皇帝抱着阿杳坐到案邊，阿杳看着碗裡的面還指着說想吃呢，雪梨趕緊把她抱過來叫酸梅烏梅帶她出去玩，然後將麪碗向皇帝推推：“陛下吃些？”
“嗯。”謝昭笑一頷首就執箸舀面，雪梨忙又道：“先喝口湯吧！”
“……？”
他隱約覺得有點怪，但沒多想。也沒用瓷匙，直接端了碗湊到嘴邊。
湯已然不燙了，溫乎的感覺該是很適合喝。謝昭風輕雲淡地飲了一口……
一股衝勁頓讓他全身一顫！
猛地放碗，碗中許多湯汁傾灑出來漾在手上，皇帝一語不發的神色極其古怪，周圍的宮人都看得懵了！
“……”謝昭想強喘幾口氣又無奈人多，已奪到眼眶的眼淚也生忍住，錯愕地看向雪梨。
雪梨滿目迷茫地回望着他，謝昭剛開口要說話，涼氣入口又激得舌上又疼又麻，眼淚到底不由自主地出來了。
“……啊！”雪梨一副如夢初醒地驚悟，匆匆忙忙地離席下拜，“陛下恕罪！我、我近來舌頭不準，不知道它這麼辣……”
濃郁純正的辣味在舌尖上經久不散，謝昭無助得直想捶桌子，再也不敢張口，死死閉着嘴拉她起來。
陳冀江低眉順眼地瞧了瞧，面上一縷瞭然，揮揮手讓宮人都退出去了。自己也跟了出去，還把房門關緊了。
嘖，這阮娘子拿膳食辦事的心思也是愈發地巧了，他都沒想到還能有這麼一招，真是術業有專攻。
房門之內，謝昭還沒緩過勁兒來呢。活了二十五年都沒吃過這麼辣的東西！酒肉大坊那個重辣的芋兒雞跟這個比都是小巫見大巫！
他才喝了一小口湯啊！
宮人們一撤出去他就支撐不住地伏在案上了，偷摸抹了兩下眼淚，心裡直懷疑現在的眼淚都是辣的！
深深地吸了一口氣，他剛擡起頭，耳邊傳來柔柔怯怯地一句：“你哭一哭，也不丟人的……”
他一怔看向她，雪梨垂下眼簾沒再說話。
他總是憋着自己的情緒，這一點她太清楚了。陸勇離世的時候他寧可喝悶酒，後來她勸着他哭他才哭出來了，那還是宮人們本就退出去了的情況下。
這兩年和太后的關係顯然愈發糟糕、朝中也因此平添了許多煩心事，可他連看起來不高興的時候都少，一年三百六十天裡可能有三百五十五天都是“今天什麼事都沒有”的樣子，偶爾顯出點不痛快也是沉默而不是宣泄，總之兩個字：憋着。
雪梨平日裡想想，便覺得這樣怪難受的。他也是個人啊，這麼多事生壓着不發出來哪受得了？但她也不好說什麼，總不能天天跟陛下說“你哭一下”這種話。
這回的事，她是非得再勸一次了。這事必讓他壓抑得十分厲害，她剛纔在琢磨做什麼菜時，就不是衝着“勸他吃點東西”去的，而是想給他個引子，能讓宮人覺得他哭是因爲意外原因就更好了，他就不覺得丟人了！
就像現在這樣。她剛纔那句話他們都聽見了，都知道他是毫無防備地喝了一口辣極了的湯才被刺激得哭出來的，誰也說不了什麼嘛……
謝昭面無表情地看着她，看了一會兒之後，神色未動地端起碗來又喝了一大口。
雪梨：“……”
然後他就哭猛了！伏在桌上哭得肩頭一搐一搐的！
雪梨在旁邊看着傻眼：“陛陛陛……陛下？！”
她都不知道該說點什麼了，都不知道他到底是被辣哭的還是難受哭的了！
辣湯就是個引子啊！重點不是她直白勸他的那句話嗎？他爲什麼又灌了那麼一大口啊！
