兩天後的清晨，御駕回到皇宮。
豆沙和福貴早已一起把小院收拾好了，雪梨高高興興地要回去，卻被謝昭攔了下來。
謝昭一臉從容：“紫宸殿騰個側殿給你。”
雪梨滯了一瞬，堅定搖頭：“奴婢還是回去住吧！紫宸殿這邊……總有大人覲見，多不方便……”
這和避暑的時候不一樣，避暑時雖然也有朝臣覲見，但到底比在宮裡少多了，許多事情都直接送奏章去就行了。她在有人覲見時把門一關，在房裡悶上片刻等那邊議完事就可以。
但在紫宸殿，時常能見到的是早朝後皇帝回來就不停地有人覲見，議事一議就議一上午都很正常——偏她如果當晚值就愛一覺睡到中午再磨蹭着起來，另還有個獅子在這兒臥着。萬一哪天不小心讓各位大人一回頭看見一宮女在側殿睡着四仰八叉、旁邊還有隻大獅子在她懷裡被揉得毛都亂了……
以後還怎麼見人啊！
雪梨心裡拿定主意這絕對不行，看謝昭板着臉不答應她也不退縮，在旁邊扯扯衣袖，黛眉皺得可委屈了：“陛下讓奴婢回去嘛，那邊還有好多果樹呢！秋天到啦該結果子啦，奴婢還想自己摘着吃呢！”
謝昭一聽，還真沒辦法了。
她若只說被外人看見不好什麼的，他自有理由把她扣下——其實議事的時候去前頭的宣政殿也是可以的。
但是她說這個理由他就沒轍了，總不能把樹移到紫宸殿裡給她種着玩，她還着意強調了“自己摘着吃”，這意思就是叫人摘了送過來也是不成的。
看她滿臉堆笑得眼睛眯成了一道彎彎的細縫，底下還有濃密纖長的羽睫壓出另一道弧度，謝昭也知道她這是拿理由誆自己呢。沒好氣地在她額上一拍，他冷臉斥了句“沒心沒肺”，然後也只好隨她回去住了。
讓她自在點倒是也好。雖然他想離她再近些，但強縛住她沒準兒真會弄巧成拙了。
幾日的顛簸下來雪梨子嫺都累得夠嗆，沐浴完就各自回屋睡覺去了，楊明全更是栽倒就睡。從行宮帶回來的東西就直接交給了豆沙和福貴，讓他們自己挑喜歡的分去。
那邊和宮裡挺不一樣的，連宮女間流行的飾物風格都不同。雪梨看得新奇，給豆沙帶回來不少，另給福貴也帶回來些腰佩香囊之類的小玩意。二人在屋裡看着東西都覺得挺開心，豆沙還直接研究起手裡的絹花怎麼做了。
院裡傳來敲門聲二人一怔，豆沙便起來去開門，她跟福貴說：“剛回來，沒準御前有什麼事要找姐姐呢，我去開門，你把東西收收。”
福貴一應，着手收拾。收拾到一邊聽到外面的交談隱有變成爭執的意味，跑出去一看，門內是豆沙、門外是個看上去跟雪梨子嫺差不多大的女官，二人確實面色都不好。
“這位姐姐。”福貴笑着一欠身，不着痕跡地把豆沙擋到後頭去了，“院兒裡的事歸我管，您有事跟我說。”
那女官靜了靜氣，猶瞪了豆沙一眼，才道：“我來見見御膳女官和蘇姑娘，帶了些東西給她們，她倒好，說她們睡着不讓進門也就得了，怎的東西也索性不收？”
福貴一聽，明白了。
這其實是蘇子嫺交待的，蘇子嫺覺得雪梨現下在御前得臉了，來巴結的人只會越來越多。他們收禮是小事，收完禮欠了人情就是大事了。
這個理雪梨也點頭認可，所以小院裡早有通行規矩，除了陛下的賞賜外，和陳冀江、徐世水外加御前幾個大宮女以及御膳房的熟人有禮尚往來無妨，其餘的一概不收。
這規矩豆沙執行起來最嚴格了，她曾經因爲不懂事隨便和後宮的人說話捱過板子。一見這位女官非要把東西送進來的架勢她也橫了，雙臂一伸死活不讓人進來，外頭的就也急了。
