。六尚局來送禮，他也要拿東西還禮，有在這會兒問“嘿，你這是不是宮裡黑的東西啊？”的嗎？
再者這環上他也確實想少了。桌子底下拿不該拿的東西這事，他還是在東宮的時候做過，當了大監之後犯不着了，他就把自己從這裡頭抽出來了。
到底是罪名嘛，能不沾就不沾。
日子久了，他多少忽略了這些髒事，只覺得自己回給六尚局的禮是乾淨的就萬事大吉。
陳冀江說完之後又跪了好一會兒，沒聽見再問話，也沒聽到任何別的話。
需要，有一聲翻奏章的聲音。他神色一緊，知道這是方纔答的話沒讓陛下滿意。
他屏息一叩首，壯着膽子：“這個……陛下若是疑臣有意從中撈了什麼……”
又一聲翻奏章的聲音。
陳冀江：“這臣就當真沒有了。這樣的事少不了要經常見面詳談，六尚局畢竟在後宮，臣若來來回回這麼走動……陛下您早知道了。”
御前最走不開的就是他。就連不當值的時候他都不敢走遠，怕臨時有個意外需要他拿主意。所以平常若沒有差事需要他走後宮，他一點都不想走那麼遠，歇下來的時候在殿後的小間裡喝喝茶多好？
謝昭一邊聽一邊睇着陳冀江的神色掂量裡面的真假，須臾，他稍緩了口氣：“起來吧。”
陳冀江頓時覺得逃過一劫！
待他站起身，皇帝又說：“這事你不必管了，宮正司也不用插手，朕讓御令衛來辦。”
“……諾。”陳冀江心絃緊繃。
讓御令衛來辦而把執掌宮中戒令刑責的宮正司隔開，可見這事不僅比他料想的大，也超過了陛下自己的預想。
陛下這是完全不想再睜一隻眼閉一隻眼了，連讓宮正司網開一面的機會都索性斷了。
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紫宸殿裡那一出，弄得雪梨也有點心悸。
回九格院後坐了小半刻，她覺得還是得去見見陳冀江，怎麼着也得表表歉意。
——要不是她突然查起了宮裡的賬，人家當大監的纔不會受這驚呢。
雪梨讓福貴先去打了個招呼，過了晚上輪值的時辰，她就獨自一人往陳冀江的住處去了。
九格院跟那邊給宦官的九處院子正對着，二人其實也就隔了個廣場。她這邊一出門，陳冀江在院子裡就瞧見了，走到院門口等她。
“阮娘子。”陳冀江作了個揖。
雪梨淺淺一福：“陳大人，今兒個……實在抱歉。”
“阮娘子您甭說這話。”陳冀江抿着笑，伸手一引請她進去。
進了正廳，還得她坐上座。等陳冀江在側旁坐下，她就起身把手裡的一方小錦盒送了過去：“這個，大人您……”
“別。”陳冀江一擺手，沒接，口氣從容，“阮娘子，這話咱說清楚咯。陛下知道了宮裡的事來問罪，那是陛下的事。阮娘子您就是幫着查查賬不是？又沒成心告我黑狀。您這是奉旨辦差，剛纔那事跟您沒關係。”
陳冀江現下拿捏得很明白，這會兒誰的禮都不能收，不管是阮娘子的還是六尚局的。
陛下正對他不放心呢，他再收個禮，更說不清楚了。
可是這話落在雪梨耳朵裡，就難免覺得陳冀江這還是心裡記仇正話反說呢。
她靜了靜，道：“大人您息怒，宮裡這賬……”
“我知道我知道。”陳冀江爽快地擺手打斷了她的話，“我知道您想說什麼。娘子您別多心，您要非覺得心裡不安穩啊……”
他咂了咂嘴：“幫我也煮倆茶葉蛋行不？您手藝好，方纔那茶葉蛋把我饞得夠嗆。”
雪梨：“……”
好吧，他是真沒記仇。
雪梨趕緊應下，說好好好我回去就做，明兒一早給您送來，還用今年新貢的大紅袍！
陳冀江很滿意，他圖的就是用大紅袍做的。
而後氣氛自然鬆快下來，二人喝着茶聊了會兒這些事，陳冀江還叮囑了雪梨一番。他說現下都查到這個節骨眼上了，最不能顯出示弱的就是她。因爲從六尚局到宮正司、內官監、浣衣局還有太醫院，現下肯定都緊盯着機會想喘口氣，她這邊一退縮，她們立刻就有了喘息的機會。
爲了保命，沒準兒會聯起手來收拾她。