雪梨心中顫抖着看着眼前明顯少了一層湯的面，後悔自己沒多給他加點兒水。
他伏在案上大約有小半刻吧，再擡起頭時已神色如常，擦斷臉上的淚痕再度看看她，一把將她拉進懷裡。
“……舒服些嗎？”雪梨側坐在他腿上，眨着眼問得一臉期待。
謝昭頭一個反應是胃裡燙得慌，接着才摸了一下心裡的感覺，點頭：“嗯，好多了。”
“嘻……”她一下就開心起來，雙手往他脖子上一環，“那我再讓廚房送點別的來，陛下吃些東西早點休息吧！萬事都放到明早再想，別把自己逼得太緊了。”
謝昭點點頭，她便要起身出門，身子還沒站直忽地又坐回他腿上，雙手也重新環過去，“叭”地在他額上一吻，而後迅速起身跑了。
得了便宜還賣乖！
皇帝手指蹭蹭額頭禁不住一笑。過了會兒，阿杳阿沅錦書連帶魚香都進來了。
除了魚香沒心沒肺地臥到榻上去睡覺了以外，三個孩子都圍着他。阿杳和錦書給他沏茶拿點心，阿沅就坐在他膝頭乖乖地臥他懷裡，謝昭被孩子們哄得很有些無所適從。
等到雪梨端着“正常的面”再回來時，房裡就一片歡樂啦！
謝昭正抱着阿杳往空中一拋一拋的，當然會很小心，一定能把她穩穩接住。阿杳被他拋得又叫又笑，這種遊戲隨着她長大就不怎麼玩了，目下總這麼找刺激的是比她輕很多的阿沅。雪梨也不擾，就在旁邊笑看着，結果他拋完了阿杳還去拋阿沅，等到兩個孩子都笑夠了之後，他明顯額上一層汗。
大夏天的！
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還好錦書是侄女不是女兒，讓他這麼扔不合適，不然雪梨都要擔心他餓着肚子這麼陪三個孩子瘋會累壞了。
看他們玩完了，她吩咐宮人端水進來，推着他就躲到屏風後面去了：“擦擦汗再吃東西！”
他睃她：“你現在可別鬧我。”
現下是絕對不能動她的時候，他忍得可辛苦了。還在努力地苦中作樂，體會“摟着她安心睡”的美好——他自認定力不錯，近幾天達到了心如止水的境界，但她要是主動來挑他……
雪梨抽抽鼻子，上手搭在他腰上搓搓：“我幫你擦後背好不好嘛！”
她也忍得很難受——倒不全是想念牀笫之歡，但她之前總能戳戳他腹間的肌肉、看看他後背的線條嘛！
最近可好，他都合衣而睡，把自己裹得特嚴實！她前天想把手伸到他中衣裡過過癮的，結果他反應特別迅速地一把就將她捉住了。
還送了她兩個字：“睡覺。”
未能如願的雪梨心感悲慼，這份不甘就一直存到今天。她覺得再不“得手”，自己又要孕中多思了！
屏風後，謝昭莫名有一種自己正被“霸王硬上弓”的錯覺。
她拿着浸溼的乾淨帕子幫他擦後背上的汗，一邊擦還一邊有聞聞軟軟的“啊”聲感慨，還有特別滿意的“嘻嘻嘿嘿”的笑聲。這讓謝昭想起幾年前她十二三歲的時候，比現在還饞，吃着好吃的就常是這種十分滿足的反應。
吃着好吃的……
他後脊一陣陰涼，手往後一探又捉了她的手，結果她就勢靠到了他背上：“我待會兒！”
她覺得這樣可舒服了。他的後背又寬闊又結實，還熱熱的，帶着一點點並不難聞的汗味，那種氣息讓她覺得特別安全。
謝昭可難受壞了……