福貴想了想，賠着笑跟外頭的人道了聲“女官稍候”，然後把豆沙拉到一邊：“這人瞧着面生又位份不低，指不準是兩位姐姐在行宮認識的朋友。要不你去回阮姐姐一聲，看她怎麼說？”
豆沙認真想想，說：“我去叫子嫺姐姐吧！雪梨姐姐今天晚上當值，讓她先睡着。”
福貴一想也是，子嫺要到明晚才當值呢。就這麼着，片刻後蘇子嫺打着哈欠從屋裡出來，原還有點牀氣，到了門口向外一瞧，又生生堆出笑來：“安姑娘。”
心裡暗自磨牙：你來幹什麼啊……
安錦一見蘇子嫺也是笑意滿盈，和子嫺相對一福，便徑自跨過門檻去，她捧了捧手裡的木匣：“路上原還想跟兩位姑娘好好說說話呢，沒想到一趕起路來半點機會都沒有，只好這會兒來拜訪。”
蘇子嫺挑着嘴角笑笑：“姑娘進來說話吧。”
而後把人請進自己房裡，房門一關，請客人落座，蘇子嫺沏好兩盞茶後端過去。起先難免幾句寒暄，安錦啜了口茶便驚喜道：“真是好茶，比我在惠妃夫人那兒得的賞還要好些。”
這嘴甜的……
蘇子嫺橫豎對安錦看不上眼，聽她這話也沒打算好好應，閒閒笑道：“我小門小戶出來的不懂這個，打從進宮到現在，有什麼喝什麼。這茶打從雪梨得了這院子每年都有新的送來，我也沒在意過，聽你這麼一說倒確實是好。”
她這話一出，安錦臉上果然就掛不住了。
其實蘇子嫺哪可能不懂？從進了尚食局開始就是和美食打交道，天下名茶都讓她們品盡了。不過後一句倒也不是誆安錦的，每一季賜給雪梨的茶都不差，他們跟着沾光，御前幾個大宮女心情好的時候還愛來蹭上一盞。跟後宮怎麼比不知道，反正在御前算是獨一份的待遇。
安錦訕訕笑笑，垂眸復睇一睇盞中清澈的茶色，遂將茶盞放下，朝蘇子嫺頷首緩緩道：“要麼怎麼說……御膳女官在陛下跟前是一等一的紅人呢？連陳大人都比不了的。”
蘇子嫺聽出她話裡有話，偏不給臉追問，等她自己往下說。
安錦口氣幽幽的：“可是蘇姑娘你說，這宮裡頭年輕女子有多少？御膳女官論才論貌，哪一樣也不是第一等的。陛下如今喜歡她寵着她，可再過上三年五年、十年八年呢？到時候若一下子從雲端跌落，多可憐吶？”
蘇子嫺眉心狠一跳，冷笑涔涔：“安姑娘……”
“蘇姑娘你聽我說。”安錦溫柔一笑，幾許媚態在眼角蘊着，“天子的後宮裡百花爭豔，沒有誰能一輩子有寵。這樣說呢，兩個人有寵反比一個人好些——目下可以相互扶持着不說，日後日子不好過了也有個伴，你說是不是？”
她這一番話說出來，蘇子嫺震驚之餘竟還有點佩服。
她原以爲安錦是來挑撥她和雪梨、讓自己不再幫襯雪梨好讓她上位的。但竟不是，她只是想從雪梨這兒分一杯羹，真正的目的還是想跟雪梨結交。
這人有點兒腦子。
蘇子嫺突然就拿不定主意了。站在朋友的角度，她纔不希望有人去跟雪梨分寵，看雪梨和陛下天天如膠似漆的多好啊？添個人在旁邊，雪梨肯定要從無憂無慮變成心事重重。
但是安錦的話，她似乎又無法否認是有道理的。那她直接把這個拒了，興許就斷了雪梨一條路？
蘇子嫺心下踟躕着，凝神思量許久之後，到底先行放緩了神色。
她朝安錦一笑：“安姑娘你瞧見了，在這兒，我們都是沾雪梨的光，我反過來替她做主就不合適了。這樣吧，你這話我給你帶到，成與不成還是要雪梨自己拿主意，姑娘等等可好？”