這話說得雪梨心裡瘮的慌，給陳冀江煮茶葉蛋時都一直在掂量這個。翌日她醒得特別早，悄悄溜出屋，交待戴旭勇把茶葉蛋給陳冀江送去，在院子裡發了會兒呆後她纔回房，又躺了小一刻，纔到了皇帝起牀的時候。
雪梨心裡不安生，縮進他懷裡不想他走。謝昭一哂，摟摟她：“怕了？”
她點點頭。
他說：“別怕，出了天大的事，也還有我跟你一起頂着呢。現在是，日後也是。”
而後二人又縮在被窩裡溫存了好一陣子，直接的結果……是他沒來得及用膳就上朝去了！
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新年過得還算安穩。孝期照例沒設宮宴，除夕當夜九格院裡熱鬧了大半夜。
一月底，阿杳的生辰將近的時候，宮裡卻鬧起了疫病。
“唉，洛安城裡先鬧起來的，採買的宦官不小心染上，就帶進來了。”陳冀江嘆着氣跟雪梨說，叮囑她這邊要格外注意，然後又帶着人到後宮傳話去。
突然鬧疫病，怪嚇人的！若光是大人，染上了興許還能熬過去。但她這兒孩子多，萬一有個不留神，連後悔的餘地都沒有！
雪梨就趕緊着手安排，讓人把錦書送回五王府，將年後可算也進來陪阿杳讀書的三王府的賢寧郡主也送回去。而後熱了許多烈酒，前前後後屋裡屋外地灑烈酒洗一遍，再交待白嬤嬤、福貴、豆沙這些日子盯緊着些。
雪梨說：“豆沙福貴各看着各的人，嬤嬤您辛苦些，皇子帝姬身邊的奶孃、宮女還有廚房和後面幹雜活的幾個都交給您。請太醫給咱多配幾副藥，但凡離了九格院，回來便先灌一碗。如若有事出了宮，回來後先擱後頭的空房裡關三天，確定沒染上病再幹別的。”
她吩咐完，三人應話時都明顯輕鬆點，可是她自己心裡一點都不輕鬆。
從來沒應付過疫病啊！她也不知道這樣安排管不管用。
把人先關三天確定沒病這事還是她自己編的，她先前聽說過，疫病鬧得厲害的時候會封城，把鬧疫的地方封得死死的，外人不許進、裡面的人不許出。說白了有點讓城裡的人等死的意思，但沒辦法，總比傳遍全國好。
現在這招也差不多是這個意思，只不過她不是等人病了再關，是發現病之前先關——這樣更保險點兒嘛！防患於未然，對誰都好！
晚上謝昭來用膳時她說起這番安排，他一怔，旋即笑了：“你倒會變通。但不用太緊張，宮裡別處也是差不多的做法，染了病的宮人皆已隔開單住了，疫病暫時傳不開。”
雪梨托腮，目光在案上的菜餚間劃劃，嘆氣。
突然覺得要操心的事一下子多了好多似的，把心和肚子全佔滿了，一點食慾也沒有。滿桌的飯菜擱在眼前，一個字：香，但就是不想吃。
她趴桌垂額頭，謝昭嚼着塊紅燒蹄筋瞧瞧她，伸手摸摸她的後腦勺：“讓他們把菜撤了，換點你想吃的來？”
雪梨伏在胳膊上搖頭：“不了，不想吃。”
謝昭眉頭輕挑。她沒胃口的時候實在不多，前陣子她剛開始着手查賬的時候，他還怕她忙得吃不下飯來着，結果在紫宸殿一起用膳她倒比他吃得還香。
再往前數，更是她在他心煩的時候變着法勸他吃東西的時候多，需要他哄着她吃時……
幾乎沒有。
謝昭嘖嘖嘴，招手示意宮人把案頭的東西都撤了，想了想道：“上個水煮魚，再上個辣子雞丁，不辣的菜讓廚房看着備三四個就行了。再給她上壺冰鎮的東西喝，去吧。”
進來聽命的紅糖一福身，退到外面打算去跟廚房傳話。
福貴一攔她：“明白陛下的意思沒有？”
紅糖一愣，茫然地點點頭，一想，又搖頭。
福貴笑道：“咱娘子不太能吃辣，明日做水煮魚、辣子雞丁就是吃那麼個味兒，辣椒都挑不怎麼辣的。今兒這個，你跟廚房說，怎麼正宗怎麼來，不怕太辣，就怕不夠辣。”
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紅糖登時成了一個“啊？！”的表情，福貴推推她：“快去，裡頭等着呢。”
小一刻之後，新叫的菜擺上來了，趴着歇了會兒的雪梨精神也好了些。她也知道不吃東西不行，而且這幾道又是他特意重叫的，多少吃些吧！