他能分明地感覺到她的臉頰軟軟的貼在他脊背上，雙手環在前頭互相握着把他圈緊了。他感覺到她輕柔的一呼一吸，覺得心都“噔噔噔噔”地跳快了！
三個小孩子在外面一頭霧水。之前雪梨囑咐過不讓他們過去他們便不過去，但是聽着屏風後面的動靜又不知道是怎麼了。
雪梨：“我就挨個點一遍！就一遍”
謝昭：“有什麼好點的！就八塊……住手！別動！晚上我萬一……”
擔心有“萬一”的晚上，謝昭把獅子擺在二人中間了。
雪梨四肢都扒在魚香身上，哀怨不已地看着他，魚香的毛被她揉得一團糟，謝昭從容鎮定地闔眼睡覺，被子蓋得十分嚴實，全方位防止她過來動手動腳。
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洛安皇宮。
七王謝晗一連數日又是焦頭爛額、又是心情陰鬱。太后的病讓他恐懼難免，一想到母親不一定哪天就沒了便很無助。同時，他更怕節外生枝，怕皇兄這個時候回來“執掌大局”。
這對皇兄來說是可以趁熱打鐵一舉蕩平曲家的好時候。於公無錯，可於私，謝晗很希望他能在這時候稍稍退上那麼半步、小半步就好，不要來給母后補上致命的一刀。
曲家的落敗已成定局，但現下母后承不住更多的噩耗。
因爲這份期盼，他才藉着忙碌拖了那麼多天沒奏明事態，但待得皇兄寫信來催的時候，他終於不得不提了。
六月上旬的一天，太后的情狀還不錯，早膳後稍稍地犯了一會兒糊塗，之後便緩過勁來。沒什麼話，握着謝晗的手幹坐了一上午，到了中午時覺得睏乏就安靜睡了。
謝晗給母親蓋好薄被，囑咐宮女醫女好好侍候着，這才終於得了個空，可以出去問問事。
一個時辰前他就看見張康在外面不停地遞眼色了，但是太后一直沒鬆開他的手，他便也不好說要離開。
出了寢殿沒見到張康，出了外殿也沒有。謝晗繼續往外走去，直到走出了長樂宮的宮門，才見張康作揖：“殿下。”
謝晗：“什麼事？”
“行宮那邊來的信。”張康說着將手裡的信奉上，謝晗接過來甫一掃信封上的字，就知道是皇兄的親筆。
他的心懸起，又不敢在外多耽擱，沒表露什麼便回去了。
寢殿裡，太后還睡着，謝晗坐到榻邊安靜地拆信來讀，心才慢慢地又鬆下來。
皇兄沒有要急着回來的意思，告訴他說現下雪梨還正是胎易不穩的月份不宜顛簸，勞他先獨自照顧母后些時日，他□□月的時候再回來。
——謝晗心裡直感謝雪梨。不論皇兄是真爲她考慮還是權衡之後以此做藉口，謝晗都很感謝她提供了這個藉口。
“你皇兄來的信嗎？”信紙後傳來疲憊虛弱的聲音，謝晗忙放下信，看到太后正目光灼灼地睇着他。
“是……皇兄擔心母后病情……”謝晗低頭道。
太后一聲輕笑，睇一睇他便翻過身去繼續安睡，沒再多說半句話。
耳聞謝晗走出寢殿的聲音，她心裡恐懼極了。
從她被衛忱強行帶去御令衛開始，這種恐懼就在。得了這病，恐懼便涌得更加厲害，她犯病時糊里糊塗地感覺不到，但清醒的時候，這感覺就像是夢魘一樣將她纏得緊緊的。
她卻又有些說不清楚自己在怕些什麼。
初時她覺得自己是震驚於皇帝的強硬了——她無論如何也沒想到他敢讓御令衛抓她、敢讓御令衛在並未查到什麼證據的前提下就抄了曲家。可時日久了她便覺出，自己好像又並不僅僅是在怕曲家衰落。