“好。”安錦不假思索地點頭應下，便也沒有再多耽擱地意思，站起身一福，又睇一眼放在案上的木匣，“那就多謝蘇姑娘了。這點東西不成敬意，蘇姑娘收着。”
“這東西安姑娘還是拿回去吧。”蘇子嫺起身微一笑，“話都說得透亮了，若要相互扶持，也不差這一份禮。”
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從小院告辭出來，安錦也回到自己房中躺下，但明明很累了，偏還翻來覆去地怎麼都睡不着。
還是太熱了。七月底尚未完全涼快下來，她這屋子又通風不好，自然悶熱得緊。
方纔在小院，子嫺房裡倒是涼快得很。
她一進屋就看到屋角瓷缸裡放着的大冰雕了，冰雕已經融了一層，猶能依稀看出是雕了只臥虎。不斷散出的寒氣讓整個屋裡都涼爽得很，再看看自己這兒……
從洛安到郢山再回到洛安，用冰都沒有她的份兒，過得還不如在家裡。
安錦心裡自然不甘。幾個月下來了，她這爲得聖寵專門被指到御前的被擋在外頭，連陛下的面都沒見着，她甚至不知道陛下到底知不知道她的存在。另一邊，反倒御膳女官越來越風生水起。
清涼殿她住過了、清涼殿後的溫泉也讓她用過了，安錦間接地從別人口中聽到這些事情，只剩乾着急的份兒。
而她也知道，惠妃夫人也是着急的。
甫一回宮，惠妃自己歇都沒顧上歇，就把她傳了去。一番噓寒問暖之後，惠妃讓她坐，然後語重心長地跟她說：“你是不是不明白本宮的意思？本宮也是爲陛下着想，他日日爲朝政煩憂，進了後宮連個能好好說說話的人都沒有，本宮不得不替他操這個心。他既然喜歡年輕姑娘，你和那御膳女官年紀也是相仿的，你就多上上心。爲陛下分了憂，日後自是有你的福分的。”
一番話說得她無地自容，更想着自己至今連聖顏都只見過一面。迫不得已之下，她匆匆忙忙地去拜見阮氏了，她還是想把阮氏這條道說通，因爲若要跟阮氏爲敵，她實在是沒底氣。
結果連阮氏的面都沒見着，她只好把話都跟蘇子嫺說了，結果怎麼樣她心裡也沒底。蘇子嫺連那禮都沒收，她就只能這麼幹等着。
這種命數皆在手裡的感覺着實不好。安錦煩不勝煩地翻了個身，從枕下摸出團扇來給自己扇涼。
不得不讓自己靜下心來趕緊睡了。她專程跟人換了班，今晚要當值的，現下必須好生歇歇。
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小院裡，蘇子嫺被安錦那番話攪得愁得慌了。她就沒再睡，跑到雪梨房裡去傻坐着，後來還是覺得太煩亂，看雪梨沒抱魚香，她就把魚香拖過來抱着給自己緩勁兒。
可憐魚香也剛顛簸一路就被她在懷裡使勁揉，剛開始是哼哼唧唧不樂意，後來直接使勁拱她不要她碰，弄得蘇子嫺更鬱悶了。
雪梨下午醒來的時候，就看到窗外透進來的橙黃陽光下，蘇子嫺坐在案邊手支着頭髮傻，目光呆滯地望着牀榻，眼睛一眨都不帶眨的。
“……子嫺？”雪梨一邊晃手一邊喚她，子嫺猛地回神，立刻起身邁着大步朝她走來。
氣勢洶洶地嚇了雪梨一跳！
“怎麼了啊？”雪梨往裡讓讓，留出榻沿來給她坐。
蘇子嫺坐下身，重重地嘆了口氣，然後把安錦方纔來過的事從頭至尾說了，一言一語都沒落下，禮物雖然沒收但也沒忘提一嘴，然後她就把問題拋給了雪梨：“你看着拿主意吧。”
雪梨一下就陷入困擾了。