雪梨就坐直了身子，接過紅糖重新盛來的米飯。謝昭從滿鍋的紅油裡夾了塊白嫩嫩的魚肉給她放在米飯上，她也不用筷子了，直接用瓷匙連米飯帶魚肉舀了一口。
嚼了兩下之後，雪梨的臉色霎然躥紅！
她無措地看向謝昭，他銜着笑給她遞了杯冰鎮過的甘蔗汁。
雪梨忙不迭地搶過來灌了一口，甘甜的味道瞬間覆蓋辛辣，從口中涼到腹中，整個人神清氣爽！
但也只有那麼短短一瞬而已……甜涼流過後，*就又捲土重來了！
雪梨捂着嘴崩潰了，謝昭悠哉哉地給她碗裡夾了茭白炒肉、香菇油菜、四喜丸子，還加了一勺紅燒嫩豆腐。
他笑得一臉善良：“乖，吃點別的，光喝那個沒用。”
雪梨捧着飯碗淚盈於睫，一邊飛速劃拉着飯菜來壓制口中揮之不去的辣味，一邊特別想騰出嘴問問他，這算不算對很久以前那碗用辣椒汁煮的麪條的報復！
然後這頓飯就逗樂了，雪梨甚至看見憋笑憋得太痛苦於是躲出去了，換了定力好些的豆沙進來，覺得自己現在一定腦門上寫了一個“慘”。
——碗裡的幾口他夾來的菜被她搭着米飯吃完後，他就又送來一塊辣子雞丁。
她又不傻，剛纔那個水煮魚辣得那麼喪心病狂，眼下這個辣子雞丁肯定也是！
她就說：“我不吃了。”
他從容地一挑眉：“快吃，聖旨。”
雪梨：“……”
他從來沒拿聖旨壓過她，不過他現在打算壓了，她能不聽嗎？不能！
含淚把那塊辣子雞丁吃掉，然後灌甘蔗汁、玩命吃別的菜的過程重複一遍。
他再送下一塊水煮魚過來的時候，雪梨臉都綠了。
“我不吃了……不吃了！”她真的要哭了，完全是被辣椒刺激的——上一口的辣勁兒還沒緩完呢！
“聽話……”
“我吃別的菜行不行！”她說着，立刻主動夾了塊已被他鉗碎的四喜丸子過來，然後頭也不擡地夾菜、吃菜，夾菜、吃菜，直到把碗裡餘下的米飯都吃掉！
然後他滿意了，她撐着了。原本晚上還愛吃些點心來着，今天都省了。
雪梨就繼續翻六尚局的賬本，爲了心情好點，她找了讓自己覺得比較親切的尚食局的賬本來看。他拉了張椅子也湊過來跟她一起看，看着看着，手就摸到了她腰上。
“噝……！”雪梨咬着牙輕一打，低斥，“別鬧別鬧！”
謝昭：“我就抱你會兒。”
好吧，那就抱吧。雪梨便沒再管，心如止水地對關於冬筍的賬目。
須臾，他的手慢慢地往上挪了兩寸。
雪梨：“……”
她紅着臉擡頭的時候，才發現宮人們早就悄悄地退出去了，於是她僵硬地扭頭看向他：“你不是說就抱會兒麼……”
謝昭頷首：“對。所以抱完了就可以開始別的了。”
他說這話時神色平靜，雪梨跟他四目相對，覺得他淡泊的眼底隱隱透出四個字來——我不要臉。
然後她好像在他的注視下中邪了，失神了，總之很快就跟他一起不要臉去了！
在榻上翻來覆去半天，她筋疲力竭地躺了會兒之後他還打算再來一回，她把自己裹進被子裡表示拒絕，他扯開被子還給了她個理由：晚上辣的吃多了，怕她上火。
……這樣真的能瀉火嗎？！
雪梨感受着帳中再次騰起來的溫度嘆氣望天。
二人折騰到將近子時，睡前照例傳宮人進來服侍盥洗。這回她倒是難得一見地自己硬撐着爬起來了——主要是剛纔壓根沒盥洗，現在光擦擦身上不行，還得漱口！
……嘴裡還依稀有水煮魚的味道縈繞！
再栽回榻上後，雪梨一眨眼的工夫就睡着了。
做了一夜的噩夢，夜裡夢見吃水煮魚、吃辣子雞、被扔上榻，又吃水煮魚、又吃辣子雞、又被扔上榻。
於是她一夜都皺着眉頭，將近寅時的時候謝昭一睜眼，就看見身邊的小美人兒一張苦瓜臉。
他饒有興味地用食指中指去舒展她的眉心，她睡得倒真沉，他撥了半天她都沒醒。
“陛下。”身後有宦官叩首的聲音。謝昭知道還沒到叫起的時間，疑惑地轉過頭：“說。”
榻邊跪伏在榻的宦官稍直身，下意識地擦了把冷汗：“稟陛下，皇長子殿下從一個半時辰前起了高燒，奶孃擔心是染了、染了……”