她只是覺得心底空落落的，似乎是因爲有什麼要緊的東西再也抓不住了的那種恐懼。這讓她絞盡腦汁地想去尋這感覺的源頭，卻每次都無功而返。
這回，她又在這恐懼中怔了好久。
手撫着枕頭上的金絲繡線，她好像連呼吸也覺得累了。良久之後，終於再度閉上了眼，支撐不住地沉沉睡去。困頓中許多場景席捲而來，這是她近來每次睡前都會經歷的事情。
那都是從前的畫面啊。畫面中，有小孩子的歡笑，也有春天百花鬥豔的美景。但最後總會化成一片黑暗的，化成黑暗之後，她就什麼都看不到了。
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郢山行宮。
六月中旬的時候，謝昭接到宮裡的急信，還以爲是七弟或太后出了什麼事，拆開一看，卻是成太妃的信，說是也想來行宮住一陣子，問他行不行。
太妃這是想兒子了還是想孫子孫女了？
謝昭沒好寫信追問，畢竟是長輩，他這麼一追問就有點攔着不讓人來的意思了。於是只讓人安排各樣事宜去，自己則去知會了雪梨一聲。
雪梨跟成太妃先前算有點交情，聽說成太妃要來她也沒覺得緊張。
十天後，成太妃一到行宮就直奔着她這裡來了，彼時三個孩子正一起吃剛蒸出又冰過的九層糕呢。
九層糕是一種簡單又漂亮的小糕點，做成一層一層的，因爲口味不同而顏色各異。半個月前蘇子嫺給做了一回，有艾草、荸薺、綠豆三種口味。艾草和綠豆的都是一層白一層綠，但荸薺的是一層白一層嫩黃，三個孩子都說最喜歡吃這種，半個月來已經叫了好幾回。
夏天吃點這個也好，冰冰涼涼的，既解熱又不像冰凍的東西那樣會讓他們吃得肚子痛，雪梨允許阿杳和錦書上午吃三塊下午吃三塊，阿沅則是上午下午各一塊。
於是成太妃走進來的時候，正看到皇長子可憐兮兮地拽着自己親孫女的衣袖，叫得那個甜：“姐～姐～～～”
錦書正和平安帝姬手拉手地邊吃邊笑，成太妃一瞧，倒是鬆了口氣。
“太妃萬安。”雪梨在旁福身，成太妃趕忙扶她，與她一起也在孩子們正圍着吃點心的桌邊坐了，看了錦書半晌，才向她道：“給你添麻煩了。”
雪梨趕緊說哎您什麼話哪能呢錦書可乖了。
成太妃：“今兒我帶她回五王那裡吧。你有着身孕，他們想讓她陪着帝姬是好心，這會兒給你送來就太不懂事了。”
這話正中雪梨下懷！
她是挺喜歡錦書的，更喜歡看阿杳和錦書玩得高高興興。但怎麼喜歡和心裡的緊張都是兩回事——到底是別人家的孩子，萬一在她這有個磕磕碰碰的都是她的不是。
這要是放在平常她總能盯着還放些心，但她現在不是安胎呢嗎？真的沒有時間多看着啊！
所以聽成太妃說要把錦書送回去，還挺合她的意的。握握錦書的手說你跟奶奶乖乖回去哦，以後再來阮伯母這裡玩哦！
錦書點頭，聲音甜甜：“嗯，謝謝伯母！”
之後小聊了半個時辰，就快快樂樂地把她們送走了。相較於雪梨的如釋重負，阿杳和阿沅則有點蔫，和錦書上演了半天“依依不捨”，連帶着魚香都在旁邊展現了一臉的“你記得回來”。
不過到底還是小孩子嘛，房門一關哄上一鬨，心情就又好起來了。
雪梨摟着阿杳說：“乖，父皇說過兩天帶你出去玩去，魚香也一起！”