這兩個多月她過得可高興了，她知道近來自己有多享受和陛下相處的過程。
好像他什麼都是好的、怎麼看他都覺得好看，這種感覺以前從來都沒有過、對誰都沒有過，讓她每天心裡都甜甜的。
但是這麼快，就要考慮失寵的事了嗎？
她一點都不想去想，執拗地在心裡說自己還年輕呢，陛下也年輕，他們的日子還有很長。
可是，安錦那番話，又真的讓她覺得好恐怖啊……
要眼睜睜看着他另有新歡、自己則在後宮裡孤零零地過完餘生？雪梨稍稍一想就打了個哆嗦，她顫顫巍巍地問蘇子嫺：“陛下……會那樣嗎？”
蘇子嫺也不敢拍胸脯保證什麼來寬慰她。
是以雪梨一下就陷入迷茫了，無法掙脫的翻來覆去地想，結果是越想心裡越沒底。
到御膳房當值的時候都魂不守舍——得虧了今天不用她做菜，不然一定做砸了。她跟着呈膳的宮人一起往紫宸殿去，兩個多月來第一次有點不想見到皇帝，進殿之後也是蔫蔫的一福：“陛下。”
謝昭只道她這是顛簸了一路還沒歇過來，趕忙讓她坐，讓人先盛碗雞湯給她，還在旁邊囑咐她：“你多歇幾天吧，御膳房也不差你一個。”
此時一聽到他的關心之語，雪梨心裡更不是滋味。應一聲的勇氣都沒有，點點頭，就悶頭喝自己的湯。
謝昭便不再擾她了，同樣專心用膳。過了會兒，有小宦官溜着牆邊走近，沒擾皇帝，只在雪梨耳邊低語了兩句。
雪梨心裡輕悚，放下瓷匙，矛盾地看了皇帝半天，終於起身道：“陛下，外面有人找……奴婢出去一趟。”
“去吧。”謝昭點了頭。
其實雪梨可希望他這會兒攔着她不讓出去了。心裡五味雜陳地出了內殿，又穿過長長地外殿，還沒跨過殿門她就看到了安錦。
“女官。”安錦銜笑一福。
她今天看起來更漂亮了，一身水綠與奶白搭成的間色齊胸裙瞧着清新脫俗，讓雪梨一時都說不出話來。
安錦又笑道：“想來蘇姑娘必定沒耽擱那話，已經同女官說了吧？”
雪梨沒吭聲。
“那女官怎麼想？”安錦溫柔的笑意未變，走近了雪梨，伸手在她手上一握，雪梨察覺到她手上的溫度才驚覺自己已手指冰涼。
她怔怔地擡眼看安錦，安錦也目不轉睛地笑睇着她，柔言柔語地又道：“可否有勞引見？”
雪梨踟躕着，終於點了點頭。她薄脣翕動了好一會兒，跟安錦說了句“你稍等”，然後便轉身往殿裡去，感覺自己魂都丟了似的。
她一步步挪回桌邊，沒有直接落座，站在皇帝身邊道：“陛下……”
“你怎麼了？”謝昭放下筷子側過身關切問她。
“奴婢在郢山的時候，認識了一個朋友，叫安錦。”雪梨說着說着眼前就迷糊了，“好幾天沒見了，想讓她進殿來說說話，可以麼……”
她說到最後聲音一下就哽咽了，眼淚啪嗒啪嗒地落在他隨意擱在膝頭的手背上，看上去要多傷心有多傷心。
——這哪是幾天沒見的架勢？這簡直是失散多年的姐妹啊！
謝昭心裡一聲腹誹，自然清楚這事不對，低笑着哄她：“別哭別哭，跟朕說說到底怎麼回事？是她有冤情一類要來訴苦還是什麼別的？”
雪梨擡手抹了把眼淚，沒忍住一聲嗚咽，然後驀地一下就哭兇了。謝昭一怔，未經思索就直接把她拉過來掖懷裡，定睛後自己也慌了。看她癱軟地坐在自己腿上，他雙臂緊緊攏住她就不敢多動了，生怕自己心裡按捺不住。
雪梨哭得難過委屈緩不過神，他在旁看着，這是真有傷心事的樣子。也不好多勸她別哭，畢竟把傷心憋着也不好，只好摟着她等她慢慢哭完再說。