阿杳兩眼放光地在牀上蹦蹦跳跳：“好呀好呀一起出去玩！”
成太妃領着錦書離開了含冰館，直接離開行宮去山下的五王府。
她心裡多少不痛快。兒媳賀氏的孃家和曲家關係太近，她先前逼謝明請旨休妻來着，爲的是和皇帝表個忠心，別在兄弟間鬧出隔閡。
可是謝明死活不肯，後來他帶着賀氏一起到了郢山來，她離得遠便也沒再多提這事。但她卻沒想到，謝明會把錦書送進宮來表忠心！
隔代親放在這兒。成太妃一面看錦書這麼高高興興的，就知道雪梨沒虧待錦書，一面又真生兒子的氣。
她進府門時自先是有好一陣禮數。謝明和兄弟出門了，留在府裡的賀氏早得了信，領着幾個府裡的妾室一同來迎，好好地跟婆婆道了一番安後才得以把女兒摟到懷裡親親。她早就想錦書想得不得了了，心裡五次三番地埋怨謝明瞎抽風，一時興起就把女兒送到宮裡去遠離了爹孃，二人近來爲這個還小吵過幾句嘴。
虧的太妃把錦書接回來，不然她也不好去開這個口。
成太妃垂眸看着母女二人，輕輕一喟：“阿寧，你跟我進來。”
賀氏聽着這口氣不大對，短一怔，溫聲讓錦書先回房去歇着，自己隨成太妃進了堂屋。
成太妃落座後審視了她半天，卻不知怎麼開這個口好了。
她知道他們夫妻感情還挺好的，謝明雖待妾室也不錯，但她這個正妻到底不一樣。而且平心而論，她先前也挺喜歡這個兒媳、更喜歡這個兒媳生的孫女。
所以這話要怎麼說呢……
告訴賀氏，他們不在洛安的這些日子，賀家徹底不行了？告訴賀氏她爹孃兄長都入了大牢？
成太妃心裡躊躇了許久，終是狠不下心將這話說出來，短短一喟，直截了當：“走吧孩子，跟我去清涼殿面聖去。”
“面聖？”賀氏淺怔，心底的不安生得不清不楚，“面聖做什麼？”
成太妃朱脣微抿：“去跟陛下請個旨，讓謝明休了你。你不能再給他做王妃了。”
“母妃？！”賀氏狠狠愕住，一瞬後驀地跪下，“母妃……妾、妾身犯了什麼錯，您要這樣……”
是因爲她生完錦書就再也不能生孩子了、讓五殿下沒有嫡子？可是他們都親口說過讓她不要在意這個的……
她腦子裡全懵了，眼看着成太妃一步步走到自己面前都未能有什麼反應。
成太妃又一嘆：“你沒犯什麼錯。可謝明他……他是個親王，平日裡比旁人富貴，但要命喪黃泉也就是一朝一夕的事。陛下的行事之狠你看見過了，你家裡和曲家走得那樣近，我不能讓這份猜忌平白纏到他身上。”
賀氏覺得周身都被這話凍住，渾身僵硬地擡起頭。
成太妃別過臉去不忍看她：“跟我去吧，請陛下下這個旨。你若不去，錦書暫且受委屈都是小事，日子久了，我不知道這把火會不會燒到謝明身上。”
賀氏腦中倏然一震。
她這才猛地驚覺，五殿下爲什麼突然把錦書送進宮去陪帝姬。府裡的事他們從來都是商量着來的，可這回，關於女兒的事，他卻並沒有和她這個當孃的商量，甚至在她爲此生氣後都仍半步也不肯退。
想來他心裡對成太妃說的這些早就是有數的，只是沒敢告訴她。他死撐着不休她，所以把錦書“押”在宮裡去洗脫皇帝的猜忌。
“好……”賀氏輕輕地應了一個字，卻覺得心都痛得要沁出血了。
她俯身一拜：“母妃稍等，妾身去更衣梳妝。”